Bölüm 617: Nihai Ödül

Starlight Megalodon, sadece bir savaş aracından çok daha fazlasını temsil ediyordu. Ana gemiler olarak sınıflandırılsalar da, ihtişamları ve güçleri diğer tüm ana gemi sınıflarını gölgede bırakıyordu.

İnsan devletlerinin orduları tarafından kullanılan filo taşıyıcıları, tek bir savaş gemisinin yanında bile sönük kalıyordu. Boyut, teknoloji, malzeme, ateş gücü ve dayanıklılık açısından, bir savaş gemisinin muharebe kabiliyeti, bir filo taşıyıcısının ve tüm mekanik donanımının toplam muharebe gücünü aşıyordu.

Tek bir filo uçak gemisi, ortalama nüfuslu bir gezegeni fethetmeye yetecek güce sahipti. Bir savaş gemisi ise aynı gezegeni yok etmeye yetecek ateş gücüne sahipti.

Ves, doğal olarak daha da büyük savaş silahlarına dair söylentilerle de karşılaştı. Ortak Filo İttifakı’nın, yıldızları yok edebilecek dretnotlar geliştirdiği iddia ediliyordu. Daha da çılgın söylentiler, kara delikleri yok edebilecek devasa gezegen büyüklüğünde yapıların varlığına işaret ediyordu.

Son kısım Ves’e fazlasıyla akıl almaz gelmişti. Her halükarda, savaş gemileri insanlığın zirve gücünün zirvesini oluşturuyordu. Korkunç ateş güçleri, Fetih Çağı’nda sayısız uzaylı filosunu yarıp geçerek mutlak fethin yolunu açmış, fazlasıyla kanıtlanmıştı.

O görkemli çağın mirası günümüze kadar varlığını sürdürdü. Uzaylı istilasının izleri büyük ölçüde silinmişti. Binlerce yıldır uzaylı istilasıyla anılan yıldız sistemleri, gezegenleri insan yaşamına daha elverişli hale getirmek için yapılan insan terraformlarıyla tamamen kaplanmıştı.

Çeşitli ekosistemlere ve doğa harikalarına ev sahipliği yapan milyarlarca ve trilyonlarca gezegen, insanoğlunun yoğun çabaları altında benzersiz kimliklerini yitirdi. İnsan uyumlu yaşam alanlarına duyulan bitmek bilmeyen açlık, bu çeşitli, bir zamanlar uzaylı olan gezegenlerin ekosistemlerini, Eski Dünya’nın kadim ortamının karbon kopyalarına dönüştürdü.

Tüm bunlar, insanlığın durmaksızın savaş gemileri geliştirmesi sayesinde mümkün oldu. Mekalar Çağı’nın başlangıcında bile, savaş gemilerinin ve diğer korkunç savaş gemisi sınıflarının sürekli evrimi hiç durmamıştı. CFA, onları yalnızca insan toplumunun görüş alanından uzaklaştırmıştı.

Kendi hallerine kalarak, insanlığın günümüze kadar varlığını sürdüren uzaylılara karşı elde ettiği başarıları korumak için gölgelerde güçlerini beslemeye devam ettiler.

İnsan ırkının galaksiyi fethi hiç durmamıştı. Sadece bir ara dönemine girmişti. Savaş davulları çalmaya başladığında, savaş gemilerinin gücü kesinlikle savaş alanına geri dönecekti.

Starlight Megalodon birkaç yüz yıl önce düşmüş olsa bile, bir şehir kadar büyük bir savaş gemisi asla bu kadar kolay bozulmazdı. Varlıklarının çoğu, standart yerçekiminin beş katı ezici etkisi altında bile değerini muhtemelen korurdu.

“Bir sorum daha var,” dedi Ves. “Starlight Megalodon, ileri teknoloji ve yüksek kaliteli egzotiklerle dolu bir hazine. Ancak o kadar büyük ki, tek bir grubun onu yutması imkansız. CFA işaretleri kesinlikle tanıyacaktır.”

Megalodon’da sizi bu kadar aşırı uçlara sürükleyen ve Harkensen I’de gizli güçlerinizi harekete geçirmeye razı olmanıza sebep olan şey nedir?

Ves, Vesia’nın Gerçek Oğulları ve diğer terörist grupların Harkensen I’e yerleşmelerinin çok uzun zaman aldığını tahmin ediyordu. Böyle bir gücü toplamak yıllar hatta on yıllar almış olmalıydı.

Bu gücü oluşturmak için yapılan yatırım hayal edilebilir olmalıydı, ancak Megalodon’un potansiyel zenginliği için, bu tohumları ekme sorumluluğunu taşıyan gizli güç onları erken harekete geçirdi.

Megalodon’dan elde edilen kazanımlar sadece birkaç parça ileri teknolojiden ibaretse bu kararın hiçbir anlamı yok!

“Hımm, madem bu kadarını biliyorsun, sana bir sonraki kısmı anlatmamın bir zararı olmaz,” dedi Calabast sevecen bir tavırla. Ves, örgütüyle işbirliği yapmayı kabul ettiğine göre, artık gözüne biraz daha hoş görünmeye başlamıştı. “Eski sahibi yüzünden Megalodon’u keyfi olarak yağmalamaya cesaret edemeyeceğimiz doğru.

