Tarikat – 5. Kitap, 168. Bölüm: Savaş Yaklaşıyor

Tarikat - 5. Kitap, 168. Bölüm: Savaş Yaklaşıyor

Origin Light Castle içinde, ticaret bölgesindeki küçük bir ara sokakta Iron Cliff, Zhu Xianyao’nun yüz ifadesine bakarak kıkırdadı.

Açıkçası Iron Cliff, Zhu Xianyao ile uğraşmaktan oldukça keyif alıyordu.

Zhu Xianyao çaresizce karşılık verdi, “Zaman geçtikçe gittikçe daha da itaatsizleşiyorsun gibi görünüyor. Demek seninle birlikte olan o insanlar……”

“Cloud Leopard, Lin Xiao ve diğerleri,” diye yanıtladı Iron Cliff.

Tabii ki.

Zhu Xianyao şaşkınlıkla sordu, “Siz burada ne arıyorsunuz?”

Iron Cliff en doğal haliyle, “Seni aramaya geldik,” dedi.

Zhu Xianyao’nun kandırılarak Harpi topraklarına girmek zorunda kalacağını tahmin eden Su Chen, Patelocke’a emirlerini iletmesi için Iron Cliff ve diğerlerine haber göndermiş ve konvoyu yolda kesmeye çalışmalarını söylemişti. Maalesef bir adım gecikmişlerdi.

Neyse ki bu da hesaba katılmıştı. Eğer konvoyu durduramazlarsa, planın bir sonraki aşamasına geçebileceklerdi.

Ancak bir sonraki aşama, önce Zhu Xianyao ile iletişime geçmesini gerektiriyordu.

Ne yazık ki Heavenly Fragrance Pavilion onu çok yakından takip ediyordu. Zhu Xianyao’ya yaklaşmak için bir fırsat bulmak istediler ama hiçbir şans bulamadılar. Onların illüzyon teknikleri, Zhu Xianyao’nunkiler gibi, alt statüdeki bazı Harpileri kandırabilirdi, ancak daha güçlü Harpiler üzerinde aynı etkiyi yaratmalarının imkanı yoktu. Heavenly Fragrance Pavilion’un savunması demirden bir kaleydi ve yabancı sahte Harpiler bir yana, tanınmayan gerçek Harpilerin bile içeri girmesine izin verilmezdi.

Neyse ki çok uzun süre acı çekip beklemek zorunda kalmadılar. Zhu Xianyao kendi başına kaçmayı başarmıştı.

Zhu Xianyao sabırsızlıkla sordu, “Tam olarak ne oldu?”

Çok uzun süredir bir yanıt duymayı bekliyordu.

Iron Cliff Sky City’de yaşananları kaba taslak özetlemeye başladı.

Zhu Xianyao, Su Chen’in Fate’s Hands ve Mother Goddess Sect’teki ardışık hamlelerini duyduğunda şoke oldu. Su Chen’in Thousand Poisons Toad’u Sky City’e saldırması için nasıl yönlendirdiğini duyduğunda ise hayranlığı daha da arttı.

Su Chen resmen tek başına bütün bir krallığı yok etmeyi planlıyordu!

Harpilerin onu yakalamak için neden bu kadar hevesli olduğu şimdi anlaşılıyordu. Kesinlikle onu Su Chen ile başa çıkmak için bir koz olarak kullanmayı planlıyorlardı.

Bunu fark eden Zhu Xianyao aniden bir şeyi hatırlamış gibi göründü ve şöyle dedi, “Bekle. Eğer amaçları Su Chen’le başa çıkmaksa, o zaman doğrudan beni yakalamalıydılar. Bu kadar kibarlık maskesi takmalarına gerek yoktu.”

Iron Cliff, “Bu sadece seninle Efendi arasındaki ilişkiyi hâlâ teyit edememiş olmalarından kaynaklanıyor. Başka bir deyişle, Efendi’nin gerçek kimliği henüz tamamen açığa çıkmış değil. Ancak bazı Harpiler, Su Chen’in yaptıklarını iki yıl önce Zhu Klanı’nın gelişine bağlamayı başardılar. Zhu Klanı’nın bu işin içinde olduğu fikrini ilk olarak buradan çıkardılar,” diye açıkladı.

Bu yanıt Iron Cliff’in kendi başına bulduğu bir şey değildi. Aksine, Su Chen ve Patelocke uzun bir tartışmanın ardından bu sonuca varmışlardı. Zhu Xianyao’nun şu anki durumu, durumun gerçekten de böyle olduğunun oldukça iyi bir kanıtıydı.

