Bölüm 759: Kurbanlık Kuzular

Ves nihayet Hispania Kalkanı’na döndüğünde, Binbaşı Verle’nin kamarasına derhal çağrıldı. Sinyal bozucusunu etkinleştirdikten sonra, imalar, dolaylı ifadeler ve şifreli ifadeler kullanarak yaptığı işin kısa bir raporunu verdi.

Ves’in sinyal bozucusuna çoğu kayıt cihazını devre dışı bırakacak kadar güvenmesi, her şeyi alt edebileceği anlamına gelmiyordu. Sistemin Gizlilik Kalkanı, kendi uydurduğu cihazdan çok daha iyi çalışıyordu ve kendi derinliğinin çok ötesinde bilimsel ilkeler üzerinde çalışıyordu.

“Yani yaptığınız değişikliklerin işe yaradığına dair pek fazla güveniniz yok, öyle mi?” diye sordu Binbaşı Verle kaşlarını çatarak.

“Hayır efendim,” diye yanıtladı Ves. Şu anda gerçekten kafasını kaşımak istiyordu ama zırhlı parmakları bunu keyifli bir deneyime dönüştürmezdi. Sürekli yüksek alarm durumu nedeniyle henüz kimse hantal kıyafetlerini çıkarmamıştı. “Bakın, bunu en iyi şekilde ifade edersem, üçüncü sınıf bir mekanik tasarım öğrencisini bir mekanik tasarımla görevlendirmek gibi olur.

“Mekanın çalışma olasılığı yüzde elli ve mekanın patlaması veya pilotunun diri diri yanması gibi felaket niteliğinde bir hata yaşama olasılığı da yüzde elli.”

“Yarı yarıya mı?”

“Belki altmış kırk. Başarısızlığımdansa başarıma biraz daha fazla güveniyorum efendim. Yine de, başarı ve başarısızlığın farklı dereceleri vardır. Kısmi bir başarı, amaçlanan etkinin işe yaraması, ancak müdahalenin çok belirgin ve belirgin olmasıdır. Kısmi bir başarısızlık ise, değişikliklerimin işe yaraması, ancak yanlış etkiyi yaratması olabilir.”

“Hangisinin doğru olduğunu nasıl bileceğiz?”

“İlk başta hayır. Değişiklikleri ne kadar güçlü yapmak istediğime karar vermem gerekiyordu. Çekiç şeklindeyse, anında hasar görme riskiyle karşı karşıyayız. Yastık kadar yumuşaksa, etkisi o kadar belirgin olmayacaktır, ancak basit bir çekiç darbesiyle aynı etkiyi elde etmek için yastıklara çok sayıda darbe vurmak gerekecektir.”

“Farklılığı algılayabilmemiz için ne kadar zaman geçmesi gerekiyor?”

“Gerçekten bilmiyorum efendim. Tarihsel örneklere göre, kalıcı bir değişiklik elde etmek için bir haftaya kadar pilotluk çalışması gerekebilir. Etkisi, simülasyondan ziyade gerçek bir şeyle daha belirgindir. Bu yıldız sisteminden ayrılmadan önce en az bir simülasyon seansı ve bir canlı tatbikat yapmanızı şiddetle tavsiye ederim. Her iki durumun telemetrisini karşılaştırabilirim.

“Etkinin istenilen sonucu verip vermediğini belirlememe izin vermese de, en azından bir şeylerin ters gidip gitmediğini veya beklenmeyen sonuçlar olup olmadığını belirleyebilirim.”

Simülatör kapsülü, Ves’in aşması gereken birçok güvenlik önlemi ve donanım kısıtlaması içeriyordu. Beyin yıkama etkisini tamamen engelleyemese de, etkisini ciddi şekilde azaltıyordu.

Sinirsel arayüzler, özellikle uzman pilotlara yönelik versiyonlar söz konusu olduğunda, daha az sınırlamayla karşı karşıyaydı. Uzman pilotlar veri işleme konusunda büyük ölçüde artan bir kapasiteye sahip olduklarından, çok daha fazla veriyi yönlendirebilmeleri gerekiyordu. Ves, genişletilmiş yeteneklerini kendi isteği doğrultusunda kullanma konusunda çok daha fazla esnekliğe sahipti.

