Bölüm 175 – 173: Takipçileri Var

Bölüm 175 - 173: Takipçileri Var

"Bunu denemeye daha ne kadar devam edeceksin?" Alice, kupasından yudum alırken ona sordu.

Julius cevap vererek zaman kaybetmedi, en son stratejisine odaklanmakla meşguldü.

Kendini daha hızlı yakmak, yeni fikri buuydu.

Bu ne en iyi ne de en akıllıca plandı. En azından Alice'in düşüncesi buydu. O ise aksini düşünmeyi seviyordu. Yine de, Alice doğrudan yanında olmasaydı bunu denemezdi. İyileştirme yeteneğini gerçekten sınırlarına kadar zorluyordu. Bu harika yetenek, kendisine yaşattığı hasara ancak ayak uydurabiliyordu. Derisi yenilendiği kadar çabuk buharlaşıyor ve yaşam manası neredeyse tükenmek üzereydi.

"Muhtemelen başka bir yol denemeliyiz. Bunun işe yaramadığı çok açık," diye yorum yaptı.

Öfkelendiren bir çığlık kopardı ve alevleri durdurdu. Gökyüzüne doğru sıkıştırılmış bir ateş ve kinetik enerji patlaması gönderdi, bunu yaparken de sövüyordu.

Haklıydı. Bu hiç mi hiç işe yaramıyordu. Tam iki hafta sonu böyle geçmişti. Konseptini evrimleştirmek için her Cumartesi ve Pazar buraya geliyordu. Sorun şuydu ki, daha önce kendini ateşe verme yöntemi işe yaramıyordu. Kaçırdığı bir şey vardı ama ne olduğunu bilmiyordu.

Saatler süren kendi kendini yakma seansları ve elde var sıfır.

Bu kesinlikle çileden çıkarıcıydı. Alice'in de herhangi bir tavsiyede bulunmuyor gibi görünmesi işe yaramıyordu. Konseptler son derece kişiseldir ve birini geliştirmek için kullanılan yöntemler asla herkes için aynı olamazdı. Bu yüzden sadece orada durup onu izliyor ve arada sırada [Mekânsal Algı] pratikleri yapıyordu.

Bu da başka bir öfke kaynağıydı. Geçen hafta bu yeteneği öğrenebilmişti. Çok uzun sürmemişti ve bunu ona gösterebildiği için kendinden geçmişti.

Bundan çıkardığı tek teselli, kadının halihazırda benzer ve daha gelişmiş bir yeteneğe sahip olması göz önüne alındığında, yeteneğin kendisine pek bir fayda sağlamamış olmasıydı. Öğrendiği [Mekânsal Algı] versiyonu da onunkinden biraz farklıydı. Onun versiyonu duyarlı nesnelerle ilgili daha fazla ayrıntıya girerken, onunkisi genel olarak her şeye odaklanıyordu.

Bu, kadının bununla auraları hissedebileceği, kendisinin ise bunu yapmak için normal aura hissini yetenekle kombinlemek zorunda olduğu anlamına geliyordu. Bu ayrımın hem faydaları hem de dezavantajları var gibi görünüyordu ama sonuçtan çok memnun görünüyordu.

Ancak sabrı tükeniyordu. Cumartesi sabahı erkendi ama bugün Konsepti alamayacağını kalbinin derinliklerinde biliyordu. Sanki geçen sefer kendini ateşe verdiğinde ona açık olan ne kadar yol varsa artık kapanmıştı. Başka bir yol bulması gerekiyordu.

***

Kendini aklında belirli bir yön olmadan kasabada dolaşırken buldu. Alice'e başka bir yöntem bulmak için ayrıldığını söylemişti. Kendini saatlerce ateşe vermesini gerektirmeyen bir yöntem.

