Bölüm 612: Gizli Hançer

Ves, geçmişte karşılaştığı zorlukları düşündü ve en sık tekrarlanan tehdidin her zaman nereden geldiği belli olmuyordu. Gizlilik teknolojisinin kullanımı, düşündüğünden çok daha yaygın görünüyordu.

“Gizli bir şekilde saklanan saldırganlar tarafından defalarca dolandırıldım.”

Doğru koşullar altında gizlilik teknolojisinin ne kadar güçlü olabileceğini biliyordu. Kendisi de geçmişte Sistem’in Tam Gizlilik Artırıcısı’nı kullanmıştı. Bu araç, birçok kritik anda hayatını kurtarmıştı.

Ves gizliliği iyi kullanabiliyorsa, düşmanları da bunu başarabilirdi.

Ves, daha önce gizliliğin galaktik çemberde nadir görülen bir yetenek olduğu yanılgısına kapılmıştı. Şimdi ise daha iyisini biliyordu.

“Bunun nedeni muhtemelen gizlilik teknolojisinin kullanımının kamuoyuna duyurulmaması.”

İşlerine gelmediği zamanlarda kimse başarılarının dikkat çekmesini istemezdi. Gizli bir operasyon ancak kimse gerçekte ne olduğunu bilmediğinde başarılı olurdu.

Ves, gizlilik teknolojisinin uygulamalarını düşündüğünde, faydalarının maliyetlerinden daha ağır bastığını fark etti. Doğru zamanda doğru yerde bulunan gizli bir komando mekiği, büyük ve pahalı bir gemiyi kolayca etkisiz hale getirebilirdi.

“Araştırma ve geliştirmenin maliyeti ucuz değil, ancak uzaydan gelen bir komando gücü veya yüksek eğitimli sızmacılardan oluşan bir birlik yetiştirmek çok fazla paraya mal olmamalı.”

Bu koşullar altında bir sızma ekibini eğitmek ve donatmak muhtemelen yaklaşık on milyon parlak krediye mal oluyordu. Birisi bu kadar para harcadığı sürece, servet değerindeki bir tesisi sabote etmek veya milyarlarca kredi kazanabilecek önemli bir bilim insanını kaçırmak için çok yönlü bir yol elde etmiş oluyordu.

Ves, Venidse’nin birkaç ay önce görev gücünün gemilerini etkisiz hale getirme girişiminin büyük ölçüde başarılı olduğunu da unutmamıştı. Bu gizli komando mekikleri en fazla on milyonlarca krediye mal oluyordu ve en azından birkaç milyar kredi değerindeki büyük lojistik gemilerini etkisiz hale getirebiliyorlardı.

Gizlilik teknolojisine karşı koymak için birçok yöntem mevcuttu, ancak sorun şu ki, bunların maliyeti daha yüksekti. Galaktik çember boyunca nispeten yoksul ve kaynak kıtlığı çeken bölgelerde, teknoloji standardı çok yüksek değildi. İyi bir gizlilik karşıtı teknoloji, araştırma ve finansmana önemli miktarda yatırım gerektiriyordu.

Muhtemelen, gizlilik ve gizlilik karşıtı teknolojilerin yaygınlaşmamasının tek nedeni, bunlara yalnızca büyük oyuncuların erişebilmesiydi. Bazı hazır gizlilik ve gizlilik karşıtı teknolojiler açık pazardan temin edilebilse de, bu teknolojilerin özellikleri bir nebze de olsa bilinen bir faktör haline geldi.

Bu ürünler yaygınlaşacak kadar popüler hale geldiğinde, geliştiriciler kolayca iç işleyişlerini tersine mühendislik yoluyla değiştirebilir ve bir sonraki ürün sürümleri için sayaçlar geliştirebilirler.

“Belki de galakside bu sıçan yarışına katılmanın maliyetini karşılayabilecek tek varlıklar devlet benzeri varlıklardır.”

