Bölüm 463: Cennetin Çöküşü

Üzerine doğru gelen bu kadar çok füzenin şiddeti karşısında, Stubby Growler varlığını yitirdi. Eski geminin parçaları her yöne savruldu ve son füze patlaması komuta merkezinin koruma kabuğunu bile çatlatarak çarpma toplarını uzaya savurdu.

Beyaz topların bazıları diğer enkazlara çarptı. Ya başka bir yöne doğru sektiler ya da çatlayarak içindekileri etrafa saçtılar. Artık patlamalardan, aşırı radyoaktif maddelerden ve etrafa saçılan şarapnel parçalarından çok yaklaşanlar dualarını sayabilirlerdi.

Çarpma toplarından biri büyük ölçüde hasarsız kurtuldu. Ves, topunun içinde cenin pozisyonunda kıvrıldı ve kaskının yansıttığı HUD’a gözlerini dikti.

Stubby Growler ve isabet alan diğer birkaç savaş gemisi için üzülecek vakti yoktu. Son patlamalar, çarpma topunu güçlü bir şekilde fırlattı. Füzelerin çarpmasının yarattığı kaotik ortamda, kimsenin geri alamayacağı kadar hızlı uçup gitti!

Vandal müfrezesinin yerleşik liderlerini tutan uçak gemilerinin düşürülmesi, hayatta kalanları geçici bir karmaşaya sürükledi. Protokoller hızla yürürlüğe girdi ve hayatta kalan en kıdemli mekanik subay, otoritesini hemen ortaya koydu.

“Hasar kontrol ekipleri, hasarlı uçak gemilerine yardım edin! Kurtarma ekipleri, dışarı çıkın ve adamlarımızı kurtarın! Robotlar, mühimmatınızı yenileyin ve sakinleşin, Vesialılar bir sonraki saldırıyı başlatmaları durumunda sizi çalışır durumda tutmamız gerekiyor!”

Mekanizma fırlatmak veya yeni bir füze dalgası göndermek gibi ikinci bir müdahale pek olası değildi. Vesialılar, öldürme potansiyellerini en üst düzeye çıkarmak için muhtemelen tüm rezervlerini tek bir anda tükettiler. Şimdiye kadar, bedellerine rağmen, kesinlikle Flagrant Vandallar’ın önünde yer aldılar.

“Şu ana kadar ne kadar kayıp verdik?”

“Rapora göre, Binbaşı Verle’nin Stubby Growler’ı da dahil olmak üzere iki savaş gemisi kaybedildi. Üç uçak gemisi daha ağır hasar aldı. On bir uçak gemisi ise önemsiz hasar gördü. Kayıpların yaklaşık yedi bin Vandal olduğu ve kayıp ve ağır hasar gören uçak gemileri arasında orantısız bir şekilde dağıldığı tahmin ediliyor.”

“Lojistik gemilerimiz mi?”

“Yüzen döküntülere çarpma sonucu oluşan çizikler dışında herhangi bir hasar bildirilmedi. Hepsi sağlam ve güvende.”

Göğüslerinden küçük bir yük kalkmıştı. Savaş gemilerini kaybetmek Vandallar’a çok büyük bir zarar verdi ve onları çok zor durumda bıraktı, ancak lojistik gemiler sağlam kaldığı sürece hayatta kalanları evlerine taşıyabilirlerdi.

Yeni atanan komutan, kaotik Vandal gemilerinin yeniden bir araya geldiğini gösteren projeksiyona baktı. “Vesialılar eğlendi. Şimdi acıyı paylaşma sırası bizde.”

Tüm bunlar Ves’ten uzakta gerçekleşti. Kurtarma ekipleri ve mekikler en yakındakilere yardım etmek için havalanırken, çarpma topları ve uçuşan tehlike giysileri hızla her yöne yayıldı.

Her biri, kurtarma ekiplerinin onlara hızlı bir şekilde ulaşamayacağı kadar şiddetli bir itişe maruz kaldı. En iyi hızlarıyla onlara doğru uçsalardı, onlara ulaşabilirlerdi, ancak robotlar ve mekikler en yakındaki kurtulanları kurtarmaya öncelik veriyor.

