Bölüm 323: Düşmanınızı Daha Yakın Tutun

Happy Jelly’ye geri dönen Ves, uzaydaki durumu sürekli izliyordu. Hatta menzile girdiklerinde uzman korsan robotlarına bile dikkatini veriyordu.

İnanılmaz performansları ve muhteşem yapıları hayal gücünü büyülemişti. Sürekli olarak prensiplerini anlamaya çalışsa da bazı temel genellemelerin ötesinde bir ilerleme kaydedememişti.

“Metafizik ve egzotik alaşımlar üzerine yaptığım çalışmalar, bu düzeydeki tasarımları anlamam için henüz çok yüzeysel.”

Kendi uzman mekaniğini anlayıp tasarlayabilecek seviyeye gelmesi için önünde hâlâ uzun bir yol vardı.

Ve bu, elit mekaların sadece başlangıcıydı. As meka pilotları ve tanrı meka pilotları, güçlü yanlarından tam olarak yararlanabilmek için kendi özel makinelerine ihtiyaç duydular.

Ves, her bir uzman mekaniğin olağanüstü performansına tanık oldukça, içindeki hırs daha da alevlendi. Mekanizma Birliği kendi uzmanlarını gönderdiğinde, savaş çok daha heyecanlı hale geldi.

Sadece üçü geldi çünkü ek yardıma pek ihtiyaçları yoktu. Mech Corps, doğrudan kendi türüne karşı koyabildiği için korsan kılıç ustası mech’e karşı Ateş Solucanı’nı gönderdi.

Aynı şekilde düşman tüfekçi mekaniğiyle başa çıkmak için uzman bir çatışmacı ve düşman uzay şövalyesini bastırmak için de uzman bir tüfekçi gönderdiler.

“Uzmanlar bile kendi türlerinin sınırlamalarından kaçamazlar.” Ves, Cumhuriyet’in özenle seçilmiş uzman mekalarının korsan mekalarını nasıl geri püskürttüğüne tanıklık ederken bu sonuca vardı.

Korsanlar, önce uzman pilotlarını gönderdikleri için kendilerini suçladılar. Mekanik Birliklerin müdahalesinin bu kadar uzun sürmesinin ana nedeni, uzmanlarını uygun gördükleri zamana kadar hangarlarında tutmalarıydı. İki kat daha fazla uzman gönderebilirlerdi, ancak bu onların kozlarını açığa çıkarırdı.

Ne Ves ne de Mech Corps, Mech Lejyonu’nun performanslarını sürekli olarak izlediğini unutmadı.

Brighters ve Vesialılar, birbirlerine yaklaştıkça korsan dalgalarını sürekli savuşturuyorlardı. Korsan ittifakları onlara ne kadar çok meka fırlatırsa fırlatsın, savunma hatlarını aşmayı asla başaramadılar.

Korsanlar her iki askeri filonun saflarını sürekli olarak kana bulasalar da, karşılığında en az iki kat daha fazla kayıp verdiler. Sonunda korkaklıkları açgözlülüklerini gölgede bıraktı ve çoğu, organize bir geri çekilme belirtisi göstermeden kaçıp gitti.

Yine de, Mekanik Kolordusu onları takip edebilecek durumda olmadığı için bunun pek bir önemi yoktu. Korsanlar onları kırılma noktasına kadar zorladı ve güçlerini yeniden kazanmadan önce bol bol dinlenmeye ve takviyeye ihtiyaç duydular.

Korsanlara karşı verilen mücadele sona ermişti, ancak Mech Lejyonu’na karşı mücadele ancak bundan sonra başlıyordu. Korsan ittifakları dağılmışken, iki askeri filoyu bir araya gelmeden önce durdurmayı başaramadılar.

Mekanik Kolordusu, rakiplerinin gemi ve mekanik araçlarından doğal olarak uzak durdu. İki filonun komutanları perde arkasında müzakere ederken gergin bir yarım saat geçti. Bir anlaşmaya vardıklarında, iki filo birbirine yaklaştı, ancak bu, varlıklarını tek bir bütün halinde birleştirmeye yetmedi.

Ves, birliklerinin birleşik bir filo olduğunu düşünmek yerine, aynı tuvaleti aynı anda kullanmayı gönülsüzce seçtiklerini düşündü. Aydınlar ve Vesialılar, mevcut ateşkes durumlarını sürdürmek için birbirlerine pek güvenmiyorlardı.

Tek soru, tetiği ilk kimin çekeceğiydi.

“Bu geri çekilmenin sonunda kıvılcımlar uçuşacak,” diye tahmin etti. Filolar Parlayan Bölge’nin sınırına ulaştığında, Işık Hızı (FTL) sürücülerini devreye sokup dost topraklarına geri dönebileceklerdi. “Vesialıların o noktada direnemeyeceğine bahse girerim.”

O zamana kadar, iki filo birbirlerine karşı düşmanlıklarını bastırırsa daha fazla fayda sağlayacaktı. Devasa gemi ve robot yığınının korsanları başka bir saldırıdan caydırmasının tek yolu, birleşik bir cephe oluşturmaktı.

