Bölüm 296: Önleyici Saldırı

Raella Larkinson, Kan Pençeleri ordusunun öncüleri arasında ilerliyordu. İki yüzden fazla robot, Parlayan Gezegen’in engebeli ve engebeli arazisinde günlerce ilerlemeye çalışıyordu.

Kendi mechini getirmediği için Blood Claws ona tam uyan bir mech ödünç verdi.

Sliverath, Vectrix’ine hiç benzemiyordu.

Önceki düello odaklı robotu, hızlı performans patlamalarında üstündü ve düşük verimlilik pahasına çok fazla güç sunuyordu.

Bu, Sliverath’ın bu parametreleri tersine çevirdiği anlamına gelmiyordu, ancak çalışma süresini uzatmak için çok daha düz bir performans eğrisi sunuyordu. Mevcut güç tasarrufu temposuyla, Sliverath enerji hücrelerini yenilemeden birkaç gün rahatlıkla dayanabiliyordu.

Kanlı Pençeler, pusuya düşme ihtimaline karşı her gün aynı şeyi yapmaya devam ediyordu. Birkaç alçaktan uçan nakliye aracı, mekalara ikmal sağlamak için onları çok geriden takip ediyordu. Herkes nakliye araçlarından çok uzakta duruyordu, çünkü o kadar çok enerji hücresi taşıyorlardı ki, hepsi birden patlasa patlama bir kitle imha silahına benzeyebilirdi.

Aşırı yükleme olgusu bundan daha fazla değişikliğe yol açtı. Her mech, zincirleme bir reaksiyondan kaçınmak için birbirinden sağlıklı bir mesafede durdu.

Hatta ne kadar uzağa dağılmaları gerektiğini bile tam olarak biliyorlardı. Mekanik Birlikleri’ndeki bazı bilim insanları, her bir mekanik birimin oynaklığını, taşıdığı enerji hücresi sayısına ve ne kadar fazla yük taşıdığına göre belirleyen bir formül geliştirdi.

Sonuçlar 0 ile 10 arasında bir sayı ile endekslenecekti. 0 sayısı hiçbir risk olmadığını, 10 sayısı ise bir kilometre genişliğindeki alanın baştan sona taranacağını ifade ediyordu.

Sliverath, hafif avcı uçağının enerji hücrelerini depolamak için yeterli alana sahip olmaması nedeniyle yalnızca 3 puan aldı. Ayrıca, lazer tüfekçisi kadar enerji tüketmediği için, daha düşük kapasitesi mekanın performansını etkilemedi.

“Hey Dietrich,” dedi erkek arkadaşıyla özel kanalından. “Nasılsın? Havada uçma hissini özlüyor musun?”

“Pek sayılmaz. Bu lanetli gezegende bir hava aracını uçurmak çok tehlikeli. Bu sefer sağlam bir siperin arkasına saklanmayı tercih ederim.”

Parlayan Gezegen’in bol miktardaki egzotik mineralleri, uçmayı kötü bir tercih haline getiren sürekli parazit alanları yayıyordu. Dengesiz uçuşla uğraşmanın yanı sıra, hafif zırhları ve yüksek enerji tüketimleri nedeniyle herhangi bir hava aracının havai fişek gibi patlamadan önce yalnızca bir kez vurulması yeterli olurdu.

Böylece Dietrich, Harrier’ına özdeş bir mekanizma yerine, ortalama bir tüfekçi mekanizma modelini ödünç aldı. Karaya bağlı kalmaktan hoşlanmasa da, kız arkadaşı ilk gerçek savaşına çıkmak üzereyken onu yalnız bırakmak istemiyordu.

Saldırı gücü birkaç saat sonra korsan üssüne ulaştı. Faaliyetlerini izleyen bir keşif robotu, gücün başı Kanaan ile buluştu.

“Rapor.”

“Tam da patronun tahmin ettiği gibi. Fareler aşırı yükleme olayını yeni öğrendiler ve mech’lerini tekrar devreye sokmak için çabalıyorlar. Hatta bu yüzden kazı faaliyetlerini bile durdurdular. Mech’lerinin ve varlıklarının çoğu hâlâ yer üstünde.

