Bölüm 324: Huzursuzluk

Parlayan Gezegen’in yörüngesinde kalan korsanlar, dikkatlerini kendilerine çevirdiler ve geride bıraktıkları ganimetler için kavga etmeye başladılar.

Bu, kendi türlerindeki dürüstlük eksikliğini gerçekten gözler önüne seriyordu. Ortak bir düşmanları olmadığı anda, ittifaklarını oluşturan çeteler atmosfere düşen bir meteor gibi dağıldılar.

Daha akıllı korsan filoları Parlayan Gezegen’den çoktan çekilmişti. Ves, Boşluk Ejderhaları’nın, Mech Kolordusu ve Mech Lejyonu birleşmeden önce bile geri çekilmeye başladığını görünce üzüldü.

Her neyse, Mutlu Jöle Parlayan Bölge’nin kenarına doğru ilerlerken Ves nadir bir huzur anı yaşadı.

Yol boyunca, en çekişmeli bölgelerden uzak durmaya çalışan birkaç küçük korsan gemisine rastladılar. Bu birlikler ve yalnız kurtlar, müttefik filolarının yolundan anında çekildiler ve bir daha asla geri dönmediler.

Parlayan Gezegen’de devasa korsan ittifakları bile onları yenmeyi başaramamışsa, başka hiçbir şeyin şansı yoktu.

“Görünüşe göre korsanların başka bir dalavere çevirmesini kesinlikle engelleyebiliriz.” Ves, olay örgüsüne bakarken gözlemledi. “Bize daha fazla baskı yapmaktan çok korkmaları üzücü. Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu’nun henüz birbirlerine ateş açmamasının tek sebebi onlar. Sanırım biraz önlem almamızın zamanı geldi.”

“Önlemler mi? Ne için?” Bir makine teknisyeni sıska kafasını kaşıdı. “Filomuza elli kilometrelik sabit bir mesafede duruyorlar.”

“Uzayda elli kilometre hiçbir şey değil. Bu, herhangi bir lazerin gemilerimizi mükemmel bir doğrulukla vurabilmesi için yeterli bir mesafe. Happy Jelly, tahminleri engellemek için ileri geri sallansa bile, bu mesafede bize pek yardımcı olmayacak. Çok yakınız.”

Açıklaması, Balina Avcıları’nın Parlayan Gezegen’den sağ salim çıkma sevincini gölgeledi. Çok sayıda mech pilotu o kayada sonunu bulmuştu.

Kimse başka bir savaşa girecek havada değildi. Ves, herkesin içgüdüsel olarak Mech Lejyonu ile çatışma olasılığını düşünmekten kaçındığını fark etti ve Balinacıları potansiyel olarak ölümcül rehavetlerinden kurtarmayı kendine görev edindi.

“Bak, en kötüsüne hazırlıklı oluruz ve en iyisini umarız. Mech Lejyonu’nun da bizim kadar savaşmaktan bıkmış olma ihtimali var, ama böyle bir varsayımda bulunamayız. Mech Lejyonu bizden nefret ediyor ve tek istediği Cumhuriyet’i yok edip yıldızlarımızı elimizden almak.”

Ves sonunda makine teknisyenlerine yapacak çok işleri olduğunu söyledi. Onlara Happy Jelly’nin şemalarının bir projeksiyonunu sundu.

“Happy Jelly’nin yapısını elimizdeki malzemeler ve hurdalarla onarmak ve güçlendirmek için bazı planlar hazırladım. Tüm bu düzeltmeleri uygulamak için vaktimiz yok, ancak her küçük şey son savaşı atlatmamıza yardımcı oluyor.”

Gemi mürettebatından yaşlı bir kadın, şemaları incelerken kaşlarını çattı. “Bazıları gerçekten karmaşık görünüyor. Bu planları kendiniz mi tasarladınız?”