“Tamam. Hemen birkaç test planlayacağım. Finmoth Regal ve Linever Swan’ın FTL işlevselliğini yeniden kazanması en az dört ila beş saat sürecek. Bu tamamlandığında, filomuzun FTL sürücülerine doğru ayarları gireceğiz, böylece Aeon Corona Sistemi’nin uzay-zaman anomalisini aşabilecek ve sonunda diğer tarafa ulaşabileceğiz.

Baş mühendisler, sonunda karşılaşacağımız uzay-zaman türbülansına bağlı olarak yolculuğun yaklaşık beş ila on iki gün süreceğini tahmin ediyorlar. Bu, yaptığınız değişikliklerin istenen etkiyi yaratıp yaratmadığını görmemiz için bize bolca zaman tanıyacak.”

“Efendim, sorabilir miyim? Diğer tarafta ne olduğunu biliyor muyuz?”

Mekanik subay, Ves’e keskin bir bakış attı. “İpuçlarımız var. Bilgi kırıntıları. Bana Aeon Corona Sistemi’nin neden bir uzay-zaman anomalisiyle çevrili olduğunu bilip bilmediğimizi soruyorsanız, bunu açıklayamam. Üçlü yıldızların yörüngesinde kaç gezegen olduğunu bilmiyoruz ve rakiplerimizin yanında ne tür bir karşıtlıkla karşılaşacağımızı da bilmiyoruz.”

“Peki ya Starlight Megalodon, efendim? Orada olduğundan ve bir Süper Dünya’ya çarparak indiğinden nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

“Bizim yok. En iyi ihtimalle sadece üçüncü elden bilgilerimiz var. Uzun zamandır kayıp olan CFA savaş gemisi hakkında topladığımız bilgiler, başkalarının yaptığı sorgulama ve işkencelerden elde edildi. Sorgulamaların pek bir sonuç vermediği söylendi. Üç yüz yıl sonra ilk kez Aeon Corona Sistemi’nden kaçan mekik pilotlarının aslında klon olduğu ortaya çıktı.

Sadece yaymak istedikleri cevapları verdiler.”

Klonlar!

“Bu durum tüm bu girişimi daha da şüpheli hale getiriyor!”

“Bunu bilmediğimizi mi sanıyorsun?!” Binbaşı Verle yumruğunu masaya vurdu. Giysisinin servoları çarpma kuvvetini artırarak masanın sallanmasına neden oldu. “Aeon Corona Sistemi bir tuzak olsa bile, biri yemi yutmalı, çünkü öğrendiğimiz haberler görmezden gelemeyeceğimiz kadar büyük. Sence neden gönderildik? Çünkü harcanabilir varlıklarız!

Karşılaştığımız tehlikeler ne olursa olsun, klonların anlattıklarının çok küçük bir kısmı bile doğruysa, tüm risklere değer!”

“Bu…” Ves, bunun her zaman böyle olduğunu içten içe biliyordu. Sadece Verle’nin bu kadar açık sözlü olmasını beklemiyordu. “Asıl biz neyin peşindeyiz efendim? Parlak Cumhuriyet’in bizi kurbanlık kuzusu olarak göndermesine neden olan, bu kadar çekici bir CFA savaş gemisinin eski kalıntılarında bu kadar değerli olan ne?”

Binbaşı Verle iç çekmedi, ama yüzünde yorgun bir ifade belirdi. Sınırın derinliklerinde son derece tehlikeli bir görevi üstlenmenin baskısı da onu sarmıştı. Filodaki en yüksek rütbeli Vandal olarak, vereceği kararlar, bakımı altındaki binlerce Vandal askerini ya kurtarabilir ya da mahvedebilirdi.