Çoğu kişi için ilk kimin kurtarıldığı pek önemli değildi. Ancak, tehlike kıyafetlerinin ve çarpma toplarının küçük bir kısmı Detemen IV’e doğru fırlatılmıştı. Gezegen, yaklaşan cisimleri hâlâ çeken hafif ama sürekli bir yerçekimi uyguluyordu.

Bazıları hızla geçip yörüngelerini değiştirecekti. Diğerleri ise, tıpkı bir ipe bağlı bir taşın Detemen IV’ün yerçekiminden yararlanarak merkezkaç kuvvetiyle fırlatılabilmesi gibi, daha keskin bir açıyla fırlatılacaktı.

Şanssız kurtulanların küçük bir kısmı ise Detemen IV’e doğru öyle bir açıyla ilerlediler ki, yanlarından kayarak geçmeleri imkânsızdı.

Temelde, atmosfere girerken oluşan sürtünmeden kaynaklanan inanılmaz miktardaki ısıya dayanıp dayanamayacakları belli olmayan kabuklarla kaplı bir şekilde gezegene giriş yolundaydılar.

Ves, bir çarpışma topunun içinde vücudunu esnetmeye çalıştı, ancak tehlike kıyafetini saran güçlü dolgu nedeniyle hiçbir şey yapamadı. Hareket edecek neredeyse hiç alanı olmayan Ves, tüm dikkatini kaskının yansıttığı baş üstü göstergesine verdi. Bu gösterge, çarpışma topunun içindeki elektronik aksamla etkileşime girerek, dışarıda neler olup bittiğini görmesini sağladı.

Temel sistemleri, yolunda gerçekten büyük bir gezegen olduğunu tespit etmeyi başardı. Hatta gezegenin önceden yüklenmiş bir haritasını çağırıp çarpma topunun yaklaşık yörüngesini çizmeyi bile başardı.

Hiçbir şey değişmezse top büyük ihtimalle okyanusun ortasına çakılacaktı.

“Bu iyi değil. Ya haftalarca yalnız kalacağım ya da Vesialılar tarafından esir alınacağım.”

Vandalların, çarpma topu düşmeye başlamadan önce onu kurtarması pek olası olmadığından, Ves kendi başına hareket etmeyi tercih etti. Okyanusun ortasında hiçbir şey yapamazdı.

Yolunu değiştirmesi gerekiyordu.

“Çarpışma topu! Hedef Neron Şehri’ne!”

[AYARLAMA ROTASI.]

Çarpma topunun dışına tutturulmuş minik iticiler, minik jetler püskürtüyordu. Bu, topun dönmesine ve yörüngesinin değişmesine neden oluyordu. Ves, topun nihai son noktasını okyanustan uzaklaştırıp başkent Detemen IV’e yaklaştırmak için daha sığ bir açı benimsediğini gördü.

[ROTA DEĞİŞİKLİĞİ TAMAMLANDI. YEDEK YAKIT: %27 KALDI.]

Çarpma koltuğu, Ves’in iniş noktasını hassas bir şekilde ayarlamasına bile olanak tanıyordu, ancak çarpma topu herhangi bir garanti vermiyordu. Ves, Neron Şehri’nin eteklerindeki bir mekanik atölye bölgesini seçmek için sadece bir an ayırdı.

Bir mekanik tasarımcı olarak Ves, mekanikler veya diğer makinelerle çevrili olduğunda en iyi performansını sergiliyordu. Detemen IV’ün en yoğun nüfuslu şehirlerinden birinde yerel Vesialılarla kaynaşmak son derece riskli olsa da, tamamen vahşi bir alana inmekten daha iyiydi.

“Arkamda beni kollayan kimse yokken, güvenebileceğim tek şey yeteneklerim ve Amastendira’m.”

Yakınlarda bulunan çok daha büyük üretim tesislerine gidebilirdi, ancak Ves buralara gizlice girmenin çok riskli olacağını düşündü. Ves, Stubby Growler’ın komuta merkezindeki görevi sırasında edindiği bilgilere göre, bu tesislerin çoğu hâlâ şirket güçlerinin koruması altındaydı.

