Bölüm 751: Baskıcı Beklentiler

“Beni bilgilendirdiğiniz için teşekkür ederim, ama merak ediyorum.. beni neden buraya çağırdınız?” diye sordu Ves merakla.

Binbaşı Verle’nin fikir alışverişinde bulunacak birine ihtiyacı olduğu için buraya çağrılacağını düşünmemişti. Mekanik subayın bu konuda yakın çevresi vardı.

“Sizi buraya çağırdım çünkü bu koğuş, gemide izleme sistemlerine bağlı olmayan birkaç yerden biri. Emin olmak için, sinyal bozucu cihazınızı etkinleştirmenizi rica ediyorum.”

Ves, doğru ayarları dikkatlice girdi ve koğuşun tamamını ve hatta daha fazlasını kapsayacak bir menzilde yüksek bir güç ayarına getirdi. Uzaktan kumandayı açma komutunu gönderdiğinde, aniden havada vızıldayan tüm parazitler nedeniyle tüm oda biraz titredi.

“Size henüz söylemediğim daha kötü bir haber var,” dedi Binbaşı Verle ciddi bir ifadeyle. Dördüncü Prens’in sessiz bedenini işaret etti. “Prens Hixt-Klaaster ölüyor. Pahalı vücut geliştirmeleri ve genetik olarak optimize edilmiş fiziği onu ani ölümden kurtarmış olabilir, ancak fiziksel efor eksikliği onun çöküşüne sebep oldu.”

Beyni geri dönüşü olmayacak şekilde hasar görmüş ve şu anda iflas ediyor. Tedavisinden sorumlu doktor, beyninin sonsuza dek kapanmadan önce sadece iki saat ömrü kaldığını tahmin ediyor.

“Bu!” Bomba Ves’i şaşkına çevirdi. Gemide koşuşturan kaçak bir Acolyte bile onu bu kadar korkutamazdı! “Efendim! Dördüncü Prens ölürse, Saygıdeğer Xie delirir!”

Makine mühendisi binbaşı sırıttı. “Prensin ölümünü ona söylemezsek, hayır.”

“Bu… Saygıdeğer Xie’nin buna kanmayacağını bilmelisiniz efendim. Uzmanlar aptal değildir ve keskin bir sezgiye sahiptirler. Ara sıra Dördüncü Prens’le telsiz üzerinden konuşma ayrıcalığını kullanmıyor mu? Ya telefonun diğer ucundaki sessiz kalırsa? Kesinlikle bir şeyden şüphelenecektir!”

“Prens Hixt-Klaaster’ın gerçekçi bir kopyasını simüle edecek kadar görüntü kaydettik. Kısa vadede, Karanlık Plazma Yıldız Sektörü’nde yaşadıkları hiçbir şeyden bahsetmedikleri sürece, sorun yok. Yine de bunun kısa vadeli bir çözüm olduğunu kabul ediyorum. Prens simülasyonumuzdaki kusurlar eninde sonunda ortadan kalkacak.”

Ve bu gerçekleştiğinde, hesaplaşma zamanı gelebilir. Uzman bir pilot, Açık Vandallara saldırmaya karar verirse çok fazla hasara yol açabilir!

“O zaman… neden dürüst olmuyorsunuz efendim? Saygıdeğer Xie eski patronuna açıkça değer veriyor olsa da, Dördüncü Prens biraz ezik. Bir prens veya lider olarak hiçbir kurtarıcı özelliği yok.”

“Saygıdeğer Xie hakkında oluşturduğumuz profil, prense olan sadakatinin, tepki dışında bir şey beklemeyi gerektirecek kadar derin olduğunu gösteriyor.” diye yanıtladı Binbaşı Verle. “Doğrusu, Saygıdeğer Xie hiçbir zaman Vandallara bağlılık göstermedi.

