Bölüm 352: Kalıntılar

Kristal harabeleri inşa eden uzaylılar Ves’i her zaman büyülemişti. Kristal şehre yakınlığı sayesinde, ırklarının giderek daha detaylı bir resmini hayal ediyordu.

Kristal üreticileri büyük olasılıkla Terran standartlarından çok da farklı olmayan bir karasal gezegenden evrimleşmişlerdi. Bu, muhtemelen Terran hayvanlar alemindeki organizmalara benzedikleri anlamına geliyordu. Galaksi boyunca doğa, genellikle aynı sorunlara aynı çözümleri getiriyordu. İnsansı görünümlü uzaylıların galakside bu kadar yaygın olmasının nedeni de buydu.

Hatta bazı radikal bilim insanları, iki kollu, iki bacaklı ve bir başlı, cinsiyet açısından dimorfik insansıların yaygınlığını dış bir gücün yapay olarak artırdığına inanıyordu. Elbette kimse onlara inanmadı. En baskın teori, dört ayak üzerinde yürümeden iki ayak üzerinde yürümeye geçişin, ön ayakların alet kullanımı için serbest kalmasına ve bunun da medeniyetin doğuşuna yol açmasına neden olduğuydu.

Bu tür insansı uzaylılar galaksideki türlerin önemli bir kısmını oluşturuyordu.

Kristal yapıcılar, standart insansı formun bir çeşidiydi. Ves, portaldan olağanüstü şekilde korunmuş cesede baktığında, hayal ettiği kadar küçük olduğunu fark etti.

Minik cesedin, düzensiz top şeklindeki şeklinin etrafında boşluklar bulunan tuhaf bir yüzü vardı. Ves, hangi duyuların boşluklarla ilişkili olduğunu çözemedi. Bir delik ağız, diğeri ise kulak olabilirdi.

Gövdesi doğal bir kamburluğa sahipti, bu da uzaylının muhtemelen primatlara benzer doğal bir eğik duruşla dolaştığını gösteriyordu. Ancak kolları, nesiller boyu süren ihmalden dolayı körelmiş gibi, kendi boylarına göre bile oldukça kısa ve küttü.

Bacakları zayıf ve normal görünüyordu, tabanları çok daha genişti ve kambur duruşlarını sabitlemek için daha fazla içe doğru kıvrıklardı.

“Küçük kuklalara benziyorlar.”

Aklına eğlenceli bir düşünce daha geldi. Canlı kristal ustalarıyla oynayan bir çocuk hayal etti. Çocuk, iki eliyle ikisini birden yakalayıp birbirine çarptı, uzaylılara ne kadar zarar verdiğinin hiç umurunda değildi.

Ves başını iki yana salladı. Etkileyici teknolojik başarılarına rağmen bu minik uzaylıları küçümsemekten kendini alamadı. Kendisinden küçük herhangi bir yaratığa oyuncak veya evcil hayvan gibi davranmak insan içgüdüsüdür.

Bu tür varsayımlar tehlikeli derecede ihmalkarlık olabilir, çünkü bazı küçük uzaylı türleri çok fazla güce sahipti.

“Lucky, cesedi yeme. Onu bana geri getir!”

Neyse ki Lucky bu sefer hiçbir tereddüt etmeden ona itaat etmiş gibiydi. Mücevher kedisi olarak en sevdiği yiyecek sıradan ve egzotik minerallerden oluşuyordu. Gerçek et ve kan iştahını pek kabartmamıştı. Lucky, cesedi ağzıyla dikkatlice kavradı ve uzattığı eldivenin üzerine koymadan önce portaldan geri uçtu.

“Meraklı.”

Ves, uzaylının ölümünden bu yana ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, ama en azından milyonlarca yıl geçmiş olmalıydı. Neden çürümemişti?

Ves güvenilir Vulcaneye’ını çıkarıp uzaylıyı titizlikle taradı.

Cesedin neden bunca yıldır parçalanmadığını hemen anladı. Uzaylı, etini esnek bir kristal maddeyle değiştirmişti. Vücudundaki bazı boşluklar beyinlere ve diğer hayati önem taşıyan organlara ev sahipliği yapmış olmalıydı. Uzun zaman önce toza dönüşmüş, geride sadece boş bir kabuk bırakmışlardı.

“Kristal ustaları için bile bu, abartılı bir işlem olmalı.”

Bu uzaylının bir zamanlar kendi ırkı arasında çok yüksek bir statüye sahip olduğunu hayal ediyordu. Hatta kristal bahçesinin efendisi bile olabilirdi.

Ves, bedenini mekanik bir eşdeğeriyle değiştirmeyi asla istemese de, bu cesedin son derece önemli olduğunu düşünüyordu. Bedensel işlevlerini mekanikleştirerek ölümsüzlük peşinde koşanların gözünde potansiyel bir hazineydi.

Eldiveniyle hafifçe sıktığında bükülen esnek ve yumuşak kristaller de çok değerliydi. Ves, bileşimini elde edip laboratuvarlarında yeniden üretebilirse, esnekliğe ihtiyaç duyan bir robotun eklemlerini ve diğer kısımlarını zırhlamak için ideal olacak yeni bir madde icat edebilirdi.

