Bölüm 211

Vizima Gölü sisle kaplıydı. Birkaç tekne sisin arasından küçük canavarlar gibi gölün merkezine doğru yüzüyordu ve güneş, ıssız ve ıssız bir adanın silüetini aydınlatıyordu.

“Kara Deniz Kırlangıcı Adası.” Witcherlar pruvada yan yana duruyorlardı. Dagon’la savaşın üzerinden iki ay geçmişti. Kan dökülmüş, ölenler öldürülmüştü. Kötü tanrı Dagon bu boyuttan kovulurken, ölen vodyanoiler yok edilmişti. Tanrıçanın bu orduyla nasıl başa çıkacağını merak ediyorum. Tepeden tırnağa silahlılar.

Şövalyeler, gölde hareketlerini kolaylaştırmak için zincir zırhlarını deri zırhlarla değiştirdiler. Yanlarına bağlı bir kılıç ve Gabriel’e benzeyen bir yay takmışlardı. Hepsi Verden yaylarını taklit ediyordu.

Rudolf, bu şövalyeleri Vivienne’in inancına geçme bahanesiyle buraya göndermişti. Adda ile birlikte ilahi bir mucizeye tanık olmak için burada olduklarını söylemişti. Rudolf ve güvendiği teğmenleri diğer teknedeydi ve boyunlarında siyah bir kolye asılıydı. Her yerde bulunabilecek, gösterişsiz bir çakıl taşına benziyordu.

“Dimeritium.” Letho, Roy’un arkasında durdu. “Büyücülük karşıtı metal. Bu kolyeler büyülü hipnozu engelleyebilir.”

“Eh, düşmanların kim olduğunu göstermenin bir yolu da bu.” Roy sisin arasından baktı ve teknelerdeki şövalye grubunu taradı. Yaklaşık dörtte üçü aynı kolyeyi takıyordu. Geri kalanlar ya Adda’nın tarafındaydı ya da Rudolf’a güvenmiyorlardı. Tesadüf şu ki, hepsi geçen seferki Dagon Savaşı’ndan sağ kurtulanlardı. Azar ortaya çıkmamıştı, ama Roy isterse her an ortaya çıkabileceğini biliyordu. Büyücüye göz kulak oluyordu.

Tekneler sonunda adanın kıyısına yaklaştı. Herkes tekneleri çimenlere sürükledi ve Adda’yı yavaşça adanın merkezine kadar takip etti. Adda aniden rahibe rolünü bırakıp ayakkabılarını ve çoraplarını çıkarıp kumların üzerinde yalınayak yürümeye başladı. Kumları geçerken arkasında bir çift ayak izi bıraktı. Çıplak baldırları ortaya çıktı ve cübbesi tüm kıvrımlarını vurgulayarak üzerine sıkıca yapıştı. Bir sarkaç gibi sallanıyor, göz kamaştırıcı vücudu şövalyelerin gözlerini üzerine çekiyordu.

Hemen bakışlarını kaçırıp aşağı baktılar. Ancak Rudolf, tüm bu meseleden şüphelenmeye başlamıştı. Ancak hiçbiri, arkalarındaki gölün yüzeyinde kabarcıklar belirdiğini fark etmedi.

Kara Deniz Kırlangıcı Adası’nı kaplayan büyük bir orman vardı, ancak son savaşta bir şövalye orayı yerle bir etti. Yanık izleri iki ay sonra bile hâlâ görülebiliyordu. Ağaçların olduğu yerde kömürleşmiş tahta kazıklar vardı. Kül olmuş dallar ve yapraklar her yere saçılmış, hayvan kalıntıları da küllerin arasına dağılmıştı.

Vivienne’in bir heykeli kalıntıların derinliklerinde duruyordu. Tapınak alanındaki heykel kadar gerçekçi görünüyordu, ama bir fark vardı. Bu heykel, ağzından sarmaşıklar ve deniz yosunları çıkan ince bir matara tutuyordu. Balıklar, kabuklular ve yumuşakçalar mataranın dışına yapışmış, üzerlerinden de çiğ damlaları sarkıyordu.

Adda sunağa doğru yürürken yapraklar hışırdadı. Arkasını dönüp şövalyelere gülümsedi. “Vizima Muhafızları, tanrıçanın lütfuna mazhar olmak istiyorsanız, sunaktaki kutsal suyu içerek kendinizi arındırmalısınız. Çürümüş günahlarınızdan arınmalısınız. Kalplerinde kötülükle gelenler daha fazla su içmelidir.”

