Bölüm 511: Titanyum Bahçe

Flamrant Vandallar donanmalarını ikiye bölmüş olsalar da, Detemen Harekatı’nın dalga etkileri Vesia Krallığı ve Aydınlık Cumhuriyet’te hâlâ yankılanıyordu.

İki üçüncü sınıf devlet, sürekli bir savaş ve barış döngüsüne hapsolmuştu ve barış bile bir yalandı. Yüzyıllar süren savaş boyunca birçok olay yaşadılar. Vesialılar, Aydınlık Cumhuriyet’i her zaman zor durumda bıraktılar ve Aydınlıkçılar arasında bu gidişatı durdurmak için artan bir umutsuzluk olmasaydı, Cumhuriyet artık ayakta olmayabilirdi.

Komodo Yıldız Sektörü’nün tamamı savaşa sürüklenmişti. Cumhuriyet’e komşu olan izolasyonist Ylvain Himaye Bölgesi gibi bazı istisnalar dışında, çoğu eyalet bir şekilde çatışmaya girmişti.

Vesialılar ile Brighters arasındaki çatışma, Komodo Yıldız Sektörü’nün iki devinin çatışmasıyla karşılaştırıldığında, küçük çocuklar arasındaki bir itiş kakıştan farksızdı. Çok yönlü Cuma Koalisyonu, Hexadric Hegemonyası’nın tek gücüne karşı on binlerce gemi ve milyonlarca meka fırlattı.

Komodo Yıldız Sektörü’nün geri kalanı, bu devlerin savaşını her izlediğinde, kıskançlık ve korku duyuyordu. Hiçbiri, tek bir günlük savaşın ardından gelen yıkıma dayanamıyordu.

“Koalisyon ve Hegemonya, Komodo Yıldız Sektörü’nde bir işe yarayan tek devletlerdir.”

Parlayan Gezegen Harekatı, çatışmalarını ön plana çıkardı ve iyi hazırlanmış planlarını altüst etti. Bu başıboş gezegenin değeri küçümsenemezdi ve her iki taraf da uzayda yüzen kayadan acımasızca şehir büyüklüğünde parçalar kopardı; ta ki kabuğunu soyup mantosunu parçalayıp çekirdeğini ezene kadar.

Ellerine, milyonlarca mekanın performansını artırmaya yetecek kadar, muazzam miktarda düşük değerli egzotik malzeme geçti. Dahası, cömert miktarda yüksek değerli egzotik malzeme de elde ettiler; özellikle de bir sebepten dolayı gezegenin çekirdeğini kaplayan Rorach’ın Kemiği.

Mekanik üreticileri ve askeri tasarım ekipleri, bu harika maddeyi mekaniklerine entegre etmeye başladı bile. Mekaniklerine eser miktarda Rorach Kemiği katmak, alaşımların dayanıklılığını artırdı ve rezonansa girmelerini sağladı.

Makine tasarımcıları Rorach’ın Kemiği’ni çekirdek malzeme olarak kullandıklarında, ortaya koydukları tasarımlar sayısız harika etki yarattı. Makineler, enerjiyle beslendiklerinde zamanla kendi kendilerini onarabilecek hale geldiler. Makineler ayrıca rezonansa karşı oldukça iletken hale geldiler, ancak genellikle sahte rezonansı kolaylaştırmak için malzeme kullanmanın israf olduğu düşünülüyordu.

Kısacası, elitler arasındaki mücadele, Rorach’ın Kemiği ve diğer egzotik araçların ortaya çıkmasıyla yeni bir boyut kazandı. Uzman ve usta pilotların kullandığı mekalar daha da güçlendi. Ekstra malzemeler, rezonans etkilerini de artırdı ve bu da, eğer bu elit mekalar standart mekalara karşı harekete geçerse, yıkıcı katliamlara yol açtı.

“Normal mech pilotları savaş meydanında karıncaya dönüştü! Bu, tanrıların ve kahramanların çağı!”