Keşifçi, üssün ayrıntılı bir topografik haritasını saldırı gücündeki herkese uzattı. Raella haritayı kendi gözleriyle inceledi ve korsanların karaya oturmuş uçak gemilerini geçici duvarlar gibi çevrelediğini gördü.

“Bu taşıyıcılar savunmasız mı?”

“Hayır. Gemi mürettebatı enerji hücrelerini söküp götürdü. Artık sadece gemi yakıtıyla çalışıyorlar.”

“Yazık ama beklenen bir şeydi. Korsanlar o kadar da aptal değil,” diye net bir şekilde belirtti Kanaan. “Liderleri tespit ettin mi?”

“Evet. Diğerlerinden daha şık görünen bir robot grubu var. Muhtemelen Boşluk Ejderhaları’nın bir parçası.”

Projeksiyonda bir dizi ejderha temalı robot belirdi. Komuta ekibinde çok sayıda kılıç ustası robot vardı ve sadece birkaç tüfekçi robotu gelecek nesillere aktarılmak üzere dahil edildi.

“Kahretsin, bu kılıç ustası robotlar çok kaygan görünüyor. Onları yere sermek, enerji hücrelerini patlatmak bir yana, çok zor olacak.”

Elit mekaları tasarladıktan sonra, keşifçi sıradan korsan mekalarından bazılarını da sergiledi. “Korsan modellerinin geri kalanı tipik düşük seviyeli mekalar. Çok çeşitliler, ama hepsi bir dereceye kadar berbat.”

“Sabit savunma sistemleri ne olacak? Taret ve benzeri şeyler konusunda endişelenmemiz gerekecek mi?”

“Ah, birkaç taret dikmişler, ama bildiğim kadarıyla, bunlar hâlâ kendi enerji hücreleriyle çalışıyor. Eğer o hücreleri patlatmak istiyorsan, taretlerin tabanına odaklan.”

“Not aldım. Başka bilmemiz gereken bir şey var mı?”

“Evet. Az önce bahsettiğim gemi tipi enerji hücreleri mi? Korsanlar onları şuradaki dağın diğer tarafına fırlattı. Uzakta konuşlanmış bir nişancım var ama o yığını doğrudan görebiliyor.”

“Sen şunu düşünmüyorsun…”

“Ha, evet, diyelim ki havaya uçurduk.”

Herkes bu öneriye sırıttı. Korsanlar hiçbir zaman çok zeki olmamıştı ve bunlar, tüm fazla enerji hücrelerini aynı yere boşalttıkları için normalden daha sönük görünüyorlardı. Hücreler birkaç kilometre uzağa atılmış olsa bile, patlamanın şiddeti daha önce hiç görmedikleri kadar büyük olmalıydı.

Kanaan plana hızlıca alıştı. “Pekala beyler, şöyle yapalım. Üssü dört bir yandan kuşatmak yerine, büyük patlamanın tam karşısındaki alçak tepelerin arkasında bekleyeceğiz. Bu, mekalarımızı patlamadan yeterince koruyacaktır.”

Büyük patlama etkisini yitirdiğinde, Kanlı Pençeler ve onlara bağlı kuvvetler tepelerden kalkıp şaşkın korsanlara ateş açacaktı. Ancak Kanaan, Raella’nın Sliverath’ı gibi yakın dövüş robotlarının ortaya çıkmasına izin vermek istemiyordu.

“Mekanizmaların bu şekilde kümelenmesi çok kolay. Tek bir intiharcı korsanın, rakibini mezara götürmeye karar vermesi yeterli. Menzilli mekaların yanında kal ve onları yaklaşan korsanlara karşı koru.”

Plan hazır olunca, saldırı gücü yeni koordinatlarına doğru hareket etti. Manevralarını gizlemeye çalışsalar da, korsanlar bir şekilde onların varlığını fark etti. İletişim kanallarında çalan alarmlar, onları yaklaşan bir saldırı konusunda uyardı.

“Vakit yok! Herkes yere yatsın! İzciler, enerji hücrelerini havaya uçurun!”

