Bölüm 234: Uzay Balinaları

Rehberler tanışmalarını tamamladıktan sonra Nautilus suya daldı. Ves, mürettebatın farklı gruplara farklı rehberler atadığını fark etti. Bazıları botları tercih ederken, bazıları hiç rehber olmamasını tercih ediyordu. VIP’lerin her türlü ihtiyacını karşılayan tam kadro bir personeli bile vardı.

Ves ise grup halinde kalmayı tercih etti. Nautilus’un Vermillion Denizi’nde gereken derinliğe ulaşmasını beklerken, çevredeki insanlar kendilerini tanıtmaya başladılar bile.

Ves kendini bağımsız bir makine tasarımcısı olarak tanıttı, ancak bu pek de şaşırtıcı değildi. Kalabalıkta bankacılar, sosyetik kişiler, gemicilik zenginleri ve bilim insanları vardı ve hepsi de bir şekilde liderlik pozisyonlarındaydı.

Turistlerin yalnızca dörtte biri doğrudan makine endüstrisiyle ilgileniyordu. Ves, kendini Eddie Zhang adında orta yaşlı bir gemicilik devi ile sohbet ederken buldu.

“Yani egzotik ürünlerde ani bir düşüş ve fiyat artışı öngörüyorsunuz? Bu nasıl oluyor?” diye sordu Ves, belli ki kafası karışmış bir şekilde.

“Bay Larkinson, egzotik minerallerden sanki hepsi aynıymış gibi bahsediyorsunuz. Bu, piyasayı aşırı basitleştiriyor. Komodo Yıldız Sektörü, hem miktar hem de çeşitlilik açısından egzotik mineraller açısından nispeten kısır. Bizi endişelendiren de bu ikincisi. Komşu Yıldız Sektörlerimiz, galaktik merkezden ihraç edilen egzotik minerallerin akışını giderek daha da daraltıyor.”

“Bize karşı düşmanca mı davranıyorlar?”

Eddie başını salladı. “Bu kadar kötü bir şey yok. Vahşi Dağ ve Görkemli Teal Yıldız Sektörlerinin kendi iç gerilimleriyle başa çıkmaları gerekiyor, bu yüzden egzotik ürün sevkiyatlarını sektörümüze ulaşmadan önce engelliyorlar. Aç çocuklardan oluşan uzun bir kuyruğun son çocuğuyuz ve kafeteryanın dağıtabileceği ekmek miktarı sınırlı.”

Ves, milyarlarca dolarlık servete sahip olan kendisi gibi zengin bir adamın böyle bir alegoriyi kullanmasını ironik buldu.

“Ama Komodo Yıldız Sektörü hâlâ kendine has egzotik ürünler üretiyor, değil mi?”

“Evet, miktar yerli sanayinin ihtiyaçlarını karşılamaya yetiyor, ancak bazı mineral türlerini bulmak çok zor. Aydınlık Cumhuriyet bu pahalı ithal egzotik madenleri pek kullanmıyor, ancak Koalisyon ve Hegemonya, yüksek kaliteli ikinci sınıf mekalarını istedikleri miktarda üretemediklerini gördüklerinde ciddi şekilde etkilenecekler.

Bu gerçekleştiğinde, bunun zincirleme etkileri tüm sektöre yansıyacaktır.”

“Şimdi anlıyorum.” Ves de sonuçları düşünebiliyordu. “İkinci sınıf mekaların üretimi için ithal egzotik malzemeler gerekse de, yerel kaynaklı egzotik malzemelerin de büyük bir kısmını tüketiyorlar. Meka üreticileri azalan ithalat nedeniyle darboğaza girdiğinde, yerel egzotik kaynak pazarı satılmayan egzotik malzemelerle dolup taşacak.”

Bu, Cumhuriyet’teki makine endüstrisi için hem iyi hem de kötü olabilirdi. Elbette Ves, bunun bu kadar basit olacağını ve LMC’nin artan hammadde maliyetlerinden bir nebze olsun kurtulacağını düşünmemişti.

Tüm bu endişeler tatilini tehlikeye atacağından, Ves mekalar konusundan kaçındı. Nautilus, çeşitli olağanüstü deniz canlıları kolonilerinin yanından dalmaya başladığında, rehberler onların kökenlerini ve dikkat çekici özelliklerini açıklamaya başladı.