“Büyük makinelerde biraz zaman geçirdim. Yıldız gemileri konusunda uzman olmasam da, tüm makinelerde birçok ortak nokta var. Esas olarak Happy Jelly’nin yapısal bütünlüğünü güçlendirmeye odaklanıyorum, bu yüzden geminin hassas iç işleyişini bozmaya pek gerek yok.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves, Jelly’nin kötü durumdaki fonksiyonlarından hiçbirini iyileştirebileceğine güvenmiyordu. Özellikle FTL sürücüsü şüpheli görünüyordu. Bir kez çarparsa, tamamen arızalanıp onları yerel uzayda mahsur bırakacağından korkuyordu.

Biraz ikna çabasının ardından makine teknisyenleri ve gemi teknisyenleri işe koyuldu. Ves, Happy Jelly’yi yaklaşan savaşa hazırlamak için elinden gelen her şeyi yaptı. Onun da yapması gereken hazırlıklar vardı.

Ranzasına döndü ve yatağının üzerinde duran yanıp sönen küreye baktı. “Seni özledim, Lucky.”

Kedisi sonunda evrimini engelleyemedi. Parlayan Gezegen’den ayrıldıkları belli olur olmaz, Lucky kendi içine kıvrıldı ve seviye atlama sürecini başlatmak için etrafına bilinmeyen beyaz bir madde yaydı.

Aslında tekrar yumurtaya dönüştü.

Ves, yumurtayı çıplak elleriyle okşamaya cesaret edemedi. Kemik benzeri yüzeyini okşamaya cesaret etmeden önce, yerçekimsiz giysilerinin elini bir eldivenle örtmesine izin verdi.

“Bu Rorach’ın Kemiği’ne çok benziyor.”

Kemiğe benzerliği, yumurtanın gerçekten gerçekçi görünmesini sağlıyordu. Sadece yumurtanın yüzeyini çaprazlayan parlak mavi çizgiler, yumurtanın mekanik bir özelliğe sahip olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Bunu engelleyemeyeceğini biliyorum ama keşke bu seviyeyi geçememiş olsaydın.”

Mutlu Jöle, Parlayan Gezegen’den uzaklaşmaya başladığında, Aşırı Yüklenme fenomenine neden olan da dahil olmak üzere, sinsi enerji alanlarının menzilinden çıktı. Aşırı yüklenen her enerji hücresi yavaş yavaş aşırı yüklerini kaybedip normale döndü, ancak enerji hücrelerinin bakış açısından hiçbir şey değişmemişti.

Lucky, geçici durumunu kaybetmeye başladığını fark etmiş olmalı ki, acil tehlikenin ortadan kalkmasıyla birlikte hemen evrimleşmeye karar verdi.

Ne yazık ki bu durum Ves’i en yakın arkadaşı ve korumasından mahrum bıraktı. Yaya tehditlerine karşı kendisini güvende tutması için her zaman Lucky’ye güvenmişti.

“Şimdilik sadece Melkor’a ve parlak yeni oyuncağıma güvenebileceğim.”

Ves, Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirdi ve Envanterinden Amastendira’yı çıkarıp ceplerinden birine koydu. Sistemin olası bir savaşta nesneleri maddeleştirme ve maddeden çıkarma yeteneğini açığa çıkarmak istemiyordu.

Birkaç gün geçti ve binlerce gemi Parlayan Bölge’den hızla uzaklaştı. Parlayan Gezegen’den uzaklaştıkça, yerel uzay üzerindeki etkisi zayıfladı.

Doğal olarak oluşan uzay-zaman anomalilerinin miktarı o kadar azaldı ki artık bir tehdit oluşturmaz hale geldiler.

Bu iyi bir haber değildi.

Daha önce, Mech Lejyonu bir saldırı başlatma konusunda tereddütlü olabilirdi. Eğer mech’lerini Mech Kolordusu’na gönderselerdi, boyutsal düzelticiler tarafından korunamayacakları kısa bir süre Kimsenin Toprağı’nı geçmek zorunda kalacaklardı.

Bundan sonra, uzay-zamanın tahribatından korunmak için düşmanlarının boyutsal düzenleyicisine güvenmek zorunda kalacaklardı. Mekanik Kolordusu, saldırganlara inat bir tanesini kapatmaya kolayca karar verebilirdi.