Titanyum Bahçesi. Galaksideki en değerli dünyevi malzemelerden biri olan muazzam miktarda titanyumdan oluşan devasa bir yapay gezegen. Böyle bir gezegeni yoktan var etmek için büyük bir masraf yapılmıştı ve en kötü yanı da pratikte pek işe yaramamasıydı.

Galakside trilyonlarca yapay gezegen varken, kendi yapay gezegenini inşa edecek kadar çılgın olan kimdi? Yeterince zengin olan herkes, rastgele bir yıldızın yörüngesinde dönen cansız bir kaya parçasına hak iddia edebilir ve onları kendi mülkleri haline getirebilirdi.

Sadece hasta zihinli olanlar veya bunu kanıtlayacak bir şeyleri olanlar kendi gezegenlerini kurmanın savurganlığıyla uğraşırlar.

Koalisyonun birçok vatandaşı ilkinden bahsetti. Usta Carmin Olson, kibrinin tatmini için muazzam miktarda parayı çöpe attı. Usta Makine Tasarımcısı rütbesine yükselmesinden kısa bir süre sonra yaptığı bu ve diğer abartılı alışverişler, ona savurgan bir diva ününü kazandırdı.

Olson, kitlelerin fikirlerine pek önem vermezdi. Düşünceleri ve hesaplamaları, normal insanlardan daha üst bir seviyede gerçekleşirdi. Aslında, insan ırkının bir üyesi olarak kabul edilebileceği bile şüpheliydi. Dışarıdan bakıldığında, her gün farklı renkte saçlarıyla gençliğinde bir kadın gibi görünse de, içten içe genleri ve bedeni büyük bir dönüşüm geçirmişti.

Bu alandaki muazzam ilerlemelerine rağmen, insanlık hâlâ kırılgan bedenlerini modifiye etme sanatıyla uğraşıyordu. Makine tasarımcıları çoğunlukla uzun ömürlülük ve zekâyı geliştirmeye odaklanmışlardı, ancak ikisi de hâlâ yeterince anlaşılamamıştı. Bu modifikasyonlar genellikle garip ve tesadüfi yan etkilere yol açıyordu ve bunlar çoğunlukla fiziksel bir mutasyon veya zihinsel bir bozukluk olarak kendini gösteriyordu.

Usta Olson’a deli diyen yoktu, gerçi bu düşünce bazen akıllarından geçiyordu. Her neyse, başkalarıyla karşılaştığında insan gibi davranıyordu ve bu, insanların en büyük korkularını yatıştırmaya yetiyordu.

Titanyum Bahçe’nin üst kısmının büyük bir kısmı, mekânsal olarak kafa karıştırıcı kafeslerden oluşuyordu.

Titanyum kirişler, çoklu evrenin derin matematiksel gerçeğine işaret eden karmaşık bir geometrik desende birbirleriyle kesişiyor veya iç içe geçiyordu.

Bu kirişler, her türlü yeşillikle kaplı az sayıda büyük adayı destekliyordu. Daha büyük adalardan birinde, titanyum ve sıkıştırılmış alaşım katmanlarıyla çevrili, son derece güvenli bir tonozda, Usta Olson en genç öğrencisini içeri götürdü.

“Carminnnn, sıkıldım! Neden cepheye gidemiyorum ya da iyi arkadaşım Ves’i ziyaret edemiyorum?”

Sarışın bir kadın eli, genç adamın yüzüne hafifçe vurdu. “Bana düzgün hitap et, Oleg.”

“Oowww! Özür dilerim Efendim!”

Usta Olson, mekanik boyutundaki kasa kapılarının kilidini açma sürecini titizlikle takip etti. “Kalfa Mekanik Tasarımcısı rütbesine yeni yükseldiniz. Bu, bir sanat öğrencisi olmaktan çıkıp tam teşekküllü bir harikalar yaratıcısına dönüştüğünüzün işareti. Mekanik endüstrisi açısından bakıldığında, ergenlikten yetişkinliğe ulaştınız.”

“Bu senin büyükanne olduğun anlamına mı geliyor?”

“Aaaww!”

Olson, doğrudan öğrencisine bir tokat daha attı, ancak hareketlerinde şakacı bir hoşgörü vardı.