Birkaç yıl boyunca onun suskunluğunu kırmayı ve kalbine sızmayı umuyorduk, ancak bu, Dördüncü Prens’i kurtarma sözümüzü tutmamıza bağlı. Bu görevde feci şekilde başarısız olduğumuz için, Saygıdeğer’in sadakatini sağlamak için kullandığımız eski yöntemler artık işe yaramıyor.

Bu, Ves’e gittikçe daha da kötü geliyordu. Binbaşının nazik yöntemlerden vazgeçmekten bahsetmesi, daha sert çözümler düşündüğü anlamına geliyordu. Hoşuna gitmeyebilecek türden.

“Efendim, sorabilir miyim, planınız nedir?”

“Yapabilirsin. Aslında yeni planımız senin uzmanlığına dayanıyor,” diye vurguladı Verle, baygın ve ölmekte olan prense sırtını dönerken. İçini çekti. “Sizden isteyeceğim şey… Bu çözüme başvurmak istemiyorum, ama içinde bulunduğumuz korkunç durum bize çok az alternatif bırakıyor. Görev hedefimize ulaşmaya bu kadar yaklaşmışken.”

“Bu yeni çözümde benim ne payım var efendim?”

Binbaşı iç çekti, ki bu asla yapmadığı bir şeydi. Adam her zaman kararlı bir imaj çizerdi. Tereddüt asla duruşunu bozmazdı. “Saygıdeğer Xie’nin Açık Vandallara karşı tavrı söz konusu olduğunda tüm analizlerimiz son derece kötümser. Şiddetli bir ayrılık ihtimali üç hafta sonra neredeyse kesin seviyelere çıkıyor.”

Prensi koruyamadıkları için öfkesini önce Vandallara yöneltip yöneltmeyeceğini bilmiyoruz, ancak böyle bir olayın gerçekleşme olasılığı çok yüksek. Bu iş için eğitilmiş eski bir koruma olarak, prensin ölümünden neredeyse kesinlikle bizi sorumlu tutacak, hatta belki de adamın ölmesine bilerek izin verdiğimizi düşünecektir.

“Öyle mi yaptık?”

Verle, Ves’e kötü kötü baktı. “Elbette hayır. Özellikle görevimizin bu dönüm noktasında, potansiyel olarak faydalı bir uzman pilotla ilişkimizi tamamen mahvetme riskine girme alışkanlığımız yok. Şimdi, senin müdahalene gelelim.

Yeni uzman pilotumuzun sadakatinin devamını sağlamak için hem açık hem de gizli bir dizi yöntemi düşündükten sonra, en az sorun yaratacak çözüme karar verdim.”

Saygıdeğer Xie’nin fark etmeyeceği ama bir şekilde Ves’i işin içine katan bir çözüm. Uzmanlık alanı mekalar olduğu için, sadakat sorununu çözebilecek tek bir olası ‘çözüm’ düşünebiliyordu.

Ves gözlerini kocaman açıp şaşkınlıkla bir adım geri çekildi. “Yapamazsın! Bu çok aşırı! Bana yapmak istediğin şeyin ciddiyetinin farkında mısın? Beni sadece MTA’nın gözünde mahvetmekle kalmayacak, aynı zamanda mekanik alayının geri kalanını da beraberinde sürükleyeceksin!”

“Niyetimi tahmin ettiğini görüyorum.” Verle, Ves’e gülümsedi. Bu sefer gülümsemesi ürkütücü bir hal aldı. Binbaşı, aktif sinyal bozucuya iyice baktıktan sonra daha fazla tereddüt etmeden planını açıkladı. “Bir meka pilotu, sinirsel bir arayüz kullanarak bir mekayı kontrol edebilir.

Mech’i yönlendiren genellikle mech pilotu olsa da, bu süreci tersine çevirmenin yolları olduğunun farkındayım. Kayıtlara göre, sinirsel arayüzlerin nasıl çalıştığına dair kısa bir eğitim almadın mı?”

