Bölüm 1095: Yükseliş Dünyası (25)

Bölüm 1095: Yükseliş Dünyası (25)

Srrrng.

Kılıç kınından çıkma sesi tartışmasızdı. Omurgamdan aşağı buz gibi bir ürperti indi. Gözlerimi devirip önümdeki manzarayı hazmetmeye çalışırken vücudum hâlâ kas katı duruyordu. Etrafımı saran o manzara karşısında boğazım kurudu.

Altın rengi bir kılıç.

Kılıç Üstadı ve ilahi kılıcıyla özdeşleşmiş olan altın Regal Kılıç her yere saçılmıştı. Onlarca bıçak doğrudan boynuma doğrultulmuştu.

Bu, Üç Üstadın aurasıydı. Paejon daha önce bahsetmişti; eğer bu seviyeye ulaştılarsa, şüphesiz sıradanlığın ötesine geçmiş olmalıydılar.

Eğer bu doğruysa, o halde Kılıç Üstadı da bu aşamaya varmış olmalıydı.

'...Bu delilik.'

Böyle biri neden kılıcını bana doğrultuyordu ki? Daha önce de söylediğim gibi, özellikle şüpheli hiçbir şey yapmamıştım.

Mantıken, ortada hiçbir sorun olmaması gerektiği anlamına geliyordu bu.

"Tam olarak kimsin sen?"

Kılıç Üstadı'nın sözleri omurgama keskin bir üperti gönderdi.

Ne ima ediyordu? Babam sessizce bana dik dik bakarak yanında duruyordu.

Bu sırada Kılıç Üstadı masasında oturmuş, buz gibi bakışlarını bana dikmişti.

"...Ne demek istiyorsun?"

Onun sert bakışlarıyla doğrudan karşılaştım ve sordum.

Bunun üzerine Kılıç Üstadı hafifçe sırıttı.

"Baek ailesinde doğduğunu duymuştum."

"Evet."

"Yine de Baek ailesinde senin adını taşıyan yaşayan kan bağı olan kimse yok."

"...."

Kaşlarım çatıldı.

Ah, lanet olsun.

"Çözmüşler mi?"

Baek ailesiyle olan sözde bağım hakkındaki sorunu çoktan açığa çıkarmışlardı. Araştırmak için Dilenciler Birliği'ni mi kullanmışlardı?

Nerede şüphe çekmiştim?

"Dövüş Sanatları İttifakı (Muimmaeng) ne kadar titiz olursa olsun..."

Her küçük yeni üreyi incelemeleri yaygın bir şey değildi. Yine de beni bu kadar kapsamlı ve hızlı bir şekilde araştırmış olmaları —bu işte bir tuhaflık vardı.

Ve ardından—

"Bunu anlayamıyorum."

Kılıç Üstadı konuştu.

"Eğer gerçekten kimliğini saklamaya çalışıyor olsaydın, en yüksek aday olmayı hedeflemezdin. O halde neden hedefledin?"

"..."

Ah.

Ancak o zaman anladım.

Bu sadece Kılıç Üstadı değildi, Dövüş Sanatları İttifakı bile kimliğimi ortaya çıkarmak için aktif olarak çaba sarf etmişti.

"Çok fazla dikkat çektim."

Kendime çok fazla odak çekmiştim.

Sadece sınav görevlisini yenmekle kalmamış, aynı zamanda yazılı sınavdan da tam puan almıştım.

En üst sıradaki acemi olduğuma göre, geçmişimi doğrulamak istemeleri çok doğaldı. Yine de bu detayı tamamen göz ardı etmiştim.

"Ne demek istediğini anlamıyorum."

Şimdilik aptala yattım.

"Ben Baek ailesindenim. Kimliğim İttifak'a girdiğimde usulüne uygun olarak doğrulandı."

Kontrollerini atlatmak için Gölge Örtüsü'nün yetkisini (Mang'ın yeteneğini) kullanmıştım.

En azından o sırada doğrulama onlara kusursuz görünmeliydi.

"Dilenciler Birliği'nin gözü ve kulağı o kadar da sağır değildir."

Kılıç Üstadı'nın sesi kararlıydı.

Aynı zamanda boynumdaki kılıcın daha da bastırıldığını hissedebiliyordum.

"Yeni mürritlerle ilgili olarak Baek ailesi reisinden yakında bir mesaj gelecek. Bundan önce, seninle sadece bir şeyi teyit ediyorum. Senin gerçek kimliğin ne? Dahası..."