Bu sabah hava biraz soğuktu, bu yüzden Dante'nin yaptığı siyah kumaşla yüzünü örttü. Gerçekten harika bir eşyaydı ve yüzünü anında rahatlatıcı bir sıcaklıkla sarıp sarmalamıştı. Yalnız olan da o değildi. Sokaktaki birçok insan atkılar ve büyük paltolarla kat kat giyinmişti. Çocuklar birkaç kat giysiye sarılmış, besili penguenler gibi ortalıkta yürüyorlardı.

Tek bir şey olmasa keyifli bir sabahsı.

Takip ediliyordu.

Bu büyük insan kalabalığının içinde bunu neredeyse fark etmeyecekti. Ama yarım saat geçtikten sonra aynı iki kişinin etrafında onu takip ettiğini fark etmeye devam etti. Bir tezgâhı ziyarete gitse, onlar da aynı tezgâhı ziyaret ederdi. Bir dükkânın içine girse, onlar da o dükkâna girerlerdi.

Ve en büyük ipucu onları göremiyor olmasıydı. Bu da Aubrey ve Amelia gibi bir tür gizlilik yeteneğine sahip oldukları anlamına geliyordu.

Ancak onu takip etmelerinin sebebi ne olabilirdi? Son zamanlarda dikkat çeken yaptığı tek şey...

Ah.

Kurtardığı kız. Muhtemelen bunun için olabilirdi. Bu mantıklı da olurdu. O zamanki kıyafetin aynısını giyiyordu.

Kızın, onların kendisini neden rahatsız ettiğini sormakla hiç uğraşmamıştı. Dürüst olmak gerekirse, bu meseleyi haftalar önce tamamen unutmuştu. Ancak şimdi keşke sorsaydım diye düşünüyordu.

Ön yargıyla hareket etme, aslında beni neden takip ettiklerini bilmiyorum, diye hatırlattı kendine.

Yine de, elindeki tek ipucu bunu gösteriyordu. Düşünebildiği tek diğer neden Duke Greyson'ın kampının onu bulmuş olmasıydı. Ancak Heston'a geldiğinden beri ona karşı hiçbir şey yapmadıkları göz önüne alındığında bu daha zayıf bir ihtimaldi.

İç sesleri, bunun o kızla bir grup erkek arasına müdahale etmesi yüzünden olduğunu söylüyordu. Seviye 3'lerden oluşan bir grubun neden bir kızı ve sevgilisini terörize ettiğini merak etmişti ama bunu basit bir zorbalık ve taciz olarak geçiştirmişti.

Peki ya olay bu değilse? Ya kızın sahip olduğu ya da bildiği bir şeyi elde etmeye çalışıyorlarsa? Onlar bir çete gibi miydi ve onu takip edenler de onların korkunç büyük abileri miydi?

Doğrusu, zerre umrunda değildi. Sadece bu takipçilerin her adımda onu izlemesi umurundaydı. Onları kalabalığın içinde birkaç kez atlatmaya çalışmıştı ama bir saniye bile olsun izini kaybetmemişler gibi görünüyordu.

Sanki onunkine benzer bir yetenekleri ya da en azından birini takip eden bir yetenekleri vardı. Uzaktan onu takip ederken hareketlerinde hiç tereddüt yoklardı.

Auralarını hissedemiyordu, gizlenmişlerdi ama sezgileri onların en azından Seviye 3 olduğunu ve auralarını gizleyebiliyorlarsa etkisiz hale getirdiği o bir grup erkek gibi zayıf Seviye 3'ler olmadığını söylüyordu. Tabii bunu yapan bir eşyaları da olabilirdi.

Onları atlatmak istiyordu ama onu takip etmenin bir yolunu bulmuş gibi göründüklerinden, bu pek mümkün görünmüyordu. Bu yüzden aklındaki bir sonraki düşünce onlarla bizzat başa çıkmaktı. Takip etmeyi bırakmazlarsa, o da bırakmaya mecbur bırakacaktı.

Bu sayede onlardan bazı cevaplar alabilmesi de işin bonusu olurdu. Sorun bunu nerede yapabileceği ve bunu yapıp yapmaması gerektiğiydi.

