Bölüm 1101: Yükseliş Dünyası (31)

Bölüm 1101: Yükseliş Dünyası (31)

Hiiing.

Tak—! Küt—!

Atların nalları vuruldukça küçük, basık alan sarsılıyordu. İçeriyi dolduran tek sesler tekerleklerin gıcırtısı ve hafif nefes alış verişleriydi.

Sessiz vagonun içinde duyulan tek şey bunlardı.

‘...Cidden kusmak üzereyim.’

Araba tutması mı? Hayır. Çoktan atlattığım bir şeydi bu, o yüzden bu konuda bir rahatsızlık yoktu.

‘Ama bu heriflerle buraya tıkışmış olmak...’

Sorun, vagon her sallandığında omuzların birbirine sürtünüp durmasıydı. Üç adam bu ufakcık, boğucu alana tıkışmıştı; temastan kaçınmak imkansızdı. En ufak bir hareket bile birbirimize çarpmamıza neden oluyordu.

Günlerdir böyleydi.

Güm—!

Başka bir sarsıntı vücudumu yana yatırdı ve solumdaki herifle çarpışmama neden oldu. Adam kaşlarını çatıp yüzünü sinirle buruşturdu.

“Bana dokunma. İğrenç.”

Sözleri üzerine kaşlarım çatıldı.

“Bunu bilerek yaptığımı mı sanıyorsun? Madem bu kadar nefret ediyorsun, o zaman uza.”

“Ne?”

Soldaki herif — Kılıç Ejderi. Tepkisi zıvanadan çıktığını açıkça belli ediyordu.

“Lanet olsun, kıpırdayacak yer mi var!”

“Ben de tam olarak bunu söylüyorum. Sana nasıl dokunmamayı becerebilirim acaba? Kör müüsün?”

Kılıç Ejderi’ne karşı resmî konuşmayı çoktan bırakmıştım. Saygıdan ötürü, Kılıç Ejderi Namgung Jin’i şahsen tanıdığımı hesaba katarak başta biraz nezaket korumaya çalışmıştım.

Fakat meseleye nereden bakarsam bakayım, bu adam gençliğinde tıpkı Namgung Cheonjun gibiydi. Ona saygıyla yaklaşmayı bir türlü içime sindiremiyordum.

“Seni ufacık—”

“Ne? Bir zorun mu var? Varsa, daha da yaklaş.”

Sürekli söylenmesi sinirlerime dokunmaya başlamıştı. Onu bir kez olsun hak ettiği yere oturtup sesini kesmeli miydim? Neden sürekli beni kışkırtıp duruyordu? Zaten sinirlerim limoniydi — belki de bu sefer onu gerçekten de düzgünce susturmalıydım.

Dişlerimi gıcırdatarak onu yakalamak için elimi uzattım ki—

“Şimdi, şimdi... Hepimiz sakin olalım. Vagonu yine kırarsanız, Bayan Mi’nin bu sefer nasıl tepki vereceğini kim bilebilir?”

“......”

“......”

Do Yun’un sözleri üzerine hem Kılıç Ejderi hem de ben olduğumuz yerde donduk.

Bayan Mi.

Sırf Mi Horan’ın adını duymak bile ikimizin birer heykel gibi sertleşmesine yetmişti.

Henüz dün, Kılıç Ejderi beni fazlasıyla sinirlendirdiğinde onu hizaya getirmeye çalışmıştım.

Fakat herhalde fazla güç kullanmış olmalıyım ki vagon ufak çaplı bir hasar almıştı.

Ve o an—

‘Korkunçtu.’

Mi Horan’ın vagondaki hasarı gördüğünde sergilediği öfke... Bu kadar öfkeli bir yüzün böylesine dehşet verici olabileceğini asla tahmin edemezdim.

‘...Demek gençliğinde böyle biriydi.’

Tanıdığım o vakur ve ağırbaşlı kadın — onun bu şekilde kontrolden çıktığını görmek bir ilk miydi.

Hem Kılıç Ejderi hem de ben dillerimizi yutmuş, sessiz bir itaatle başımızı öne eğmiştik.

Dürüst olmak gerekirse, Mi Horan’ın Mavi Ejderha Birliği’nin görevine neden dahil edilmesi gerektiğini hâlâ anlamış değildim.

‘Ama ikmal vagonu olduğuna göre, yapacak bir şey yok.’

Görünüşe bakılırsa Baekhwa Ticaret Hanı, Mavi Ejderha Birliği’nin ana destekçisiydi.

Bu görev için vagonlar ve iaşe sağlıyorlardı ve karşılığında da Mi Horan sorumlu kişi olarak atanmıştı.

Bu mantıkla bakarsak itiraz etmek için elimde hiçbir haklı gerekçe yoktu.

Ve daha da önemlisi, Kılıç Ejderi’nin bizzat kendisinin bunu onaylamış olması, tartışılacak bir şey bırakmıyordu.