Krrk—

Oda titredi.

Bu, Kılıç Üstadı'nın aurasının saf baskısıydı.

"Kızıl Dereceli Canavar'ın son zamanlarda ortaya çıkışı... senin eserin mi?"

"Afedersiniz...?"

Bir an için, bu da ne saçmalık böyle, diye düşündüm.

Ama dürüst olmam gerekirse, bu benim hatamdı.

Bu dünyaya geldiğimde tuhaf bir bükülme meydana gelmişti. Kızıl Dereceli Canavar'ın İttifak'ın topraklarında ortaya çıkmasının nedeni muhtemelen o bükülmeydi.

Ancak—

Kılıç Üstadı'nın demek istediği bu değilmiş.

Kılıç Üstadı'nın ima ettiği şey, kendi reenkaratörlüğümle ilgili değildi.

"Hayır, öyle değil."

Hemen reddettim.

"O halde, bahsettiğim diğer her şeyin doğru olduğunu mu söylüyorsun?"

"..."

Kılıç Üstadı'nın bakışları keskinleşti.

Bu yaşlı adam acımasızdı.

Lanet olsun.

Bunun içinden nasıl çıkacaktım? Kesin bir dille reddedersem, meseleyi kapatır mıydı?

Elbette hayır.

Ne de olsa bu o kadar kolay olmayacaktı.

İttifak'a girmek yeterince basitti, ancak şimdi bu durumdan nasıl kurtulacağıma dair hiçbir fikrim yoktu.

Beklendiği gibi kriz beklediğimden daha erken gelmişti.

"Senin beceri seviyendeki birinin şimdi ortaya çıkması garip değil mi?"

Kılıç Üstadı'na göre, yeteneklerini kasıtlı olarak gizleyen gizli bir uzman gibi görünmüş olmalıydım.

Aktif olarak gücümü saklamıyor olsam bile, yine de inkar edilemez derecede güçlüydüm. Ve kurulmuş olan hiçbir fraksiyona -Ejderhalar veya Anka Kuşları- bağlı olmamın gerçeği şüpheliydi.

"Tekrar soracağım."

Kademeli olarak Kılıç Üstadı'nın sesi bastırılmış bir öldürme niyetiyle ağırlaştı.

"Sen kimsin?"

Szzzz—!

Kılıç boynuma sıkıca bastırıldı ve hafifçe titredi.

"..."

Tereddüt ettim.

Bunu nasıl aşacaktım?

Doğrudan inkâr etmek işe yarar mıydı?

Yeterince süre kazanabilirsem, Baek ailesinden gelen mektup ulaşırdı. Belki bu bana zaman kazandırırdı.

...Hayır, bu işe yaramaz.

Bunu sadece Kılıç Üstadı'nın gözlerine bakarak anlayabiliyordum.

Her şeyi inkâr etsem bile bana inanmayacaktı.

Oyunculuk becerilerim de onu kandıracak kadar iyi değildi.

Öyleyse—

Sadece ortalığı dağıtıp kaçmalı mıydım?

Güç kullanarak kaçmaya mı çalışmalıydım?

Bu bir seçenekte.

Bunu yapmak gelecekte işleri sonsuz derecede karmaşık hale getirirdi ama burada yakalanmaktan daha iyiydi.

Asıl soru şu ki—

Gerçekten kaçabilir miyim?

Kılıç Üstadı'nı gerçekten yarıp geçebilir ve kaçabilir miyim?

"..."

Şu anda Kılıç Üstadı tam olarak ne kadar güçlüydü?

Cennetin altındaki en güçlü olmaya en yakın dövüş sanatçısı olarak tanımlanırdı.

Ortodoks fraksiyonların mevcut sembolü olarak gücü şüphesiz korkunçtu.

Daha önce hiç Kılıç Üstadı ile savaşmamıştım.

Geçmiş hayatımda bile onunla doğrudan çatışmaktan kaçınmıştım.

Yollarımızın asla kesişmemesini kasıtlı olarak sağlamıştım.

Bu yüzden gücünü ilk elden ölçmemin bir yolu yoktu.

Eğer aramı serbest bırakırsam, gücü hakkında kabaca bir fikir edinebilirdim.

Ama bunu burada yaparsam, bu savaşmayı seçtiğim anlamına gelirdi.