Artık tehlikeli gezegenden birkaç ışık saati uzakta uçtuklarına göre, artık korkacak hiçbir şeyleri kalmamıştı. Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu’ndan her an bir saldırı gelebilirdi.

Mekanik Birlikler, Kan Pençeleri ve diğer büyük birliklerden bir miktar destek almış olsa da, uzayda çok fazla güce sahip değillerdi. Çeteler çoğunlukla değerli toprakları kontrol etmeye odaklanmıştı. Bu nedenle, çoğunlukla karadaki yeteneklerine yatırım yaptılar.

Mekanik Kolordusu’na katılan paralı asker birlikleri bu konuda daha başarılıydı. Paralı askerler, ticaret konvoylarında refakatçi olarak çalışarak her zaman istikrarlı işler buldular.

Yine de, nispeten daha küçük ölçekli olmaları, kendi çıkarlarını gözetmeleri anlamına geliyordu. Kimsenin Happy Jelly’ye biraz olsun ilgi gösterecek enerjisi veya motivasyonu yoktu.

“Kendimizi kurtarmamız lazım.”

Balinacılar, bir gün sonra bile teyakkuzlarını koruyamadıkları için hayal kırıklığına uğradılar. Sahadaki mücadele onları gerçekten bitkin düşürmüştü.

Ves bazen aşırıya kaçıp kaçmadığını düşünürdü. Mech Lejyonu’nun çok az avantajı varsa, saldırı ihtimali pek yüksek olmazdı.

“Vesialılar saldırgandır, ama aptal değillerdir. Kazanamayacakları bir kavgaya girmezler.”

Her iki filo da hemen hemen aynı güce sahipti. Mekanik Kolordusu, hasarı karşılamak için daha fazla askere sahipken, Mekanik Lejyonu daha uyumlu bir bütün oluşturuyordu. Melkor’la yaptığı görüşmeler, Vesialıların en olası eylem planını belirlemesine yardımcı oldu.

“Mech Corps’un taşıyıcıları dayanıklı ve çoğunlukla hâlâ iyi durumdalar. Mech Lejyonu onların mermilerini kolayca kıramayacak. Sürpriz bir saldırı konusunda endişelenmesi gereken biz olmalıyız.” Melkor ayağını geminin güvertesine vurdu. “Happy Jelly gibi dönüştürülmüş taşıyıcılar, soyulmayı bekleyen teneke kutulardır. Çeteler ve paralı asker gemileri düşmeye başladığında panik başlayacaktır.”

Ves böyle bir olasılığı kolayca hayal edebiliyordu. “Düşünebiliyorsan, Mekanik Kolordusu da bunu çözmüş demektir.”

“Öyle olsa bile, başımız belaya girdiğinde bizi kurtarmak için ellerinden geleni yapmazlar. Bir zaafımız olduğunu bilmekle, bu konuda bir şeyler yapmak tamamen farklı şeylerdir. İnanın bana, Mekanik Birlikleri’nin nasıl çalıştığını biliyorum. Çetelere ve paralı asker birliklerine karşı olumsuz bir bakış açısına sahipler. Tuttukları yardımcıları güçlendirmeleri gerektiği yönündeki her türlü öneriyi, liderleri engelleyecektir.”

Melkor’un Mekanik Kolordusu hakkındaki yargısını göz ardı edemezdi. Adam yıllarca onların saflarında eğitim almıştı. Neyden bahsettiğini biliyor olmalıydı.

Ves, Mekanik Kolordusu ile olan etkileşiminden yola çıkarak, onları sorumluluk duygusuyla boğulmuş bir örgüt olarak görüyordu. Söndürmeleri gereken çok fazla yangın ve her krizle başa çıkabilecek çok az itfaiyecileri vardı.

Mürettebatın huzursuzluğu, Bölge’nin sınırına yaklaştıkça artıyordu. Ev ve güvenlik artık ellerinin altındaydı. Evlerine son derece değerli cevherlerle dolu bir paketle dönmeden önce, son etabı geçmeleri gerekiyordu.

