Bölüm 123: Tanıtım

Ves bu soruyu yanıtlarken dikkatli olmalıydı. Sansasyonel bir şey söylerse, sözleri galaktik ağın her yerine sıçrayabilirdi. Hatta tartışmalardan pek hoşlanmayan Patricia’nın kendisine bile ulaşabilirdi.

Marcella’nın notlarının ona öğrettiği en önemli numarayı kullandı: Kaçınma.

“Bayan Schneider’la sadece yüzeysel olarak tanıştım. Rittersberg’deki ilk gününden beri çalışmalarında mükemmellik gösteren yetenekli bir makine tasarımcısı. Farklı çevrelerde dolaşıyoruz ve ikimizin de Leemar’da finale kalması tamamen tesadüf.”

“Anlıyorum,” dedi Jast, ses tonunda şüphecilikle. “İkiniz doğal bir çiftsiniz. Rakibinizin peşine düşmekle ilgilendiğinizi belirttiniz mi?”

“Tüm çabamı yeni kurulan işimi büyütmeye adıyorum. Kendi başıma bir atölye işletmek ve makineler tasarlamak tüm boş zamanımı tüketiyor. Neredeyse hiç dinlenecek vaktim yok.”

Neyse ki Ves için, sonraki sorular kesinlikle tarafsız bir yöne kaydı. Jast, Ves’in bir iş muhabirinin sormasını beklediği soruları sormaya başladı. Aydınlık Cumhuriyet’te iş yapmaya kararlı olup olmadığı, yabancılara robot satıp satmadığı, üretimi artırmayı planlayıp planlamadığı ve daha birçok konudaki soruları yanıtladı.

“Hayır, Usta Olson bana birkaç hediye vermek dışında hiçbir şekilde iş faaliyetlerime karışmadı. Sahip olduğum tüm varlıklar kendi adıma. Ona işletmem için hiçbir hisse vermedim. İnanılmaz derecede meşgul bir makine tasarımcısı ve benim omuzlarımın üzerinde dolaşmaya vakti yok.”

Jast, iç notlarını tekrar kontrol ederken bir süre durakladı. Ves ise sabırla oturup sorgulamanın devam etmesini bekledi.

Ves şimdiye kadar kendini iyi bir şekilde tasvir etmede iyi bir iş çıkardı. Elbette, şüpheleri daha zarif bir şekilde aşabilirdi. Beceriksiz cevaplarının sonuçlarına katlanabilirdi.

Her halükarda, Ves, başkalarının onun bir Rubarthan veya Koalisyon ürünü olduğunu düşünmesini tercih ederdi. Bu, insanların Ves’in gerçekliğe meydan okuyan bir teknolojiye sahip olduğu fikrine kapılmasını önlerdi. Mekanik Tasarım Sistemi her ne pahasına olursa olsun gizli tutulmalıydı.

“Ürününüz hakkında konuşalım.” Jast sorgulamasına devam etti. “Mekanizma tasarımlarınızın çoğu, çoktan eskimiş görünen erken dönem çalışmaları. Ürettiğiniz tek mekanizma, önceki nesil bir mekanizmanın düşük performanslı bir versiyonu. Fiziksel mekanizma serinizi güncellemek yerine neden sanal bir mekanizma yayınlamaya karar verdiniz?”

“Hadi ama Jast. Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki Iron Spirit galaksideki en büyük savaş alanı. Elbette, her şey sanal, ama birçok pilot bu tür sürükleyici oyunlarda becerilerini geliştirdi. Çoğu profesyonelin bu aktif ekosisteme katılmaya duyduğu küçümsemeyi paylaşmıyorum.”

“Ah, son sanal eseriniz ünlü Hoplit’ten esinlenilmiş bir versiyon gibi görünüyor. Lütfen bana sade bir kılıç kullanan şövalye tasarlamanıza neyin sebep olduğunu söyleyin.”

Ves, Marcella’nın başlangıçta kendisi için hazırladığı standart pazarlama konuşmasını tekrarladı. Genç Kan’ın, onu genç kitle için harika bir eğitim aracı yapan özelliklere sahip olduğunu vurguladı.

“Bazıları Genç Kan’ın özel yeteneklerinin hile gibi davrandığını söyleyebilir. Güçlendirilmiş atılım, şövalyeye olması gerekenden daha fazla hareket kabiliyeti kazandırırken, geliştirilmiş kalkan darbesi, çok yaklaşan mekaları kolayca uzaklaştırmasını sağlar. Acemi pilotlar bu koltuk değneklerine fazla güvenmeye başlamaz mı?”

