Bölüm 300: İcat

Zaman çok önemliydi. Ves hemen iletişim merkezine girdi ve Balina Avcıları’ndan gelen sabit hat bağlantısı üzerinden Mekanik Kolordusu’na öncelikli bir mesaj gönderdi.

Mesajı Kan Pençeleri’ne ulaştı, ancak Ves’in iddialarının önemi göz önüne alındığında, mesajın iletilmesini hiçbir şekilde geciktirmeye cesaret edemediler.

Ves, sadece birkaç dakika sonra üs komutanından bir makbuz aldı. Yerinde oturup nakil için beklemek zorundaydı. Onu getirip icadını kendi gözleriyle doğrulamak istiyorlardı.

Bu, Balinacılar’la birlikte kalacağı son sefer olabileceğinden, Ves hemen Walter’ı buldu ve ona bu atılımı anlattı.

“Gerçekten yaptın mı? Harika bir haber!” Walter güldü ve makine tasarımcısına sımsıkı sarıldı. “Bir daha havaya uçmayacağız!”

Ves, yetersiz şarjlı enerji hücrelerinin tasarımlarını Walter’dan saklamaya cesaret edemedi. Çete liderine tüm teknik özellikleri içeren güvenli bir veri çipi verdi.

“Bunu herhangi bir iyi makine teknisyenine teslim edebilirsiniz. Üretimleri kolaydır, ancak mevcut hücrelerinizin tamamını değiştirebilmeniz biraz zaman alacaktır.”

En azından bu yaygın sorunu çözdüler. Ves ayrıca, tasarımları biraz erken sunarak Balinacılara Kanlı Pençeler’e yaranma fırsatı verdi. Herkes enerji hücrelerini ne kadar çabuk değiştirirse, o kadar güvende olurlardı.

Ves ve Walter hızla bazı lojistik konuları görüştüler. Balinacılar teknik konularda ciddi anlamda eksikti, ancak bu sefer Walter eleştirileri gerçekten dinledi.

“Ben de bunu düşünüyordum. Bizim robotlar korsan üssüne yapılan saldırıda diğerlerinden daha kötü performans gösterdi. Yapmamız gereken çok şey var. İcadınızı Kanlı Pençeler’e verirsem, muhtemelen kıdemli teknisyenlerinden bazılarını bize ödünç vermelerini sağlayabilirim. Tanrı biliyor ya, şimdiye kadar bizim için yaptıklarınızı devralacak birine ihtiyacımız var.”

Dostça ayrıldılar. Ves, yetersiz bagajını hızla toplayıp, madenlerin yakınında egzotik şeyler arayan Lucky’yi aradı. Obur kedisi çoktan tonlarca yemiş olmalıydı ama hiç kilo almamıştı.

“Şu anda enerji dolu olmalısın.” Ves, gümüş renkli mekanik kedisini kavradı. “Yakında kırmızı bölgeye geçebiliriz. Rastgele koşturma, tamam mı? Orada bir sürü asker dolaşıyor, bu yüzden yasaklı bir alana izinsiz girersen onları korkutabilirsin.”

“Miyav!”

Kedisi kırmızı bölgeye girmeyi dört gözle bekliyor gibiydi. Alarmları çalıştırıp güvenlik görevlilerini uyarmaya gelince, Lucky bundan endişeli görünmüyordu. Aklında sadece daha egzotik şeyler vardı.

Fadah ve korsan üssüne baskın düzenleyen diğer Balinacılar henüz dönmemişti, bu yüzden Ves, Karagaga’nın varisine şahsen veda edemedi. Ves, hızlı bir mesaj yazıp Fadah’ın iletişim cihazına gönderdi; yerel ağa bağlanır bağlanmaz cihaz mesajı alacaktı.

Geriye kalan tek zorluk Ves’in Melkor’u ve Stanislaw’ı geride bırakmak zorunda kalmasıydı.

