Bölüm 464: Tüm Gezegenin Düşmanı

Makine atölyesi bölgesi, şehir merkezine en uzak noktadaydı. Uzay limanından ve Neron Şehri’nin diğer tarafındaki üretim komplekslerini destekleyen gelişmiş altyapıdan uzakta olduğu için oldukça kötü bir konumdaydı.

Bölgenin tek avantajı, yeni başlayan makine tasarımcılarının çok düşük bir ücret karşılığında kolayca atölye kiralayabilmeleriydi. Ayrıca, komşu şehirlerdeki gecekondu mahallelerinden ucuz işgücü de kiralayabiliyorlardı; ancak bu durum, şehrin bu bölgesinin küçük çeteler ve suçlarla dolu olmasına da neden oluyordu.

Çete üyelerinden biri, terk edilmiş parkta bir çarpma topu gördü. Nesneyi tanımadı ve bunun bir gemiden kopmuş bir uzay enkazı olabileceğini düşündü.

“Ne şanslıyım! Girişten sağ çıkabilen her şey birkaç yüz sovyet değerinde.”

Vesia Krallığı, Nova Sovviyelerini eyalet çapındaki para birimi olarak kullanıyordu. Neredeyse herkes onlara sovviyeler diyordu ve parlak bir krediden yaklaşık yüzde yirmi beş daha zayıf bir değere sahipti.

Ortalama bir dip avcısı için birkaç yüz sovyet, bir iki ay boyunca yaşamak için fazlasıyla yeterliydi. Çete üyesi, paslı çitin üzerinden hevesle tırmanıp yabani otlarla kaplı parka girdi. Yabani çalıların ve uzun otların arasından geçerek sonunda bolca serinletici atıkla dolu küçük bir açıklığa ulaştı.

“Hazine!” Adamın gözleri parladı ve bir parçaya dokunmak için neredeyse dizlerinin üzerine çöktü, ancak dış kısmının kalan ısısıyla eli yandı. “Sıcak, sıcak, sıcak!”

Adam parmaklarını üfledikten sonra dikkatini tekrar parçalara çevirdi ve gülümsedi. “Ne kadar çok şey var! Belki bin tane sovyet toplamaya yeter!”

Hiçbir zaman tek bir anda bu kadar çok paraya sahip olmamıştı. Her şey yiyecek, barınma ve ara sıra aldığı uyarıcılara gidiyordu. Elinde yüz dolardan fazla sovyet olduğunda, para ertesi gün parmaklarının arasından kayıp gidiyordu.

Adam tüm bu servetle ne yapacağını hayal ederken, ince bir cerrahi lazer ışınının kafasına çarpmasıyla düşünceleri uçup gitti.

Ölen çete üyesi bir anlığına başına gelenlerle boğuşuyormuş gibi göründü. Bir sonraki anda, beyni tamamen tükenmişken, bedeni moloz dolu toprağa yığıldı.

Ves, tehlike kıyafetiyle, Amastendira’sını ihtiyatla cesede doğru uzatarak bir ağaç gövdesinin arkasından çıktı. Çete üyesi ölmüş gibi görünüyordu, ama gerçekten öyle miydi? Zırhlı ayağını uzatıp hareketsiz cesede çarpana kadar yavaşça ilerledi.

Adamın öldüğünden emin olduktan sonra Ves rahat bir nefes aldı ve adamı boynundan tutarak hızla sürükledi. Çarpma topunun iniş yeri göze çarpan bir noktaydı ve buraya inmesi başka birinin dikkatini çekebilirdi.

Parkın sık bitkilerle kaplı bir bölümüne ulaştığında, Ves gardını indirdi ve cesedi inceledi. Kafasında oluşan korkunç hasara rağmen, zavallı adamın kalıntıları vücudunun geri kalanına yayılmamıştı; bu da Ves’in tam olarak istediği şeydi.