“Bu kesinlikle olabilir, ama bence onların kararlılığını küçümsüyorsun. Gençler, akademinin verdiği sıkıcı modellerle derslerini geçmek zorunda. Genç Kan, açıkça saldırgan bir şövalye olarak tasarlandı ve bu da onun hızlı tempolu savaşlarda diğerleriyle rekabet edebilmesini sağlıyor.

Ekstra hareket kabiliyeti ve esneklik, şövalyenin inisiyatif almasına da olanak tanır ve bu da pilotlara çok daha fazla seçenek sunar.”

“Sizin versiyonunuzu en çok satan kılıç kullanan şövalyelerle karşılaştırdığımızda, özelliklerinin oldukça yetersiz olduğunu gördük. Oyunda çok sayıda daha iyi model mevcutken, oyuncular neden sizin mech’inizi satın almayı düşünsün ki?”

Ves hafifçe öksürdü ve gülümsemesini korumaya çalıştı. “Mekanizmamın kendine has avantajları var. Kuru bir sayı listesi, bir mekaniğin yeteneklerini tam olarak ifade edemez. Geliştirilmiş atılım ve kalkan vuruşundan zaten bahsettin. Ayrıca, Genç Kan’ın ergonomisini iyileştirmek için çok çaba harcadığım gerçeği de var. Mekaniğimi kullanmak çok daha rahat olmalı.”

“Sanal bir makineden bahsederken ergonominin bir önemi var mı?”

“Ah, öyle olmalı. Rahat bir koltuktan daha fazlasından bahsediyorum. Robotumun, uzuvlarını daha rahat hareket ettirmesini sağlayan birçok iç ayarı var.”

X-Factor’ın da büyük bir rolü vardı ama Ves onu anlatmadı.

“Karşı çıkışınız pek ikna edici görünmüyor. Bahsettiğiniz tüm olanaklar, modelinizin temel performansını önemli ölçüde etkilemeyen lüks özellikler. Young Blood, en çok satanlarla aynı seviyede duramaz.”

“Başlangıçta en üst düzey modellerle rekabet etmek gibi bir niyetim hiç olmadı. Teknik özellikler sayfasının alt kısmına bakarsanız, makinemin ana akım tasarımlardan çok daha ucuz olduğunu göreceksiniz.”

Gerçekten de Young Blood, bütçe segmentinde yerini korudu. Ves, maliyetini düşürmek için tasarımından bilerek küçük bir miktar ağırlık azaltmıştı.

Jast, sanal makine hakkında birkaç soru daha sorduktan sonra geleceğe yöneldi.

“Sanal tasarımınızı tamamladığınıza göre, bu pazarı keşfetmeye devam etmeyi düşünüyor musunuz yoksa aklınızda başka projeler var mı?”

Ves bu soruyu bekliyordu. Yakında yeniden tasarlanacak mekanizmasını geliştirmek için iyi bir fırsattı. “Bildiğiniz gibi, sadece iki üretim lisansına sahibim. Bu iki büyüleyici lisansı henüz derinlemesine incelemedim. Marc Antony tasarımımın yeniden işlenmesi için hazırlıklar şimdiden başladı.”

Ayrıntıları gizli tuttu ve sadece yeniden tasarımın büyük bir değişim olacağını ima etti. Beklenen performans artışı nedeniyle fiyatta bile bir artış görülecek.

Gazeteci, ilk ve tek üretim robotunun artılarını ve eksilerini ortaya çıkarmak için elinden geleni yaptı. Ucuz seri üretim zırhlar sorun olmaya devam etti, ancak müşteriler tek bir Caesar Augustus yerine iki Marc Antony robotunu rahatlıkla karşılayabiliyordu.

Jast, Cuma Koalisyonu’na geçmeyi planlayıp planlamadığı yönündeki bir soruyla röportajı sonlandırdı.

“Resmi olarak Vermeer Grubu’ndan bir makine tasarımcısının çırağı olsam da, onunla ilişkimin öğretmenlikten öteye gitmediğini tekrarlıyorum. Usta Olson’ın bana sunacağı her türlü yardım koşulsuz olarak karşılanacaktır.”