Oldukça uzakta, tek bir yüksek yoğunluklu lazer ışını, bir tümsek halinde istiflenmiş sağlam enerji hücrelerine çarptı. Lazer, gemi tipi enerji hücresinin güçlendirilmiş kabuğunu deldi ve içindeki aşırı yüklü enerjiyi harekete geçirdi.

BOOOOOOM!

Zincirleme reaksiyon, ilk enerji hücresinin patlamasının hemen ardından gerçekleşti. Tüm patlamalar, tek bir güçlü deşarjla birleşerek yakındaki araziyi buharlaştırdı ve şiddetli, yerel bir depreme neden oldu.

Korsanlar, muazzam patlama nedeniyle dengesini kaybetti. Dengesizlik nedeniyle birçok meka devrildi. Sadece Kanlı Pençeler, mekalarını dört ayak üzerine topladıkları için dengede kalabildi.

“Saldırın!” diye emretti Kanaan.

Tüfekli ve topçu robotları tepelerin arkasına tırmanıp önlerine çıkan gemileri kemirmeye başladılar. Her biri birkaç noktaya odaklanarak hızla ilerlediler. Lazerler, patlayıcı mermiler ve kinetik mermilerin birleşimi, savunmasız gövdeleri hızla yok etti.

“Korsanlar iyileşiyor!” diye bildirdi bir keşifçi. “Düşman komuta birliği korsan robotlarını tekrar ayağa kaldırıyor!”

Kan Pençeleri tek bir uçak gemisini bile parçaladığında, komuta birliği elliden fazla mekayı bir araya toplamıştı ve her an daha fazla düşman katılabiliyordu.

“Pozisyonunuzu koruyun ve ateş etmeye devam edin!”

Korsanlar çok sayıda hareketli siper bloğu inşa ettikçe, Kanlı Pençeler daha fazla engelle karşılaştı. Bunlar, bir çift robotu korumaya yetecek kadar siper sağlayan ucuz ve hantal alaşımlardan oluşuyordu.

Başlangıçta iki taraf da üstünlük sağlayamadı, ancak Kan Pençeleri için savaşan mekalar, toparlanması yavaş olan birkaç korsan mekayı öldürmeyi başardı. Bu mekalardan kaynaklanan tesadüfi patlamalar, korsanların tutarlı bir savunma oluşturma girişimlerini sekteye uğrattı.

Yirmiden fazla korsan robotunu yok etmiş olsalar da, üste bundan çok daha fazla robot bulunuyordu. Bazıları güvenlik önlemleri nedeniyle çalışmasa bile, korsanlar yine de iki yüz elliden fazla robot toplayabiliyordu.

Ejderha robotlarından biri, yüz kadar yakın dövüş robotundan oluşan gevşek bir oluşum oluşturdu. Toplandıktan sonra, birkaç kilometre boyunca uzanan devasa bir dalga halinde üssün dışına fırladılar.

“Yakın dövüş robotları, hazır olun! Unutmayın, ne yaparsanız yapın, enerji hücrelerine odaklanmayın ve fırlatma tetiğinizi elinizin altında tutun. Enerji hücrelerinizin hasar göreceğini düşünüyorsanız fırlatmaktan çekinmeyin!”

İki taraf da tepelerin hemen ötesinde tuhaf bir çarpışmayla karşılaştı. Sanki önceden kararlaştırılmış gibi, ne korsanlar ne de Kanlı Pençeler birbirlerine fazla yaklaşmadı. Her mech aynı anda yalnızca tek bir rakiple karşılaştığı için çatışma bir dizi düelloya dönüştü.

“Bu daha uygun.” Raella, Sliverath’ı düz bıçaklarını kınından çıkarırken sırıttı. Robotu, ilk korsan robotunu parçalama hevesini taşıyarak öne doğru atıldı. “Hadi! Bakalım sende var mı!”

Önündeki korsan robotu bir elinde mızrak, diğerinde ise tabanca taşıyordu. Tabanca, Sliverath’ın kaplamasını çizen birkaç minyatür mermi atsa da, başka bir şey başaramadı.

Raella tabancayı tamamen görmezden geldi ve küfürün gelen saldırısını Sliverath’ın bıçaklarını çaprazlayarak savuşturdu.

“Çok zayıf!”

