Bölüm 299: Eksik Ücretlendirme

Ves 13.000 DP’yi boşa harcamamıştı.

Enerji Depolama IV ve İletkenler III Alt Becerisi, mevcut herhangi bir enerji hücresi tasarımını alıp başka bir şeye dönüştürmesi için ona yeterli bir temel sağladı. Ayrıca, aşırı şarj olgusuyla nasıl başa çıkılacağına dair umut verici bir yaklaşım da sağladı.

Parlayan Gezegen’in enerji alanı durdurulamaz veya engellenemez. Bir enerji hücresi, ister boş ister dolu olsun, aşırı yüklenecektir. Enerji alanı, enerji hücrelerinin fiziğin kendilerini enerjiyle doldurmalarına engel olmamasını sağlar.

Peki bu ne anlama geliyor?

“Olmasına izin vermeliyim. Önemli olan, sorun ortaya çıktıktan sonra onu hafifletmek.”

En basit ve ilkel yol, fazla şarjı başka bir yere çekmek veya hızlı bir şekilde kullanmaktır.

“Eminim birileri bunu yapmanın bir yolunu bulmuştur. Ama bu pek verimli veya güvenli değil.”

Böylesine ölümcül bir yük miktarıyla uğraşmak, felakete yol açma riskini taşıyordu. Aşırı transferler ayrıca büyük miktarda ısı üretiyor ve ilgili tüm bileşenlere yük bindiriyordu. Mekaniklerin bu şekilde çalışmaya devam edebilmesi için günlük bakıma ihtiyacı olacaktı.

Böyle bir çözüm, yalnızca bir sorunu başka bir sorunla değiştirmekten ibaretti.

Ves, daha zarif bir çözüm geliştirmek istiyordu. Mekanik Kolordusu tarafından inşa edilen tahkimatlara girebilmek için, Ves’in üst düzey komutanlara onları anında etkileyebilecek yeni bir tasarım sunması gerekiyordu.

“Bir an için yapıyı düşünelim.”

Mekanik enerji hücrelerinin neredeyse tamamı, standartlaştırılmış hacmine mümkün olduğunca fazla enerji sıkıştırmaya odaklanmıştır. Hücrede kullanılan malzemeler ve yapılar ise öncelikle enerji yoğunluklarını en üst düzeye çıkarmaya odaklanmıştır.

Ves, farklı bir hedefe öncelik veren bir yapının farklı bir sonuç elde edip edemeyeceğini merak etti. Şimdiye kadar karşılaştığı her enerji hücresi, enerjisini depolamak için aynı prensipleri kullanıyordu. Sadece güvenlik önlemleri ve kullanılan malzemeler açısından farklılık gösteriyorlardı; bu da uzaktan bakıldığında temelde aynı görünen sınırlı sayıda yapının ortaya çıkmasına yol açıyordu.

Aklında birkaç farklı fikir belirdi. Ves, tasarımcı programını açtı ve mevcut olanları temel alarak alternatif enerji hücresi tasarımları tasarlamak için biraz zaman harcadı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ves bir hücrenin enerji yoğunluğunu düşürerek bir çözüm bulabileceğini düşünüyordu. Özünde, aşırı şarj olgusunun, özellikle kötü tasarlanmış bir enerji hücresine karşı gücünü koruyup koruyamayacağını görmek istiyordu.

Sadece yarım gününü harcayarak dört farklı tasarım ortaya çıkardı ve bunları ucuz ve pahalı varyantlar olarak ikiye ayırdı.

Geleneksel enerji hücrelerine kıyasla, bu sapmalar diğerlerinden çok daha az verimli çalıştı. Toplamda çok daha az yük tutarken, önemli ölçüde daha fazla atık ısı ürettiler.

“Yeni tasarımlar karalamak güzel bir şey, ama işe yarayıp yaramadığını görmenin tek yolu, bunların fiziksel kopyalarını üretmek.”