Ve bu müreffeh üretim tesisleri çok fazla dikkat çektiğinden, düşen her yer isyancılar ve soyguncularla dolup taşardı. Ves’in karışmak isteyeceği insanlar böyle insanlar değildi. Sadece, yerdeki Flagrant Vandals güçleri onu yakalayana kadar kendini koruyabilmek için birkaç makine toplamak istiyordu.

Çarpma topu giderek artan miktarda havayla karşılaşmaya başladı. Terraform edilmiş bir gezegen olan Detemen IV, Eski Dünya ile neredeyse aynı atmosfere sahipti. Bu nedenle, çarpma sürtünme nedeniyle yavaşlamaya başladı ama aynı zamanda ısınmaya da başladı.

Sıcaklık, topun beyaz yüzeyini kavurmaya başlamıştı, ancak acil durum cihazı tam da bu tür durumlara dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Gezegene fırlatılan neredeyse her çarpma topu, sürtünmenin yarattığı ısıya dayanıyordu.

Tehlike kıyafetleri giyen zavallıların durumu daha da kötüydü. Tehlike kıyafetleri her türlü hasara dayanacak şekilde tasarlanmış olsa da, sonuçta tam teşekküllü dış iskelet kıyafetleri kadar dayanıklı değillerdi.

Kıyafetlerin asıl sorunu, ısıyla başa çıkamamasıydı. Çarpma topu olmadan gezegene düşen herkes kıyafetlerinin içinde ısınmaya başladı. Hatta, modası geçmiş tehlike kıyafeti tasarımlarına dayanan eski ünitelerin bazıları, tüm bu stres altında bazı hassas bileşenler aniden kırıldığı için başarısız oldu.

Bu şekilde onlarca insan içten dışa yanarak öldü.

Ves’in düşenler için yas tutmaya vakti yoktu. Çarpma topu o kadar şiddetli sallanıyordu ki, kaskının HUD’sini zar zor okuyabiliyordu. Gözlerinin önündeki rakamlar ve şekiller sürekli titriyordu.

“Kahretsin! Vandallar tehlike kıyafetlerinde cimrilik yapmışlar!”

En azından düzgün çarpma topları kullanma nezaketini göstermişler. Şimdiye kadar hiçbiri stres altında başarısız olmamıştı, ancak uçan enkazdan hasar gören birkaç ünite biraz daha sert sallanmaya başlamıştı.

Yine de, dışarıdaki sıcaklığın bir kısmı içeriye sızmaya başlayınca Ves hafif bir rahatsızlık hissetmeye başladı. Her tarafı yastıklama malzemeleriyle kaplı ve hareket edemeyen bir tehlike kıyafetine sarılı olan Ves, kendini çok klostrofobik hissetmeye başladı. Sarsıntı ve inişin her an ters gidebileceği bilgisi de endişelerini gidermeye yetmedi.

“Kendime not: Uygun acil durum ekipmanlarına yatırım yap!”

Basınç vücudunu da delmeye başlamıştı, ama en azından Ves çoğu kişiden daha iyiydi. G kuvveti güçlenen vücuduna neredeyse hiçbir etki etmiyordu ve minyatür eylemsizlik dengeleyicileri, belirli bir miktarı aşmaya başladığında bir kısmını boşaltıyordu.

Yine de her şey, bir avuç kritik sistemin sürekli işleyişine bağlıydı. Bu, onun zevkine göre fazlasıyla kırılgandı.

Ves, Parlayan Gezegen’e veya Groening IV’e geri dönmüş gibi hissetti. Tıpkı daha önce olduğu gibi, Ves her şeyin kontrolden çıktığı ve eylemlerinin sonucu hiçbir şekilde değiştiremediği bir duruma düştü. Yeni doğmuş bir kuzu gibi çaresiz hissetmekten nefret ediyordu.

“Bu çok çılgınca!”

Mekanik tasarımcıları doğrudan çatışmaya bile maruz bırakılmamalı. Ves, düşük rütbeli mekanik tasarımcılarla dolu çukurdan kendini kurtararak böyle bir kaderden kurtulduğunu sanıyordu, ancak sahip olabileceği tüm mekanik alaylar arasında, kalıcı bir üssü olmayan az sayıdaki alaydan birine atandı.

Ves, Vandalların tüm varlıklarını mobil tutmalarının gizli amaçları olduğunu her zaman düşünmüştü. Cephe hatlarından uzakta bir gezegende güvenli bir üs bulundurmak, Vandallar için güvenli bir liman olabilirdi, ancak aynı zamanda onları bağlıyordu.