“Sorun değil Ves,” diye yanıtladı Melkor, robotunun ayağına yaslanırken. “Mech Corps’la pek iyi arkadaş sayılmayız, çünkü beni görevden aldılar. Herhangi bir yanlış anlaşılmayı önlemek için onların binalarından uzak durmam en iyisi. Balinacılarla kalacağım ve mümkün olduğunca Raella’ya yardım etmeye çalışacağım.”

Ves, Melkor’un kendisini firar ettiği için suçlamadığını görünce rahatladı. “Kulağa hoş geliyor. Acil durum planlarını unutma. Bu üssün kararlı bir saldırıya karşı koyamayacağından şüpheleniyorum. Parlayan Gezegen’e giderek daha fazla korsan geliyor. Yakında çok kalabalık olacak.”

İkisi de Kanlı Pençeler’den sızan haberi duymuştu. Parlayan Bölge’de on binlerce gemi belirmişti. Çoğu, kendi otoriteleri dışında hiçbir otoriteyi tanımıyor gibiydi. Ves bile, Mekanik Birliği’nin Parlayan Gezegen’e doğru yola çıkan sayısız korsanı durdurmanın bir yolunun olmadığını anlayabiliyordu.

Ves tehlike kıyafetiyle yüzeye inişe geçmeden önce vedalaştılar. Zırhlı bir mekiğin, birkaç hava aracı eşliğinde iniş alanına inmesi için sadece birkaç dakika beklemesi gerekti. Kapaktan üniformalı bir subay çıktı.

“Bay Larkinson, lütfen içeri gelin. Numuneler sizde mi?”

“Şuradalar.” Ves, önceki testinde en iyi performansı gösteren enerji hücresi çiftini tutan robotları işaret etti. “Şarjlarını çoktan tükettim, ama onlara dikkatli davranmak en iyisi.”

Mekik, örnekleri büyük bir özenle ele geçiren kendi robot ekibini gönderdi. Hücreleri, bol miktarda kilitle kapatmadan önce, özel olarak yapılmış kutulara dikkatlice yerleştirdiler.

Ves ve Lucky içeri adım attıklarında ve kutular mekiğin kargo bölümüne yerleştirildiğinde, mekik havalandı.

Ne subay ne de gardiyanlar konuşkan görünmüyordu, bu yüzden Ves koltuğunda oturup endişeli mücevher kedisini okşadı. Lucky, silahlı gardiyanlar ve karşı önlemlerle dolu bir mekiğin içinde sıkışıp kaldığı için endişeli hissediyor olmalıydı. Ves, Mekanik Kolordusu’nun icadına son derece önem verdiğini anladı.

Mekiğin kırmızı bölgenin ortasındaki geniş tahkimatın merkezine varması çok uzun sürmedi. Merkeze yaklaştıkça Ves’in rahatsızlığı da artıyordu.

“Kırmızı bölgeden on üçten fazla enerji alanı yansıtılıyor.” Ves’in kendini toparlamakta zorlandığını fark eden memur, “Bildiğimiz kadarıyla, insan fizyolojisi üzerinde çok az etkileri var, ancak bunlara alışmak biraz zaman alacak. Yan etkileri bir gün içinde kaybolacak.” diye yorum yaptı.

Ves, her nasılsa, alışılmış kuralların kendisi için geçerli olmadığını düşündü. Rahatsızlığının asıl kaynağı, yakın zamanda zayıflayan iç enerji döngüsüydü. Nedense, yeraltında bir şey enerjiye çekim uyguluyordu. Metalleri yerinden çeken bir mıknatıs gibi, Ves de bilinmeyen çekim alanının iç enerjisini göğsünden çekmeye çalıştığını fark etti.

Çok acıdı.

Biraz inledi ve değişikliklere uyum sağlamak için vücudunu esnetmeye çalıştı. Enerji döngüsü bozulmuştu ve vücudunun yeni yapıya alışması epey çaba gerektirdi.

