Bölüm 711: Korsanın Onuru

Ves, sık sık yaptığı çalışma seansları sırasında, ruhsal görüşünü ara sıra aktive ettiğinde dikkat çekici bir şey fark etti.

Baş ağrısına neden olan araştırma makalelerini her okuduğunda, görünmez kulak misafiri her zaman irkilir ve Ves’ten uzaklaşırdı. Acolyte Villis, son derece anlaşılması güç metinleri okumakla gelen zihinsel kirlenmeye tahammül edemediğini kanıtladı!

Casusunun sergilediği davranışlar, Acolyte Villis’in teknik bir geçmişe sahip olduğu ve hiç de düşük seviyede olmadığı yönündeki tahminini doğruladı. Okuduğu materyalin derinliklerinden bir kısmını anlayabilmek için en azından iyi bir mühendis veya makine tasarımcısı olması gerekiyordu.

Ancak, deneyimli bir Acemi veya ortalama bir Çırak kadar bilgiye sahip olsa bile, onun eşsiz avantajlarıyla eşleşmesinin hiçbir yolu yoktu!

Yüksek zihinsel yetenekleri, öğrenme hızını insanlık dışı seviyelere çıkardı. Sadece 2,1’lik Zeka puanı bile, hafıza ve zihinsel hesaplama yeteneklerini o kadar geliştirdi ki, bazı beyinlerinin işleyişi adeta bir bilgisayara benziyordu!

Sınırdaki tuhaf bir tarikatın yaşlı bir kadını onun öğrenme becerisine erişemezdi! Eğer bir şekilde bunu başarabilecek yeteneklere sahip olsaydı, casus olarak gönderilmezdi, bunun yerine doğrudan Ruhsuz Rahip’in yanında çalışırdı!

Onun bu zaafını keşfetmek, Ves’in onunla başa çıkma planına olan güvenini daha da artırdı. Davetsiz misafir, üst düzey bilgi içeren tüm tasarımlara, cihazlara ve notlara neredeyse erişemez hale geldi. Yeni cihazlarının tasarımları ve tüm bunları çalıştıran pil üzerinde çalışırken kendini rahat hissetti.

Hatta bu bol miktardaki güçten yararlanabilecek üçüncü bir alet üzerinde çalışmaya bile başlamıştı! Üçüncü aletinin planları şimdilik sadece taslak olarak kalmıştı ve Ves, kritik an gelmeden önce onu bitirebilecek kadar zamanı olup olmadığından şüpheliydi.

Yine de bu gözlem ona, Haatumak Kilisesi’nden gelen sabotajcıların niyetlerini durdurma umudunu vermişti.

Filodaki varlıkları zararsız olabilirdi, ancak Ves’in sınırdan öğrendiği bir ders varsa, o da yabancılardan en kötüsünü beklemekti.

Tasarımlarından başını kaldırdı. “Ketis mi?”

“Evet öğretmenim?” diye sordu bezgin bir ses tonuyla, son ödevinden başını kaldırıp.

Kadın, imalat becerilerini geliştirmede büyük ilerleme kaydetti. Ves, bir makine atölyesinde felakete dönüşmekten kaçınacak kadar alışkanlık edindiğinden emin olduktan sonra, öğrenme odağını bir makine tasarımcısının doğru prensiplerini aktarmaya çevirdi.

MTA’ya karşı çıkmak istemesi sorun değildi, ama en azından neye karşı olduğunu ve kendi durumunda neden onlara bağlı kalmanın ya da onları reddetmenin iyi bir fikir olduğunu bilmesi gerekiyordu. İşte bu yüzden ona MTA, tarihi, temel ilkeleri ve topluma sundukları hakkında bir sürü ders kitabı dayattı.

Ne yazık ki, kendisine verilen okuma listesini okumaktan nefret ediyordu. Ves, ancak hafif zorlamalarla onu literatürü okumaya zorlayabildi.

Her neyse, Ves’in hâlâ cevaplanması gereken bir sorusu vardı. “Lydia’nın Kılıçlı Kızları’nın arkadaşlık yapısından bahseder misin? Tam olarak nasıl işliyor? Çetenizin Talihsizlik Alameti ile olan ilişkisinin, birinizin yardıma ihtiyacı olduğunda birbirinize yardım edecek kadar yakın olduğunu düşünüyorum, peki ya Haatumak Churk’u gibi diğer güçler?”

“Neden soruyorsun?” diye sordu, şaşkın bir ifadeyle ona bakarken. Soru aniden çıkmıştı.

“Sadece cevap ver. Birleşik filomuz ayrılırsa kime güvenebileceğimizi ve kime güvenemeyeceğimizi bilmek istiyorum.”

“Ah, bir sürü arkadaşımız var, ama bazıları gönülsüzce yardıma gelirken, bazıları da tüm donanmalarını yardımımıza getirmekten çekinmez. Unutmayın, çoğu zaman bir savaşın ortasında kalmışsanız yardım çok geç gelir, ama çoğu zaman düşman bir güç tarafından kovalanırken mümkün olduğunca çok arkadaşınızı çağırırsınız.