İşin aslı, çok sayıda taşınabilir tarayıcıyı çubukların üzerine yerleştirip her yöne doğrultmanın pek işe yaramadığıydı. Tarayıcı cihazlar kolayca kandırılabiliyordu ve gizli teknolojinin daha karmaşık uygulamalarını kaba kuvvetle aşacak güce sahip değillerdi.

Neyse ki, Vandallar tüm umutlarını bu tarayıcılara bağlamamışlardı. Devriye gezen her Vandal, yakındaki plajdan topladıkları bir çuval veya kum konteynırını yanlarında taşıyordu. Ara sıra bir avuç kum alıp etrafa saçıyorlardı.

Hatta bazı hackerlar ve makine teknisyenleri yedek botları da aynı şeyi yapacak şekilde yeniden programladılar.

Bu yöntemler kusursuz görünmese de, tersaneye sızma girişiminin zorluğunu büyük ölçüde artırıyordu. Asıl değerleri caydırıcılıklarında yatıyordu. Vandallar, temelde kendi alanlarına izinsiz girmenin zahmetine değmeyeceğini düşündüler.

Belki de dilekleri gerçekleşmişti.

Gece olaysız geçti. Reinaldan robotları alarma geçmişti, artık daha fazla ölüm ve yıkım saçmak isteyenler onları hazırlıksız yakalayamayacaktı. Vesia’nın Gerçek Oğulları belli ki bir daha ortaya çıkmamıştı.

Arkasından sızan casusların azlığına rağmen Ves, gizli rakiplerine karşı teyakkuzunu hâlâ gevşetmemişti. Bu saldırı yöntemine karşı derin bir nefret geliştirmişti.

Ves, tehditler açıkça kendisine ulaştığı sürece her zaman uygun bir tepki verebilirdi. Gizli saldırıların sorunu, ona yanıt verecek yeterli zaman bırakmamalarıydı. Herhangi bir terslik olduğunu anladığı anda, en kötüsü çoktan gerçekleşmiş olurdu.

İktidarın üst kademelerinde yaşanan çatışmalara ne kadar çok dahil olursa, gizlilik teknolojisinin uygulamalarıyla karşılaşma olasılığı da o kadar artar. Ves, bu teknolojinin kullanımına karşı önlem almaya ve gizlilik altında gizlenen tehditlere karşı kendi çözümlerini geliştirmeye karar verdi.

“Biraz boş zamanım olunca, tekrar kitaplara dalmanın zamanı gelecek.”

Bu arada Ves, gece boyunca yaşandığı iddia edilen olayları takip ediyordu. Galaktik ağda dolaşan haberler, gece boyunca birkaç şüpheli çatışmanın yaşandığını bildiriyordu. Hepsi şehir sınırlarından uzakta ve su altında gerçekleştiği için, sakinlerin çoğu gece herhangi bir belirti görmemişti.

Ves, haberlere göz attığında, haberlerin en az yüzde yetmiş beşinin tamamen hayal ürünü olduğunu fark etti. Olaylar, premium hizmetlerine daha fazla trafik çekmek isteyen haber portallarının hayal gücünde mevcuttu.

Gece vardiyasının üstesinden geldiği tek tehdit, rastgele isyancı gruplarını ve diğer sorun çıkaranları savuşturmaktı.

Bununla birlikte, şehrin dört bir yanına konuşlanmış Onurlular’ın büyük bir kısmı, diğer mevzileri takviye etmek için ayrıldı. Bu, savaşın henüz bitmediğini gösteriyordu. Şimdilik, kimliği belirsiz saldırganlar, bu gezegende konuşlanmış Reinaldalılara karşı koyacak güce sahipti.

Bunun ne kadar süreceğini kimse bilmiyordu.