Ves ranzasından kalkıp en yakın atölyeye gitti. Balinacılar bu keşif gezisine ucuz bir 3D yazıcı getirdiler. Makinelerinin yedek parçaya ihtiyacı olması durumunda yeni bileşenler basabilen tek makine buydu.

Görüntüye farkında olmadan alaycı bir şekilde baktı. Ucuz ve berbat yazıcı, belli ki eski bir üretim tesisinden kurtarılmıştı. Bakım eksikliği ve genel ihmal, makineyi oldukça kötü bir duruma düşürmüştü. Balinacılar, yedek parçalarının çoğunu bu makineyle üretme zahmetine bile girmemiş, başka bir kaynaktan yenilerini sipariş etmeyi tercih etmişlerdi.

“Eh, elimde çalışacak daha iyi bir şey yok zaten. Hadi onu düzeltelim.”

Makineye yüzeysel bir bakım yaptı. Muhtemelen on yıldır bu kadar bakım görmemişti. Yaptığı işlerin çoğu, içini temizlemek ve yoğun işler sırasında kaymış olabilecek bileşenlerin hizalamasını düzeltmekten ibaretti.

Ves, yazıcıyı en iyi haline geri döndürecek uzmanlığa sahip değildi, zaten zaten buna ayıracak vakti de yoktu. “Bu, biraz hassasiyetle çalışmak için yeterli olmalı.”

Enerji hücrelerinin kalitesi konusunda çok fazla talepte bulunmadı. Sadece fikirlerini test etmek için bazı kavram kanıtları istiyordu.

Bir mekanizmanın en basit bileşenlerinden biri olan yazıcının, enerji hücrelerini üretmek için çok fazla çaba harcamasına gerek yoktu. Sekiz tanesinin tamamını üretmek sadece iki saat sürdü. Ves, onları Balina Avcılarından aldığı boş bir yeraltı test odasına götürmeleri için birkaç robota emir verdi.

Şarjlı olup olmamaları önemli değildi, ancak Ves süreci hızlandırmak için yine de onları tam kapasiteye kadar şarj etti. Ardından, enerji hücrelerini kendi haline bırakmadan önce bazı otomatik ölçüm cihazları kurdu.

Ves, deneyini her on iki saatte bir kontrol ediyordu.

İlk giriş yaptığında kaşlarını kaldırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, aynı tasarımı paylaşan bir çift enerji hücresi, yalnızca birkaç saat sonra aşırı şarj olmuştu.

“Ucuz bir bomba geliştirmek istiyorsam, doğru yolda ilerlemeliyim. Kimsenin bunu istememesi üzücü. Çok değişken.”

Birkaç robota iki hücreyi kaldırıp üsten uzağa götürmeleri için dikkatlice talimat verdi. Ardından, odadan ayrılmadan önce teçhizatında birkaç ayarlama daha yaptı.

Ves, birkaç gün boyunca ilerlemesini incelemek için odayı ziyaret etmeye devam etti. Diğer enerji hücresi çiftleri de sonunda aşırı şarj olayından etkilendi, ancak geçen seferden farklı olarak, sorun çok daha hafifledi.

Sıradan enerji hücreleri, başlangıç kapasitelerinin üç ila yedi katı arasında değişen bir yük elde etti. Buna karşılık, deneysel tasarımları, başlangıç kapasitelerinin yalnızca iki katı kadar maksimum yük elde etti.

Ves, bunu yükün etkisini en aza indirmek için kullandığı hilelere bağladı. Enerji alanının fiziksel olarak imkansız etkilerini gerçekleştirmesini engellemek için kasıtlı olarak verimsizlikler uyguladı.

Bazı numaralar diğerlerinden daha iyi sonuç verdi. Sonunda, en radikal yeniden tasarımı içeren son enerji hücresi çifti yalnızca yüzde yüz otuzluk bir aşırı şarj elde etti; bu, şimdiye kadar gördüğü her şeyden çok daha düşüktü. Ayrıca, enerji alanının bu hücreleri etkilemesi çok daha uzun sürdü; sanki onu kendi lehine nasıl yönlendireceğini çözememiş gibiydi.

