Bölüm 177 – 175: Büyük Krater

Bölüm 177 - 175: Büyük Krater

Titreyen bir nefes verdi. Bu adamların Dük Greyson için çalışıp çalışmadığını doğrulamanın bir yolu yoktu. Bildiği kadarıyla bunlar sadece tesadüflerden ibaret olabilirdi.

Ancak tam karşısında, kendisine sorabileceği kusursuz bir kişi vardı.

Kâğıtları kendi yüzüğüne kaldırdı ve biri hâlâ baygın olan iki adama doğru baktı.

Adın ne? diye sordu adama. Bu sefer sesinde çok daha fazla çelik vardı.

Adam beklendiği gibi sessiz kaldı. Julius iç çekip dikkatini diğer adama çevirdi. Mana zihninden keskin bir kılıç yarattı ve baygın adamın bacağının üzerinde havada tuttu. Ancak o zaman diğer adama beklenti dolu bir bakış attı.

Fakat adam, Julius'un tehdidini ciddiye alıyor gibi görünmüyordu. Muhtemelen Julius'un genç yaşını görmüş ve bunun boş bir tehdit olduğunu varsaymıştı. Bir blöf.

Julius bu adama blöf yapmadığını ve ciddiye alınması gerektiğini göstermek zorundaydı. Hâlâ cevap vermeye niyetin yok mu? diye sordu adama tekrar.

Adam ona sadece isyankâr bir bakış attı. Bu beklenen bir şeydi ama adam, Julius'un cevap bulma konusundaki umutsuzluğunu gerçekten küçümsüyordu. Eşyalarının arasında o armayı gördüğü an, bu adamları farklı bir insan kategorisine taşımıştı.

Hiçbir uyarıda bulunmadan mana kılıcını baygın adamın bacağına sapladı. Uyluğundan içeri girip arkasından çıktı.

Joel, dedi adam hızla.

Gördün mü, o kadar da zor değildi.

Ya onunki? Julius kılıç saplı adamı işaret etti.

Ruban, dedi adam dişlerinin arasından.

Peki, Joel. Seninle Ruban'ın beni tüm şehir boyunca nasıl bulup takip ettiğinizi bilmek istiyorum, diye talep etti Julius.

Sadece bir tesadüftü, diye cevap verdi Joel istemeye istemeye.

Açıkla.

Joel dudaklarını birbirine bastırdı ve tereddüt etti. Ama Julius'un başka bir kılıç yaratması o duyguları oldukça çabuk yok etti.

Ruban, yüzünü siyah bir bezle kapatmış genç bir çocuğun bizim için çalışan bazı adamları patakladığını duyduğunu hatırladı, dedi Joel. Seni ortalıkta dolaşırken görmemiz tamamen tesadüftü.

Julius, Julius'a yalan söyleyip söylemediğini anlamak için aurasını sonuna kadar açmıştı. Ama söylediği her şey görünüşe göre doğruydu, aurasında fark edilir hiçbir sapma yoktu. Hâlâ yalan söylüyor olabilirdi ama Julius şimdilik ona inanacak konumdaydı.

Bu kadar mı? Peki beni nasıl bu kadar iyi takip ettiniz? diye sordu.

Ruban'ın bir takip yeteneği var, dedi Joel her şeyi açıklıyormuş gibi.

Bir bakıma öyleydi. Yeteneğin ayrıntılarıyla da pek ilgilenmiyordu, bu önemli değildi.

Sonunda gerçekten önem verdiği tek soruyu sordu. Greyson Hanedanı ile bağlantınız ne?

Bu soru adamı hazırlıksız yakalamış gibi göründü. Julius adamın aurasının kasıldığını hissetti ve adam gergin bir şekilde yutkundu.

Onlarla hiçbir bağlantım yok, adam başını şiddetle salladı ama Julius yalan söylediğini biliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, ihtiyacı olan tek tepki buikti. Bu adam büyük ihtimalle Greyson Hanedanı için çalışıyordu ya da onlarla bir tür bağlantısı vardı. Ve bu, adamın kaderini neredeyse kesinleştiriyordu.