“Herkes bir başkasının piyonu. Yukarıdan bize verilen emirleri sorgulamak benim görevim değil. Şüpheli istihbarata dayanarak hareket ediyor olsak bile, birinin gitmesi gerekiyor, çünkü inanılmaz bir fırsatı kaçırmanın sonuçları çok ağır. Vesialıların buraya bizimkinden hem daha güçlü hem de daha pahalı olan kendi keşif heyetini gönderdiğini hatırlatayım.”

Bu, ona kendini işine kapattıktan sonra yaşanan tuhaf savaşı hatırlattı. Vesialıların sınırın kaprislerine yenik düşmesi, Vandallar için bir şans eseriydi.

Binbaşı Verle, sabrını hızla yitirdi ve Ves’i kovaladı. Koridorda kendine bir yer bulduktan sonra ofisine dönmeye karar verdi. Haatumak Kilisesi’ne bağlı güçlerin ani pusu kurması nedeniyle, Vesya filosunun yarı sakat kalmış Bayraktar Kılıççıları’nı takip etmeyi kesin olarak durdurduğu anlaşıldı.

İkisi de Haatumak Kilisesi’nin saldırısının sonuçlarından muzdaripti. Ne Açık Kılıçlı Kızlar ne de Vesialılar, mütevazı tarikatçıların yüzyıllardır sürdürdüğü tarafsızlıklarını terk edip her iki güce de sürpriz bir saldırı planlayacaklarını hiç beklemiyorlardı. Bedelin buna değeceğini düşünmüş olmalılar.

Ves, Binbaşı Verle’nin efsanevi Yıldız Işığı Megalodon’a ulaşmak için bu kadar çabalamalarının sebebinin ne olduğu sorusunu ustalıkla geçiştirdiğini fark etti.

“Pek çok güç pek çok aşırılıktan geçti. Onları bu kadar çileden çıkaran ne?”

Ömrü uzatan tedavi serumu mu? İleri teknoloji veri bankaları mı? Bir sürü yüksek kaliteli egzotik ürün mü? Hepsi kulağa cazip geliyordu, elbette, ama Ves’in bundan daha fazlası olabileceğine dair bir fikri vardı. Büyük oyuncuları bu kadar çileden çıkaran şey her neyse, gerçekten önemli bir şey olmalıydı.

“Birkaç saat içinde yola çıkacağız.”

Ves ofisine döndü. Ketis o sırada izinli ve uyuyordu, bu yüzden Ves biraz kendine zaman ayırdı. Kafasını dinledi ve çarpık tasarım felsefesindeki sorun üzerine düşündü. En çok reddedilen ödevinden çıktığında, zihnini dinlendirmek ve mevcut zihniyetini değerlendirmek için biraz zamanı oldu.

Pek iyi görünmüyordu. Ves ateşle oynamaya devam ettikçe, dikkatli davrandığını düşünse bile, parmaklarının sonunda yanık hasarı alabileceği ortaya çıktı.

Tasarım felsefesi biraz eski ihtişamını yitirmiş ve Ves’in ona uyguladığı onca eziyetten epeyce etkilenmişti. Son zamanlardaki korkunç davranışları yüzünden biraz suçluluk duyuyordu. Bazılarını zorunluluktan yapmış olsa bile, bunlar sadece zihnini ikna edebilecek, kalbini değil, mantıklı açıklamalarıydı.

“Aklıma yalan söyleyebilirim ama kalbime söyleyemem.”

Böyle bir etkiyi elde etmek için kendi beynini yıkaması gerekecekti, tıpkı Saygıdeğer Xie’ye yapmaya çalıştığı gibi.

“Tabii, genetik yeteneğim bu kadar kötü olmasaydı deneyebilirdim.”

Kendi kendine kıkırdadı. Son kobayıyla aynı koşullara kendini sokmayı ciddi ciddi düşündü. Bir robotla etkileşim kuramama engeli olmasaydı, işe yarayabilirdi!

Kendine verdiği zararı telafi etmekten kaçamadı. Bir dolandırıcı gibi davrandı ve şimdi bedelini ödemek zorundaydı. “Yaptıklarımdan hâlâ pişman değilim.”