Ves, yanında duran alet çantasına bir anahtar yerleştirirken, güverteyi tekrar birleştirdikten sonra ayağa kalktı. Bu koridorun altındaki kanallara birkaç yedek emniyet eklemişti.

İletişim cihazını açtı ve başka ne yapılması gerektiğini görmek için geminin şemasını açtı. Güncel verileri tararken gözleri alt güvertelere kaydı.

Kargo bölümünün yanındaki bölmeyi güçlendirmek için birini görevlendirdiğini hatırladı. İşin şimdiye kadar bitmiş olması gerekirdi. Adam yine iş başında mı uyuyordu?

Ves teknisyene ulaşmaya çalıştı. “Yavic, hadi. Uyan!”

Garip bir şekilde, sinyali hiçbir yere gitmedi. Yavic’in telsizi arızalanmış olabilirdi. Ves, alt güvertelerde çalışan başka bir mürettebat üyesiyle iletişim kurmaya çalıştı.

“Simmons, orada mısın? Lütfen telefonu aç.”

Yine hiçbir şey olmadı. İletişim mesajları alt güvertelere başarıyla yönlendirildi ve ardından kara bir delikte kayboldu. Alt güvertelere atanmış diğer kişilerle iletişime geçmeye çalıştı, ancak rahatsız edici bir şekilde yanıt alamadı.

Arkasından kötü bir his geldi. Telsizini sertçe kapattı ve önceden programladığı acil durum sinyalini etkinleştirdi. “Dikkat, alt güvertelere ulaşamıyorum! Bunun sıradan bir arıza değil, kasıtlı bir sabotaj olduğundan şüpheleniyorum! Düşmanlar Happy Jelly’ye gizlice girdi! Hemen alarmı çalmanızı öneririm!”

Mesajı Walter, Fadah, Melkor ve birkaç kişiye daha gönderdi. Onlar iddialarını kontrol edip gemiyi hazır hale getirebileceklerdi.

Ves ise yüzen alet kutusunu geride bırakıp ranzasına doğru koştu. Lucky’nin yumurtasına baktıktan sonra, köşeye yerleştirdiği tehlike kıyafetine yaklaştı ve arkadan içeri girdi.

“Tehlike kıyafeti, dış iskelet kıyafeti kadar koruyucu değildir, ama hiç yoktan iyidir.”

Çoğunlukla uzaya fırlatılma ihtimaline karşı kıyafetini giyiyordu. Kıyafete yerleştirilmiş minyatür iticiler ve manyetik zıpkınlar sayesinde, herhangi bir nedenle gemiden fırlatılsa bile Happy Jelly’ye geri dönebilirdi.

Amastendira’yı açtı ve eldivenli kabzasıyla tuttu. Böylesine değerli, ustalıkla yapılmış bir silahı kullanırken kendini tehlikeli hissediyordu. Süslü lazer tabancasının yaydığı lüks ve klas, işlevsel görünümlü tehlike kıyafetiyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Ranzasından ayrılmadan önce yaptığı son şey, Lucky’nin yumurtasını yastıklı bir kasaya koymak oldu. Ardından dışarı çıktı ve Melkor ve diğerleriyle bağlantı kurmayı planladı.

“Alt güverteye inmek aptallık olur.”

Alarmın neden şimdiye kadar çalınmadığını merak etti. Happy Jelly’nin mürettebatı, gemiye binilip binilmediğini artık anlamış olmalıydı.

Aniden tüm gemi kapandı. Tüm ışıklar ve tüm sistemler çalışmaz hale geldi. Kısa bir süre sonra, birkaç yedek sistem devreye girdi. Uğursuz kırmızı ışıklar, koridorlara tehlikeli bir ışık saçtı.

Mevcut yaşam destek sistemlerinin çoğu devre dışı kaldı. Geminin havalandırma ve oksijen jeneratörleri tekrar devreye giremezse, üzerinde tulum olmayanlar bir gün içinde boğulacaktı.

“Kahretsin! Mühendisliğe geçtiler!”