Yine de hâlâ ahlak değerleri vardı ve Greyson Hanedanı ile bağlantısı olduğunu öğrendiği için adamı hemen infaz etmezdi. Hayır, ona yaşama hak edip etmediğini kanıtlaması için bir şans verecekti.

Julius, Joel adındaki adama dondurucu derecede soğuk bir bakış attı. Seni serbest bırakırsam, peşime tekrar düşmeye çalışacak mısın?

Adam Julius'a kararlı gözlerle baktı. Hayır, bir daha peşinize düşmeyeceğimize söz veriyoruz.

Bu bir yalandı.

Adamın aurasının, onları sorgulamaya başladığından beri ikinci kez yükseldiğini hissetti. Julius'u bundan sonra bırakmak gibi bir niyeti yoktu. Eğer Julius bu adamı ve arkadaşını serbest bırakırsa, Heston'da geçirdiği zamanın geri kalanında muhtemelen omzunun üzerinden sürekli arkasına bakmak zorunda kalacaktı.

Yine de adama bir şans verecekti. Hayatının en iyi performansını, bir Oskara layık bir performans sergilemek için kendini hazırladı.

Başını sallayarak ve yüzünü ekşiterek Joel'e bakmak için döndü. Ardından omuzlarının bir sarsıntısıyla prangaları serbest bıraktı ve onu kaplayan zırhı mana taneciklerine dönüşerek dağıldı. Derin, nefes nefese soluklar aldı ve elleri hafifçe titredi. Başını yere doğru eğerek dizlerinin üstüne çöktü.

Manasının bittiğini ve yorulduğunu taklit ediyordu. Bu adamın ne yapacağını görmek istiyordu. Bu Joel denen kişinin onu yalnız bırakacağı konusunda yalan söylediğini biliyordu ama ilk fırsatta onu öldürmeye çalışıp çalışmayacağını görmek istiyordu. Bu, Joel'in ve arkadaşının kaderini belirleyecekti.

Julius yanlış yapmış olmayı umuyordu, gerçekten umuyordu.

Ne yazık ki, Joel aniden ona saldırdığında çabucak hayal kırıklığına uğradı. Hiç tereddüt etmedi ve Julius'u öldürmek için harekete geçti. Aptal bunun bir oyun olduğunu bir saniye bile şüphe etmemişti. Yoğunlaştırılmış ateş manasından büyük bir küre ve bir ateş dalgası Julius'un yüzüne doğru fırlatıldı.

Az önce çıkardığı zırh hızla yerine oturdu ve saldırının çoğunu kesmek için [Kesişme Bariyeri]'ni etkinleştirdi. Kalanıyla zırhı ilgilendi. Joel'in gözlerindeki idrak ışığını gördü. Kandırıldığının farkına varışı.

Bekle bekle, ben— Julius bitirmesine izin vermedi. Hâlâ Joel'in arkadaşının bacağına saplı duran kılıcı kontrol etti ve infilak ettirdi. Aktif bir savunması veya bariyeri olmayan patlama, diğer adamı kolayca paramparça etti. Onu anında öldürdü.

Bunu yaparken hissettiği suçluluk yokluğuna şaşırdı.

Joel kan çanağına dönmüş gözlerle ona baktı. Seni piç kurusu, öldüreceğim!

Julius ona sakin gözlerle baktı. Sana bir şans vermiştim. Seni öldürmeden önce sadece bunu hatırla.

Joel, hiçbir şey saklamadan ateş manasının her damlasını Julius'a fırlatarak karşılık verdi. Dağınıktı ama mananın saf miktarı Julius'un kendini korumaya odaklanmasına neden oldu. Etrafına büyük bariyer panelleri kurdu ve saldırıların çoğunu engelledi. Kalanından kaçınmak için [Flaş Adım] kullandı.

Baraj sonsuza dek sürmedi. Çok geçmeden adamın manası tükendi ve Julius'a yalvaran gözlerle baktı. Lütfen, beni öldürme. Demek istememiştim.