Bu hücrelerden gelebilecek herhangi bir patlayıcı deşarjın şiddeti ciddi oranda azaltılacaktı. Ves, bu tasarımla tehlikeleri neredeyse tamamen ortadan kaldırdı.

Ves sonuçtan memnun olsa da testini bitirdiğinde sevinçten havalara uçmadı.

“Neden en kötü tasarımımla en iyi sonuçları elde edebiliyorum?”

Dördüncü enerji hücresi çifti, endüstri standardı eşdeğer hücrelerinin enerjisinin yalnızca üçte birini taşıyordu. Bu, temelde enerji hücreleriyle çalışan her makinenin hareketli bombalara dönüşmek veya yüzde yetmiş daha az çalışma süresiyle çalışmak arasında seçim yapmak zorunda olduğu anlamına geliyordu.

Ves, çoğu mekanik pilotun ikincisini tercih ettiğini düşündü. “Bu, savunma kuvvetleri için o kadar da büyük bir sorun değil. Mekanik Kolordusu bol miktarda enerji hücresi üretebilir ve mekanik pilotlarına daha sık ikmal yapmaları talimatını verebilir.”

Sürekli zincirleme reaksiyonlar hakkında endişelenmekten çok daha katlanılabilir bir durumdu. Sözde yetersiz şarjlı enerji hücreleri kritik hasar alsa bile, düşük büyütme ve düşük temel yük nedeniyle patlama diğer hücreleri harekete geçirmezdi.

Aslında, mekalar normal çalışmalarında sahip oldukları az miktardaki fazla enerjiyi güvenli ve hızlı bir şekilde tüketebileceklerdi. Bu, yetersiz şarjlı enerji hücrelerinin acınası kapasitesini büyük ölçüde telafi ediyor ve herhangi bir mekanın çalışma süresini uzatıyordu.

Tek pişmanlığı, yetersiz şarjlı enerji hücrelerinin tasarımını ince ayar yapmak için zamanının olmamasıydı. Ves, bu yeni enerji hücrelerini geliştirmek için zaten çok zaman harcamıştı ve yetmiş günlük süre her geçen gün yaklaşıyordu. İkinci bir araştırma ve geliştirme turuna gücü yetmiyordu.

Ves deneylerini tamamlayıp bir rapor hazırlarken, uzayda Parlayan Bölge eskisinden çok daha fazla filoya ev sahipliği yapıyordu.

“Başka bir gün, yine bir grup palyaço geliyor.” Ghanso, robotu Mekanik Kolordusu’na saldırmak isteyen herkesi engellemek için konuşlanmış bir uçak gemisi müfrezesini tembel tembel devriye gezerken iç çekti. “Komodo Yıldız Sektörü’nde bu kadar çok fare olduğunu hiç bilmiyordum.”

Yaşlı Adam Alex, uzay şövalyesi Ghanso’nun Vhedra-S’sinin yanından uçarken güldü. “Tam sınırdayız. Yıldız sektörümüzün suçlularla dolu olduğu aşikâr. Nyxian Geçidi’nden gelen korsanların en az dörtte birinin buraya geldiğini tahmin ediyorum.”

Parlayan Bölge’ye ulaşan korsan sayısı endişe verici bir seviyeye ulaşmıştı. Birçoğu, Boşluk Ejderhaları gibi büyük korsan örgütleri etrafında örgütlenmişti. Ondan fazla böyle armada şimdiden kuruldu ve Parlayan Gezegen’e doğru yola çıktı.

“Sence söylentiler doğru mu? Gerçekten Vesialılarla ateşkes imzalayacak mıyız?”

“Yapmak zorundayız,” dedi Alex. “Aramızdaki kavgayı sürdüremeyeceğimiz kadar çok korsan var. Birbirimizden nefret etsek bile, aptal değiliz. Ölümüne bir kavga, kenardan izleyen pisliklerin işine yarar.”

Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu, ilk çatışmalarının yanı sıra, Parlayan Gezegen’de birbirlerini oyalama girişimlerinden tamamen vazgeçmişlerdi. Okul bahçesindeki kavgalarına devam etmek için çok fazla akbaba toplanmıştı.

Kanunsuz korsanların nihai ödülleri toplamasının önünü açmaktansa, baş düşmanlarının Parlayan Gezegen’den faydalanmasına izin vermeyi tercih ettiler. Bu yüzden de baltayı gömdüler.

“Bütün donanmalar tekrar harekete geçti. Birkaç gün içinde burada olacaklar.”

“Bir grup boyutlu yumuşatıcıya ulaşmaları yeterince uzun sürdü. Peki, bunları nasıl elde ediyorlar? Bu teknolojiye yalnızca hükümetin veya Büyük İkili’nin erişebildiğini sanıyordum.”

“Korsanların başka bir büyük güç tarafından desteklendiğini varsayarsanız bu o kadar da şaşırtıcı değil,” diye yanıtladı Ghanso. Sesine uğursuz bir ton katmaktan kendini alamadı. “Son zamanlarda neler olup bittiğini düşünüyordum. Hiç başka bir gücün bize baktığını hissettin mi?”

“Hiç de değil. Komodo Yıldız Sektörü’ne göz dikecek kadar çılgın kim olabilir ki? Sınırımız dışında, zerre kadar değeri olan hiçbir şeyimiz yok. Ortalığı karıştıran kişi muhtemelen sıkılmış ya da beyni hasarlıdır.”

Yaşlı Adam Alex’in haklı olduğu doğru olsa bile, Ghanso korsanların gizlice başkası için çalıştığı fikrinden hâlâ kurtulamıyordu.

Bir alarm sesi duyuldu ve Kaptan Rynsel yeni emirler verdi. “Dikkat! Filomuz yaklaşan gizli gemileri tespit etti. Yaklaşırken çok sinsice davrandılar, ancak sensörlerimiz onları tespit etti. Volari Starhawk’lar bu bilinmeyen filoyu engellemekle görevlendirildi.”

“Kökenlerini biliyor muyuz, hanımefendi?”

“Komutanlık da senin kadar bilgisiz. Muhtemelen Mekanik Lejyon’dan değil. Kullandıkları gemi türleri hakkında zaten oldukça kapsamlı bir veri tabanımız var. Ya korsanlar, ya paralı askerler ya da yabancılar.”

Bu durum Ghanso’yu pek rahatlatmadı. Vedra-S’si, Volari Starhawks’ın bilinmeyen filoyu açıkça kesecek şekilde ileri uçmasıyla birlikte formasyona girdi.

Bu durum sinsi piçlerin gizliliklerini bırakmalarına neden oldu.

“On beş orta boy uçak gemisi tespit edildi! Uzaydan gelen robotlar konuşlandırılıyor! Geri dönüyorlar!”

“Hah! Korkakların Starhawks’la yüz yüze gelmeye cesareti yok!”

“Ayrıca sayıca ikiye bir oranında azlar. Bu gizli uçak gemileri pek fazla kapasiteye sahip değil. Yine de çok gelişmiş görünüyorlar.”

Yüzbaşı Rynsel başka bir emir daha iletti. “Takip edin! Sayıca üstün durumdayız ve onlar hâlâ önceki ileri hareketlerine karşı mücadele ediyorlar! Onlara yetişmek için tek şansımız bu!”

Volari Starhawks, Mekanik Kolordusu’nu gizlice geçmeye çalışan son yabancı filosuna saldırdı. Zaten yarım düzine farklı filoyu yok etmiş veya kovalamışlardı. Mekanik Kolordusu şimdilik avantaja sahipti, ancak Ghanso büyük korsan filolarına karşı koyabileceklerinden şüpheliydi.