Hayır, peşinde olduğumuz asıl ödül çok farklı bir şey ve CFA’nın kâr marjına dokunmayacak. Bunun ne olduğunu tahmin edebilir misin?

İleri teknoloji veya yüksek kaliteli egzotikler olmasa, bu gizli oyuncular neyin peşinde olabilirdi ki? Ves kaşlarını çattı. Megalodon’dan CFA’nın sinirlerini bozmayacak bir şey elde etmenin bir yolunu bulamıyordu.

Sanki zengin bir adamın yazını işgal eden bir grup hırsız gibiydi. Hırsızlar birkaç kaşık gibi önemsiz bir şey bile çalsalar, eve izinsiz girilmiş olması bile ev sahibini kesinlikle çileden çıkarırdı.

Ves, sayısız olasılık arasında geçiş yaparken birkaç saniye geçti.

“Sizi zahmetten kurtarayım. Asıl peşinde olduğumuz şey, yaşamı uzatan tedavi ilaçları. Hem de basit türden değil. Bunlar, kişinin ömrünü üç yüz veya dört yüz yıla kadar uzatmasını sağlayacak!”

Artık her şey mantıklıydı! Ves, oyuncuların Starlight Megalodon’a giden yolu elde etmek için tüm birikimlerini harcamaktan çekinmemelerinin nedenini tamamen anladı!

Bütün mesele onların ömrünü uzatmaktı!

Galaktik çevrede, bir insanın doğal ömrünü yüz yıl uzatmak pahalıydı ve çoğu insan için ulaşılmazdı. Bir devletin gücünü ödünç alsak bile, bundan en fazla bir düzine kişi faydalanabilirdi.

Ancak daha ileri tedaviler de geliştirilmişti. Bir insanın ömrünü iki yüz, üç yüz veya dört yüz yıl uzatmak oldukça mümkündü.

Tek sorun, maliyetin düşünülemeyecek kadar yıkıcı olmasıydı.

Cuma Koalisyonu bile tüm liderlerinin ömrünü uzatmanın maliyetini karşılayamayabilir.

Usta Makine Tasarımcılarına gelince, kadrolarındaki herkes yaşamlarını uzatmaya yetecek kadar servete sahip değildi. Yaşamı uzatan tedavilerin her aşaması, katlanarak artan bir bedel gerektiriyordu!

İşte bu yüzden mekanik tasarımcıları mekanik pazarını fethetmek için çok çalıştılar. Acemi oldukları ilk mekanik tasarımlarından itibaren, gelir ve pazar payı için akıl almaz bir rekabete girmişlerdi. Kazananlar ömürlerini uzatacak kadar servet kazanırken, kaybedenler yıllar içinde sonunda öldüler.

Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı gibi üçüncü sınıf devletler için, en temel yaşam uzatıcı tedavi bile karşılayabildikleri tek şeydi. Güçlü birinin ömrünü uzatmak, bu ihtiyarlar için her zaman bir hayaldi.

Ama şimdi biraz umutları vardı! Starlight Megalodon’un keşfi, yollarının sonuna ışık tuttu. Yeterince sıkı çalışırlarsa, sonunda yüz veya iki yüz yıl daha uzun yaşayabileceklerdi!

Elbette, böylesine güzel bir şey asla bol miktarda bulunmazdı. CFA’nın kendisi bile subaylarının canını harcamayı göze alamazdı.

“Bu ilaçlardan ne kadar kaldığını biliyor musun? Yıllar içinde veya kazadan dolayı son kullanma tarihleri geçmedi mi?” Ves, aklına daha fazla soru takılınca kaşlarını çattı. “Belki de orijinal mürettebat onları çoktan tüketmiştir.”

“Bu imkansız.” Calabast başını salladı. “Anahtar ilaçları saklayan kasa, aradığımız şifreli veri çiplerinden bile daha sıkı kilitlenmiş. Starlight Megalodon parçalansa bile, kasa kesinlikle sağlam kalacaktır. Bunu biliyoruz. CFA, ilaç kaplarını saklama konusunda asla cimrilik etmez.”

Mürettebatın da erişim sağlayamadığından emin olabilirsiniz. Sonuçta, bu tür işlemler kıdemli amirallere ve büyük devlet adamlarına mahsustur. Mürettebattan hiçbiri orijinal erişim haklarına sahip değildir.”

“Kasaya girmek bu kadar zorsa, nasıl girmeyi planlıyorsun? Tabu bir silahın gücünü ödünç alsan bile, böylesine güçlü bir kasada bir gedik açamazsın.”

Calabast ona sırıttı. “Şimdiye kadar cömert davrandım ama korkarım bu soru-cevap oturumu sona erdi. Aldığınız bilgilere dikkat edin. Bu yıldız sektöründe bu sırları öğrenmekten çok kıskanabilecek birkaç nüfuz sahibi var. Sonuçta, Megalodon’un taşıdığı doz sınırlı.”