‘Tch.’

Bu da işin bu noktaya varmasına neden olmuştu.

Mi Horan ve Soi.

Babamla birlikte öndeki büyük vagonda yer alıyorlardı.

Bu sırada aramızdaki üç adam, ikmal arabasına iliştirilmiş ufak bölmeye tıkıştırılmıştık.

‘...Bu gerçekten içler acısı.’

Ne utanç verici bir ayrımcılık.

Geçmiş hayatımda da ayrımcılığa uğramıştım ama en azından bu hayatta bundan kaçınmayı başarmıştım — ta ki bu ana kadar.

‘Böyle hissetmeyeli uzun zaman oluyordu.’

Lanet olsun. Hiç mi hiç özlememiştim bunu.

Bir iç çekişi yutkundum.

Belki de doğrudan aşağı atlayıp koşmalı mıydım? Bu en azından birkaç kat daha hızlı olurdu.

‘Ama kalmak zorundayım.’

Mevcut durum göz önüne alındığında, bu bir seçenek değildi.

Mümkün olan her an Do Yun’un yakınında kalmaya çoktan karar vermiştim.

Sadece babam için değil, koşullar hesaba katıldığında bir arada kalmak en doğru seçimdi.

‘Tsk.’

Ne kadar sinir bozucu olsa da katlanmaktan başka çarem yoktu.

‘Asıl sorun bu herif.’

Gerçek mesele Kılıç Ejderi’ydi.

Bu sinir bozucu soytarı o kadar sinirime dokunuyordu ki onu resmen yerin dibine batırmak istiyordum.

‘Lanet olsun.’

Fakat beni durmaya zorlayan belirli bir kadın vardı.

Bu herife bir şey olursa... daha sonra o kadın için sorun yaratırdı.

‘Keşke o da gelmemiş olsaydı...’

Namgung Jin ile birlikte çalışmak gibi bir niyetim yoktu ama görev bu şekilde sonuçlanmıştı, bu yüzden kaçış yoktu.

Çünkü bu görev için—

‘Varış noktamız...’

Doğruca Namgung Klanı’na gidiyorduk.

*******

Yolculuğun Dördüncü Günü

Gece çökerken vagon durdu.

Güneş batarken ve ay yükselmeye başlarken, yakınlardaki bir vadinin kenarında kamp kurmaya karar verdik.

Cızır cızır.

Ben vücudumu esnetirken havaya kızaran yiyeceklerin kokusu yayıldı. Atmosfer ürkütücü bir şekilde sessizliğini koruyordu.

Tüm yolculuk boyunca böyle olmuştu.

Neredeyse hiç konuşmuyorduk.

Babam tek bir kelime bile etmemişti.

Yalnızca ara sıra Soi veya Mi Horan onunla sohbete girişiyordu.

Bu sırada Namgung Jin’in sürekli Mi Horan’a kaçamak bakışlar attığını hissedebiliyordum.

‘Demek doğru, ha.’

O herif — gerçekten de Bayan Mi’ye karşı hisleri vardı.

Eğer bu kadar barizse, bunda şüpheye yer yoktu.

Ve yine de—

‘Bunu fark etmemiş olması imkansız.’

Mi Horan inanılmaz içgüdülere sahipti.

Namgung Jin ilgisini bu kadar belli ederken, kadının bunu fark etmemiş olması imkansızdı.

Eğer bir şey varsa, muhtemelen sadece onu görmezden gelmeyi seçiyordu.

‘Yani Kılıç Ejderi Bayan Mi’den hoşlanıyordu...’

Acaba bu sadece bu dünyaya mahsus bir şey miydi?

Yoksa geldiğim dünyada da durum aynı mıydı?

Bilmeme imkan yoktu.

‘Hım.’

Tek yapabildiğim ara sıra babama ve yan yana oturan Mi Horan’a bakmaktı.

Uzak ama tanıdık görünüyorlardı.

Mi Horan hemen yanında oturuyor, sürekli onunla ilgileniyordu.

En ufak detaylarda bile.

Giysilerinin temiz olduğundan emin oluyordu. Yeterince yemeği olup olmadığını kontrol ediyordu.

Bir şeye ihtiyacı olup olmadığını soruyordu.

Acı verici derecede barizdi.

‘Bu tam olarak göründüğü gibi.’

Tıpkı Namgung Jin’in Mi Horan’a karşı hisleri olduğu gibi...

Mi Horan’ın da açıkça babama karşı hisleri vardı.

Bunu saklamaya bile çalışmıyordu.

Ve Namgung Jin’in kararan yüz ifadesine bakılırsa, o da bunun kesinlikle farkındaydı.

‘Tsk.’

Ortam fazlasıyla garipti.

Bunun daha fazla oynanmasını izlemek istemiyordum.

Ayağa kalktım.

“Önce ben ayrılıyorum.”

“Yemeğini bitirdin mi?”

