Bölüm 401: Ölümsüz Hapishanenin İçinde

Bölüm 401: Ölümsüz Hapishanenin İçinde

Meadow, William, Diaila ve Müzesi'nin her bir Yaşlısı ile muhafızı toplanmıştı. Ve sonunda, Ölümsüz Hapishane’nin kapıları açıldı.

Yapının kendisi garip görünüyordu. Pencereleri olmayan, ana kapısı dışında hiçbir girişi bulunmayan mühürlü bir kule gibiydi.

Tamamen siyahtı; taştan değil, ürkütücü bir şekilde kadim canavar pullarını andıran bir şeyden inşa edilmişti. Yaydığı aura hafif ama delip geçiciydi.

Cassius içeri adımını atまるで atmadan önce bile derisinin karıncalandığını hissetti, sanki teninin altında karıncalar geziniyordu.

Birileri onu izliyordu.

Kim ve nasıl; bunların henüz bir cevabı yoktu.

"Bu inanılmaz derecede sinir bozucu olacak," diye düşündü Cassius, hapishanenin kapıları sonuna kadar açılırken.

Kapıların arkasında koyu renkli, gotik bir elbise giymiş bir kadın duruyordu. Yaşını tahmin etmek imkansızdı; yüzü, kenarlarından halkalar sallanan siyah bir duvağın arkasında gizlenmişti ve aurası sürekli bir yas atmosferi taşıyordu.

Tam olarak kocasını yeni kaybetmiş bir dul gibi görünüyordu. O an Cassius'un kafasında parça yerine oturdu.

"Ben Tanrıça'nın Duluyum, görevdeki Şövalye Koltuğu," diye konuştu kadın; sesi o kadar alçaktı ki fısıltının üzerine neredeyse hiç çıkmıyordu, yine de Cassius'un içinde derinden yankılandı; sanki kadın onun içinden konuşuyordu.

Dul kadın devam etti: "Biri tarafından Adalet Çağrısı yapıldığı bildirildi..."

Kafası yavaşça döndü ve bakışlarını sessizce duran, onu nötr bir ifadeyle izleyen Cassius'a sabitledi.

"...Cassius Desdemona. Efsaneler Müzesi'ne karşı," diye tamamladı. "Doğru mu?"

"Evet," dedi Cassius. Morenna başını salladı, Konsey'in yaşlıları da onu onayladı.

Çevredeki meraklı izleyiciler uzaktan olanları izliyor, kalabalık büyük bir heyecanla uğulduyor, birazdan neler yaşanacağına dair fısıltılar dalga dalga yayılıyordu.

Krallık yasalarına göre, eğer bir Çağrı yapılır ve adalet gerçekten çağrıyı yapanın lehine tecelli ederse, o kişi ya adaletini talep edebilir ya da suçlamayı tamamen bağışlayabilirdi.

Adalet talep etmek neredeyse her şekle bürünebilirdi ve hem Şövalye Koltuğu hem de Yüksek Rahibe bunu kabul ettiği sürece, suçlanan tarafın boyun eğmekten başka seçeneği yoktu.

Ancak madalyonun diğer yüzü de geçerliydi: Çağrıyı yapan kişi sonuç olarak suçlu bulunursa, sonuçlar ona çok daha sert bir şekilde dönerdi. Ne de olsa yasa, kamusal güveni korumak için ayrıcalıklı pislikleri herkese kıyasla çok daha sert cezalandırmak üzere tasarlanmıştı.

Basit bir dille ifade etmek gerekirse, Cassius Desdemona bu Adalet Çağrısı'nı kaybederse, kaderi tamamen Efsaneler Müzesi'nin merhametine kalacaktı.

Riskli bir kumar. Hatta muhtemelen ölümcül olanı.

Tüm krallığın bu kadar büyük bir ilgiyle izlemesinin nedeni de tam olarak bu değil miydi zaten. Cassius Desdemona gibi birinin kaybettiğini izlemek krallık genelinde azımsanmayacak sayıda insanı memnun ederdi.

Böylece, Tanrıça'nın Dulunun kısa girişinin ardından Cassius ve diğerleri, onun liderliğinde hiçbir aksilik yaşamadan Ölümsüz Hapishane'ye girdiler.

Diğer herkes için bu sadece Çağrı'ya tanıklık etmek ve ardından eve dönmekten ibaretti. Ancak Cassius için Ölümsüz Hapishane'ye adım atmak, Şans Meleği'nin kendisine bir Kutsanmış'ı öldürmesini emrettiği yere girmek demekti.

Hapishanenin labirent benzeri düzenini fark ettiğinde kalbi daha da hızlı atmaya başladı.

Hapishanenin her yerine, o kadar kusursuz bir şekilde yapıyla bütünleşmiş ki neredeyse görünmez olan çok sayıda muhafız konuşlandırılmıştı.

'Samimi bir soru: Şans Meleği gerçekten burada başarısız olmamı mı istiyor?' Dul kadının arkasında, kanlı bir labirenti andıran yerde ilerlerken Cassius düşünmeden edemedi.