Adda, çatlak kaseyi sunağın yanına koydu ve içindeki ‘kutsal suyu’ elleriyle aldı. Kutsal su, tıpkı berrak su gibi görünüyordu. Renksiz ve kokusuzdu. “Hanginiz gelip şövalye arkadaşlarınıza örnek olacak?” Adda kaseyi tuttu ve etrafına bakındı. Baktığı şövalyelerin çoğu tereddüt etti ve utançla yere baktılar.

Rudolf bile aynıydı. Bakışlarını yere indiriyor ve onunla göz göze gelmekten kaçınıyordu.

“Gönüllü yok mu?” Adda’nın gülümsemesi soldu ve kutsal su dolu kâseyi kendi bitirdi. Sıvı dudaklarını nemlendirdi ve çenesinden aşağı aktı. Boynundan aşağı inip göğsünü ıslattı, neredeyse altındaki deriyi ortaya çıkardı.

Roy, kutsal suyun şarap tadında olup olmadığını bilmiyordu ama bir süre sonra Adda’nın kızardığını gördü. Ağzındaki suyu parmağıyla sildi ve kasenin kenarına dudaklarının izi kaldı. Şövalyeler kaseye tutkuyla baktılar. “İkinci kim olacak? Bana tarikatın bir kadından bile daha az cesur olduğunu söylemeyin.” Adda onlara meydan okuyan ama cesaretlendirici bir bakış attı.

“Yapacağım!” Genç Witcher meydan okumayı kabul etti. Kutsal su dolu kâseyi alıp tek dikişte içti. Temiz kâseyi herkese gösterdi ve Adda’nın kenarında bıraktığı iz silinmişti. Roy’un büyük şaşkınlığına rağmen, kutsal su göründüğü kadar tatsız değildi. İlk başta biraz acıydı, ama sonra Roy içindeki tatlı kan kokusunu alabiliyordu, ancak insan kanı olmadığından emindi. Damarlarında bir sıcaklık dalgası hissetti ve karakter kağıdını kontrol etti.

‘Anayasa: 11.6 → 11.8.’

Fena değil. Anayasada 0.2 puanlık artış oldu.

Adda şövalyelere söz verdi: “Kutsal suyun tanrıçanın kutsamasını içerdiğini garanti ederim. İçenlere canlılık ve güç verir. Kötü bir şey olmayacak! Bu hediyeyi herkese ulaştırmak için ağır bir bedel ödemek zorunda kaldım!” Adda soğuk bir şekilde, “Size son kez soruyorum! Alan var mı?” dedi.

Sonunda bir şövalye ortaya çıktı. Kahverengi saçlı ve kahverengi gözlü, iri yapılı bir adamdı. Adam, prensese ateşli bir fanatizmle baktı ve kutsal suyu tek dikişte içti. Roy onun kim olduğunu biliyordu. Eskiden Ellander’da görevli olan Cleveland’dı. Görünüşe göre artık Adda’nın ateşli bir destekçisi.

Cleveland öne geçince, şövalyelerin korkacak hiçbir şeyi kalmadı. Sonunda, dokuz şövalye daha Adda’nın safına geçti. Cleveland da dahil olmak üzere hepsi, son sefer Dagon’la yapılan savaşta yer almıştı. Diğer şövalyeler Rudolf’la birlikteydi. Boyunlarında dimerityum kolyeler asılıydı ve sessiz kaldılar. Rudolf Valaris, grubun ortasında durarak, öne çıkmaya çalışan şövalyeleri bile eziyordu.

Adda iç çekti. Elinde kutsal su dolu kaseyle şövalye grubuna doğru yürüdü. Prenses onlara baktı ama onlar etkilenmediler. Şövalyelerin çoğu neredeyse otuz yaşındaydı. Gözlerinde büyük bir kararlılık vardı ve elleri yıllarca süren eğitim ve katıldıkları savaşlardan nasırlarla doluydu. Ancak şövalyelerden biri akranlarından biraz daha kısaydı. Gergin görünüyordu ve ağır ağır nefes alıyordu. Şövalye aşırı gerginlikten titriyor gibiydi.

Adda’nın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve dikkatini şövalyeye çevirdi. Ona doğru yürüdü ve şövalye havadaki tatlı kokuyu alabiliyordu. Gerildi.

“Adın ne?”