“Bunu yaptım, ama bana sadece asgari düzeyde, tehlikeye atılmış bir sinir arayüzünü tanıyabileceğim kadarını öğretti! Sinir arayüzünün programlamasını değiştirerek bir mekanik pilotun beynini nasıl yıkayacağımı bana asla öğretmeyi düşünmedi! Bunu yapamasam bile, uzman bir pilotun beynini yıkadığımızı öğrenirlerse MTA çıldırır!”

MTA, Komodo Yıldız Sektöründe büyük ama görünmez bir güç gibi görünebilir, ancak Binbaşı Verle’nin Ves’ten beklediği ağır suç, MTA’nın kâr marjını çok aşıyordu!

Uzman pilotun değişen davranışlarını gözlemledikten sonra, bunu öğrendiklerinde ölümle burun buruna geleceklerdi!

Belki de Boşluğun Ejderhaları gibi uzmanlar, tıpkı eski halleri gibi davranacak kadar kurnaz birinin beynini yıkayabilirler, ama Ves gibi sinir arayüzü teknolojisinde tek bir düzgün ders bile almamış amatör biri kesinlikle milyonlarca hata yapardı!

Ves, sinirsel arayüz ayarlarındaki küçük hataların, uzman bir pilotun davranışlarında büyük bozulmalara yol açtığını duymuştu!

Uzman mekalar, beyin yıkama sınırına kadar ulaşan efektlerle dikkatlice ayarlanmış sinir arayüzleriyle gelmiş olsalar da, her değişiklik yayına girmeden önce MTA’nın açık onayı için kaydedilmesi gerekiyordu!

Uzman bir pilotun özelleştirilmiş sinir arayüzünün değiştirilmiş programlamasının kontrolleri, dernek tarafından gerçekleştirilen en katı ve en kapsamlı sertifikasyon süreçlerinden biriydi. MTA, tıpkı diğer pilotların oğullarına ve kızlarına değer verdiği gibi uzman pilotlara da değer veriyordu!

Parallax Star, Saygıdeğer O’Callahan için optimize edilmiş önceki programlamayı kullanmaya devam ediyordu. Uzman bir robotun diğer tüm özelleştirilmiş unsurları gibi, sinir arayüzü belirli bir robot pilotuyla çalışmak üzere ne kadar özelleşirse, başkaları tarafından kullanıldığında etkinliği önemli ölçüde azalıyordu.

Aslında, bu kötü uyum, Saygıdeğer Xie’nin Parallax Yıldızı ile gösterdiği berbat performansın büyük bir kısmını hak ediyordu.

Ancak Ves’in bu sorunu çözmesinin bir yolu yoktu. Sinir arayüzünün temel programlamasını ince ayar yapacak yeterlilikten tamamen yoksundu. Öğrendiği kadarıyla, son on yılda Profesör Velten, Vandalların uzman mekaları için sinir arayüzlerini özelleştiren tek meka tasarımcısıydı.

Profesör, uzman pilotun kontrollü laboratuvar koşullarında kapsamlı taramalar ve aktif testler yapmasının ardından bunu yapmaya cesaret edebildi. Wolf Mother fabrika gemisi, tüm gelişmiş laboratuvar olanaklarına ev sahipliği yapıyordu, ancak şu anda sınırdan çok uzakta olan ana Vandal filosundaydı.

Sonuç olarak, Ves’in sinir arayüzleriyle uğraşmak için hiçbir meşru sebebi yoktu. Binbaşı Verle’nin ortaya çıkıp tüm ailesinin tasfiyesine yol açabilecek büyük bir suç işlemesini beklemesi son derece yersizdi.

“Bu yasadışı bir emirdir efendim.” diye tısladı dudaklarının arasından.

“O zaman sadece bir ricada bulunmam iyi olmuş.” Binbaşı, arkasını dönüp bakışlarını doğrudan Ves’e dikerek, “Senden ne kadar büyük bir beklentim olduğunun farkındayım. Bu yüzden seçimi sana bırakıyorum. İster işbirliği yap ister yapma.” diye yanıtladı.