Adamın ucuz, seri üretim kıyafetlerine baktı ve bunları tehlike kıyafetinin altındaki neredeyse lekesiz yeşil mekanik tasarımcı üniformasıyla karşılaştırdı.

Kıyafetindeki sorun, üzerinde onu Mekanik Kolordusu’na hizmet eden bir mekanik tasarımcısı olarak gösteren birkaç amblem ve diğer süslemeler taşımasıydı. Ves, Neron Şehri’nin anarşiyle dolu sokaklarında bu kıyafetlerle dolaşmaya cesaret ederse, Flarant Vandallar’ın felaket getiren işgalini kınayan nefret dolu vatandaşların saldırısına uğrama riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

“Üzgünüm dostum. Kıyafetlerine ihtiyacım var.”

Ves, hantal tehlike kıyafetini çıkarıp mekanik tasarımcı üniformasını çıkardı. Ardından cesedi soyup çıplak bedenine örttü. Neyse ki boyları biraz uyumluydu, bu yüzden Ves, bedenlerinin uyumunu rahatsız edici bulmadı.

Ayrıca adamın bileğindeki ucuz iletişim cihazını da aldı, ancak Ves güvenlik kontrolünden geçmeyi başaramadı. Alloc veya Melkor bunu hackleyebilirdi, ancak Ves yardım almadan bir iletişim cihazını nasıl hackleyeceğini hiç öğrenmemişti. Bu alanda uzmanlaşmamıştı.

“Harika. Güvenli olmayan bir iletişim cihazına ihtiyacım olacak.”

Nihai hedefi, uzaydaki Vandal filosuna geri dönmek olacaktı. Bir avuç geminin yok olmasına rağmen, Vandallar operasyonlarına devam etmeyi hedeflemeliydi. Bu cüretkâr saldırıyı gerçekleştirmek için çok fazla kaynak harcadılar ve bir avuç son derece pahalı savaş gemisinin kaybı onları daha da cesaretlendirdi.

Büyük kayıplarını telafi edebilmek için yeterli miktarda zenginliği yağmalamaları gerekiyordu.

“Tek sorun, üretim tesislerinin en uzak noktasına inmiş olmaları.”

Açık Vandallar, şehrin sınırlarının dışında, ancak tüm büyük sanayi komplekslerinin bulunduğu bölgeye yakın bir yere çıkarma yapmayı tercih ettiler. Vandalların amacının ne olduğu herkes için açıktı.

Eneqqin Hanesi’nin yarı organize olmuş mekanik birlikleri o bölgeye önemli miktarda mekanik konuşlandırmıştı, ancak Ves’in bildiği kadarıyla sayıları istilacı Vandallar’ınkiyle eşleşemiyordu.

Ves, isyancıları ve sadık taraftarları atlatarak Neron Şehri’nin çeşitli bölgelerinden geçmekten çok korkuyordu. Ancak, hiç gelmeyebilecek bir kurtarmayı beklemek yerine, şansını denemeyi tercih ederdi.

Yeni kıyafetleriyle, en azından yerliler tarafından düşman olarak algılanmayacaktı. Düşmanı olabilecek tüm gezegen göz önüne alındığında, Ves’in yıldızlardan gelen başıboş bir Aydınlık olarak anılma lüksü yoktu.

İletişim cihazıyla uğraşsa da bir şey başaramayınca, onu yere, attığı kıyafetlerinin, tehlike kıyafetinin ve soyulmuş bir cesedin yanına fırlattı. Ves, Amastendira’sının namlusunu bir kez daha uzattı ve daha yüksek bir güç ayarıyla daha geniş bir açıya ayarladı.

VRUUSH!

Tabancayı yerdeki yığına ateşlediğinde, genişleyen ışın tüm yığının erimesine veya yanmasına neden oldu. Cesetten büyük bir cızırtı yükseldi ve içindeki nem iğrenç bir buhara dönüştü. Ves yangından uzaklaştı ve pis havayı solumaktan kaçınmaya çalıştı.

