Bölüm 178

Bölüm 178

Joo-Hyun eskiden şöyle derdi:

“Eğer bir insanı ikna edici bir şekilde taklit etmek istiyorsan—”

“Taklit mi? Ağlayan bir portre görmek mi istiyorsun? İlk defa olacak, değil mi?”

“Bay Gio, henüz hıçkıra hıçkıra ağlamaya başlama. Sözümü bitirmedim.”

Bu aklı bir karış havada portrenin, insan idrakinin ötesinde, yarım yamalak bir tanrı olarak geri dönmesinden endişeleniyordu. Sözde kötü tanrıların eğlence için neler yaptığını gören herkes, bunun nereye varacağına dair kabataslak bir fikir edinebilirdi.

“Kendin harekete geçmek yerine eşyaları kullan.”

Joo-Hyun, Gio için gerçekten endişeleniyordu.

“Sinirlenip hemen atılma, sonra ortaya garip bir fanatik çıkarmakla uğraşma. Sadece beni dinle.”

“Ben fanatizmle işi olmayan saf bir güneşim.”

“Sadece güneşle dolu değilsin, değil mi? Öyle mi? Hayat tecrübem senden daha fazla, Bay Gio.”

“Her şeyi sayarsak, senden daha uzun yaşadım.”

“Tamam, yanlış ifade ettim. En azından neyin ‘normal’ sayıldığını senden daha iyi anlıyorum.”

“Buna itiraz edemem.”

Gio iki başparmağını da havaya kaldırarak onayladı.

“Sosyal farkındalığım eksik.”

“Sadece bu olduğunu sanmıyorum. Yoo Seong-Woon bana bazı şeyler anlattı.”

Joo-Hyun endişeyle sordu.

“Bir keresinde ‘Derinlikler Ulusu’ adlı bir zindanda deniz tüneli oymuştun, değil mi?”

“Bunun yasa dışı olmadığı söylenmişti. Haksız yere suçlanıyorum.”

“Seni azarlamıyorum. Dinlemeye devam et. Kaydırak yerine merdiven yaptığını söylüyorlar, bu doğru mu?”

“Elbette merdiven yaptım. Bir düşün, Bayan Joo-Hyun. O kadar çılgın bir derinlikte kaydırak yapsaydım, ivme birini öldürürdü.”

“İnsan hayatına gösterdiğin özeni takdir ediyorum ama insanlar ölmek istemedikleri için denizin içinden merdiven oymazlar. Özellikle de zindanlarda.”

“Neden endişelendiğini anlıyorum.”

Gio başını salladı.

“Ama ben 29 koca yıldır Dünya’da yaşıyorum. Lütfen bana inan.”

“29 yılın sonunda bu haldeysen, sana nasıl inanmamı bekliyorsun?”

“Sana ağlayan bir portre göstereyim mi?”

“İnsan taklidi yapmayı bırakmak istiyorsan, böyle şeyler söylemeye devam edebilirsin.”

“......”

Tam olarak taklit sayılmazdı ama yine de can yakıcı bir gerçeklik payı vardı. Gio sessizce ağzını kapattı. Joo-Hyun takdirle başını salladı ve devam etti.

“Ama insan işlerini öylece oturup görmezden gelebilecek biri de değilsin.”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Sana olan güvenim, insanların sana ‘sahil kasabasının gülen tiranı’ dediğini öğrendiğim an yerle bir oldu. Öyle değil mi, merhamet bombası atan manyak?”

“Merhamet bombası mı?”

“Yerinde duramayacağını biliyorum, o yüzden sana bir tavsiye vereyim.”

Joo-Hyun ciddiyetle söyledi:

“Doğrudan dahil olma.”

“Onun yerine eşyaları mı kullanayım?”

Gio cesareti kırılmış görünüyordu.

“Parasızım. Hiç eşyam yok.”

“Şaşırtıcı bir şekilde, kulübenin tamamı—bir damla suyuna kadar—eşyalardan oluşuyor.”

“Lütfen huzurlu ve rahat kulübemi küçümseme.”

“Ne olduğunu gayet iyi biliyorsun ve sadece aptala yatıyorsun. O yüzden konuşmaya devam edeceğim. Eşyalarını kullan.”