“Muhtemelen çok pahalı olacaktır.”

Ves’in Vulcaneye’ından edindiği bilgilere göre, esnek kristalde kullanılan egzotik maddeler, katı kristal kalıntılarında kullanılanlardan daha fazlaydı. Dolayısıyla, esnek kristalden bir değer elde etme girişimi, kariyeri ilerleyene kadar ertelenebilirdi.

Ves, kristal ustasının cesedini kaldırdı ve Lucky’ye kristal bahçesini kazarak diğer hazineleri bulmasını emretti.

Portal birkaç kez açılıp kapanıyordu. Güvenlik nedeniyle Ves, kapanmadan önce Lucky’yi kendi tarafına çağırıyordu. Kristal şehrin portal jeneratörü şimdiye kadar sorunsuz çalışsa da, Ves’in antik uzaylı teknolojisinin sayısız asırlık ihmalden sonra kusursuz çalıştığını varsayması aptallık olurdu.

Kristal bahçe, kristal şehir ve kristal saraydan çok farklı bir sonuçla karşı karşıya kaldı. Uzaylılar son ikisini terk etti, ancak ilkinde hâlâ tek ve güçlü bir sakin vardı. Belki de hizmetkarlar ve korumalardan oluşan bir grup, kristal cyborg’a ölüme kadar eşlik etmişti, ancak harap bahçede varlıklarından geriye hiçbir şey kalmamıştı.

Lucky bahçedeki düzensiz kristal yapıları ortaya çıkarırken, Ves de Lucky’nin getirdiği bitki eti örneğini inceledi. Vulcaneye, yalnızca ekzobiyologların anlayabileceği bir sürü veri okudu.

Kesin olarak bildiği tek şey, hâlâ hayatta olduğu ve hem bitki hem de et benzeri özelliklere sahip olduğuydu. Kristal bahçeyi kaplayan ve kim bilir ne kadar süre hayatta kalan yaratık göz önüne alındığında, Ves onun bir tür biyolojik silah olabileceğinden şüphelendi.

“Belki de iki farklı uzaylı medeniyeti arasında bir çatışma mı?”

Bitki eti örneği dışında Ves, kristal ustalarının karşı karşıya olduğu tehdidin hiçbir izine rastlamamıştı. Tüm tarihleri zaman içinde kaybolmuş, varlıklarını kanıtlamak için geriye yalnızca en kalıcı eserleri kalmıştı. Galakside o kadar çok ırk yükselip alçalmıştı ki, Ves bir başka ırkın yok oluşuna neredeyse hiç gözyaşı dökmemişti.

İnsanlık pratik bir ırktı. Sadece çıkarlarını önemsiyorlardı. Çoğu zaman bu, karşılaştıkları tüm uzaylıları yok etmek ve teknolojilerinin en iyi kısımlarını insanlığın kendi kullanımı için yağmalamak anlamına geliyordu.

Ves, Lucky’ye kültürel açıdan büyük önem taşıyan kristal yapıları kırması talimatını verirken, kendisini yalnızca bu eğilimi takip eden biri olarak görüyordu.

Bahçedeki kristal yapılar çok daha fazla mobilya içeriyordu, ancak hiçbiri Ves’in ilgisini çekmiyordu. Lucky, en büyük kristal yapının bodrum katlarını kazana kadar dikkat çekici bir şeyle karşılaşmadı.

Avucu büyüklüğünde dairesel bir tabaktı. Uzaylılar için büyük bir masa veya sanat eseri olmalıydı. Ves içinse şekli pek ilgi çekici değildi. Bunun yerine, yüzeyine gömülü minik kristallere odaklandı.

“Bu galaksi mi?”

Masanın üzerindeki gömülü kristaller, Samanyolu Galaksisi’ni oldukça doğru bir şekilde tasvir ediyordu. Galaksinin modern görünümünden pek de farklı değildi. Ves, ikisi arasındaki farkları kullanarak masanın yapımını tarihlendirebilirdi, ancak bununla pek ilgilenmiyordu.

Ves’in odaklandığı nokta ise, haritanın farklı renklerde kristallerle vurgulanan birkaç yıldıza odaklanmasıydı. Bunlar o kadar küçüktü ki, Ves onları net görebilmek için miğferinin vizörünü büyütmek zorunda kaldı. En dıştakinin Komodo Yıldız Sektörü’nün konumuna karşılık geldiğini fark etti.

“Bu, bu gezegeni veya Joe Sistemi’nin nerede olduğunu ifade etmeli.”

Diğer minik taşlar Samanyolu Galaksisi’nin geri kalanına yayılmıştı, ancak renkli taşların çoğu galaksinin hemen hemen aynı ‘diliminde’ yer alıyordu. Bu, muhtemelen kristal üreticisinin medeniyetinin galaktik merkezden galaktik halkaya kadar uzandığı anlamına geliyordu!