Belki de pişmanlık duymamak iyileşme yolunda atılacak en iyi adım olmayabilir, ancak dürüstlükle başlamak gerekli bir adımdı. Gerçek şu ki, Saygıdeğer’in Flarant Vandallar’a emanet ettiği uzman mekaları kullanan uzman bir pilota karşı bilerek ve isteyerek bir plan yapmıştı.

Baş tasarımcı olarak Ves, bu araçların güvenli ve iyi çalışmasını sağlama sorumluluğunu taşıyordu. Görevlerini ihmal edip bakımsızlıktan çürümelerine izin vermek bir şeydi, ama onları kasıtlı olarak bir beyin yıkama makinesine dönüştürüp mekanik pilotlarını yavaş yavaş öldürerek yok etmek bambaşka bir şeydi!

Tasarım felsefesinin çökmemesinin tek nedeni Ves’in bu değişiklikleri kendisi ve Vandallar için tehlike arz eden bir müşteri için yapmasıydı.

Son müşterisine geçerli bir müşteri yerine bir düşman gibi davranması, etik çatışmalarının bir kısmını yatıştırmasına yardımcı oldu; ancak MTA bunu kesinlikle böyle düşünmezdi. Her zaman mekanik tasarımcılar yerine uzman pilotların tarafını tuttular.

“Gerçek bir mekanik tasarımcısı, müşterilerinin dost canlısı, tarafsız veya düşmanca olup olmadığını umursamaz. Tek işleri mekanik tasarlamaktır. Nasıl dağıtıldıkları veya satıldıkları onlar için önemli olmamalıdır. Kendi düşmanlarını bile silahlandırsa, mekanik tasarımcısı sevinmelidir çünkü mekanikleri o kadar iyidir ki, düşmanları bile makinelerini tercih etmekten kendini alamaz!”

Bu tür örnekler, MTA’nın benimsemeyi sevdiği baskın bakış açısını yansıtıyordu. Mech pilotları güç, siyaset, idealler ve daha fazlası için savaşıyorlardı. Galaksinin nasıl yönetileceğine karar veren gösterinin yıldızları onlardı.

Mekanik tasarımcıları, destek ekipleri olarak görev yaparlardı. Mekanik pilotlarının güçlerini kullanmaları için en önemli aracı sağlarlardı. Bir mekanik tasarımcısının gücü kendi çıkarları için kullanması beklenmezdi. Mekanik endüstrisi, hedefleri mekanik endüstrisinin kapsamı dahilinde kaldığı sürece belirli bir miktarda nüfuzun toplanmasına göz yumardı.

Bir makine tasarımcısı siyasetten uzak durmalıdır. Vesia Krallığı bir mucize eseri Aydınlık Cumhuriyet’i fethetmeyi başarırsa, Ves, Vesialıların emrinde çalışmak konusunda hiçbir zorunluluk hissetmemelidir.

MTA, bunun gerçekleşeceğine inanıyorsa yanılıyordu. Aydınlık Cumhuriyet’e sadık mekanik tasarımcıları yeni yöneticilerini kabul etmeyecekti ve Vesialılar da yeni fethettikleri tebaalarından ziyade kendi yerli mekanik tasarımcılarını kesinlikle tercih edeceklerdi.

Özünde, yaralı tasarım felsefesini çözmenin anahtarı, Ves’in kendi müvekkiline zarar vermediğini kabul etmekti. Aksine, kalbini, potansiyel bir düşmanı sabote etmek için emirleri yerine getirdiğine ikna etmesi ve böylece herkesin suratına patlayabilecek bir saatli bombayı etkisiz hale getirmesi gerekiyordu.

Müşterilerine güvenli bir ürün teslim etme konusunda bir emanet görevi varken, hayatını tehdit eden ciddi bir durumda böyle bir yükümlülüğü yoktu!

Ves, içini yokladı ve tasarım felsefesinin biraz daha sakinleştiğini fark etti. “Belki de burada bir şeyler keşfediyorum.”