Joo-Hyun samimi bir tavsiyede bulundu.

“Bu şekilde, daha sonra bahane üretmek için en azından biraz alanın olur. Unutma, nekromansi olayı sırasında ilahi bir figür gibi muamele görmemenin tek sebebi, Dana’nın seninle herkes arasında bir tampon görevi görmesiydi.”

“Peki, sonrasında neyi açıklıyor olacaktım?”

“İnsan olduğunu. Eğer insanlar sana tekrar eğlenceli veya acınası göründüğü için mucizeler saçmaya başlarsan, yapma. Ve eğer mutlaka yapman gerekiyorsa, en azından tanık olmadığından emin ol.”

“Tanıkları ortadan kaldırmamı mı öneriyorsun? Bu... oldukça büyüleyici.”

“Gio, sadece böyle anlar için Argio’yu ortaya çıkarma. Ciddiyim. Koleksiyoncu Loncası kurumsal bir güç olsa bile, bu kadar çok insan işin içindeyken olayları gizli tutmak zordur. Özellikle de bu, Güneş Kilisesi tarafından düzenlenen bir etkinlikken.”

“Uslu duracağım.”

Ve Joo-Hyun ona güvendiğini bir kez bile söylemedi. Gerçekten titiz bir adamdı.

***

Ancak Joo-Hyun gibi titiz bir adam bile bir şeyi gözden kaçırmıştı.

“K-Kanama durdu mu?”

“Ne? Ben... tekrar sıcak hissediyorum.”

“...Organlarım iyileşiyor.”

Gio’nun eşyalarının türüne ve sayısına da bir sınır koymalıydı.

Kopan kollar yeniden birleşti, kaybolan etler ve organlar yenilendi, lanetli kanayan yaralar anında kapandı ve yarı ölüler vücut ısısına kavuşup dirilişe benzer mucizeler tattılar.

Tüm bunların suçlusu: Gio’nun kan mantılarıydı.

“......”

Yaklaşık yedi tanesi etrafa saçılmıştı.

“......”

“...Ngh...”

Gio, uzakta Rahip Kang Seodam’ın yüzünü iki eliyle kapatıp hıçkırıklarını bastırmaya çalıştığını gördü.

“R-Rahip, lütfen ağlama! Herkes iyileşti...!”

“Rahip Kang Seodam’ın bu kadar endişeleneceğini tahmin etmemiştim...”

“Bu kadar derinden önemsediğini fark etmemiştim...”

Diğerlerinden gelen sıcak minnet ve teselliye rağmen, Gio, Kang Seodam’dan yayılan kederin sadece daha da büyüdüğünü hissetti. Bu sadece onun hayal gücü değildi—rahip pek de iyi iyileşmiyordu.

Normalde başkalarının bakışlarını görmezden gelen Gio bile bu sefer fark etmemezlikten gelemedi. Yavaşça Garasani’nin yanına kaydı.

Ve fısıldadı:

“Sanırım oldukça büyük bir hata yaptım.”

“Bunun bir Koleksiyoncu eşyası olduğunu söyleyeceğim. Endişelenme.”

“Teşekkür ederim.”

Gio kendi kendine düşündü:

‘Öz eleştiri yazısı nasıl yazılıyordu...’

Böyle şeyleri yazmaktan çok, almaya alışkındı. Ancak böylesine devasa bir hatanın karşısında gurur veya haysiyet gibi şeyler karanlık maddenin uçurumuna fırlatılıp atılmıştı. Gio, Joo-Hyun’dan önceden özür diledi.

‘Vaktim olduğunda ona bir mektup yazıp göndereceğim.’

Alıcının okumayacağı bile güzel bir mektup olurdu ama hiç yoktan iyidir. İnsanların yaklaştığını hisseden Gio başını kaldırdı.

“Ş-Şey, Rahip...?”

“Ben rahip değilim.”

“Ah, doğru. Avcı.”

“Henüz tam olarak iyileşmedin. Biraz daha uzanman daha iyi olmaz mıydı?”

“Hayır. Böylesine değerli bir hediyeyi aldıktan sonra... nasıl öylece uzanabilirdim...?”