“Yani, oldukça gelişmiş bir mekanik altyapısı olan daha büyük bir devlete taşınmayı düşünmüyor musun? Senin gibi üçüncü sınıf bir devletten çıkan yeteneklerin daha iyi bir ortama geçmesi adettendir. Neden sen de aynısını yapmıyorsun?”

“Cuma Koalisyonu benim yuvam değil. Bu kadar basit. Babam beni Aydınlık Cumhuriyet’te büyüttü ve bana devletimden gördüğüm ilgi ve sevgiye saygı duymayı ve karşılık vermeyi öğretti. Ben hâlâ özümde bir Larkinson’ım ve Cumhuriyet’e her zaman sarsılmaz bir bağlılıkla hizmet ettik.”

“İşte böyle arkadaşlar. Doğrudan mekanik endüstrisinin en genç yıldızlarından birinin ağzından.” Jast röportajı kapattı ve röportajı birkaç kısa ses kaydıyla özetledi. “En yeni sanal mekanik yarından itibaren satışta! Uygun fiyatlı bir şövalye kullanmak istiyorsanız Iron Spirit kataloğuna göz atmayı unutmayın!”

Ves otelden ayrılıp atölyesine döndü ve iyi olup olmadığını merak etti. Marcella, RSH’nin dolabını karıştırmak istediğini söylediğinde yalan söylememişti. Aniden ün kazanmasıyla istemeden biriktirdiği gizemi hafife almıştı.

Ertesi gün, Genç Kan versiyonu resmen satışa çıktı. Ves, takıntılı bir münzevi gibi gerçek zamanlı satış rakamlarını kontrol etmek için terminalinin arkasında oturmak yerine, kararlı bir şekilde uzak durdu. Galaktik ağa yalnızca Rimward Star Herald’ın haber portalını kontrol etmek için kısa bir süreliğine girdi.

The Herald hızlı davrandı. Röportajı çoktan düzenlediler ve hem bir kayıt hem de ek bilgilerle zenginleştirilmiş bir makale yayınladılar. Haber kuruluşu röportajı finans bölümünde yayınladı, ancak askeri işler bölümünde de bir kopyası bulunuyor.

Ves, tasarımıyla ilgili endişelenmemek için kendini işine verdi. Dortmund endüstriyel matbaasının kapsamlı tamir kılavuzunu okudu. Carlos’a Marc Antony’de ustalaşma yolunda en zorlu engelleri nasıl aşacağını öğretti. SASS danışmanlarına eşlik etti ve yaklaşan inşaat planlarının çoğunda onlarla anlaştı.

Başının üzerinde huzursuz bir bulutla yatağa girdi ve ertesi gün neredeyse hiç dinlenmeden uyandı. Dağınık koyu saçlarını kaşıdı ve sonunda dayanamadı. “Tamam, tamam! Gidip numaralarımı kontrol edeyim.”

Ellerini yıkayıp anti-yerçekimi kıyafetlerini giydikten sonra terminaline yaklaştı ve Chasing Clouds hesabına giriş yaptı. Yavaşça satış takipçisini açtı.

[HPL-100S Young Blood – gümüş etiket] – Satılan Miktar: 2194

[HPL-100S Young Blood – altın etiket] – Satılan Miktar: 1

Ves gözlerini kırpıştırdı. Yavaşça ovuşturdu ve ardından rakamın 2195’e dönüştüğünü gördü.

Ana akım bir sanal mekanik modeli için, ilk gün iki bin mekaniklik bir satış hacmi tam bir fiyaskoydu. Kariyerinin başlarında tek başına çalışan bir mekanik tasarımcısı içinse, mevcut satışları önceki çalışmalarını gölgede bıraktı.

Ves henüz Statüsünü açıklamadı. Ne kadar DP kazandığını bilseydi, aklını kaçırabilirdi.

Oyunun satış takibi, Ves’in müşterilerinden daha fazla bilgi edinmesini sağladı. Modelin satış geçmişine göre, mech’lerini ilk satın alanların hepsi oyunda oldukça yüksek puanlar aldı. Modeli piyasaya sürüldükten kısa bir süre sonra satın alan oyuncuların çoğu Altın veya Platin Ligi’ne katılmaya hak kazandı.

Alıcıların yarısı Cuma Koalisyonu’ndan geldi. Daha küçük bir kısmı ise Aydınlık Cumhuriyet’ten geldi. Satışların geri kalanı ise Komodo Yıldız Sektörü’nün geri kalanından geldi.