Ayağa kalktığımda Soi bana doğru baktı.

“Evet. Önden gidip gece nöbeti için hazırlıklara başlayacağım.”

Sözlerim üzerine babam bakışlarını bana çevirdi.

Ardından—

“Çok uzaklaşma.”

Bu neredeyse bir uyarı gibiydi.

Kılıç Ustası’yla geçmişim göz önüne alındığında, beni yakın takibe aldıkları açıktı.

Kısa bir baş hareketiyle onayladım.

“...Anlaşıldı.”

Ve bununla birlikte oradan uzaklaştım.

********

Yemeği bıraktıktan sonra yöneldiğim yer çok uzakta değildi.

İkmal malzemelerimizi taşıyan vagondu — aslen bindiğim vagon.

‘Namgung Klanı’na varmamıza hâlâ birkaç gün var.’

Bütün yolu Anhwi’ye kadar kat ettiğimiz için oraya varmamız birkaç gün daha alacaktı.

Ama daha da önemlisi—

‘Neden oraya gidiyoruz ki zaten?’

Kesin olarak bildiğim tek şey varış noktamızın Namgung Klanı olduğuuydu.

Mavi Ejderha Birliği’nin — neden bizim — ilk etapta neden orada olmamız gerektiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

‘Özellikle tehlikeli bir görev gibi görünmüyor.’

Bayan Mi bizimle olduğuna göre riskli bir şey olamazdı. Tehlikeli bir göreve destek gözetmeni atamazlardı.

‘O halde nedir?’

Hiçbir fikrim yoktu.

Gözlerimi etrafta gezdirip mantıklı bir sebep bulmaya çalıştım ama nafileydi. Lanet olasıca hiçbir şey bilmiyordum.

Ve kimse de bana bir şey söylemiyordu.

‘...Peyh, her neyse. Büyük bir şey olduğunu sanmıyorum.’

Hanan’ı bu kadar çabuk terk etmeyi, hele ki Namgung Klanı’na gitmeyi beklemiyordum.

‘Daha önce iki kez orada bulunmuştum.’

Bir kez geçmiş hayatımda.

Ve bir kez daha, bu hayatta — Namgung Bi-ah ile nişanlıyken.

‘Hım...’

Nişan törenine dair anılar su yüzüne çıkarken garipseyerek yanağımı kaşıdım.

Çünkü aniden akıllara Namgung Bi-ah gelmişti.

Acaba nasıl diyordu.

Onu uzun süredir görmemiştim ve arada sırada aklımdan geçiyordu.

Belki de Namgung Jin ile birlikte seyahat ettiğim içindi.

Belki de o herifle birlikte Namgung Klanı’na doğru yol aldığım içindi.

‘......’

Başımı salladım.

Bunun hakkında düşünmek bana bir iyilik sağlamayacaktı, bu yüzden düşünceleri kafamdan attım.

Bir noktada, farkına bile varmadan varış noktama ulaşmıştım.

‘Burası ikmal vagonu.’

Günlerdir bindiğim vagon.

Ona bakarak sırıtmaktan kendimi alamadım.

Ondaki bir şey bir anıyı tetiklemişti.

Ne zamandı o?

‘Muhtemelen Tang Klanı’na giderken.’

Tang Dövüş Sanatları Konferansı sırasında.

Oraya katılmak için seyahat ediyordum—

Ve Wi Seol-ah tam da bunun gibi bir vagona saklanmıştı.

Tıpatıp aynı türde bir vagondu.

Nostalji hissederek iç mekana göz attım.

Çok basık değil ama geniş de sayılmazdı.

Böylesi bir yere saklanmayı nasıl akıl etmişti lan o?

Ve daha da önemlisi—

‘O da bir şeyler yiyor değil miydi?’

İkmal vagonu olduğu için Wi Seol-ah saklanırken karnını tıkınmıştı.

O zamanlar aniden bir ses duyduğunda nasıl da irkildiğini hatırlıyordum.

Çatır. Çiğne.

‘Evet, tıpkı o se—’

...Ha?

Kaşlarımı çattım.

Vagonun içinden bir ses geliyordu.

‘...Ne oluyor lan?’

O ses de neydi?

Hissiyatımı genişlettim ama vagonun içinde herhangi bir canlı varlık hissedemedim.

Çatır. Mıncır. Mıncır.

...O zaman o lanet şey neydi?

Hızla yaklaşıp girişini örten beşi geriye çektim.

Ve ardından—

“Mmf... Ha?”

“......”

İçerideki biriyle göz göze geldim.

Tıka basa karnını doyuran biriyle.

“Aah!”

Kadın irkilerek şaşkınlık içinde bağırmadan hemen önce konuştu.

“Yakalandım mı? Bu pek iyi olmadı...”

“......”

Ona bakakalırken ağzım açık kalmıştı.

‘Anne...?’

Çünkü tanıdığım bir yüzdü.