Birinci sorunu çözmek oldukça kolaydı, büyük olasılıkla onları kasabanın dışına çekecekti. Daha önce yaptıkları gibi onu takip etmeye devam ederlerse, onları kelimenin tam anlamıyla dilediği yere götürebilirdi.

İkincisi daha karmaşıktı. Kim olduğunu henüz bilip bilmediklerini bilmiyordu. Bildiği kadarıyla, sadece aynı kıyafetle yürürken onu görmüşler ve oradan takip etmişlerdi. Ama onlarla yüzleşirse, aynı kişi olduğunu doğrulamış olacaktı.

Elbette bu sadece şüphelendiği nedenlerden ötürü peşindeylerse geçerliydi.

Bir de kampüse kadar onu takip etmeleri sorunu vardı. Okula orada gittiğini bilmelerini istemiyordu, özellikle de bildiklerinden haberleri yoksa.

Onları büyük kalabalıkların ve ara sokakların arasında atlatmaya çalışırken diğer çözümleri düşünmek için epey zaman harcadı. Ancak hiçbir şey harika bir çözüm gibi görünmüyordu. Declan'a ya da muhafızlara gidip yardım isteyebilirdi ama bu kimliğini açığa çıkarabilirdi. Ve bu adamlar kimliğini henüz bilmiyorsa, bu şekilde kalmasını çok isterdi.

Tamam, galiba bana pek bir seçenek bırakmıyorlar.

Öfkeyle iç çekti. Bu kesinlikle dikkat çekmemek değildi.

Şehir kapılarına doğru yöneldi. Bunu yapacaksa, Heston'ın dışında olacaktı.

Tahmin edildiği gibi, kapılardan çıktıktan sonra aynı iki kişi tarafından takip edildi. Rotalarını şehri çevreleyen ormana doğru çevirdi. İnsanlardan ve tanıklardan olabildiğince uzakta olmak istiyordu.

Komikti. Bu iki kişiye yenilme düşüncesi aklından bile geçmemişti. Ondan en az bir seviye üstündüler ama en ufak bir endişe veya gerginlik hissetmiyordu. Bu insanlarla başa çıkma konusunda neden bu kadar kendine güvenli hissettiğini bilmiyordu.

Bildiği kadarıyla onlar Seviye 4 veya daha yüksekti ve onlar tarafından paramparça edilecekti. Kibrinin arkasında duramazsa, kaçırılır ya da öldürülürdü. Bu da muhafızlara gitmeme ya da kampüse dönmeme amacının ta kendisini boşa çıkarıyordu.

Bu muhtemelen bu durumu ele alabileceği en iyi yol değildi. Çok riskliydi ve üzerinde iyi düşünülmemişti.

Ancak bu plana kendini adamıştı. Onu takip eden adamlara durumu açıklayıp gitmelerine izin vermelerini isteyecek hali yoktu.

Hayır, eğer bunu yapacaksa. Yüzde yüz kararlı olması gerekiyordu. Yarı önlemler yoktu, kaybetmeyecekti ve onlardan bazı cevaplar alacaktı.

Şu anda ormanın derinliklerindeydi ve kendini olabildiğince iyi hazırlamıştı. Alanın etrafına yerleştirdiği büyük kinetik enerji cepleri vardı ve bedeni de tamamen güçlendirilmişti.

Oturdu ve iki adamın ortaya çıkmasını bekledi. Ve ortaya da çıktılar.

Şey, biri çıktı. Diğeri hâlâ görünmezdi ve onun diğer tarafına doğru dolanıyordu. Ona doğru yürüyen adam uzun boylu, kel ve çok gür sakallıydı. Yüzünde de sahte bir gülümseme vardı.

"Merhaba! Burada yalnız başına ne yapıyorsun?" diye sordu Julius'a.

"Şey, genelde kendi kendime düşünmek için buraya gelirim ama bu sefer sanırım kayboldum," dedi endişeyle, adama ayak uydurarak.