“Rütbelerde yükselmek yaşla ilgili bir ilerleme değil. Zihnin bir dönüşümüdür. Eskisi gibi genç bir çocuk olduğunu mu sanıyorsun? Bilgi ve becerilerin Komodo Yıldız Sektörü’ndeki neredeyse herkesi geride bırakıyor ve bu eşitsizlik gelecekte daha da artacak. Galaksideki yerinin daha fazla farkına varmalısın.”

“Peki benim yerim ne? Rimward Oyunları’nda yarışmak mı? Ah, lütfen, o gösteriyi hemen bitiririm.”

“Senden daha fazla ucube ve yetenek var Oleg. Galaktik çemberdeki tüm mekanik tasarımcılar arasında eşsiz olduğunu düşünme. Koalisyon içinde bile, eyaletimizi temsil etme adaylığını alabilmek için rakiplerini yenmen gerekiyor.”

“Bana hatırlatma,” diye homurdandı Oleg. Onunki gibi anormal bir zekâ seviyesine sahip bir insan nadirdi ama eşsiz değildi.

Normdan çok daha fazla mutasyon ve sapma da mevcuttu. Anormal insanların çoğu, tehlikeli egzotik maddelere veya son derece nadir yıldız radyasyonuna maruz kalmaları nedeniyle zararlı mutasyonlardan muzdaripti. Sadece küçük bir kısmı şanslıydı ve faydalı bir mutasyondan faydalandı.

Oleg’in anormal bilişsellik seviyesini kimse açıklayamıyordu. Ailesi Koalisyon’un normal vatandaşlarıydı ve onlarca yıl boyunca Vermeer Grubu’na bağlı sessiz bir gezegende yaşadılar.

Herhangi bir araştırmacının ortaya attığı en makul fikir, Oleg’in annesinin, döllenmeden kısa bir süre sonra rahmindeki fetüsü dönüştüren tuhaf bir enerji ışınına maruz kalmasıydı. Bu da diğer tüm açıklamalar kadar geçerli bir açıklamaydı, çünkü kimse bu olguyu tekrarlamayı başaramadı.

Usta Olson kasa kapılarını açana kadar ikili sessiz kaldı. Kapıların ardındaki devasa mekanizmalar, ileriye giden yol açılana kadar devasa engelleri hareket ettirdi.

“İçeri girelim.”

İkisi ölçülü adımlarla ilerledi. Bu kasanın tabanını oluşturan metal sıkıştırılmış zırh, iki mekanik tasarımcı karanlık ve içi boş kasa odasına girerken keskin seslerle şangırdadı.

Bu muazzam yapıdaki tek ödülü barındıran iç kasaya girmeden önce başka bir kapıdan geçtiler.

Önlerinde son derece dayanıklı kompozitlerden yapılmış şeffaf bir kasa duruyordu. Oleg tam formülünü bilmiyordu ama bu cam benzeri malzemenin ne kadar pahalı olduğunu biliyordu. Hatta sıkıştırılmış zırhlara bile rakip olabilirdi!

Ancak, robot büyüklüğündeki yapının içinde ne olduğunu görünce aklı başından gitti. Oleg, Usta Olson’ın görmesini istediği kasanın içinde ne olduğuna dair pek çok olasılık tahmin etti. Bunun bir tür tarihi robot veya belki de tamamen Rorach’ın Kemiğinden yapılmış özel bir makine olabileceğini düşündü.

Devasa, makine büyüklüğünde bir iskelete tanık olacağını asla tahmin etmezdi. Oleg’in zihninde varoluşsal titremeler yaratıyordu. Ustalığa yükseldiğinde zihniyeti önemli ölçüde güçlendi, ancak bir zamanlar yaşayan bu insansı dev karşısında tüm özgüveni yok oldu.

“WW-Bu nedir, Efendim?!”

“Bu bir iskelet. Koalisyon filoları onu Parlayan Gezegen’in yıkıntılarından çıkardı. Çekirdeğin derinliklerine gömülmüştü ve çöplerin altına gömüldüğü için neredeyse çöpe atılacaktı.”