Artık çarpma topu inişin en zorlu kısmını geçmişti. Sarsıntı azaldı ve topun iniş hızı daha kontrol edilebilir ve yönetilebilir bir duruma düştü.

Bu onu sonunda biraz rahatlattı. “En azından her şey ters gitmedi.”

Atmosfere girmenin bir dezavantajı, çarpma topunun diğer topla temasını kaybetmesiydi. Bağlantılar kopana kadar edindiği bilgilere göre, çarpma toplarının çoğu onunla aynı fikirdeydi ve yakıt izinleri dahilindeki Neron Şehri veya diğer büyük şehirlerden birinin etrafında birleşmeye çalıştı.

Son sayıma göre, yaklaşık elli kadar çarpışma topu özellikle başkente doğru yönelmişti, ancak hepsi inmek için farklı bölgeleri seçmişti. Hatta bazıları, karaya inen mekaları taşıyan Vandal savaş uçaklarının iniş alanına doğru doğrudan düşmek istiyordu.

Böyle bir eylem son derece riskliydi çünkü yerdeki Vesialılar sebze değildi.

Neron Şehri görünmeye başladı.

Neron Şehri ve çevresindeki birçok alan, yeraltı muhafazalarından çıkan gizli kulelerin aşağı doğru inen çarpma toplarını hedef almasıyla aydınlanmaya başladı. Uçaksavar kulelerinin çoğu, sarayın ve şehir merkezindeki diğer önemli hükümet binalarının etrafında kümelenmişti.

Üretim kompleksleri ayrıca, savrulan çarpma toplarını düşürmek için kendi uçaksavar taretlerini veya mekanizmalarını da kullandılar.

Vandalların köprübaşlarını kurdukları bölgenin bitişiğindeki bölgelerde de çok sayıda taret bulunuyordu.

Vesianların şimdi öldüreceği herhangi bir Vandal, savaş alanında karşılaşmak zorunda kalmayacakları bir Vandal olacaktı.

“Şu piçler! Bir dahaki sefere esir almasak iyi olur!” diye küfretti Ves, Neron Şehri’nin merkezinden daha da uzaklaşmak için son dakika rota değişikliği programlarken.

[ROTA DEĞİŞİKLİĞİ KESİNTİYE UĞRADI. YEDEK YAKIT: KALAN YÜZDE 0.]

Topunun kalan son yakıt rezervi tükenmişti ve bu onu makine atölyesi bölgesinin en uç noktasına götürmeye ancak yetiyordu. Neyse ki bölge biraz bakımsız görünüyordu ve önemli bir şey barındırmıyordu, bu yüzden Vesialılar bu alana bir taret yerleştirme zahmetine girmediler.

Çarpma topu Neron Şehri’nin yüzeyine yaklaşırken, güvenli bir iniş yapmak için sakladığı son yakıt ve güç parçalarını da harcadı. Güçlü bir yerçekimi karşıtı modül canlanarak, son iniş güçlendiricilerinin iniş hızını yavaşlatmasını ve daha kontrollü bir inişe geçmesini sağladı.

Ves bir an için kendini ağırlıksız hissetti.

Bir sonraki anda, sert bir ses onu minderlere doğru itti ve çarpma topu terk edilmiş ve yabani otlarla kaplı bir parka saplandı.

Top sonunda dağıldı. Ves, kırık topun kalıntıları arasından titreyerek çıktı ve uzuvlarına biraz can vermek için tehlike kıyafetini salladı.

“Demek burası Neron Şehri.”

İkiz güneşler ufukta yeni yeni belirmeye başlıyordu. Yine de, uzaktaki kararan gökyüzünü bolca alev aydınlatıyordu. Uzaktan silah sesleri ve robotların çarpışma sesleri duyulabiliyordu.

Tüm gezegen kargaşaya sürüklendi ve Lord Javier’in iktidar merkezi olan Neron Şehri en çok kan kaybeden yer oldu.

Ves, vatandaşlar için neredeyse üzülecekti ama hemen kendine onlardan biri olmadığını hatırlattı. “Bütün gezegen benim düşmanım.”