Belirli bir yıldız sisteminde buluştuğunuzda, bir grup arkadaşınızı topladığınızda genellikle takipçilerinizi korkutup kaçırabilirsiniz.”

“Yani nadiren gerçek bir kavgaya mı dönüşüyor?”

“Evet! Arkadaş ağımız aslında bunun için var. Her yardım talebinin ardından pahalı bir savaş çıksa, bu çok pahalıya mal olurdu. Düşmanlarınızın en az üç katı sayıca üstün olup korkutucu bir cephe oluşturmak çok daha az riskli. Peki ya sayıca üstünken kavga edecek kadar aptallarsa? Hepimiz bir sürü köle ve hurdayla kurtuluruz.”

“Peki, hangi arkadaşlarınızın çağrınıza cevap verip vermeyeceğini nasıl belirliyorsunuz? Örnek olarak Talihsizlik Alameti ve Haatumak Kilisesi’ni zaten belirtmiştim. Nasıl cevap verirlerdi?”

“Hmm…” Ketis parmağını dudaklarına bastırdı. “Talihsizlik Alameti’nden emin değilim ama geçen seferden bize çok şey borçlular. Yardım istediğimizde yardım etmek için şerefle geliyorlar.”

“Sınırda onur diye bir şey var mıdır?”

“Elbette!” diye kesin bir dille iddia etti Ketis, ama onun şüpheciliğini fark etmişti. Korsanların dürüst olduğu pek bilinmezdi. “Karmaşık bir durum. Korsan onuru diye bir şey var, ama çok özel durumlar için geçerli. Aramızda bir kural olmasaydı, bağımsız korsanlar zaten var olamazdı! Yine de, sadece güvenebileceğimiz kişilerle arkadaş oluruz.”

Mesela Haatumak’a tapanlar. Onlara güvenen kimseyi tanımıyorum. Ama zenginler ve para ödeyen herkese değerli bir hizmet sunuyorlar, bu yüzden çok fazla ticaret yapıyorlar ama çoğunlukla kavgalardan uzak duruyorlar.

Ves anlayışla başını salladı. “Yani diğer korsanlarla etkileşimlerinin temel yolu alışverişler. Hiç müttefikleri var mı?”

“Bildiğimiz kadarıyla öyle değiller. Eğer aniden iflas ederlerse ve kum adamlara karşı kutsamaları işe yaramazsa, refakatçileri onları anında terk eder. Gerçek arkadaş edinmek için fazlasıyla ürkütücüler.”

Bu, onların Flamrant Swordmaidens’a yönelik olası tehditlerini daha da belirginleştiriyordu. Sorun şu ki, Ves onları tüm filolarından tamamen yok etmenin bir yolunu bulamıyordu.

Onları bu kadar tehdit edici kılan şeylerden biri de, benzersiz gizlilik yöntemlerinin onları herkesin algısından tamamen gizli tutmasıydı. Ves’in onları ifşa etmenin, ruhsal vizyonuna başvurmaktan başka bir yolu yoktu.

En fazla Hispania Kalkanı’ndaki parazitleri ortadan kaldırabilirdi, ama bu onları birleşik filonun geri kalanıyla karşılaştırdığında ne yapacaktı? Kılıç Kızları’nın amiral gemisi olan Jaded Sword’da ve muhtemelen başka birçok gemide bir grup gizli Acolyte olduğunu kesin olarak biliyordu.

İşler daha da kötüye giderse, Ves’in kendini ve muhtemelen Hispania Kalkanı’nı kurtarma fırsatı ancak yeterince hızlı hareket ederse mümkün olacaktı. Diğer gizli Acolyte’lara acımasız olma emri verilirse, saklandıkları geminin tüm mürettebatını katledebilirlerdi!

Bu olasılığın korkusu sürekli aklını kurcalıyordu, özellikle de Acolyte’lar Starlight Megalodon’un enkazından ne tür hazineler çıkarabileceklerini öğrendikten sonra.

Ves, bu konu üzerinde endişelenmek yerine, korkusunu çalışmalarını ve çalışmalarını hızlandırmaya yönlendirdi. Korku, doğru koşullar altında güçlü bir motivasyon kaynağıydı, ancak bunalmamak için güçlü bir irade ve yoğun bir disiplin gerekiyordu.

Ves’in göze alabileceği son şey kontrolü kaybetmekti!

Bu nedenle gelecekteki aletlerinin tasarımını hızla tamamlayana kadar titizlikle çalıştı ve görevlerini yerine getirdi.

Bu aşamada, tasarımı daha ileri geliştirmeler için, şu anda zamanına değmeyen çok daha karmaşık teorilere dalmayı gerektirecek bir noktaya gelmişti.

Bir sonraki hedefine ulaşmanın değmeyecek kadar zahmetli olduğu, azalan getiri sorunuyla karşı karşıyaydı.

Pillerinin maksimum kapasitesini tek bir yüzde oranında artırmak isteseydi, yalnızca alanında gerçek uzmanların okuyabileceği son derece baş döndürücü araştırma makalelerini incelemek için binlerce saat harcaması gerekecekti.