“İyiyim.” Ves, yardım etmek için yaklaşan memuru el sallayarak uzaklaştırdı. “Ben sıradan bir insan değilim. Enerji alanlarımdaki geliştirmeler biraz kontrolden çıkıyor.”

“Medbay’i ziyaret etmelisin.”

“Sorun değil. Önce üs komutanıyla görüşmemi halledelim. Sanırım iyileşmemi bekleyecek kadar sabırlı değil.”

Silahlı muhafızlardan oluşan bir ekip, şarjı az enerji hücrelerinin bulunduğu kutuları aldı. Bu arada Ves, kendi onur muhafızlarını aldı ve onlar da onu, Mekanik Kolordusu’nun gelişmiş madencilik ekipmanlarıyla kazdığı yeraltı şehrine kararlı ama hızlı bir şekilde götürdüler.

Üs, tam bir faaliyet yuvasıydı. Mekanik Kolordusu, sürekli olarak asker ve mekanik birliklerini bir ileri bir geri gönderiyordu. Aşırı yükleme fenomeni her mekanik birliği bir ölüm tuzağına dönüştürmüş olsa da, pilotları görevlerini yapmaktan hiç alıkonulmamıştı. Ves bu profesyonellik duygusunu özlemişti. Balinacılar ise onların yanında küçük çocuklar gibi kalıyordu.

Subay, Ves’i bir dizi asansörden geçirdikten sonra, Parlayan Gezegen’deki Cumhuriyet varlığını koordine eden bir komuta merkezine götürdü. Ves, üs komutanının ofisinin önündeki korunaklı bir kontrol noktasına ulaşmadan önce, her bir kuvvetin mevzilerini gösteren projeksiyonun sadece küçük bir görüntüsünü alabildi.

Ves tekrar tarandıktan sonra içeri girmesine izin verildi, ancak Lucky’yi tekrar geride bırakmak zorundaydı.

“Unutma, sürünerek uzaklaşma, Lucky. Kal.”

Lucky’nin yerinde kalmanın önemini anladığından emin olduktan sonra Ves, kapaktan içeri girdi ve basit bir alaşım masanın önüne oturdu.

Üs komutanı, Mekanik Kolordusu’ndan tipik bir gazi gibi görünüyordu. Kadın sert bakışlı ve orta yaştan kaynaklanan kırışıklıkları gidermek için herhangi bir estetik işlem uygulama zahmetine girmemişti. Kısa siyah saçları toplanmış, böylece Ves, üs komutanının delici bakışlarına maruz kalmıştı.

“Bay Larkinson. Üniformasız birini her gün görmüyorum. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

“Ben de öyle, Albay Ilos.”

“Aşırı şarj olgusunu hafiflettiğini iddia eden özel bir enerji hücresi seti geliştirdiğinizi duyduğumda, bunları ne kadar hızlı geliştirdiğinize inanamadım. Mekanik Birlikler haftalardır bu sorun üzerinde çalışıyor. Bu soruna tüm araştırma ekiplerini dahil ettik ve hatta bize daha iyi bir çözüm sunmaları için yarım düzine farklı enerji hücresi geliştiricisiyle anlaştık.

Bir çözüm bulmak için ne kadar kaynak harcadığımızı hayal bile edemezsiniz.”

Ves, Mekanik Birlikleri’nin kendi araştırmalarına ne kadar emek verdiğini duyunca çok şaşırdı. “Peki, işe yaradı mı? Daha iyi bir çözüm geliştirdiniz mi?”

“Tam olarak değil.” Albay açıkça itiraf etti. “Verimlilik, kendi araştırma ekiplerimizdeki göreceli uzmanlık eksikliğinden dolayı düşüktü. Geliştiricilere gelince, sorunu sadece ikinci ağızdan duymuş olmaları onları kısıtlıyor.

Aşırı ücretlendirme olgusunun gerçekleşmesinin o kadar imkansız olduğunu iddia ediyorlar ki, uygulanabilir bir çözüm için bir yön bulmakta zorluk çekiyorlar.”