“Bir zamanlar galaksinin baskın ırkı mıydılar?”

Eğer bu doğruysa, bu kalıntıların önemi daha da arttı. Bu portallar binlerce ışık yılı boyunca mı uzanıyordu? Kristal bahçe gerçekten de galaktik merkezde miydi?

Eğer bu doğruysa, akıl almaz bir gerçek olurdu!

Ves, keşiflerinin sonuçlarını fark ettiğinde sırtından terler süzülmeye başladı. Belki haritayı yanlış yorumlamıştı, belki de kristal ustaları başarılarını abartmayı seviyorlardı, ama Ves bu sırrı kendine saklamaya her zamankinden daha kararlıydı. Lucky’ye masayı getirmesini emretti.

Kristal bahçede başka hazineler ortaya çıkmamıştı. Lucky bir sürü mobilya çıkarmıştı ama onun gözünde bunlar çöpten farksızdı. Yine de, masanın potansiyel olarak çok değerli bir yanı vardı, çünkü Ves onu Vulcaneye ile taradığında, yoğun miktarda devre barındırdığını fark etti.

Yetenekleri geliştikçe içeriklerini çözmeyi amaçlıyordu.

“İki harabeyi de geçtik. Umarım daha fazlası da vardır.”

Galaksi haritası Ves’e biraz umut vermişti. İçinde onlarca renkli mücevher vardı ve Ves, bunların portal üretecinin tüm hedeflerine karşılık geldiğini umuyordu. Piyangoyu yeterince uzun süre oynarsa, sonunda tüm bu konumlara bir portal açabilecekti.

“Maalesef zamanım tükeniyor.” İçini çekti.

Bu kalıntılardan elde edilen değerin büyük bir kısmı, kendisine hemen faydası olmayacak şeylerden oluşuyordu. Kazanımlarından kâr elde edebilmesi için bilgi birikimini önemli ölçüde geliştirmesi ve çok fazla araştırma yapması gerekecekti.

Yirmi yıl kadar sonra elde edebileceği potansiyel büyük kazanç, meka tasarlamaya geri döndüğünde kazanabileceği kazançla kıyaslandığında pek de işe yaramıyordu.

“Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Mekanik tasarlıyorum. Uzaylı kalıntılarını araştırmak, ancak daha iyi mekanikler inşa etmeme yardımcı oluyorsa işe yarar.”

Tasarımlarına fayda sağladığı sürece, hazine avcılığı yapması mantıklıydı. Kristal üreticisinin teknolojisini kolayca çözebilirse, yıllarca burada mahsur kalmasına aldırmazdı, ancak muhtemelen pençeli solucan etiyle idare etmek zorunda kalacaktı.

Yüzü tiksinti dolu bir ifadeyle kırıştı. “Hayır, teşekkürler.”

Sonraki iki gün boyunca Ves, bitmek bilmeyen piyango çekilişine devam etti. Klavyeye vuran bir maymun gibi uzaylı rün anıtlarını vurmaya devam etti.

Maymun rastgele harfleri yazmaya devam etseydi, sonunda Eski Dünya klasiklerinin birebir kopyasını üretebilecekti.

Ves, neredeyse hiç dinlenmeden bu monoton görevi sürdürmeye devam ederken kendini gerçekten de bir maymun gibi hissediyordu. Uyku, başka bir başarılı kombinasyon için kumar oynayabileceği değerli zamanını yiyip bitireceği için kendini zorla uyanık tutuyordu.

Ves, kalan sürede başarılı bir kombinasyon tutturamadığı için şansı yaver gitmedi. On beş ründen oluşan farklı bir kombinasyonu her tutturduğunda, kristal kuleler ona ışık huzmelerini fırlatıyordu.

“Sanırım bu sefer daha fazla hasat alamayacağım.” Zaman sınırının sonunda iç çekti.

Zihni, dayanılmaz derecede sıkıcı rutin yüzünden neredeyse fosilleşmişti. Lucky bile aynı yerde uyumaktan başka bir şey yapma zahmetine girmemişti. Elle tutulamayan bedeninden bir ışık huzmesi geçse bile, bu rahatsızlık onu uykusundan uyandırmaya yetmiyordu.

Ves eve gitmeye hazırdı.

Alaşım anahtar anıtını geri aldı ve kristal ustalarının neden kristal yerine metal kullandıklarını merak etti. Ayrıca, bu anıtın bulunduğu yere bir portal açmayı neden nispeten kolaylaştırdıklarını da merak etti.

“Gerçekten beni eve geri getirebilecek mi, yoksa bir tür tuzak mı?”

Gerçek ne olursa olsun, Ves kombinasyonu denemeyi kendine borç biliyordu. Söz konusu rünlere çoktan odaklanmıştı ve tuşların gösterdiği sırayla onlara ateş etmeye başladı. Rünleri soldan sağa ve yukarıdan aşağıya okumayı seçti.

Bir ışık demeti tam kafasına isabet etti.

“Tamam o zaman. Bu uzaylılar soldan sağa okumayı pek sevmezler.”