“Olağanüstü derecede sağlam. Kafatasının tepesindeki delik olmasaydı, galaktik bir müzede mükemmel bir sergi olurdu,” diye yorumladı Oleg, hayranlığı hiç dinmeden. Bu devasa varlığın iskeleti, mutlak hakimiyetini yansıtan bir tür zorlayıcı çekiciliğe sahipti. “Irkı hakkında bir şey biliyor musun?”

Usta Olson, deve bakarken ifadesiz kaldı. Oleg’in aksine Olson, devi üstün bir biyolojik varlık olarak değil, kendisiyle eşit görüyordu.

“Bu ırkı çevreleyen sırlar var ve bunların çoğuna ulaşamıyorum. MTA, kalıntılara büyük ilgi gösterdi. Koalisyon, her Usta Makine Tasarımcısının kalıntıları Derneğe satmadan önce bir ay boyunca incelemesine izin verme konusunda anlaşmaya vardı.”

Oleg şimdi gerçekten etkilenmiş görünüyordu. “O kadar değerli mi?”

“Parlayan Gezegen’den elde ettiğimiz ve bahsetmeye değer tek ödül bile olabilir. Rorach’ın Kemiği galaktik çevrede nadir bulunabilir, ancak sonuçta yine de bir metadır.”

Oleg tekrar konuşana kadar birkaç saniye sessizlik oldu.

“Bu şey büyütülmüş bir insan iskeletine benziyor. Acaba… bir şekilde akraba mıyız?”

“Bilmiyoruz. Belki MTA daha fazlasını biliyor olabilir, ancak bir sebepten dolayı cevabı saklamaya karar verdiler. Yine de… sezgilerim bunun bir tesadüf olmadığını söylüyor. Meslektaşlarımla sık sık bu konuda konuştum ve onları en çok korkutan olasılık, galaksideki tüm insansı yaşamın atası olması!”

“Bu çok büyük!” diye haykırdı Oleg. Bu dev ırkı ile modern insanlık arasındaki bağlantıyı kavrayamıyordu, ama eğer ikisi arasında bir bağlantı varsa, o zaman herkesin insan olmanın ne anlama geldiğine dair anlayışının çöpe atılması gerekirdi! “Şey, ama durun bakalım, o zaman bu iskeletle ne yapıyorsunuz? Ekzobiyologlar falan tarafından incelenmesi gerekmez mi?”

“Bazı ekzobiyologları serbest bıraktık, ancak sonuçları kesin değil. Bu iskeleti çevreleyen gizem, Koalisyon’un gücünün çok ötesinde. Bırakın MTA, kökenini araştırsın. Bu iskeletin gerçek değeri, bir robot büyüklüğündeki bir varlığın kalıntısı olmasıdır. Bunun bizim için önemini anlıyor musunuz?”

Onlar meka tasarımcılarıydı, ekzobiyolog değillerdi. Geçimlerini meka tasarımları üzerinde çalışarak sağlıyorlardı, bu yüzden Oleg’in bir tahminde bulunmak için çok fazla düşünmesine gerek yoktu. “Yani, meka tasarlama becerimizi geliştirmek için bu iskeleti inceleyebilir miyiz?”

“Bundan daha fazlası var, ama özünde bu doğru.” Usta Olson başını salladı. “Bu iskeletin ardında gizem katmanları var. Şimdilik, siz ve diğer müritleriniz burada kalıp olabildiğince çok katmanı soyacaksınız. Bu kadim kalıntılardan neler öğrenebileceğiniz şansınıza ve düşüncenize bağlı olacak.

Bu incelemeden ne elde ederseniz edin, mekalarınız asla aynı olmayacak.”

Oleg, nadir görülen bir ciddiyetle başını salladı. “Anlıyorum. Bu devi anlamak için elimden geleni yapacağım!”

Gözleri kadim kemikleri tararken, hemen kendi zihinsel dünyasına daldı. İçlerinde ne gibi incelikler barındırdıklarını bilmiyor olabilir, ama umarım Rimward Oyunları’na adaylığını garantilemesine yardımcı olacak bazı ipuçları elde ederdi.