Tehlike kıyafeti erimesi en uzun süren kıyafetti. Bir dereceye kadar ısıya dayanıklı olacak şekilde tasarlanmıştı, ancak sonunda Amastendira’nın muazzam gücüne karşı koyamadı.

Kıyafet erimiş bir alaşım ve kompozit birikintisine dönüştüğünde Ves parmağını tetikten çekti ve silahı maddi olmayan Envanterine geri koydu.

“Bu meseleyi hallederiz.”

Ves, Vesian’ı öldürdüğü için tuhaf bir suçluluk duyuyordu. Doğrudan veya dolaylı olarak, mekalarını başkalarına tedarik ederek birçok kişinin ölümünden sorumluydu. Ves bu sorumluluktan hiç rahatsız olmuyordu, ancak başka bir insanı bizzat öldürme eylemi, zihninin bir köşesinde onu tuhaf bir şekilde rahatsız ediyordu.

Yakınlardaki yapılardan veya atölyelerden birine girip oradan biraz kıyafet çalabilirdi. Adamın kafasına sert bir darbe indirip onu soyup öldürebilirdi ama çocuğu öldürmezdi.

“Bu keşke’lere takılıp kalamam. Hayatım tehlikedeyken olmaz.”

İkileminin üstesinden çabucak geldi ve bu gezegenden kaçmaya karar verdi. Ves bir aziz değildi ve Detemen IV’te yaşayan insanların hayatlarını hiç umursamıyordu. Onları öldürmek iğrençti, ama eğer bu onu hayatta tutacaksa, gerekeni yapacaktı.

Ves parktan olabildiğince rahat bir şekilde çıktı. Çeşitli duruşlar denedikten sonra, küle çevirdiği o iğrenç çete üyesini taklit eden hafif kambur bir duruşta karar kıldı.

Sorun şu ki, gerçek bir yerli gibi görünmek zordu. Ves bu konuda hiçbir eğitim almamıştı ve Vesyalılar ile Parlaklar arasındaki farklar o kadar büyüktü ki, biri ağzını açar açmaz diğerini anında tanırdı.

Ves, bir Vesian’ın iki belirgin kültürel özelliğini taklit edemezdi. Birincisi, toplumları çok daha hiyerarşikti ve sıradan insanlar bile sosyal sınıflarını çeşitli katmanlara ayırıyordu.

İkincisi, Vesyalılar Cumhuriyet’ten biraz farklı bir yerel aksan benimsediler. Ayrıca bazı durumlarda farklı deyimler ve kelime seçimleri kullandılar. Ves, Vesyalı sesini, hele ki Vesyalı aksanının bir alt türü olan Detemen aksanını hiç taklit edemedi.

Aslında bu farklılıklar hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Iris’le son zamanlarda yaşadığı etkileşimler ona Vesyalılar hakkında istediğinden çok daha fazlasını öğretti. Vesyalılar hakkında öğrendiği şeylerin, içinde bulunduğu zor durumda çok faydalı olabileceği ortaya çıktı.

Ves, hedefine doğru ilerledi ve bu onu şehrin merkezine yaklaştırdı. Bu kadar uzaktaki sokaklarda sadece birkaç atölye vardı ve bunların hiçbiri son birkaç yıldır kullanılmamış gibi görünüyordu.

“Onlar için de zor zamanlar mı geçiyor, ha?”

Vesialılar, dipteki makine tasarımcılarının çoğunu da tasarlamış olmalı. Bu da birçok boş ve terk edilmiş makine atölyesinin oluşmasına yol açtı. Borç tahsildarları, leş yiyiciler ve hırsızlar onları yağmaladı. Leş yiyiciler, havlu veya çatal bıçak takımı gibi neredeyse değersiz eşyaları bile çaldılar.

“Boş.”

“Boş.”

Boş.”