Eğer Harpiler, hedeflerinin Zhu Klanı ile derin bağları olan Su Chen olduğundan kesinlikle emin olsalardı, Eternal Night asla bu kadar yumuşak yöntemler kullanmazdı.

Zhu Xianyao rahat bir nefes alarak sordu, “Demek durum böyle. O halde yakında ayrılmaya hazırlanmamız gerekmiyor mu?”

Iron Cliff başını salladı. “Heavenly Fragrance Pavilion’dan geçici olarak kaçmayı başarmış olsan bile klonun sonsuza kadar sürmeyecek. Origin Light Castle’ın etrafındaki güvenlik inanılmaz derecede sıkı. Eğer Heavenly Fragrance Pavilion kaçtığını fark ederse, kesinlikle tüm güçlerini harekete geçirecek ve sınırları kapatacaklar. Asla kaçamazsın. Ve eğer kaçamazsan, bu onların seninle Efendi arasındaki bağlantıyı doğrulamaları için en iyi yol olur.”

Zhu Xianyao hoşnutsuzlukla kollarını kavuşturdu, “Yani beni buradan çıkarmaya gelmedin mi?”

Iron Cliff itaatkâr bir şekilde yanıtladı, “Efendi zaten emirlerini verdi. Diplomatik elçi Origin Light Castle’a girmeden önce seninle iletişim kurabilseydik, kaçmayı deneyebilirdik. Ama artık Origin Light Castle’da olduğuna göre, B Planı’na geçmemiz gerekiyor.”

“B Planı nedir?”

Iron Cliff, “Oyalama!” diye yanıtladı.

Zhu Xianyao şüpheyle gözlerini kıstı, “Oyalama mı?”

Iron Cliff, “Evet, zaman kazanmak. Ama sadece ellerimizi kavuşturup beklemeyeceğiz. Origin Light Castle’a stratejik bir baskı uygulayarak bunu yapacağız,” diye yanıtladı.

Iron Cliff planı açıklamaya başladıkça, Su Chen’in fikirleri Zhu Xianyao’nun gözleri önünde şekillenmeye başladı.

Her şeyden önce, Zhu Xianyao’nun ev hapsine alınması büyük bir sorundu.

Ancak Su Chen, Eternal Night’ın Zhu Xianyao’yu yakalamayı nasıl planladığını belirlemek için Origin Bone Scepter’ı kullandıktan sonra, Eternal Night’ın planındaki kritik bir noktayı kavrayabilmişti: Zhu Xianyao ile sahte Halcyon Wing Streak arasındaki ilişkiyi henüz tamamen doğrulamamıştı.

Şu an için her şey sadece bir tahminden ibaretti!

Ve bu bir tahmin olduğu sürece, tahminin yanlış çıkması tamamen mümkündü. Kimse buna yabancı değildi. Su Chen bile daha önce yanlış tahminlerde bulunmuştu.

Ancak Eternal Night da Zhu Xianyao ile Halcyon Wing Streak arasında hiçbir ilişki olmadığını kesin olarak doğrulayamıyordu, bu yüzden hareketleri oldukça temkinliydi. Ve bu temkinlilik, Eternal Night’ın Su Chen’e duyduğu tedirginliği açıkça ortaya koyuyordu.

Daha spesifik olarak, Eternal Night’ın insan ırkına duyduğu tedirginliği.

Tam kapsamlı bir savaş başlatma korkusu!

Zhu Klanı önemsiz bir klan değildi. Demonic Emperor Kan Soyuna sahip herhangi bir klan, imparatorluk ailesinden yalnızca bir kademe aşağıdaydı. Kesinlikle yüksek statülü bireylerden oluşuyorlardı.

Büyük bir klanın varisini açık bir neden olmaksızın tutuklamak küçük bir mesele değildi. Böyle bir olay yüzünden bir savaşın patlak vermesi tamamen mümkündü.

Ve bu durum, Canavar Canavarı’nın (Desolate Beast) şehre saldırmasının ve Harpilerin gücünün büyük ölçüde azalmasının ardından özellikle önem kazanmıştı. Bu, insanlar için mükemmel bir fırsattı.

Eğer Zhu Xianyao’nun başına herhangi bir şey gelseydi, bu kesinlikle savaşa girmek için fazlasıyla yeterli bir gerekçe olurdu.

İşte bu yüzden Eternal Night diplomatik yetkiliye bu kadar spesifik talimatlar vermişti. Hem güç hem de yumuşaklık göstermesi gerekiyordu. Bu iki çelişkili talep, Eternal Night’ın içinde bulunduğu zor durumu açıkça gösteriyordu.