Adam ona endişeli bir bakış attı ve Julius'a daha çok yaklaştı. "Bunu duyduğuma üzüldüm. Bak, yolunu bulmana yardım etmeme izin ver, buna ne dersin?"

"Bunu benim için yapar mısın?" diye sordu Julius masumca.

"Elbette yaparım. Gel, elimi tut," dedi adam nazikçe, sağ elini Julius'a uzatarak.

Julius'a her zaman kibar olması öğretilmişti ve bu yüzden adamın elini tutmak için uzandı. Ancak adam elini kavradığı anda gülümsemesi sinsi bir hal aldı. "Sen tam bir aptalsın, değil mi?"

Julius adama kendi tehditkâr gülümsemesini gösterdi. "Bundan emin misin?"

Adam sadece güldü ve Julius'un parmaklarını kırmaya çalışarak elini sertçe sıktı. Ancak başaramayınca şaşırdı ve planlandığından çok daha fazla direnişle karşılaştı.

Julius onun geri çekilmesine izin vermedi, elinde tuttuğu yapıyı devasa bir kinetik enerji patlamasıyla serbest avucundan bir düzine küçük diken patladı ve adamın elini şişledi. Fiziksel güçlendirme yeteneğini sanki hiçbir şey değilmiş gibi delip geçti.

Adam acıyla çığlık attı ve Julius'un kavrayışından kaçmaya çalıştı ama başaramadı. Dikenler onu olduğu yere kilitledi. Julius ardından hızla mana-yapı zırhını etrafına ördü. Mor mana onu sararken hafifçe parıldadı.

Adam kaçmaya çalışmayı bıraktı ve bunun yerine diğer elinden Julius'un yüzüne doğru büyük bir alev patlaması gönderdi. Ancak miğferi yüzünü saldırıdan korudu, ki bu pek de büyük bir işe yaramayacaktı. Julius'un ateşe karşı direncimiz endişe verici derecede iyiydi, hatta bunun için henüz bir direnç yeteneği kazanmamış olmasına gerçekten şaşırıyordu.

Etkisiz saldırısı adamın daha da paniklemesine neden olmuş gibi göründü.

Julius adamın eline saplanan dikenleri manipüle etti ve olabildiğince acımasızca çekip çıkardı. Elinde yapabildiği kadar çok hasar vermek istiyordu.

Adam bir çığlık daha attı ve yere düştü, hâlâ Julius'a zayıf ateş patlamaları göndermeye devam ediyordu.

Julius, arkasından saplanmaya çalışan kısa kılıçtan kaçınmak için [Anlık Adım] kullandı. Hâlâ görünmez olan adamın daha yakınında yeniden belirmek için başka bir [Anlık Adım] kullandı. Rakibine bir dizi darbe indirdi.

Ancak arkadaşı gibi hazırlıksız yakalanmamıştı ve Julius'un darbelerini itiraf etmek gerekirse iyi bir beceriyle savuşturabildi. Ayrıca oldukça hızlı ve güçlüydü, iyi bir fiziksel geliştirme yeteneğine sahip olmalıydı. Julius onu Aubrey ile aynı fiziksel seviyeye koyardı. Ancak bu adamın çalışabileceği onun gibi yetenekleri yoktu.

Julius'un saldırganlığı onu tam olarak yerleştirdiği bir kinetik enerji küreye doğru itti ve adamın sırtında patlattı. Adam öne doğru düştü ve Julius çenesinin altına çarpan bir diz darbesiyle oradaydı.

Adam bir düzine fit savruldu ve ayağa kalkmaya çalışan arkadaşının yanında yere düştü.

İki adam birbirlerine gergin bakışlar attı ve bedeninden mana yayan, üzerlerine doğru yürüyen Julius'a döndüler. Julius parmak eklemlerini kütletti, yüzünde heyecan ve sabırsızlıkla açan bir gülümseme vardı.

Pekala, ikinci tur, diye kıkırdadı içinden.