Bu geri dönüşü olmayan bir karar olurdu.

Hıml.

Öyle olsa bile—

Zzzt—

Önümdeki kılıç yaklaşmaya devam ediyordu.

Ne yapmalıyım?

...Başka ne olabilirdi?

Çoktan karar vermiştim.

Ne zaman tereddüt ederek zaman kaybetmiştim ki?

Savaşacaktım.

Geri dönüş yolu yoksa, o halde tek seçenek ilerlemekti.

Önce kaçar, sonra bir plan yapardım.

Bu düşünceyle kendimi hazırladım—

Hayır—

Çalışmıştım.

BAM!

"Bir dakika bekle—!" tam kalbime enerji toplamak üzereyken—

Arka kapı birden ardına kadar açıldı.

"Bu kadar yeter."

Siyah cüppeler giymiş devasa bir figür içeri girdi. Kalın yapısı ve çukur hatları inkar edilemezdi.

...Paejon mu?

Bu Paejon Bijuu'ydu.

Hiç tereddüt etmeden İttifak Lideri'nin Ofisi'nin kapısını tekmelemiş ve içeri girmişti.

"...Bijuu."

Onu gören Kılıç Üstadı'nın yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

"Bunun anlamı ne?"

Ondan yayılan saf öldürme niyeti eziciydi; bana yönelttiği baskıdan tamamen farklıydı.

"Kıdemli."

Odadaki ezici öldürme niyetine rağmen Paejon sadece gülümsedi.

"Böldüğüm için özür dilerim ama bu meseleyle ilgili bazı işlerim var."

"İş mi?"

"Öyle."

Paejon'un ani açıklamasıyla Kılıç Üstadı kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı.

Sonra Paejon gelişigüzel bir şekilde iri parmağını kaldırıp beni işaret etti.

"Bu çocuğun kimliğine kefil oluyorum."

"...Ne?"

"Afedersiniz?"

Bu ne tür bir saçmalıktı? İnanamayarak gözlerimi kocaman açtım.

Ve ardından—

Vın—!!!

Odadaki havada süzülen altın kılıçlar son hızla Paejon'a doğru fırladı.

Şak!

Paejon tek eliyle yaklaşan bıçaklardan birini yakaladı.

Ama onu çıplak elle tuttuğu için avucundan kan süzüldü.

"Vay be, ne kadar korkunç."

Sıradan bir şekilde konuştu ama yüzünde hâlâ bir sırıtış vardı.

Bu sırada Kılıç Üstadı'nın yüzü korkunç bir surata dönüştü.

"Bijuu. Ne yaptığını sanıyorsun sen?"

"Ne demek istiyorsun? Zaten söylemedim mi? Çocuk için sorumluluğu üstleneceğim."

"Tam bir saçmalık."

Kugagagak—!!!

Kılıç Üstadı Wi Hyogun'un aurası patlayıp tüm alanı doldururken odayı altın rengi bir enerji bastı.

Aynı zamanda—

"Hıh."

Kugugung.

Paejon'dan da Kılıç Üstadı'nın aurasıyla çarpışan eşit derecede muazzam bir baskı yayıldı.

Zhongyuan'ın en güçlü iki figürünün ezici güçleri şiddetle çarpıştı.

Krrk—!

Tüm İttifak Lideri'nin Ofisi zorlanarak inledi.

Bu gerçekten iyi miydi? İşler hızla kontrolden çıkıyordu.

"Sorumluluğunu alamayacağın düşüncesiz kelimeler sarf etme. Bu çocuğun kimliği Dövüş Sanatları İttifakı'nın doğrulayacağı bir meseledir. Senin müdahale edebileceğin bir şey değil."

"Sorumluluğunu alamayacağımı da nereden çıkarıyorsun? Buna hazır olmasaydım hiçbir şey söylemezdim."

"Kimliğine kefil mi oluyorsun? Ya şeytani bir tarikatçı olduğu ortaya çıkarsa?"

"O zaman bu da üstlenmem gereken sorumluluk olurdu. Yani, Kıdemli, bunu sadece sen kabul etmelisin."

"Seni piç—!"

Neredeyse kılıcını kınından çekmek üzereydi.

Bunu gören Paejon'un gözleri eğlenceyle parladı.

"Herhangi bir sorun çıkarsa, benden istediğin o talebi yerine getireceğim. Nasıl?"