Hâlâ yalan söylüyordu. Aura kontrolü eskisinden bile daha dağınıktı ve artık çok belliydi.

Adam Julius'un bir mana dikeni yarattığını gördüğünde korkuyla gözleri büyüdü. Ancak adamın koçundan başka bir kozu kalmış gibi görünüyor du. Arkasında sakladığı eliyle depolama yüzüğünden ihtiyatlı bir şekilde metal bir top çıkardı. Muhtemelen Julius'un yaptığı her şeyi görebildiğini hâlâ bilmiyordu.

Aniden Joel'in korku dolu bakışı kararlılığa dönüştü. Julius adamın nesneyi bir şeylerlemeye başladığını hissetti. Neydi bilmiyordu ama çok daha güçlü ruh enerjisi hissetti. Adamın yaşam özünün nesneye akıyormuş gibi hissettiriyordu.

Ancak Julius, bu adamın başarmaya çalıştığı son çare saldırısının gerçekleşmesine izin vermeyecekti. Adamı kinetik enerjiyle ezmek ve bir heykel gibi dondurmak için iradesinin tamamını hemen kullandı. Hiç tereddüt etmeden mana dikenini gönderdi ve adamın göğsünün içine sapladı.

Patlamanın olabildiğince fazlasını zapt etmeye çalıştı ama yine de adamın cesedini mahvetti.

Fark ettiği bir diğer şey de biraz fazlasıyla yavaş kalmış olmasıydı. Adam metal topu iradesinin son kalıntılarıyla etkinleştirmeyi başarmıştı. Julius bunun ne olduğu konusunda hiçbir fikre sahip değildi, ancak içinde biriken büyük nabız gibi atan ateş manası patlamalarından yola çıkarak bunun son dakika özür hediyesi olmadığını söylemek oldukça güvenliydi.

İçgüdüsel olarak tepki gösterdi. Metal topun etrafına bir kabuk ördü ve üzerine birçok mana bariyeri katmanladı. Ardından onu uzaklara doğru fırlattı. Bu nesne hakkında iyi bir hisse sahip degildi. Her neyse, alarm zarlarımı delicesine çaldırıyordu.

Çok geç kalmıştı. Ağaçlara doğru uçurduktan bir saniye sonra bomba gibi patladı. Patlama tüm ormanı sarsmadan önce gördüğü tek şey kör edici beyaz bir lütuftu.

Yapabildiği kadar çok savunma kurdu ve darbe için hazırlandı. Ama hepsi boşunaydı. Patlayan kürelerinden biri gibiydi ama kat kat daha güçlüydü. Kendisi de dahil olmak üzere yüz fit içindeki her şeyi tamamen eritti.

Adamın bu kadar güçlü bir patlamayı nasıl tetikleyebildiğini bilmiyordu ama dürüstçe bunun pek bir önemi yoktu. Şu anda ölmemeye çok fazla odaklanmıştı.

Patlama bariyerlerini kağıt gibi yardı ve zırhı ancak biraz daha iyi dayandı. Hissettiği tek şey derisi ısıdan kabarırken kavurucu bir acıydı.

İyileştirme yeteneği aşırı yüke bindi, hasar geldikçe iyileştiriyordu. Yine de yetmiyordu. Ateşin onu boğduğunu hissedebiliyordu. Bunu engellemek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. [Yalancı-Anka Yenilenmesi] olabildiğince sert pompalıyordu ve Drasil bile ona özünden olabildiğince çok besliyordu. Tek seferde aldığı hasar miktarından dolayı manası hızla tükeniyordu.

Böyle mi bitecekti?

Adamın üzerine atacağı her şeyi halledebileceğinden emindi ama böyle bir şey beklemiyordu. Onun gibi biri nasıl elinde bu kadar güçlü bir şey bulundurabilirdi?

Kendini alabildiğine zorladı. Sadece bir saniye daha uzun süre bile olsa tutmak için cephaneliğindeki her şeyi kullandı. Kendisinin bu kadar kolay öldürülmesine izin vermeyecekti. İlk ölümünün aksine, dövüşmeden pes etmeyecekti.