Spirellian diken balığı, Komodo Yıldız Sektörü’ne özgü, dikkat çekici bir etobur balık türüdür. Vücutlarından uzanan dikenler inanılmaz derecede dayanıklı olmakla kalmaz, aynı zamanda balıkların boyut ötesi yollarla birbirleriyle iletişim kurmasını da sağlar.

Daha büyük dikenli balık sürüleri güçlerini bir araya getirebiliyorlar, öyle ki birkaç ışık yılı uzaklıktaki başka bir balık sürüsüyle iletişim kurdukları kanıtlandı.”

Bu, bir milyondan fazla dikenli balık sürüsü gerektiriyordu ki Moira’nın Cenneti’ndeki dikenli balıklar bunu kaldıramazdı. Yine de kulağa etkileyici geliyordu. Spirellian dikenli balıklarının böylesine koordineli bir şekilde uyum içinde yüzdüğünü görmek, doğanın güzelliğini gözler önüne seriyordu.

Sonraki iki gün boyunca Nautilus çeşitli resifleri, volkanik bacaları ve hendekleri ziyaret etti. Yolcular her seferinde, buralarda yuva kuran egzotik deniz canlılarına hayranlıkla baktılar.

En dikkat çekici egzotik türlerden biri, floresan amiplerdi. Gökkuşağı gibi renkli bir ışık yayıyorlardı. Bu şekilsiz, damla benzeri yaratıklar karanlıkta sadece göz alıcı görünmekle kalmıyor, aynı zamanda dikenlerini de çok derinlere saklıyorlardı.

“Sürya amipleri, galakside radyoaktiviteyi silah haline getirebilen az sayıdaki türden biri olmalarıyla dikkat çeker. Herhangi bir şekilde kışkırtıldıklarında, enerjilerinin çoğunu yakarak saldırganlarını ölümcül şekilde etkileyecek yoğun bir radyoaktif ışık patlaması yayarlar. Çoğu zaman, söz konusu amip ölür, ancak türünün diğerleri kalıntılarıyla beslenip çoğalır.”

Ves, egzotik türleri yeterince deneyimlediğini düşündüğü anda, aeliotonoc balinaları onu şaşırttı.

“En değerli dış türlerimizden biri aeliotonok balinalarıdır. Bu balina biçimli, sekiz bacaklı yaratıklar, aslında Aylos adı verilen soyu tükenmiş, duyarlı bir uzaylı türünün genetik uzantılarıdır. Tarih derslerinizi hatırlarsanız, Terranlar galaksiye ilk yayılmaları sırasında Aylos’larla karşılaşmışlardı.

Oldukça yavaş zekâlı olmalarına rağmen, bu duyarlı uzay balinaları, insanlığın kendi başına bir araya getirdiğinden çok daha iyi bir Işıktan Hızlı Uçma (Işıktan Hızlı Uçma) biçimi geliştirdiler.”

Terranlar, Aylos’ların pasifist olma eğiliminde olduğunu hemen anladılar ve onlara savaş açmadan önce Işık Hızı (FTL) teknolojilerini çaldılar. Yeni gemilerini tüm avantajlarıyla kullanarak Aylos’ları hazırlıksız yakaladılar ve son balinaya kadar yok ettiler.

İki tür arasındaki iletişim her zaman zorlu olmuştu, ancak bu soykırımın sonlarına doğru insanlık Aylos’la bir iletişim kurmayı başardı. Uzay balinaları, son anlarında türlerinin yok olmaktansa yaşamaya devam etmesi için çaresizce yalvardılar.

İnsanlık zaten egemen bir konumda olduğundan, bu talebi kabul ettiler. Kapsamlı genetik manipülasyonlar yoluyla, bir zamanlar görkemli olan Aylos türünün leşinden aeliotonok balinalarını geliştirdiler.

İnsanlık bunu, yok ettikleri bir tür için son bir aşağılanma olarak gördü, ancak Aylos türü bunu kendi soyunun bir devamı olarak gördü.