Az önce ölümün kıyısından dönen avcı, duygudan dolayı gözleri yaşlıydı. Gio başını bir çerçevenin içine gömmek istedi. Aşırı derecede garipti.

“B-Bize böyle bir iksiri nasıl verebildin...?”

“Ah, o ilaç...”

O anda Gio bir şeyi fark etti.

‘Bunun bir Koleksiyoncu eşyası olduğunu söylemek işe yaramayacak.’

Blöf yapmaya çalıştı ama atmosfer buna izin vermiyordu.

Koleksiyoncu Loncası, değerli eşyaları hayır kurumu gibi dağıtmasıyla bilinmezdi. Ve bu kan mantılarının sahibinin Sergio olduğunu herkes görebiliyordu.

“......”

Giovanni, sadece kutsallığına güvenmeye ve gözü kara bir yalan söylemeye karar verdi.

“...İlacın adını ‘Kan Mantısı’ koydum.”

“Kan Mantısı mı?”

“Evet. Hizmet ettiğim tanrının yardımıyla bulduğum şifalı otlardan yapılmış bir mantı. Güneş’in bana rehberlik ettiği bir yerde şans eseri bir ot kolonisine rastladım ve zindana gelmeden önce hazırladım.”

“İnanılmaz...”

“Dürüst olmak gerekirse, ne gibi etkileri olacağından emin değildim. Ama otları görünce pıhtılaşmaya ve iyileşmeye yardımcı olacaklarını düşündüm, bu yüzden ne olur ne olmaz diye yaptım. Böyle kullanmak zorunda kalacağımı hiç hayal etmemiştim.”

Gio, aziz bir ifadeyle göğsünde bir haç çizdi.

“Bu da Güneş’in iradesi olmalı. Sevdiğim ve saygı duyduğum o ilahi varlık, bu keşif gezisinin başarısını dilemiş olmalı. Ben sadece tanrımın iradesini takip ettim. Bu yüzden lütfen tüm minneti bana değil, Güneş’e yöneltin.”

Hikayede çok fazla boşluk ve soru işareti vardı. Ancak Rahip Giovanni’nin sesindeki saf samimiyet, melankolik görünümüyle birleşince avcıların buna inanmasını sağladı.

“Düşününce, Koleksiyoncu Loncası sadece konuşlandırılmadan hemen önce katılmıştı...”

“Demek olay bu. Avcı Sergio’nun ilahi gücü onu katılmaya zorlamış olmalı.”

“Bu keşif gezisi iki Güneş tarafından destekleniyor!”

“Doğru. İlahi yardım olmasaydı, hayatta kalamazdık.”

Derin düşünemeyecek kadar yorgun olan insanlar, kolayca duygu seline kapıldılar. Elbette hala şüpheleri olanlar vardı—ancak kalabalık hikayeyi kendi kendine yönettiği için bunlar da kısa sürede solup gitti.

“Bir dakika, Avcı Sergio bir terbiyeci değil miydi?”

“Aptal, bir tanrıya hizmet edebilenler sadece rahipler değildir.”

“Ah... bilmiyordum.”

“Evet, ama nadirdir.”

“Rahipler bile nadiren bir tanrı tarafından seçilir... ama bir terbiyeci?”

“Bu noktada, o neredeyse bir aziz değil mi? Çok seviliyor olmalı.”

“Ama eğer Güneş Kilisesi’nden değilse... bu farklı bir Güneş olduğu anlamına mı geliyor?”

“Seul’ün Güneş Kilisesi muhtemelen bundan pek hoşnut değildir.”

Savaş görmüş avcılar olarak, iyileştikten sonra hızla tekrar canlandılar. Gio, dirençli insanları izledi, sonra Garasani’ye doğru eğilip fısıldadı:

“Sence bu ne kadar sürer?”

“Koleksiyoncu devreye girerse, oldukça uzun sürer.”

“Geri döndüğümüzde daha sağlam bir kılıf düşüneceğim. Ama lütfen, bu konuda bana yardım et.”

“Sormana bile gerek yok.”

Teknik olarak Gio’nun bahanesi tamamen imkansız değildi. Sadece aşırı derecede nadirdi—nesilde bir görülecek kadar nadir. İnsanlar mantıkları yerine geldiğinde bunu sorgulayacaklardı.