Eğer Su Chen ile Zhu Klanı arasındaki ilişkiyi doğrulayabilseydi, insanlara saldırı nedeni verse bile Zhu Klanı’na karşı harekete geçmekten çekinmezdi. Sadece Su Chen’i gün ışığına çıkmaya zorlayabilecek olması bile riski fazlasıyla değer kılıyordu.

Ancak bu ilişkiyi doğrulayamadan Eternal Night böyle bir karar veremezdi.

Su Chen’in önce kendini gizlemeyi seçmesinin nedeni de budur.

Eternal Night’ın kararsız kalmaya devam etmesini sağlamak için kendini gizlemek adına büyük çaba sarf etmişti.

Ya Su Chen ortaya çıkıp Zhu Klanı ile hiçbir ilişkisi olmadığını söyleseydi ne olurdu? Gizlenmek neden bu kadar gerekliydi?

Aslında böyle bir açıklama yapmak büyük bir hata olurdu.

Harpiler, her türlü teknikte uzmanlaşmış sayısız uzmana sahipti. Eğer Su Chen gerçekten ortaya çıksaydı, birilerinin yalanlarını fark etmesi işten bile değildi. Ve fark edemeseler bile, böyle bir şey yapmak kendi içinde çok şey ele veriyordu.

Ortaya çıkıp hiçbir ilişki olmadığını söylemesinin belirli imaları vardı.

Bazen birine hiçbir sorun olmadığını söylemek, aslında bir sorun olduğunun açık bir göstergesidir.

Eğer gerçekten hiçbir bağ olmasaydı, Su Chen’in ilk başta umurunda bile olmaması gerekirdi.

Eğer düşman ülkeye başarıyla sızmayı başarmış bir casus olsaydınız ve onlar sizi açığa çıkarmak için yabancı birini yakalasalarsınız, kendinizi göstermediğiniz takdirde o kişiyi öldüreceklerini söylediklerinde nasıl tepki verirdiniz?

Çoğu koşulda tepkiniz kayıtsızlık olurdu.

Ve bu durum gerçekten de o koşullar altında doğru tepkidir.

Su Chen, Eternal Night’a Zhu Klanı ile hiçbir bağı olmadığını göstermek istiyordu, bu yüzden tepkisi kayıtsızlık olmalıydı.

Bu nedenle ortaya çıkmayı reddetti; çünkü bu tür hareketler onunla o kadın arasındaki gerçek ilişkiyi ele verirdi.

O ortaya çıktığı an gerçek er ya da geç ortaya çıkacaktı.

Elbette, ortaya çıkamayacak olması onu kurtarmaya çalışamayacağı anlamına gelmiyordu.

Sadece onu doğrudan kurtarmaya çalışan kendisi değildi — bunun yerine Boundless Sect ve Zhu Xianyao’nun kendisiydi.

Bir de…… Liaoye Ülkesi.

Zhu Xianyao biraz şaşkınlıkla sordu, “Liaoye mi?”

Iron Cliff, Su Chen’in sözlerini iletmeye devam ederek, “Evet, Liaoye,” dedi. “Eternal Night seninle Efendi arasındaki ilişkinin varlığını kanıtlayamasalar bile, Efendi onun dirençli ve kapsamlı doğasından yola çıkarak, sadece bir bağ kanıtlayamadığı için seni öylece bırakmayacağını öngördü. Başka bir deyişle, olasılık var olduğu sürece Eternal Night seni bağışlamayacaktır. Mevcut durumumuz, Efendi seni kurtarmak için ortaya çıkamaz, çünkü bu sadece durumunu daha da kötüleştirir. Tabii ki seni görmezden de gelemez, çünkü durum olduğu gibi kalırsa asla özgür kalamazsın. Durum böyleyse, meseleye ancak Eternal Night’ın en çok korktuğu açıdan yaklaşabiliriz.”

Zhu Xianyao anladı. “İki ülke arasında savaş çıkmasını sağlamaya çalışmıyor değil mi?”

Iron Cliff kıkırdadı, “Tam olarak yapmaya çalıştığı şey bu.”

Thousand Poisons Toad ile yaşanan çatışmanın ardından Sky Country’nin askeri yedekleri ağır bir darbe almıştı. Bu sadece kaybedilen yaklaşık iki yüz bin asker değil, bundan öte savaş sırasında harcadıkları büyük miktarda kaynaktı.