Sayısız kıvrım ve dönemeç vardı ama ortalıkta tek bir kapı bile görünmüyordu. Cassius mahkûmların aslında nerede tutulduğunu tahmin bile edemiyordu.

Şans Meleği'nin yardımıyla hedefi bulabilirdi belki ama bu muhafızlar... sayıları fazlasıyla fazlaydı. Ve efendisinden aldığı eğitim sayesinde etrafındaki başka şeyleri de hissedebiliyordu.

Tuzaklar.

'Lanet olsun.'

Ve bu tuzakların hiçbiri tetiklenmemişti; tamamen Dul kadının etraflarında sessizce, fark edilmeden hareket eden özü sayesinde.

Kadın boyunca sırtını Cassius'a dönük tutmuştu ama her hareketini yakından takip ettiğini hissedebiliyordu.

Nedenini tahmin edebiliyordu muhtemelen. Bir keresinde Cassandra'dan Ölümsüz Hapishane'ye girmesi için bir davet istemişti. Ve işte şimdi kendi Adalet Çağrısı altında buraya yürüyordu.

Dul kadın kesinlikle bir şeylerden şüpheleniyor olmalıydı.

'Yani burada bir şeyler olursa, muhtemelen ilk şüpheli ben olacağım,' diye akıl yürüttü Cassius, içinden lanet okuyarak.

O zamanlar bir Adalet Çağrısı yapma şansı elde edeceğini bilmiyordu. Bilseydi, bu lütfu asla böyle harcamazdım.

Şimdi ise ne yaparsa yapsın, Ölümsüz Hapishane'deki varlığı —tam da burada bir şeyler olduğu anda— anında şüphe çekecekti.

[Görev gerçekten de zor,] diye onayladı Ananke, hafifçe dilini şaklatarak. [Ama senin kendini öldürtüp onu da beraberinde dibe çekmemenden emin olmak istedi. Tanrılar kendi hayatta kalmalarına çok değer verirler, Cassius.]

'Sen hariç, galiba.'

[Ben çoğundan farklıyım. Hayatım her şeyden çok değer verdiğim bir şey var.]

'Acaba o ne olabilir,' dedi Cassius, gerginliğini maskelemek için sohbeti sürdürerek.

Ananke buna cevap vermedi ve büyükannesi zaten onun gerginliğini fark etmişti.

"Merak etme meleğim," diye fısıldadı Morenna kulağına. "Tam burada, yanındayım, değil mi? Sana dokunmalarına izin vermem. Sadece dikkatsizce bir şey söyleme veya yapma. Biliyorsun, Haçlılar bizim iki ailemize pek sempati duymaz."

'Şey, asıl sorun da bu ya Büyükanne. Bir tanrıça yüzünden dikkatsizce bir şeyler yapmam gerekiyor.'

Bunu kendine sakladı. Sadece gülümsedi, minnetle başını salladı ve sonunda, artık takip edemediği yönlerden geçtikten sonra geniş, dairesel, tamamen beyaz bir odaya vardılar.

Merkezinde yüksek bir platform yüzüyordu ve ona bakan duvara monte edilmiş iki mühürlü koltuk vardı.

Koltukların birinde Ölümün Yüksek Rahibesi Helene çoktan yerini almıştı. Dul kadın öne adım attı, bedeni karga tüyüne dönüşerek bir an sonra Helene'nin yanındaki ikinci koltukta yeniden belirdi.

İki kadın bakıştılar, başlarıyla onayladılar ve ardından odaklarını toplanan kalabalığa çevirdiler.

Platformun yanında, sol ve sağ olmak üzere iki tarafa düzgünce dizilmiş ek sandalye sıraları bulunuyordu.

Morenna, Meadow, William ve Diaila sol tarafa geçtiler, yüzlerindeki ifadeler farklılık gösteriyordu.

Efsaneler Müzesi'nin yaşlıları ve astları ise sağ tarafa geçip gergin ve huzursuz bir şekilde sertçe oturdular.

Tüm bu süreç onlara acı bir şaka gibi geliyordu.

Cassius ve Birinci Yaşlı yüzen platforma çıktılar, yan yana durarak iki hakime baktılar.

"Her Adalet Çağrısı'nda olduğu gibi, aile, arkadaşlar veya yakın ortaklar tanıklık edebilir," dedi Dul kadın. "Resmi olarak başlamadan önce 10 dakika bekleyeceğiz."

O 10 dakika Cassius'un şimdiye kadar katlandığı her 10 dakikadan daha yavaş geçti. Tam bir işkenceydi. Tek istediği bu işin bitmesi ve bir an önce düğününü planlamaya geri dönebilmesiydi.

Isolde'den hala yeni bir mesaj yoktu ama iyi olduğuna dair umuda tutunuyordu.

Yine de bu 10 dakika zarfında kalabalığın şiştiğini izledi ve kendi ailesini aralarında buldu.

Morgan'ı fark etti; onu kısılmış, son derece hoşnutsuz gözlerle süzüyordu. Cassius ona buruk bir şekilde gülümsedi.