“Wa-Waldo, Y-Majesteleri.”

“On sekiz yaşında gibi görünmüyorsun. Ne kadar süredir Rudolf’un yanında eğitim görüyorsun?” Adda, Rudolf’a sakin bir bakış attı, ama adamın yüzündeki ifade sakalının arkasına saklanmıştı. Adda’nın ona baktığını fark edince eğilerek selam verdi.

“İki-on iki yaşımdan beri atına bakıyorum. Beş yıl oldu,” diye kekeledi Waldo.

“Sana neden güvendiğini anlıyorum ama…” Adda ona kutsal suyu uzattı. “Rudolf’un birçok yetenekli teğmeni var. Sensiz de idare edebilir. Şimdi bu hediyeyi kabul et ve bana hizmet et.”

“Majesteleri, özür dilemeliyim!” diye bağırdı Waldo ve başını göğsüne gömdü.

“Bu hediyeyi reddediyor musun?” Adda’nın gözleri kısıldı ve kıkırdadı. “İnatçı aptallar. Pekâlâ o zaman.” Kaseyi bıraktı ve kase yere düşüp küçük parçalara ayrıldı.

Herkesin dikkatini çekmeyi başardı. Waldo hemen aşağı inip parçaları topladı. Bunları prensese uzattı ve prenses başını okşadı. Prenses onu yukarı bakmaya zorladı ve boynu ortaya çıktı. Prenses ondan bir parça aldı ve “Waldo, etrafına iyice bak. Bu son şansın olabilir…” dedi.

“Ne-Ne demek istiyorsunuz Majesteleri?” Waldo kızardı. Prenses son derece arkadaş canlısıydı ve tam bir şey söyleyecekti ki, son sözlerini söyleyemeden hayatı aniden durdu.

Adda, genç şövalyenin boynunu acımasızca parçayla kesti ve kesikten bir fıskiye gibi kan fışkırdı. Cüppesi kana bulandı ama Adda etkilenmedi. Rahibe ellerini kaldırdı ve kollarını açarak herkese bakacak şekilde başını dik tuttu.

Zavallı şövalye boğazını tuttu ama kendini kurtarmak için çok geçti. Gözleri tencere kadar büyüktü ve homurdanıyordu. Sonunda yere düştü, içindeki tüm yaşam enerjisi sönmüştü.

Prenses, diğer şövalyelerin onu kurtarabilmesi için çok hızlı davranmıştı. Zamanında tepki verseler bile, ona hiçbir şey yapamazlardı. Onlar onun şövalyeleriydi ve prensese asla saldırmazlardı. Foltest, onlardan onu ne pahasına olursa olsun korumalarını özellikle istemişti.

“B-Bunun anlamı ne, Majesteleri?” Rudolf’un sakalı titriyordu. Öfkelenmişti ama kılıcına uzanmış olmasına rağmen kendini tuttu.

“Rudolf, hain alçak! Kraliyet danışmanıyla işbirliği yapıp tanrıçaya saldırmaya kalkıştın! Sana güvendim ama sen onu çiğnedin! Bu affedilemez!”

“O biliyor! Şövalyeler, yerlerinize!” Rudolf elini kaldırdı ve şövalyeler kare şeklinde bir formasyon oluşturdular.

“Tanrıçaya karşı bir suç işlediniz! Hepiniz bunun bedelini kanla ödeyeceksiniz!” Adda parmaklarını şıklattı ve havada bir çığlık duyuldu.

Adada bir fırtına esti ve korkunç bir manzara herkesi sardı. Bir düzineden fazla vodyanoi toprağı yararak yerden fırladı. Ellerinde zıpkınlar ve yarasalar tutuyor, sanki öldürmeye hazırlarmış gibi havaya doğru tiz çığlıklar atıyorlardı. Sırt yüzgeçleri dik ve solungaçları şişmişti.

Bu başlı başına korkunç bir manzaraydı, ama iş bununla bitmedi. Gölden tuhaf bir gurglama sesi duyuldu ve ardından düzinelerce boğulan kişi gölden fırladı. Sanki görünmez bir güç tarafından dürtülüyormuş gibi şövalyelere doğru hücum ettiler.

Adda’nın yanında duran şövalyeler şoktaydı, ama Adda onlara güvence verdi: “Sakin olun. Kutsal suyu içtiğine göre artık bizden biri oldun. Tanrıçanın habercisi sadece kafirlerin canını alır.”