Şunu bilin ki, eğer reddederseniz, büyük ihtimalle son derece yetersiz alternatiflere başvurmak zorunda kalacağız; bu da çok ihtiyaç duyduğumuz uzman pilotun korumasından yararlanma şansımızı mahvedebilir.”

“Beni zor durumda bırakıyorsun, binbaşı! Bana seçme hakkım olduğunu söylüyorsun, ama aynı zamanda MTA’nın yaramazlar listesine girmeyi seçmezsem Vandallar’ın zarar göreceğini söylüyorsun. Bunun biraz haksız olduğunu düşünmüyor musun?”

Verle, Ves’e baskı yaptı. “Sana sadece zor seçimden kaçınma arzun yüzünden Vandalların acı çekeceğini söylemiyorum. Starlight Megalodon’da karşılaşabileceğimiz rakipler kendi uzman pilotlarını kullanıyor olabilir. Hattı koruyacak sadık ve özverili bir Venerable Xie olmadan, tek bir uzman bile yüzlerce Vandal mekanik pilotunu katledebilir!”

Böyle bir kayıp, donanmamızı mutlaka parçalayacak ve bizi yenilgiye ve ölüme mahkûm edecektir!”

Binbaşı, Ves’in üzerindeki baskıyı kasıtlı olarak artırdı ve bu seçimi yumuşatma niyetinde değildi. Bu açık bir entrikaydı! Ves ya isteği kabul edecekti ya da reddedecekti ama büyük ihtimalle tüm Vandalların ölümünden ve görevlerinin başarısızlığından sorumlu olacaktı!

Her şey onun kararına bağlıydı. Yapmalı mıydı, yapmamalı mıydı? Ves iyice düşündü ve aklına gelen her itirazı özetlemeye çalıştı. “Bakın efendim, bundan paçayı sıyıramayız. Yapamayız! Eğer bir mucize eseri hayatta kalmayı başarıp medeni uzaya dönersek, algısal MTA, sinirsel arayüzü ne kadar incelikli bir etki yaratmayı başarırsa başarsın, beyin yıkama belirtilerine karşı kör olmayacaktır.”

O zamana kadar oyunumuz biter!”

Binbaşı Verle’nin sırıtışı bu noktada daha da genişledi. “Bu sorunun üstesinden gelmek kolay. Tek yapmamız gereken, Saygıdeğer Xie’nin eve dönüş yolculuğundan sağ çıkamayacağından emin olmak. Gerçekten titiz davranmak istiyorsak, Saygıdeğer’in cesedinin ve mekanizmasının çatışma sırasında yok edilmesini sağlamalıyız. Eminim sizin gibi bir mekanizma tasarımcısı, bunu komutla başarmanın bir yolunu bulabilir.”

Patronu Ves’in uzman bir robotun sinir arayüzünü bozmasını beklemekle kalmıyor, aynı zamanda ona bir öldürme anahtarı da eklemesini öneriyordu!

“Efendim, lütfen bana bir dakika verin,” diye yalvardı Ves. “Bu seçeneği değerlendirmem gerekiyor.”

“Çok uzun sürmesin Bay Larkinson.”

Ne kadar oyalayabilirdi ki? O kadar da uzun değil, diye düşündü Ves. Açık Vandallar hâlâ zor durumdaydı. Kahretsin, Verle nasıl böyle bir istekle Ves’e gelmişti? Makine şefi doğrudan Bayan Lisbeth’e falan gidemez miydi?

Öte yandan, Vandallar arasındaki tüm mekanik tasarımcılar arasında, böyle bir şeyi başarmak için gereken bilgi ve beceriye yalnızca Ves sahipti. Diğer mekanik tasarımcıların hiçbiri baş tasarımcı pozisyonunu devralacak yeterliliğe sahip olmadığı gibi, bu aptalların hiçbiri de sinir arayüzlerinin programlamasını değiştirme gibi oldukça kısıtlı bir uygulama konusunda uzmanlığa sahip değildi.

İşte tam da böyle zamanlarda sorumluluk almanın olumsuz yanlarını deneyimledi!