Şu ana kadar, iki filo yörüngeden fırlayıp çıkarken korsan filolarından hiçbiri onların yoluna çıkmaya cesaret edememişti. Manevralarının sağladığı ekstra hız, benzer bir yörünge izlemedikleri sürece diğer filoların onlara yetişmesini zorlaştırıyordu.

Elbette bu, onların niyetlerini açığa vuracak ve onları yıkıcı bir karşı saldırı için izole edecektir.

“Yani sonunda kimse kovalamadı,” diye belirtti Ves, olay örgüsünden uzaklaşırken. Birkaç gün boyunca bundan daha heyecan verici bir şey olmayacaktı.

Fadah kollarını kavuşturup boş bir konteynere yaslandı. “Korsanlar açgözlü ama aptal değiller. Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu bölündüğü sürece, filolarından herhangi birini alt edebilirler. Bu olasılık ortadan kalktığı anda, korsanların artık bizi rahatsız etmek için bir sebebi kalmayacak.”

“Gezegenin yüzeyinden çok daha fazla zenginlik elde edebileceklerdi.”

“Bu seferde hâlâ çok fazla meka kaybettiler. Meka Kolordusu’nun burnunu kanatsalar bile, yüz bin veya daha fazla meka kaybettikleri gerçeğini değiştirmiyor.”

Böylesine şaşırtıcı bir meka kaybını düşünmek yüreğini titretti. Ves, korsanların başkalarının kazançlarını çalmak için yaptıkları ve sonuçsuz kalan girişimlerde ne kadar can ve para kaybettiklerini hayal bile edemiyordu. Tecrit edilmiş bir paralı asker birliğine saldırsalardı mantıklı olurdu, ama Meka Birlikleri’ne doğrudan karşı savaşacak cesareti nereden bulmuşlardı?

“Bazen buna değer. Herkes Mekanik Kolordusu’nun trilyonlarca kredi değerinde egzotik hayvanı avlayarak büyük kazançlar elde ettiğini bilir. Tek bir cevher yüklü nakliye gemisini devirmek, bir korsan çetesinin hayatlarının geri kalanında krallar gibi yaşaması için yeterlidir.”

Ves böyle bir söze gerçekten dayanamıyordu. Kulağa mantıklı geliyordu ama korsanlar, Mekanik Kolordusu’nu ağır bir bedel ödemeden alt edebileceklerini düşündükleri için epey aptal olmalılardı.

“Anlamadığın bir şey daha var Ves. Korsanlar tüm bu kayıpları umursamıyor. Kendi adamlarından çok fazla kişi hayatını kaybetmediği sürece, bu kadar çok robotu çöpe atmaktan çekinmiyorlar. Sayıları ne kadar azsa, payları da o kadar büyük. İncecik bir dilim yerine bütün bir pasta yemek istemez misin?”

Bu, Ves’i gerçekten suskun bıraktı. Korsanlar hiçbir zaman meslektaşlarına güvenmez ve umursamazdı. Açgözlülükleri o kadar artmıştı ki, mümkün olan en büyük ganimet payını elde etmek için, eğer yanlarına kar kalırsa, yoldaşlarını kolayca öldürüyorlardı.

“Korsanlar hakkında çok şey biliyor gibisin Fadah. Sen…”

Yaşlı adam yüzünü buruşturdu. “Merak ettiğin buysa, ben korsan değilim ve hiç olmadım.”

Ves, Fadah’tan gerçeği öğrenmeye çalışsa da adam inatla sessiz kaldı. Korsanlarla kötü bir geçmişi olduğu belliydi ve bu onun için çok kişiseldi. Ves, bir korsan saldırısında karısını veya çocuklarını kaybedip kaybetmediğini merak ediyordu.

“Tamam, işe geri dönelim. Vesialılar sonsuza dek dostça davranmayacaklar.”

Fadah lafı ağzından aldı. Adam uzaklaşırken Ves konuyu kapattı. En azından bir konuda haklıydı. Vesliler bu sahtekarlığı zamanla yıkacaktı. İki uzaylı robotu tamir ettirmesi iyi olurdu.

Ves, sonraki iki gününü Harrier ve diğer uzaylı robot üzerinde bakım yaparak geçirdi. Her iki robot da önceki savaşta neredeyse hiç hasar görmemişti, ancak bunun başlıca nedeni, Robot Kolordusu’na karşı ikinci planda kalmalarıydı.

Büyük hasar almamış olması, Ves’in her iki mekanizmaya da birkaç değişiklik yapmasına olanak sağladı. Özellikle, gelen füzeleri takip etme yeteneklerine odaklandı. Ves’in füzelere olan tutkusunu göz önünde bulundurarak, bu önlemi ihtiyatlı buldu.

Happy Jelly’nin atölyesinde ekstra parçaları ürettikten sonra, değişiklikler neredeyse hiç kişisel müdahale gerektirmedi. Artık makine teknisyenlerini, talimatlarını takip edebilecek kadar yeniden eğitmişti.