"...!"

Paejon'un sözleri karşısında Kılıç Üstadı anlık olarak donakaldı.

"Fena bir anlaşma değil, değil mi? Üstelik kaçmadığından emin olmak için onu göz altında tutacağım. Bundan daha güvenli bir seçenek var mı?"

"..."

"Adil bir takas olduğunu düşünüyorum."

Kılıç Üstadı sessizliğini koruyarak Paejon'a hançer gibi baktı.

Durum kontrolden çıkıyordu.

Neler oluyor lan burda?

İşler neden aniden bu yöne evrilmişti?

Paejon neden birdenbire kimliğimin sorumluluğunu üstleniyordu?

"...Bijuu, seni piç."

Sonunda Kılıç Üstadı gözlerini kısarak konuştu.

"Bu anı mı bekliyordun?"

"Heh. Şimdi da bunu da nereden çıkarıyorsun?"

Paejon sırıttı, dudakları oyuncu bir şekilde kıvrıldı.

"Sadece bir şanstı."

"..."

Fssss.

Etrafımdaki altın kılıçlar yok oldu.

Ve ardından—

"O şansın iyi mi kötü mü olduğunu yakında hep birlikte göreceğiz."

Kılıç Üstadı topladığı enerjiyi bastırdı ve sakin ama sert bir tonla konuştu.

"Az önce söylediklerinin tam sorumluluğunu üstlensen iyi olur. Bütün Dövüş Sanatları İttifakı bunu yakından izliyor olacak."

"Doğal olarak. Verilen söz tutulmalıdır ne de olsa."

"Çocuk."

Kılıç Üstadı'nın gözleri benimkilerle buluştu.

"Seni izliyor olacağım."

"..."

Bu bir uyarıydı.

Daha tepki verme şansım bile olmamıştı ki—

"Pekala, o halde! Biz gidiyoruz! Görüşürüz sonra!"

"Bekle, ne—!?"

Paejon birden ensesinden kavradığı gibi beni sürüklemeye başladı.

Daha tepki veremeden görüş açım titredi—

Çünkü bu deli yaşlı adam pencereden dışarı atlamıştı.

Güm!

Yere bastığımız an tekrar havalandık.

Paejon hızlıca hareket ederek sık ormanın içinden geçti.

Kendime geldiğim sırada—

"Burası yeterince uzak olmalı."

Bir sıradağların merkezine ulaşmıştık.

İniş yaptıktan sonra kendimi zar zor sabitleyerek nefesimi düzenledim.

"Seni kurtardım."

Paejon sırıtarak bana döndü.

"Nasıl hissettiriyor? Öğrencim olmak istemene sebep olmuyor mu? Bana usta diyesin gelmiyor mu?"

"Ne...?"

Kuru bir kahkaha attım.

Bu adam...

Bütün bunları sırf beni çırağı yapmak için mi yapmıştı gerçekten?

Sırf öğrencisi yapabilmek için kimliğime ciddi ciddi kefil mi olmuştu?

Kılıç Üstadı'nın da dediği gibi—ya şeytani bir tarikat üyesi olsaydım?

Bu, ortodoks fraksiyondaki itibarını tamamen mahvedebilirdi.

...Onun zaten deli olduğunu biliyordum.

Paejon'un siyasi duruş gibi şeyleri asla umursamadığını biliyordum.

Ama işi bu noktaya getireceğini beklemiyordum.

Hâlâ bu saçma durumu sindirmeye çalışırken iç çektim.

"Kıdemli... Üzgünüm ama—"

Onun öğrencisi olmak hiçbir zaman bir seçenek olmamıştı.

İşler nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, emin olduğum tek şey buydu.

"Öğrencini olma niyetinde değilim."

"Öyle mi? Ama zaten bir çırağa yakın bir şey değil misin sen?"

"Afedersiniz? Ne saçmalıyorsun sen—"

"Zaten Tua Pacheonmu'yu öğreniyorsun, değil mi?"

"...!"

Omurgamdan aşağı bir ürperti indi.

Bir an için yanlış duyduğumu sandım.

Gözlerim titreyerek Paejon'a döndüm.

O sırada her zamanki gülümsemesi kaybolmuştu.

"Haksız mıyım?"

"..."

Kuru bir şekilde yutkundum.

İyi sakladığımı sanıyordum.

Ama o çoktan biliyordu.