Ves ne demek istediğini anlamıştı. Pasta çok küçüktü. Sadece birkaç dilime bölünebiliyordu, bu yüzden kazananların sayısı muhtemelen bir avuçtan fazla olmayacaktı.

“Kendine bir doz mu talep etmeyi amaçlıyorsun?” diye sordu Ves.

Bunun üzerine içini çekti. “Bu imkansız. Bizim gibi küçük balıklar bu ayrıcalıktan asla yararlanamayacak. Değerli bir doz elde etsem bile, doğru şekilde işlenmezse hiçbir işe yaramaz. Yaşam uzatan tedavilerin en önemli yanı, dozu enjekte etmekten veya yutmaktan daha karmaşık olmasıdır.

İlaçlar devreye girmeden önce vücudunuzun karmaşık bir dizi aşamadan geçmesi gerekir. Bu tedavileri yalnızca bir devletin en seçkin doktorları uygulayabilir.”

İşte bu yüzden insanlar bu süreci genellikle bir tedavi olarak adlandırıyordu. Birinin hayatındaki dönüşüm, insan vücudunun doğal sınırlarına doğrudan aykırıydı. Belki de bu süreç, nitelik sınırını aşmak kadar dramatikti.

Tüm bu konuşmalar, bu büyük mücadeleden yalnızca küçük bir kesimin faydalanacağını ortaya koyuyordu. Ves veya Calabast gibi astlar, tepedeki ileri gelenler ve devlet adamları onları kemiklerine kadar çalıştırırken, güçsüzlüklerine sadece hayıflanabiliyorlardı.

Ves bir teselli ikramiyesi vermeye çalıştı. “Bayan Calabast, ömrü uzatan ilaçları çıkarsak bile, yine de alınabilecek bir sürü güzellik olmalı. Sanırım patronlarımız biraz özgürlük almamıza aldırmaz. Ömürlerini uzatma şansı elde etmekle kıyaslandığında, gerisi önemsiz.”

“Doğru. Bu, gelecekte dikkate alınması gereken bir şey. Şimdilik, acil endişelerimize odaklanmalıyız. Reinaldanlardan kaçmak kolay olmayacak. Çoğunluğu Starlight Megalodon’un varlığından haberdar olmasa da, kesinlikle daha üst düzeyde haberdar olan biri var.”

“Daha önce Büyük Çıkış’ın başarısızlığa mahkum olduğunu söylemiştin. Bana bunun neden böyle olduğunu söyleyebilir misin?”

“Çok basit, Ves.” dedi. “Bu komplonun arkasındaki beyinler planlamalarında çok titiz davranmış olsalar da, karşı karşıya oldukları şeyi tam olarak kavrayamıyorlar.”

“Reinaldanlar niyetimizi öğrendi mi?”

“Şaşırtıcı ama hayır. Doğal olarak, Tecev Şehri’nin altyapısını bu kadar derinlemesine yerle bir etmeseydik, ipuçlarını yakalayabilirlerdi. Şimdilik, Gezegen Muhafızları ve Onurlular’daki ajanlarımız, planınıza karşı hiçbir tepki tespit etmedi.”

“Peki başka neyi gözden kaçırdık?”

“Çok karmaşık değil. Reinaldanlar uzay limanında park halindeki gemileri götürmeyi düşünmemiş olsalar da, onları oldukları gibi ortada bırakmadılar. Gizlice, Reinaldanlar tüm yakıt stoklarını boşalttılar. Hepsi tamamen kurudu!”

“Bu!” Ves bir kez daha şok olmuştu.

“Hahaha!” diye güldü Calabast. “Manzarayı hayal edebiliyor musunuz! Hepiniz uzay limanının savunmasını aşmak için çok çalıştınız. Tüm kontrol noktalarınızı tamamladıktan sonra, siz Vandallar gemilerinize adım attığınızda, gemi subaylarınız aniden kalkış yapamayacaklarını fark ediyor!”

Ves, Reinaldanlılara lanet okudu. Tüm yakıt depolarını gizlice boşaltırken kesinlikle sinsi niyetleri vardı. Sadece bu tek ayrıntı bile tüm kaçış girişimlerini mahvetmeye yetmişti.

“Bunu bildiğin halde yine de bu kaçış girişiminin bir parçası olmak istediğine göre, sorun aşılmaz görünmüyor. Elinde bir çözüm var mı?”

“Elbette. Sonuçta aynı gemideyiz. Yaşanan onca şeyden sonra, Reinaldalıların toplanan yakıtı transfer edecek vakti yok. Tüm yakıtlar uzay limanının yanındaki depolarda saklanıyor.” Calabast ellerini yüksek teknolojili giysisinin cebine soktu ve basit bir veri çipi çıkardı.

Ves’e fırlattı, o da herhangi bir hasara yol açmadan önce aceleyle yakaladı. “Bu çipi Vandallara götür. İçindekileri okuduktan sonra ne yapacaklarını bilecekler.”

Kritik an çok geçmeden geldi. Ves’in Calabast’a karşı olan anlaşmanın kendisine düşen kısmını yerine getirip bu yeni değişkeni Vandallar’a tanıtması için çok az zamanı vardı. Hemen harekete geçti.