Enerji hücresi geliştiricilerinin başka endişeleri varmış gibi görünüyor. Belki de oyalanmayı ve böylece Mekanik Kolordusu’ndan daha fazla taviz koparmayı planlamışlardır.

Belki Vesia Krallığı’nın Mech Lejyonu gibi başka bir grupla gizli bir anlaşma bile imzalamışlardır.

Ves, şimdiye kadar kaydettikleri ilerlemeyi merak ediyordu. “Araştırmacılarınızın bulduğu en iyi çözüm nedir?”

Albay Ilos, ona farklı bir enerji hücresi tasarımına ait gizli bir belge içeren bir veri bloğu uzattı. Ves’in tasarladığı tasarımın aksine, bu tasarım enerji depolama kısmı için aynı geleneksel yapıyı benimsemişti. Tek fark, çeşitli iletkenlerin yerden çıkarılan egzotik malzemelerden oluşturulan yeni geliştirilmiş alaşımlardan oluşmasıydı.

“Gördüğünüz gibi, araştırmacılarımız kırmızı bölgenin altındaki bir veya daha fazla egzotik maddenin aşırı yüklenen enerji alanından sorumlu olduğundan şüpheleniyor. Bu şüpheli egzotik maddeleri enerji hücrelerimize dahil ederek, bu enerji alanını engelleyebileceklerine veya ona müdahale edebileceklerine inanıyorlar.”

“Görünüşe göre araştırma ekipleriniz bir şeyler başarmış. Aşırı şarjı maksimum kapasitenin yüzde iki yüzüyle sınırlamak oldukça etkileyici.”

“Bu, yüzde yüz otuza düşürmek kadar etkileyici değil. Enerji hücresi tasarımınız kapasitenin altında olsa bile, en azından pilotlarım artık ölüm tuzaklarını uçurmakla ilgili kabuslar görmeyecek.”

İki kat daha fazla enerji içeren bir enerji hücresinin bile patlama riski vardı. Normalde böyle bir hücreye verilen yük miktarıyla, patlayıcı deşarj kesinlikle civardaki diğer enerji hücrelerini harekete geçirecek kadar güçlü olurdu. Mekanik Birlik’in o ana kadar ürettiği enerji, sorunu ortadan kaldırmaya yetmeyecekti.

Soruna atanan her araştırma ekibinin çözmeye çalıştığı hedefe yalnızca Ves ulaşmıştı. Enerji hücresi geliştiricilerinin de benzer bir çözüm bulacağından şüphesi yoktu, ancak bir haftalık gecikme bile savaş alanında yeni bir felakete yol açabilirdi.

Bir sonraki korsan ve servet avcısı dalgası, giderek kalabalıklaşan Parlayan Gezegen’e inmek üzereydi. Artık savaştan kaçınılamazdı. Mekanik Birlikler enerji hücrelerini ne kadar çabuk değiştirirlerse, özgüvenlerini o kadar çabuk geri kazanacaklardı.

“Bildiğin gibi, bu enerji hücrelerini sana bedava vermedim.” Ves niyetini açıkladı. “Bana birkaç iyilik yapabilir misin?”

Albay isteğini düşündü. “Size hiçbir şey vaat edemeyiz, ama isteklerinizi yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”

Albay Ilos, Ves’e karşı şimdiye kadar oldukça dost canlısı davranmıştı. Bunu, enerji hücresi tasarımını hiçbir gecikme olmadan peşinen sunmasına bağlıyordu. Sadece bu hareket bile ona büyük bir iyi niyet kazandırmıştı.

Yine de Ves, soyadının da çok yardımcı olduğunu hissetti. Mekanik Kolordusu’ndaki bazı kişiler Larkinson’lara sadece soyları nedeniyle saygı duyarken, bazıları ailelerinden iliklerine kadar nefret ediyordu. Albay Ilos muhtemelen ilk gruptandı ve bu da o anda çok uygundu.

“Bakın, aklımda birkaç şey var hanımefendi.”