“Harkensen Sistemi, Reinald Cumhuriyeti’nin en büyük yıldız sistemlerinden biridir.” Ertesi sabah bir lojistik subayı Ves’e açıkladı. “Yedeklerinde birçok mekanik birim var. Harkensen I’i güçlendirmek için Harkensen II ve Harkensen III’ün savunmasını zayıflatmaya cesaret edemeseler de, takviye kuvvetlerinin gelmesi an meselesi.”

“Ne kadar zamanımız var?” diye sordu Ves.

“Topladığımız istihbarata göre, işimizi kırk sekiz saat içinde tamamlamamız gerekiyor. Bundan daha uzun sürerse, projeksiyonlarımız derin bir karamsarlığa düşecek.”

Reinaldanlar gezegene ve yörüngesine hakim olmak için çok sayıda mekayı harekete geçirdiklerinde, Vandallar kaçma şanslarını kaybettiler.

Birçok tatilci, gezegenden ayrılmadan önce yaşanan zorunlu gecikmelerden şikayetçi olsa da, Reinald Cumhuriyeti şu anda pek de sıcakkanlı bir devlet değildi. Turistler ve birlik komutanları ne kadar baskı yapsalar da, hükümetin teröristleri bulup son adamlarına kadar yok etme kararlılığına karşı koyamadılar.

“Reinaldanların herkesi yerli yerinde tutmak konusunda neden bu kadar takıntılı olduklarını anlamıyorum. Milyarlarca turisti yüzeyde hapsederek sinirlendiriyorlar.”

Başlangıçtaki şiddet patlaması günün sonunda azalmış olsa da, yaşam koşulları ideal olmaktan çok uzaktı. Hem yerli Reinaldanlar hem de varlıklı yabancılar, düzen eksikliğinden eşit ölçüde muzdaripti. Reinaldan Cumhuriyeti hakkındaki izlenimleri her geçen saat daha da kötüleşiyordu.

Lojistik görevlisi bir an düşündü. “Reinald Cumhuriyeti burada uzun vadeli bir oyun peşinde. Bize göre buna değmez gibi görünebilir, ancak Cumhuriyet için itibarlarını gerçekten kurtarmanın tek yolu suçluların çoğunu avlamak. Birkaç günah keçisi bulmak işe yaramaz.”

Ves bu argümanı anlıyordu ama aslında katılmıyordu. Ziyaretçilerin çoğu gezegeni terk etseydi, yüzeyde yaşanan insan acısı büyük ölçüde hafifletilebilirdi.

“Belki de daha büyük bir sebep vardır.” Ves başka bir tahminde bulundu. “İtibarlarını kurtarmak temel bir hedef, ancak asıl sorun, bazı kişilerin Reinald’ı hedef almış olması. Reinaldanlar yeterli sayıda düşmanı ele geçirebildikleri sürece, sonunda sorunlarının gerçek kaynağını bulabilecekler.”

“Bu mantıklı. Ancak Reinaldan’ların aşırı tepkisinin daha temel bir nedeni de olabilir, Bay Larkinson.”

“Bu da ne?”

“Düşman, Reinaldanların asla elde etmek istemeyeceği bir şeyi ele geçirdi.”

Ves bu olasılığı duyduğunda, aklında küçük bir bomba patladı. Bu sebep, onurunu kurtarma veya bu komplonun arkasındaki beyni çözme çabalarından çok daha mantıklıydı.

Bir hafta önce Harkensen III’ün bir dizi şiddet olayıyla sarsıldığını hâlâ hatırlıyordu. Belki de gizli savaşçıların uğruna savaştığı şeyler Harkensen I’de de mevcuttu.

“Bana düşünecek çok şey verdin, bu kesin.”

Herkes kahvaltıda besin paketlerini yedikten sonra işlerine devam ettiler. Mekanik teknisyenleri, sökülmüş mekaniklerin üzerinde kovandaki arılar gibi sürünerek ilerlediler. Her biri, kurtarılan mekanikleri bir şekilde işlevsel hale getirmek için kendi çabalarıyla katkıda bulundu.