Mızrakçı robotu eski ve paslı görünüyordu. Performansı, Sliverath gibi modern ve gelişmiş bir robotla boy ölçüşemezdi. Robotunu ustalıkla rakibinin etrafına doladı ve bıçaklarını sırtının üst kısmına sapladı.

Bıçaklar arka zırhı söktü. Raella rakibini tek hamlede alt etmek istiyordu ama robotu daha derine inecek güce sahip değildi.

“Kahretsin, bunun Vectrix olmadığını unutmuşum!”

Vectrix’i rakibinin robotunu tek vuruşta sakat bırakırdı. Raella, geri çekilmeden önce hızla hatasını telafi etti. Korsan robotunun arka iç organlarına bir bıçak saplamadan önce, bir sonraki tek kollu mızrak darbesini kolayca savuşturdu.

Bu sefer, mech tüm gücünü kaybederek çöktü. Raella orada kalmayıp Sliverath’ını uzaklaştırdı. Pilotun devre dışı kalan mech’ini kendi kendine imha etmeye karar vermesi ihtimaline karşı, orada kalmak istemiyordu.

Kötü durumda görünen bir müttefik mekasına yardım etti. Karşılaştığı kılıç ustası mekası gerçek bir beceriye sahipti. Ancak Raella, daha yavaş mekayı alt ederek tehditi kısa sürede bertaraf etti. Yine de, mekayı bıçaklayarak etkisiz hale getirdi.

“Bu korsanlar amatör düelloculardan bile beter!”

Kuzenleri onu gerçek bir savaş alanını hafife almaması konusunda sürekli uyarırdı. Raella, Vesia Krallığı’nın Mech Lejyonu konusunda haklı olduklarını kabul etmek zorundaydı, ancak bu korsanlar berbat bir şekilde savaşıyordu.

Raella ritmini bulduktan sonra, korsan mekalarını sağda solda kolayca etkisiz hale getirdi. Sonuçlarının çoğunu, bir Kan Pençesi mekasıyla takım kurarak elde etti. Sliverath gibi avcılar, rakipleri zaten birbirleriyle çatışmaya girmişse en iyi sonuçları elde etti.

Raella, yan tarafta başka bir robotun da kendisiyle aynı stratejiyi uyguladığını dalgın dalgın fark etti. Kuzeninin Karagaga robotunun belirgin siyah görünümünü tanıdı. Bu görüntüye alaycı bir şekilde baktı.

“Çocuk bakıcısına ihtiyacım yok. Buraya gelmemeliydin, Ves.”

Sliverath’ın ayak izlerini takip eden kara mechi görmezden geldi ve mechini bir sonraki kurbanına götürdü.

Zamanla, yüz korsan robotu sayılarının üçte birini kaybetti. Kalite farkı ve hazırlık eksikliği, korsan robotlarını savunmasız menzilli robotlardan daha da uzaklaştırdı.

O ana kadar hiçbir meka patlamamıştı. Ancak bu durum, Boşluk Ejderhaları amblemini taşıyan bir tüfekçi mekasının hareketsiz bir korsan mekasına ateş etmesiyle değişti.

Patladı ve yakındaki robotları patlamanın merkezinden uzaklaştırdı. Hem korsanlar hem de Kanlı Pençeler bu olay karşısında şaşkınlıklarını gizleyemediler. Dost ateşi konusunda endişelenmiyorlar mıydı?

Anlaşılan, tüfekçi mekanikçi sağduyusunu pencereden dışarı attı ve yere düşen mekanikçilere ateş etmeye devam etti; bunların hepsi deneyimli bir tüfekçi mekanikçi pilotu için kolay hedeflerdi. Tepelerde birbiri ardına patlamalar yaşandı.

En azından Kan Pençeleri böylesine kinci bir eyleme hazırlıklıydı. Her zaman yere düşen herhangi bir mech’in iç yarıçapından sağlıklı bir mesafede savaşırlardı. Bu da bu taktiğin etkinliğini azaltıyordu.

Boşluk Ejderhaları yön değiştirdi. Hayatta kalan korsanları çıldırtan bir emir verdiler. Bir şekilde hepsi çılgına döndü.