Sonra Dorian geldi, yanında Esmeray hemen arkasındaydı. Bu ona garip geldi çünkü Dorian ile Esmeray eskiden beri ne kadar kötü anlaşırsa anlamsızdı. Ancak mevcut durum ona bunu düşünecek pek fazla alan bırakmıyordu.

Geri kalanlar sadece meraklı izleyicilerdi, ancak bu kadar çok tanışık yüzün tek çatı altında toplandığını görmek Cassius'a beklenmedik bir rahatlama verdi.

Ve bu rahatlama, görevi gerçekten başarıyla tamamlama şansı verebilecek bir fikri ateşledi.

'...neden olmasın?' diye düşündü Cassius ve oluşan planı sezen Ananke burukça gülümsedi.

Scarlet'in bile ekleyecek başka bir şeyi yoktu. Marvela ise laneti en kötü zamanda nüksettiği için çoktan uyuyakalmıştı. Kendisinde bu durumdan nefret ediyordu.

Helene gözlerini ona dikmişken Cassius yeniden odaklandı ve düz, sakin bir tonla konuştu:

"Adalet Çağrısı şimdi başlıyor!"

Tüm oda ölüm gibi sessizliğe büründü, bir mahkeme salonu sessizliğine. Ki zaten bir bakıma öyleydi de.

"Hüküm, her iki tarafın sunduğu kanıt ve argümanlara dayanacak," dedi Dul kadın. "O halde ortadaki meseyi netleştirelim: Müze, Cassius ve takım arkadaşlarının, Ölümsüz Haçlılar için tasarlanmış olan ve biri MasterofPaths'in Yedi Efsanevi Eseri'nden biri olan eserleri çaldığından ya da hırsızlığa katıldığından mı şüpheleniyor?"

Bu soru izleyiciler arasında bir şok ve şaşkınlık dalgası yarattı. Özellikle Desdemona'lar suçlama karşısında tamamen şaşkına dönmüş görünüyordu.

Birinci Yaşlı tereddüt etti ama artık bundan kaçış olmadığını biliyordu. İç çabuk başını salladı. "Evet."

"Öyleyse oradan başlayalım," diye söze girdi Helene. "Bu sonuca nasıl ulaştınız ve bunu destekleyen hangi kanıtlarınız var?"

Oda yeniden sessizliğe büründü, herkes Birinci Yaşlı'nın vereceği cevabı dinliyordu.

Cassius Desdemona hariç herkes. Onun dikkatleri tamamen başka bir yere kaymıştı.

Şuraya...

'Sarah, acele et.'

...sevgili arkadaşına ve tarikat üyesine, Gizliliğin Sarah'sına.

...

Sarah, Cassius'un kendisinden istediklerine hâlâ tam olarak inanamıyordu. Şu anda bile, Ölüm Kilisesi'nin bir köşesinde, hiçbir Rahibe veya muhafızın görüş alanına girmeyecek şekilde saklanmış dururken bunu kavramakta zorlanıyordu.

Onu kurtarıp kendi başına bıraktıktan sonra kendisine kesin talimatlar vermişti.

Birincisi: Helene ile iletişime geçin ve Vorn tarafından bile fark edilmeden Ölüm Kilisesi'ne sızın.

Tamamlandı.

İkincisi: Kilisenin terk edilmiş bir bölümünü bulun.

O da tamamlandı.

Ve son olarak, üçüncüsü...

'Son Dördüncü Seviye bombayı al ve bütün lanet olası Ölüm Kilisesi'ni havaya uçur. Neden mi? Çünkü bana bir dikkat dağıtıcı lazım, Sarah. Gerçek bir kaosa ihtiyacım var. Ve eğer Ölüm Kilisesi havaya uçarsa...'

Sarah, ay maskesinin arkasında gülümsedi; yüzlerce ateş ruhu soğuk bir heyecanla etrafında dönüyordu.

'...o zaman Ölümsüz Hapishane de kaosa sürüklenecektir.'

Elinde duran Dördüncü Seviye bombaya baktı.

Ardından daha önce yakaladığı ve anılarını çoktan değiştirdiği Ölüm Rahibesi'ne döndü.

Sarah zamanlayıcıyı ayarladı: 20 saniye. Patlama gerçekleşmeden önce kenedisnin kiliseden çıkması için tam yetecek kadar zaman.

Bombayı rahibenin ellerine bıraktı, kadına neredeyse şefkatle sarıldı.

"Ruhun, tanrının Ölüm Krallığı'nda huzur içinde dinlensin," diye fısıldadı Sarah. "Ve eğer Ölüm Efendisi bunu kimin yaptığını sorarsa..."

Maskesinin altındaki gülümsemesi daha da genişledi.

"...Düşenlerin selamı var de."

Gizliliğin Sarah'sı kısa süre sonra ortadan kayboldu ve Helene'nin kendisine gösterdiği gizli güzergahtan sıyrılarak dışarı çıktı.

Ölüm Kilisesi'nden tamamen çıkıp kalabalığın arasına karıştığı, ay maskesini cebine çoktan attığı anda...

BAAARRRUUUUMMMM!!!

...Ölüm Kilisesi havaya uçtu.

—Bölüm 401 Sonu—