Mekanik teknisyenlerinin gözetimi olmadan çalışmasına izin verip vermemeye karar verdikten sonra atölyeden çıktı ve Melkor’u aradı. Onu ranzasında buldu ve orada sessizce uzayda ve yerdeki önceki savaşların kayıtlarını inceledi.

“Son zamanlarda görüşemedik.” dedi Ves, kuzeninin yanına, yatağa otururken. “Ne okuyorsun?”

“Farklı korsan ittifaklarının davranışlarını takip ediyorum. Her biri farklı stratejiler izliyor. Örneğin, Boşluk Ejderhaları’nı zaten biliyorsunuz. Kölelerine çöp gibi davranıyorlar. Sadece on milyon kredilik net kâr elde edebilecekleri için koca bir mekanik şirketini feda etmekten mutluluk duyuyorlar.”

Melkor, gizliliği ve yanlış yönlendirmeyi tercih eden Olay Ufku Hayaletlerinden, en ağır mekaları kullanan Ballard’ın Vahşilerine kadar diğer korsan gruplarının özelliklerini sabırla gösterdi.

“Bunların hepsi ilginç geliyor, ama bunların bizimle ne ilgisi var?”

“Sayılarını saydın mı? Şimdiye kadar kaç korsan ortaya çıktı? Bu, gerçek sayılarının sadece küçük bir kısmı. Aydınlık Cumhuriyet’i bir bütün olarak tehdit edebilecek kadar güce sahipler, özellikle de Vesialılar ile birleşirlerse. İki güç birden bize saldırırsa neler olacağını hayal edebiliyor musun?”

Bu, tüylerini diken diken etti. Ves, böyle bir çatışmanın yol açacağı yıkımın boyutunu hayal bile edemiyordu. Ancak, bazı önemli kuralları hatırlayınca bu olasılığı hemen aklından çıkardı.

“MTA, korsanların böylesine küstah bir istilayı asla göze almasına izin vermeyecektir. Onları tüm insanlığın düşmanı olarak görüyorlar. Yok edilmelerinin bu kadar zor olmasının temel nedeni, her zaman dağınık olmalarıdır. Sayılarını yoğunlaştırdıklarında, Mekanik Kolordusu’nun hepsini yok etmesi çok kolay olacaktır.”

“Doğru.” Melkor isteksizce başını salladı. “Ama bu, yalnızca MTA’nın yeterli sayıda robotu ve gemisi varsa geçerli. Ya dikkatlerini başka bir şey çekerse?”

“O zaman bile, korsanlar bedelini ödeyecek. Şimdi değilse bile, yıllar sonra. Ayrıca, korsanların suç ortağı olan Vesia Krallığı da cezadan kaçamayacak.”

Son nokta Melkor’un teorisinde büyük bir gedik açtı. Vesialılar korsanlarla iş birliği yapacak cesarete sahip olmazlardı. Tüm insan ırkını düşman ederlerdi!

Yine de Melkor şüphelerinden vazgeçmedi. “Belki bu özel durum hakkında yanılıyorumdur, ama yine de doğru yolda olduğumu düşünüyorum. Kalıpları tespit etmek için eğitildim ve tüm içgüdülerim bana bir komplo olduğunu söylüyor.”

Bu, Ves’e pek de cesaret verici gelmemişti. “Açıkçası, ben de bazı işaretlere tanık oldum. Kesin bir sonuca varmam zor, ama korsanlar kesinlikle gelecekte olacakların önemli bir parçası.”

Ves, bir yıldan fazla bir süre önce Dietrich ile birlikte gama lazer tüfeklerini başarıyla geliştiren yasadışı bir yeraltı üretim tesisine rastladıklarını asla unutamıyordu.

Korsanlar kendilerini kanunsuz olarak görseler de, MTA ve CFA’nın önemli tabularından birini çiğnemeye neredeyse hiç cesaret edemezlerdi. Gama lazerleri ve nükleer silahlar gibi yasaklanmış herhangi bir silahı kullanmaları, MTA’nın tüm gazabını anında üzerlerine çekerdi.

MTA, tam da bu amaçla neredeyse her büyük gezegende güçlü bir varlık sürdürdü. Yasak silahlarla uğraşmaya başlayan sıradan bir korsan çetesini yok etmek için trilyonlarca dolarlık varlıklarını seferber etmekten çekinmediler.

MTA ne kadar yenilmez görünse de, onların bile sınırları vardı. MTA, gücünün çoğunu galaktik merkeze tahsis etmişti. Galaktik merkezde oldukça güçlü bir varlık gösterseler de, galaktik çember, son derece merkezileşmiş bu örgüt için her zaman sonradan akla gelen bir şeydi.

Melkor, MTA’nın Komodo Yıldız Sektörü’ndeki varlığının göz ardı edilebileceğini öne sürmüşse, Ves bunu hemen reddedemezdi. Ancak, MTA’ya doğrudan karşı koymaya kim cesaret edebilirdi ki?