Hızlı bir sovvie yapmak isteyen neredeyse herkes, tüm atölye sokağını temizlemişti. Ves, geride bıraktıkları azıcık şeyle hiçbir şey toplayamayacaktı. Bölgenin derinliklerine inip düzgün bir atölyeye girmesi gerekiyordu.

Neron Şehri’nin derinliklerine girmek onu korkutsa da, Ves acilen bir şeyler yapmalıydı. Vandalların Detemen IV’e saldırmak için en fazla dört gün ayırdıklarını unutmamıştı. Ves, cehennem çukurundan kurtulmak için şehrin diğer tarafındaki Vandal plajının başına ulaşmalıydı.

Ves birkaç kavşaktan geçerken, sokaklarda birkaç kişiyle karşılaştı. Çoğu, sorun çıkarmak isteyen sert adamlar gibiydi. Ves başını öne eğdi ve bu tiplerden olabildiğince hızlı uzaklaşmaya çalıştı.

“Nereye gittiğine dikkat et, aptal!”

Ves’e bakan çoğu kişi, kir içindeki kıyafetlerine bakıp onu hemen reddetti. Muhtemelen Ves’in onu soymaya değecek kadar zengin olmadığını düşünüyorlardı. İri yarı bir adam ise tam tersini düşünüyordu.

“Bakıyor musun? Bana mı bakıyorsun? Bana mı bakıyorsun?!”

Hırsız, çalınan gömleğin eteğini bile yakaladı.

“Bırak gitsin.” dedi Ves yumuşak bir sesle.

“Nasıl yani… hayır. Bu konuda ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Önemli bir şey değil, sadece bu!”

PATLAMA!

Ves, serserinin kafasına anında beceriksiz bir kancayla vurdu. Yumruğun ardındaki inanılmaz güç, Vesyalıyı sokağın karşısına fırlattı ve terk edilmiş bir atölyenin duvarına çarptı.

Yumruğun etkisiyle bir şeyin çıtırdadığını hissetti ve zannettiği gibi, katili bir daha asla ayağa kalkamayacaktı. Bu onu rahatsız etmedi, çünkü haydutlar zamanına değmezdi. Yine de, epey dikkat çekti. Birkaç seyirci ona baktı ve Ves’in şehrin bu kısmından hızla kaçmasına neden oldu.

Birkaç dakika sonra Ves, normalden biraz daha iyi görünen bir sokağa vardı. Sokaklarda çok daha fazla haydut ve çete üyesi dolaşıyordu, ancak bu bölgedeki atölyeler, zar zor da olsa, hâlâ faaliyette gibi görünüyordu.

“Daha çok buna benziyor, ama neden bu kadar çok insan sokaklarda?”

Ves öne doğru eğildi ve oraya aitmiş gibi davranmaya çalıştı. Çok kötü bir oyuncuydu ama haydutlar pek de seçici insanlar değildi. Başka şeyler düşünüyorlardı. Ves, onların fısıltılı konuşmalarını dinledi.

“Vandal baskınının Patron Nyerson’ı çok sinirlendirdiğini söylüyorlar. Yoksa neden bizi aniden buraya çağırsın ki?”

“Onu suçlayamam. Şehir merkezinin cehenneme döndüğünü duydum. Gezegenimiz nereye gidiyor? Çoğundan kurtulduğumuza sevindim. Umarım Patron Nyerson böyle devam eder.”

Kısa süre sonra, uzaktan hırpalanmış, alçaktan uçan bir hava aracı belirdi. Araç, uçaksavar bataryaları tarafından vurulmaktan korktuğu belliydi, bu yüzden yere mümkün olduğunca yakın uçtu ve altını çizmedi. Bir süre sonra hava aracı, en kalabalık haydut grubuna ulaştı ve yere yığıldı.

Bir kapı açıldı ve uzun boylu, kaslı bir yaratık belirdi. Adamın yara izleriyle dolu yüzü bir sırıtışa dönüştü.

“Patron Nyerson!”