Günümüzde tarihçiler, Aylos’a karşı verilen savaşı, insanlığın galaksiye hükmetme yolunda attığı en önemli adımlardan biri olarak görüyor. Terran hükümetindeki uzaylı karşıtı aşırılıkçılar, iktidardaki nüfuzlarını artırdılar ve hızlı bir yayılma ve saldırganlık politikası izlemeye başladılar.

Bu durum, insanlığın köken yıldız sektöründe daha büyük bir genişlemeye yol açtı. Bölgesel bir uzaylı süper gücüyle karşılaştıklarında başları belaya girse de, sınırsız vahşetleri onlara bir mücadele şansı verdi.

Ves’i aeliotonoc balinaları konusunda şaşırtan şey tarihleri değil, zihinsel enerjileriydi. Nautilus, oyuncu balinalardan oluşan bir koloninin üzerinde yavaşça ilerlerken, altıncı hissi artan bir yoğunlukla çınlamaya başladı.

Bir balina her kayda değer bir şey yaptığında, altıncı hissi tetikleniyordu. Bu tuhaf his, Ves’i olduğu yere çiviliyordu. “Bu yaratıklar nasıl bu kadar güçlü?”

Her balinanın, Ves’in ilk başta inanamayacağı kadar büyük bir zihinsel gücü vardı. Ancak bedenlerindeki bu güce rağmen, çıkardıkları sinyaller, arka plana kolayca karışan kaotik bir gürültü yığınıydı.

“Bütün güçleri var ama onu nasıl kullanacaklarını bilmiyorlar.”

Ves, insanlığın uzaya ilk çıkışının tarihine hiçbir zaman fazla dikkat etmemişti. Aylos türü, yıldızlara doğru uzun ve tartışmalı yükselişlerinde sadece bir dipnottu. Eğer insanlık, onların Işık Hızı (FTL) teknolojilerini çalıp kendi ihtiyaçlarına göre uyarlamasaydı, uzay balinaları en az bilinen tarihçiler dışında herkes tarafından unutulmuş olurdu.

Şimdi, tarihlerine bir kez daha baktı. Bu balinaları bu kadar olağanüstü kılan ve bu kadar zihinsel güce ihtiyaç duymalarını sağlayan şey neydi? Orijinal Aylolar ne kadar güçlüydü ve güçlerini nasıl kullanıyorlardı?

Georgina ilk açıklamasını bitirince yanına yaklaştı. “Bana aeliotonoc balinaları hakkında daha fazla bilgi verebilir misin?”

“Elbette, Bay Larkinson. Özel olarak bilmek istediğiniz bir şey var mı?”

“Balinaların faydaları nelerdir?” diye sordu.

Karşılaştıkları her egzotik tür, gezegene faydalı bir şeyler sunuyordu. Örneğin, Moira’nın Cenneti, kuantum dolanıklık düğümlerinin inşasında yedek malzeme olarak kullanılmak üzere dikenli diken balıkları yetiştiriyordu.

“Aeliotonok balinaları, insanlığın Aylos’a karşı kazandığı zaferin anıtı olmasının yanı sıra, yüksek değerli psikotropik ilaçların yapımında da kullanılıyor. Açıklanamayan birçok zihinsel rahatsızlık bu ilaçlarla tedavi edilebiliyor.”

Georgina, ilaçlar hakkında çok fazla şey bilmiyordu çünkü bunlar, transgalaktik ilaç üreticilerinin temel faaliyet alanına giriyordu.

Aeliotonok balinalarının empatik doğası hakkında daha fazla şey biliyordu. Neredeyse duyarlı bir su canlısı olan bu canlılar, karşılaştıkları her insanla bağ kurma konusunda olağanüstü bir kapasite sergiliyordu.

Tüm bunlar, balinaların olağanüstü zekâlara sahip olduğuna işaret ediyordu. Ves, yaratıklara daha yakın olmak istiyordu, ancak Moira’nın Cenneti, aeliotonoc balinalarıyla tedavi amaçlı temaslar dışında teması kesinlikle yasaklamıştı. Nautilus, zamanı dolmadan önce sadece yarım saat orada kalabildi.