“Bunlar muhtemelen beni takip eden sektör yetkililerinin hizmetindeki profesyonel mekanik pilotlar. Röportaj ayrıca çok fazla ilgi çekmeme yardımcı oldu.”

Beş yüz üst düzey oyuncunun bir modeli piyasaya sürüldüğünde satın almasıyla çok garip bir pazarlama etkisi ortaya çıktı. Iron Spirit’in otomatik pazarlama sistemleri, yakın zamanda piyasaya sürülen Young Blood’ı Star Sektöründe popüler bir ürün ve trend bir ürün olarak belirledi.

Zaten yeni bir mech almaya yatkın olan oyuncular, Genç Kan imajıyla karşı karşıya kaldılar. Herkes bir şövalye satın almak istemese de, isteyenler sonunda mech’i ciddi ciddi düşünmeye başladılar.

Bu varyantı edinen sıradan oyunculardan yorumlar ve incelemeler yağmaya başladı. Ves, birçok oyuncunun mech’inin “hissini” ne kadar beğendiğini görünce gülümsemeden edemedi. Oyunun otomatik üretim sistemi, bir kopyanın X-Factor’ını düşürse bile, çoğu yine de kopyalanan mech’e bağlı kaldı.

Hatta bazı ünlü influencer’lar, çevrimiçi yayınlarında sergilemek için robotu satın aldı. Bu durum, tasarımına olan ilgiyi o kadar artırdı ki, robot portalları, birdenbire ortaya çıkan bu ilginç Hoplite versiyonunu incelemeye başladı.

Ves, bakış açısını duymak için Marcella’yı aradı. Mekanik komisyoncusu, başarılı bir çıkış yaptığı için onu övdü, ancak çok fazla şey beklememesi konusunda uyardı.

Sanal mech pazarı tasarımlarla aşırı doymuş durumda. Young Blood iyi bir mech, ancak zirveye ancak ilk haftada ve yalnızca yerel yıldız sektöründe ulaşacak. Oyun, ürününüzü öneri sayfasından kaldırdığında, satışlarınız muhtemelen düşecektir. O noktadan itibaren sürekli bir satış artışı bekleyebilirsiniz, ancak heyecanlanacak kadar değil.

Duruma gerçekçi bakış açısı, Ves’i sakinliğini yeniden kazanmaya yöneltti. İyi bir tasarım ortaya koyarak gerçekten de altın madalya kazanmış olsa da, sonunda hâlâ bir Çırak Mekanik Tasarımcısıydı. Becerileri, uykularında üstün mekanikler ortaya çıkaran yerleşik tasarımcı topluluğuyla kıyaslanamazdı.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı. “Sanal topluluk benim birincil pazarım değil. O sadece bir amaca ulaşma aracı. Asıl amacım fiziksel makineler satmak.”

“Bu iyi. Bir an için, sizinle sözleşme imzalayarak hata mı yaptım diye endişelendim. Yenilemeyi ne kadar sürede bitireceksiniz?”

“Gelecek hafta üzerinde çalışmaya başlayacağım,” diye yanıtladı Ves bir an sonra. Devam eden satış çılgınlığından elde ettiği geliri, devam ettiği sürece sömürmek istiyordu. “Hâlâ hazırlık aşamasındayım. Ne kadar beklersem, nihai ürün o kadar iyi olur.”

“Gecikmenizi sonsuz bir aralığa dönüştürmeyin. İşlerini sürekli erteleyen tasarımcıların başına neler geldiğini biliyorsunuz.”

Ves, bu tür davranışların tehlikelerini zaten biliyordu. Leemar, ona bu dersi aşılamak için çok çaba sarf etti. “Ders programım çok fazla değişmedi. Fazladan bir haftayı karşılayabilirim.”

Ves, biraz iş konuştuktan sonra görüşmeyi sonlandırdı ve haftalık programını planlamaya başladı. “Daha fazla belge olmadan Dortmund projesine hazırlanmak için yapabileceğim pek bir şey yok. Belki Clifford Derneği’ne başvurabilirim. Misyon Salonu’nu ziyaret etmeyeli uzun zaman oldu.”

Hâlâ bir alaşım kompresör ve bir kimyasal işlem makinesi edinmeye çalışıyordu. Pahalı bir kredi almanın yanı sıra, bunları da liyakatlerle takas edebilirdi. Ne yazık ki Ves için liyakat bulmak oldukça zordu.