“Bu tasarımlar olabilecek en iyi tasarımlar.”

Bu, onları üretip birleştirmeye hazır olduğu anlamına geliyordu. Bu iddialı tasarımları hayata geçirme düşüncesi, omurgasını heyecanla doldurdu. Ultra kompakt pillere, sinyal bozucuya ve gizli dedektöre aktarılan teknoloji miktarı ve pahalı egzotiklerin kullanımı, onları en az birkaç milyar kredi değerinde kıldı!

“Bunları karaborsada satarak bir servet kazanabilirim! Sülomniyum, beta-otrisin ve Flesha’s Tears’ın güvenilir bir tedarikçisini bulabilirsem daha da iyi olur!”

Pillerini satmanın müthiş para kazanma potansiyeline rağmen, Ves gizli bir üretim operasyonu kurmayı aklından bile geçirmedi. Bu, onu asıl mesleği olan robot tasarımından uzaklaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda inanılmaz derecede büyük bir riske de sokacaktı!

“Tek kullanımlık ultra kompakt pillerin güçlü tedarikçilerinin hiçbiri, kendi özel pazarlarına girmemden hiç memnun kalmayacak. Mevcut ticari faaliyetlerinden kazandıkları parayla, ne kadar dikkatli davranırsam davranayım beni kolayca alt edebilirler.”

Ves, karaborsanın nasıl işlediğini az çok öğrenmişti. Tedarikçiler çoğunlukla karteller ve pazar paylarını korumak için öldürmekten çekinmeyen diğer güçlü örgütlerden oluşuyordu. Onun için en iyisi, ortalığı karıştırmaktan kaçınmaktı.

Üstelik, elde ettiği kazanımlardan zaten memnun olmalıydı. Tedarikçilerden tamamen bağımsız hale geldi. Ve tek bir hazır plan yerine, temel teorilere ve bazı sağlam temellere dayanan inançlara hakim olduğu için, Ves farklı uygulamalarda mükemmel sonuçlar veren birçok farklı pil türü tasarlama yeteneğine sahipti.

Ves yeteri kadar egzotik eşyaya sahip olduğu sürece, haftalarca hatta aylarca tek başına bir mech’i çalıştırabilecek devasa bir enerji hücresi bile üretebilirdi!

“Bu tür mekalar muhtemelen galaktik merkezde yaygındır, ancak galaktik sınırda son derece nadirdir.”

Bu durum, böyle bir enerji hücresi üretmeyi de zorlaştırıyordu. Hammaddelerin tamamını karşılamak için yüz milyarlarca kredi harcamak zorunda kalması bir yana, bitmiş ürün sahada kullanılamayacak kadar fazla ilgi görüyordu.

Tüm bu yükümlülükler ve çekinceler, onun benzersiz ve son derece değerli kazanımlarını ticari amaçlar için kullanmasını engelliyordu. Ayrıca, Skull Architect gibi Kıdemli ve Usta Makine Tasarımcılarının bu bilgilere erişebilmelerine rağmen bunları kamuoyuna açıklamamalarının nedenini de açıklıyordu. Bu tür bilgileri ticarileştirmek için çok fazla baskı ve kısıtlamayla karşı karşıyaydılar!

“Yine de, bilgilerini satılabilir ürünlerine uygulayamamaları, bunu kendileri için kullanamayacakları anlamına gelmez. Kafatası Mimarı’nın, kendi amaçları için ürettiği yüksek güçlü silahlar ve aletlerle tepeden tırnağa donanmış olduğuna bahse girerim.”

Ves, coşkuyla Ketis’i atölye güvertesine kadar eşlik etmeye davet etti. Kılıçbalığı robot tasarımcısı, şaşkın bir ifadeyle onu takip etti. Peki Ves bu sefer ona ne tür işkence dolu bir görev hazırlamıştı?

Ves’in daha önce programında belirttiği özel bir atölye alanına ulaştıklarında, niyetini Ketis’e açıkladı.

“Bugün senden bir şey beklemiyorum. Beni birkaç son derece gelişmiş alet tasarımı üzerinde kafa yorarken gördün, değil mi?”

“Evet. Ne yapmaya çalışıyorsun öğretmenim? Uzun uzun baktım, ne kadar baksam da hiçbir şey anlamadım.”

Ves bunu ilginç buldu. Kendine bu unvanı verecek eşiği zar zor aşmış bir Acemi Makine Tasarımcısı olarak, üzerinde çalıştığı teknolojiye değinemeyecek kadar yüzeysel bir bilgi birikimine sahipti. Bir mancınık planına bakan bir mağara kadınından hiçbir farkı yoktu. Teknolojik uçurum o kadar büyüktü ki, zihinsel kirlenme riski altında değildi!

“Bazen aptallık bir lütuftur.”

“Ne dedin?!” Gözleri alev alev yandı ve burnundan dumanlar yükseldi. “Cesaretin varsa bunu yüzüme söyle!”