Ama bu sadece başka hiçbir şey yapılmazsa önemliydi. Eğer Giovanni onları gerçekle sakince “eğitmeye” devam ederse ve kudretli Koleksiyoncu oraya buraya “destek” sağlarsa, o zaman hikaye genel bir bilgi haline gelirdi.

Ne olmuş yani? Eğer doğru olduğunu söylersek, öyledir. Bu konuda ne yapacaksın?

“......”

Elbette, mantığın işe yaramayacağı insanlar hala vardı.

“Güneş Tanrısı mı?”

“Evet.”

“Güneş... Tanrısı...”

“Evet.”

“......”

“......”

Sanarae, Gio’ya her zamanki gülümsemesini kaybetmiş bir yüzle baktı. Yorumlanması zor, ince bir ifadeydi—ama Gio anladı. Bu, ‘Oldukça zayıf bir bahane, sence de öyle değil mi?’ demekti.

Ve Gio bunu görmezden geldi.

‘Tamamen bir yalan değil.’

Üvey babası Güneş Tanrısı’ydı. Şu anda sevimli bir oyuncak ayı şeklinde olsa bile, ilahi ihtişamı bakiydi.

‘Hatta benim evimde yaşıyor.’

Gio, kendini Güneş’e birden fazla şekilde adamıştı. Güneş’e hizmet ettiğini söylemek yalan değildi. Elbette, ibadetten çok bakıcılığa daha yakındı ama yine de.

Neyse ki Sanarae daha fazla üstelemedi.

“...Gerçekten Güneş tarafından seviliyorsun, ha.”

“Keskin göz, Avcı Sanarae. Neredeyse aileyiz.”

“Eğer durum buysa, o zaman temelde bir azizsin. Güneş Kilisesi’nin nasıl tepki vereceğini merak ediyorum.”

“Kulağa uğursuz geliyor.”

Tecrübe dolu bir sesle Gio sordu:

“Bir kafir olarak damgalanıp yargılanacak mıyım, öfkeli vatandaşlar tarafından taşlanacak mıyım?”

“Sen deli misin?”

“Ya da yargılanmadan hapsedilip, insan yiyen balıklarla dolu bir tanka mı kilitleneceğim...”

“Neler saçmalıyorsun?”

“Canlı canlı yenmek kulağa geldiği kadar heyecan verici değil.”

O anda Kang Seodam araya girdi.

“Lütfen Güneş Kilisesi’ni bu kadar ilkel bir tarikat olarak görmeyin, Avcı Sergio.”

“Oh. İlkel miydi?”

“...Böyle dinler olabilir ama biz onlardan değiliz.”

“Özür dilerim.”

“Avcı Sanarae’nin dediği gibi, Kilise tepki verebilir... ama düşmanca bir şey olmaz.”

“Ne tür bir tepki?”

“......”

Tereddüt ettikten sonra Kang Seodam cevap verdi.

“...Diyelim ki, en kötü ihtimalle, seni bünyelerine katmaya çalışacaklar.”

“Ama ben tamamen farklı bir ilahi varlığa hizmet ediyorum.”

“Bunu önemseseydik, Seul’ün temsilci dini olmazdık.”

“Bu... duyması şaşırtıcı bir şey. Bakış açımı değiştirdin.”

“...Seni korumak için elimden geleni yapacağım. Çok uğraşacağım... huuuh...”

Ağlıyormuş gibi ses çıkaran Kang Seodam’ı izleyen Sanarae, Gio’ya karmaşık bir ifadeyle baktı.

“Söyle şunu.”

“Mm. Bir şey yok...”

“Söyle.”

“Gerçekten bir şey yok.”

“Söyle.”

“Hatalıydım.”

Özür dilercesine ellerini kavuşturan Sanarae sessizce uzaklaştı—muhtemelen Kang Seodam ile takım olan Haryeong Loncası avcısını selamlamaya gidiyordu. Geriye Gio, Kang Seodam ve Garasani kaldı.

Kaotik çevreyi inceleyen Garasani, Kang Seodam’a sordu:

“Burada neler oldu? İletişim kesilmişti—tam resmi alamadım...”

“Sanırım bahsetmiştim: sahte ayın zamanında canavarlar ortaya çıktı.”