Vedette’in WW-1’i, kurtarılan ilk robot oldu. Robotu çevrimiçi olarak çalıştıran test pilotu, restore edilen robotu test etti.

Aşırı aceleci çalışmadan dolayı birçok sorun ortaya çıktı, ancak Ves bunları pek umursamadı. Vandallar şimdilik bunlarla başa çıkabilirdi.

“İlk robotumuzu aldık!”

Ellerinde çalışan bir örnekle, kalan çalışma ekipleri çok daha üretken hale geldi. 1. Dünya Savaşı’nın önemi, geri kalanlara üzerinde çalışabilecekleri sağlam bir yön sağlamasıydı. Artık zor sorunların üstesinden gelmek için kendi çözümlerini bulmak zorunda değillerdi.

Öğleden sonra iki meka daha devreye girdi. 2. Dünya Savaşı ve 3. Dünya Savaşı olarak adlandırılan bu mekaların genel bütünlükleri 1. Dünya Savaşı’ndan daha kötüydü. Çetin bir savaşta, zayıf ve yamalı zırhları kolayca çöküşlerine yol açabilirdi.

Neyse ki Vandallar çok fazla şey istememişti. Hareket edebildiği ve tehdit oluşturabildiği sürece basit bir mech bile iş görürdü. Mech’in asıl değeri, kendi grubunu, çalışan bir mech’e sahip olmayan diğerlerinin üzerine çıkarabilme yeteneğinde yatıyordu!

Harkensen I’de neredeyse hiçbir özel birlik veya grup bir meka sahip değildi! Tek bir meka sahibi olmak bile, savaş yeteneklerini anında bin katına çıkarmak anlamına geliyordu. Reinaldan barış gücü askerleri bile, mekaları onları uzaktan vurabildiği için Vandallardan uzak dururdu!

Vandallar tersaneye ilk yaklaştıklarında tek bir Su Hayaleti’ne sahip olsalardı, tersaneyi ilk işgal eden haydutlarla savaşmaya asla zahmet etmezlerdi. Tersane, mech atış menziline girdiğinde çoktan boşalmış olurdu!

“İşte şimdi konuşuyoruz.” Kaptan Orfan atölye alanına uğradığında sırıttı. “Bu güzellikler elimizdeyken, nihayet planın bir sonraki aşamasına geçebiliriz.”

“Peki bu ne?” diye sordu Ves.

“Ne, onları bir tur attırmak mı? Artık en tepede olduğumuza göre, bizim olanı almanın zamanı geldi!”

Son Su Hayaleti faaliyete geçtikten sonra, Vandallar tersaneyi korumak için 1. Dünya Savaşı’nı geride bıraktılar. 2., 3. ve 4. Dünya Savaşları’nı ele geçirip üç büyük keşif grubunun başına getirdiler.

Amaçları mı? Daha fazla gemi ve malzeme yağmalamak!

Üç meka, yüzlerce Vandal’ı taşıyan hava araçları ve diğer araçlardan oluşan konvoyun çok önünde yürüyerek şehre doğru ilerledi.

Yerel zorbalar Su Hayaletlerini püskürtmeye çalıştıklarında, Vandal mech pilotları ağır toplarıyla acımasızca karşılık veriyorlardı. Tek bir kinetik mermi bile kalelerini yerle bir etmeye yetiyordu!

Zalimce! Bariz! Vandallar güçlerini yeniden kazandıkları anda, güçlerini kullanmaktan çekinmediler!

Vandallar ellerindeki silahları kullanma isteklerini gösterdikten sonra, diğer örgütler anında dürüst davrandılar. Vandallar, hava araçlarını ve diğer malzemeleri silah zoruyla gasp ettiler ve kurbanların bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Doğal olarak, Vandallar soygunlarında çok ileri gitmediler. Yeterli hava aracına sahip olduklarında, diğerlerine saldırdılar.