Ne yazık ki, iradesi ne kadar güçlü olursa olsun ya da ne kadar manası olursa olsun, sonunda yetmedi. Kolları ve bacakları tamamen küle dönüşene kadar sadece gövdesi kaldı.

[Yalancı-Anka Yenilenmesi seviye 18 -> seviye 19]

Hah! Bunun o kadar da yardımcı olacağını sanmıyorum, diye acı acı düşündü kendi kendine.

Karanlık boşluk onu yutmadan önce aklettiği son düşünce buydu.

***

Alice'in Bakış Açısı

Hata yapmıştı. Gerçekten hata yapmıştı.

Yıkımın üzerinde sessizce süzülüyor, duyguları pişmanlık ve öfkeyle çalkalanıyordu. Nasıl bu kadar aptal olabilmişti? Nasıl bu kadar kibirli?

Lily ne diyecekti? Arkadaşının küller içindeki kalıntıları önünde yatıyordu ve bu kısmen onun suçuydu. O adamları Julius'un yönüne işaret eden kişi o olmuştu. Onların dövüşmesine izin veren oydu. Geri alacak bir ceset bile kalmamıştı.

Ölüm kalım savaşının Julius'un Yaşam Kavramı'nı çözmesine izin vereceğini umuyordu. Bazı insanların hayata bağlanmak için farklı yolları vardı ve Julius'un durumunda, ölümü deneyimleyerek yaşamı daha iyi kavrayacağını anlamıştı. Ya da daha doğrusu, bir can alarak.

Çoğu insan yaşam ve ölümün ne kadar iç içe olduğunu anlamıyordu. İki Kavram aynı madalyonun farklı yüzleriydi. Ve bu yüzden ona ölümü deneyimletmenin, bir Yaşam Kavramı hakkında içgörüler kazanmasını sağlayacağını düşünmüştü.

Ancak her şey ters gitti. O 3. Aşama yaratık nasıl olur da böyle yıkıcı bir eşyaya sahip olabilirdi? Böyle değerli bir eşyayı ona kim ve neden vermişti? Daha önce benzer eşyalar görmüştü. Birisinden özü emen ve karşılığında erişebildiği her şeyi yok eden bir intihar patlaması yaratan bir cihazdı. Ancak bunların üretilmesi son derece zordu ve ayrıca çok pahalıydı. Yalnızca 5. Aşama ve üzeri bir usta zanaatkar benzer eşyalar yapabilirdi.

Julius'a yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Patlamayı zamanında durduramıyordu ve mekansal becerileriyle onu zamanında dışarı çekemiyordu. İrade Kavramı çok güçlü olduğu için bu kadar kısa sürede onu alt edemezdi. Özellikle de hayatta kalmak için bunu aktif olarak kullanırken.

Bu kadar kibirli ve tasasız olduğu için suç onunuydu. Julius'un iki adamı alt etme yeteneğine son derece güveniyordu ve herhangi bir sürprize hazır değildi. Mesafesini korudu ve izledi. Şimdi olana bakın.

Yazıklar olsun Lily'ye. Kızın kolayca arkadaş edinmediğini ve edindiği kişileri şiddetle koruduğunu herkesten iyi biliyordu. Yeteneği hem bir lütuf hem de bir lanetti. Lily her zaman insanların duygularını kolaylıkla okuyabilirdi. Statüsü yüzünden kendisine yaklaşmaya çalışanın veya ikinci bir ajandasının olduğunu bilirdi ve maalesef buların hepsi soylulardı.

Alice bunu ona nasıl açıklayacaktı? Lily'ye Julius'la ilgileneceğine söz vermişti ve ne yapmıştı? Bunda başarısız olmakla kalmamış, onun ölümüne yardım eden de kendisi olmuştu.

Bu yüzden bakakaldı. Yeryüzündeki o eksik krater pişmanlıkla bakakaldı.