“O yaratıkların o saatte özellikle saldırganlaştığını biliyoruz.”

“Karşılaştığımız canavarların ekibinize yabancı olabileceğini düşünüyorum.”

Kang Seodam kaşlarını çattı, belli ki rahatsızdı.

“Onlar ölümsüzlerdi.”

“Ölümsüzler mi?”

“Evet, çürümüş cesetler. Bir ışık tetikleyicisiyle hızla yok oldular ama...”

“......”

Garasani’nin sessizliği, Kang Seodam’dan bir baş sallaması aldı.

“Gerçekten kafa karıştırıcı bir durumdu.”

Ölümsüz canavarlar neden bu yağmur ormanı zindanında yaşasın ki?

“Standart bir bitki tabanlı zindan olduğunu sanıyordum ama açıkça daha fazlası dönüyor.”

“O zaman bu muhtemelen bir anlatı zindanı.”

“Ve böyle zindanları hikayeyi bilmeden fethetmek zordur.”

“Canavarları tanımlayabildin mi?”

“Hava karanlıktı ama Güneş’in bir rahibi olarak yapabildiğim kadarını doğruladım.”

“Neyse ki tanıdığın kimseler değillerdi?”

“Giyim tarzı Dünya’nınkine uymuyordu, bu yüzden pek olası görünmüyor.”

“Kıyafetlerini değiştirmiş olabilirler. Yüzlerini gördün mü?”

“Tanınamayacak kadar hasarlılardı. Ama tanıdık bir varlık hissetmedim... Bu yüzden Güneş’in rahipleri olduklarına inanmıyorum.”

Kilise daha önce bu zindanda bir keşif gezisinde başarısız olmuştu. Ölümsüzlerin eski rahipler olabileceğinden endişe ediliyordu—ancak Kang Seodam başını iki yana salladı.

“Tuhaf. Kardeşlerimizin kalıntılarından tek bir iz bile yok.”

“Buradaki dört ayaklı canavarların ceset yemediğine inanıyorum.”

“Kilise’nin bilgisi yanlış olsa bile, geride kalan ekipmanlar olmalıydı. Ama hiçbir şey yok.”

“Bu kadar geniş bir zindanda, aranmamış birçok alan olmalı.”

“Evet, ama...”

Kang Seodam tereddüt ederek devam etti.

“Ekibimiz bir şey buldu.”

“Ne tesadüf. Biz de.”

“Sürüklenme izleri bulduk—ceset gibi ağır bir şeyin taşındığına dair işaretler.”

“Ekibimiz canavarların tek bir yere doğru göç ettiğini gördü.”

“...O zaman rotamız belli.”

Kang Seodam bir an Gio’ya baktı.

“......”

“Nasıl yardımcı olabilirim?”

“...Hayır, bu...”

Dudağını ısıran Kang Seodam dikkatlice sordu:

“...Keşif gezisi başarılı olursa, Güneş Kilisesi’nin cenaze ayinine katılır mısın?”

“Elbette. Başka ihtiyacın olan bir şey var mı?”

“Hayır. Gerçekten, merhametin ve nezaketin için ölçülemeyecek kadar minnettarız.”

Kang Seodam kimsenin duymadığından emin olarak sessizce fısıldarken, Gio düşündü:

‘Neden kimse benden cenazelere yardım etmemi istemiyor...?’

Cenaze törenleri için benden daha uygun kim olabilirdi ki?

Gio, babasının aksine ölüm ayinlerine yardım etme konusunda neden güvenilir görülmediğini merak ederken ve krallık konusunda resmi bir eğitime ihtiyacı olup olmadığını düşünürken, Kang Seodam hayatta kalan avcıları bir araya topladı.

“Kısa bir dinlenmeden sonra hareket ediyoruz.”

Şimdiye kadar keşifti. Ancak bu kadar çok ipucuyla her şey değişti. Asıl keşif gezisi başlıyordu. Yaralarını kontrol eden avcılardan biri sordu:

“Rahip, nereye gidiyoruz?”

“Daha derine.”

Kang Seodam cevap verdi.

“Canavarların toplandığı yere gidiyoruz.”

Orada kesinlikle bir şeyler ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) bekliyordu.