Yolcu gemisi Vermillion Denizi’nin derinliklerine doğru yol aldı. Fort MacLellan gemisi gezegenin okyanuslarının en derin çukurlarında sürükleniyordu.

“Nautilus yarın sabah Fort MacLellan’a varacak,” diye açıkladı Georgina. “Kaleye adım atmak istiyorsanız alarmlarınızı kurmayı ve erken kalkmayı unutmayın. MTA sıkı bir program uyguluyor ve geç kalanlar bir saniye bile geç kalırlarsa kapılardan alınmayacaklar.”

“Yüzen kale neden bu kadar derine sürükleniyor? Basınç, kabuğuna çok fazla yük bindirmez mi?” diye sordu bir çocuk.

Tur rehberleri yetişkinlerin çoğuyla birlikte gülümsedi. Neredeyse herkes cevabı biliyordu. “Bu iyi bir soru! Kalelerin ne işe yaradığını bir düşünün. Dış cephelerinin neden bu kadar kalın ve güçlü olduğunu bana söyleyebilir misiniz?”

“Böylece saldırıları geri püskürtebilirler!”

“Güzel! Şimdi sudaki bir kaleyi düşünün ve onu uzaydaki bir kaleyle karşılaştırın. Uzaydaki kale, boşluk anlamına gelen vakumla çevrilidir. Birisi kaleye ateş ederse, vakum, kaleye ulaşmasını engellemek için neredeyse hiçbir şey yapmaz. Şimdi bunu, suyun altında kilometrelerce derinlikte bulunan Fort MacLellan ile karşılaştırın.

“Okyanus yüzeyinden bir silah ateşlerseniz, mermi gücünü kaybetmeden önce ancak kısa bir mesafeye ulaşabilir.”

“Yani bütün bu su, bir tür zırh gibi.”

“Doğru! Ne kadar derine inerseniz, kale ile uzaydan gelebilecek saldırılar arasına o kadar çok malzeme koyarsınız. Aslında, su gezegenleri genellikle kuşatmaya karşı koyabilme yetenekleri nedeniyle kale gezegenleri olarak kabul edilir. MTA’nın Fort MacLellan’ı buraya inşa etmeye karar vermesinin nedeni de budur.”

Askeri geçmişi olan bir turist konuya kendi görüşlerini ekledi. “Yüzen kaleler, hareket edebildikleri için yer altı kalelerinden daha üstündür. Su, çoğu kitle imha silahını etkisiz hale getiriyor. Yörüngedeki savaş gemilerinden ateşlenen lazerler kırılırken, mermiler momentumlarını kaybedecektir.”

Geçebilen her şey, kale çoktan kaybolduğu için etkisini kaybedecektir.”

Yüzen kaleler, varlıklarını geniş alan taramalarından gizlemek için başka yöntemler de kullanıyordu. Okyanusların derinliklerinde saklanan bu kaleler, istilacıları izlerini bulmak için suları taramak için büyük miktarda kaynak ayırmaya zorluyordu.

Böyle bir kedi-fare oyunu yıllarca hatta on yıllarca sürebilir ve işgalcileri çok perişan edebilirdi. Buna karşılık, geleneksel yeraltı kaleleri genellikle haftalar içinde bulunurdu. Hareket edememeleri, işgalciler yeterince güçlü tarayıcılar getirdiklerinde varlıklarını açıkça belli ederdi.

“Yani kale ancak uzaylılar eyaletimizi işgal ederse işe yarayacak mı?”

“Evet. Fort MacLellan gibi yüzen kalelerin bakımı çok fazla kaynak gerektirir. Cumhuriyet, geleneksel tarayıcılara karşı yeterince iyi saklanabilen bir kale inşa edemiyor.”

Georgina birkaç soruyu daha yanıtladıktan sonra ayrıldı ve tur grubu dağıldı. Ves, galaktik ağdaki uzay balinalarına bakmayı düşünürken, Raella kolundan tutup onu başka bir yere sürükledi.

“Hey, neler oluyor?”

“Az önce salonlardan birinde konser verdiklerini öğrendim. Kimin sahne alacağını biliyor musun? Stellar Fantasy, dostum! Onları yakından görmeyi kaçıramam!”

Ve Ves günün geri kalanını bir konsere giderek geçirdi.