Bir savaş, uzun bir süre boyunca stoklanmış kaynakların tüketilmesini gerektiriyordu. Çoğu zaman savaşlar yalnızca yıpratma yoluyla yürütülürdü.

Sadece Harpilerin gücüyle bir Canavar Canavarı’nı (Desolate Beast) alt etmek kulağa oldukça hoş geliyordu ama hazineleri bu yüzden epey boşalmıştı ve aynı ölçekte başka bir savaşa girmelerini imkansız hale getiriyordu.

Bu koşullar altında, Eternal Night’ın başka bir çatışmadan kaçınmak için elinden geleni yapması son derece doğaldı.

Ne pahasına olursa olsun, Zhu Xianyao’nun Harpiler ile insanlar arasında bir çatışmanın kıvılcımı olmasına izin veremezdi.

Ve Eternal Night’ın en çok korktuğu şey buysa, Su Chen’in tam olarak yapacağı şey de buydu.

Su Chen bu fırsatı harekete geçmek için kullanmayı planlıyordu.

Iron Cliff açıkladı, “Elbette bir savaşın çıkmasında ısrarcı değil. Sadece insanların savaş patlak vermek üzereymiş gibi bir duruş sergilemesini istiyor.”

Zhu Xianyao, Su Chen’in planını anladı, “Demek olay bu. Beni kurtarmak için ortaya çıkamıyor ama Liaoye Ülkesi, Eternal Night üzerinde baskı kurabilir. Ve o, Su Chen ile benim aramızdaki ilişkiyi doğrulayana kadar baskı öyle bir noktaya ulaşacak ki Eternal Night savaştan kaçınmak istiyorsa beni serbest bırakmak zorunda kalacak. Bu oldukça harika bir kurgu.”

Iron Cliff’in betimlemesine bakılırsa, iki ırk arasında siyasi bir hamle patlak vermek üzereydi. Zhu Xianyao, Su Chen’in hamlelerinden oldukça etkilendiğini hissetti.

Bunun oldukça güvenilir bir plan olduğu söylenmeliydi. Ancak yaratacağı kargaşa biraz fazla büyük olabilirdi.

Eğer bir şeyler ters giderse, sadece Zhu Xianyao kaçmayı imkansız bulmakla kalmaz, gerçekten de iki ırk arasında bir savaş patlak verebilirdi.

Zhu Xianyao endişeyle sordu, “Sorun şu ki, hepsi bizim tarafımızı tutacak mı?”

Zhu Chenhuan oldukça fazla nüfuza sahip olsa bile, iki ırk arasında bir savaş başlatmaya yetecek kadar gücü yoktu.

“Zhu Klanı’ndan bir üyenin hapsedilmesinin bir savaş başlatmak için yeterli bir motivasyon olmayabileceği konusunda haklısın. Patriç Zhu bunun olabileceğini belirtti; ülkenin soylularını ikna edebilsek bile muazzam bir bedel ödememiz gerekecek. Ama onların açgözlülüğünü körüklersek, durum çok daha bulanık bir hal alır. Ne olursa olsun, Thousand Poisons Toad’un Sky City’e saldırısı gerçekten de gerçekleşti ve kayıpları olabilecek en gerçek haliyle ortada. Bu hem Liaoye Ülkesi hem de bir bütün olarak insan ırkı için altın bir fırsat. Biz insanlar hâlâ biraz hırsa sahip olduğumuz sürece, bu fırsatı elden kaçırmak için hiçbir nedenimiz yok. Sana gelince Genç Hanım, sen sadece bu çatışmayı başlatmak için bir bahane olacaksın.”

Sadece bir rehinenin kurtarılmasını savaş ateşini körüklemek için kullanmak aptallıktı. Ancak insan kalbindeki doğal açgözlülük bununla birlikte tetiklenirse, o soyluları harekete geçmeye ikna etmek çok daha kolay olurdu.

Zhu Xianyao sordu, “Ya Eternal Night beni serbest bırakır ama savaşın patlak vermesini durduramazsak?”

Iron Cliff sakin bir şekilde yanıtladı, “Efendi, açgözlülük ateşleri bir kez tutuşturulduğunda onları söndürmenin neredeyse imkansız olduğunu söyledi. Ama bunun onunla ne ilgisi var? Sen iyi olduğun sürece, Efendi savaşın gerçekten patlak verip vermemesiyle ilgilenmiyor. Dahası, bir ırkın güçlenmesi her zaman bir başkasının pahasına gerçekleşir. İnsanlar bu yüzden sonunda Harpileri yok etse bile, bunda yanlış bir şey olduğunu düşünmüyor.”