Bölüm 76: Katil

Ves, hayatı boyunca hiç bu kadar çok kan görmemişti. İlk robotuna yerleştirdiği akik taşı kadar derin birkaç su birikintisi oluşmuştu. Zırhlı korsanların iki cesedi, ölüm biçimleri kadar acınası bir şekilde, onursuz bir yığın halinde hareketsiz yatıyordu.

“Miyav.” Lucky pençelerini geri çekip vücudunu sahibinin bacaklarına nazikçe sürterek “Miyav.” dedi. Sanki son dakika hiç olmamış gibiydi.

“Tamam. Tamam. Demek evcil hayvanım bir katil suikastçı. Tamam. Bu benim kavrayabileceğimden çok daha fazla çılgınlık.”

Dietrich onu şimdi görebilseydi, muhtemelen sırtına vurup adam gibi davranmasını söylerdi. Korsanlar onu yakalamak için oradaydı ve özgür kalmasının tek yolu onları hayatlarından etmekti.

Kendine güvenen pilotla haftalarca süren etkileşimin bir kısmı Ves’e geçmiş olmalı ki, sadece birkaç dakika sonra kendine geldi. “Zavallıyım. Mekanik Çağı’nda hayat böyle işte. Devasa savaş makineleri tasarlayıp üretiyorum, kahretsin. Ellerimde şimdiden çok daha fazla kan var.”

Sonuçta, Vincent Ricklin’e bir robot satıp, onu kullanarak onlarca masum insanı katletmemiş miydi? Ves’in sonuçları görmezden geldiği söylenemezdi. Eylemlerinin gerçek etkisi çok uzaklarda kalmıştı ve üniversitede eylemlerini mantıklı kılmak için eğitim almıştı.

Yine de, içinde bulunduğu koşulların neden olduğu bir ölüme bu kadar yaklaşmak, onu olağanüstü derecede huzursuz hissettiriyordu.

“Kendime gelmem gerek. Korsanlar hâlâ birbirleriyle bağlantılı olmalı. Eğer haklıysam, ölümleri çoktan fark etmiş olmalılar.”

Ves hemen harekete geçti. Başka korsanlar gelip onu yoldaşlarının cesetleri üzerinde sersemlemiş halde görse, anında vururlardı. Hızla banyoya girip kusmuğunu duruladı. Sonra ana kabine dönüp yere düşen lazer tabancasını aldı.

“Tch. Kilitli ama bu beni durduramaz.”

Yarı yanmış şifonyere gidip bavulundan küçük bir alet çantası çıkardı. Bir makine tasarımcısı olarak, bir şeyle uğraşmak veya acil bir onarım yapmak isterse kullanabileceği bir dizi temel alete her zaman erişebildiğinden emin olurdu. Lazer tabancasıyla uğraşmak için durmadı, bunun yerine mümkün olan en kısa sürede kabininden ayrıldı.

“Hadi ama Lucky! Şu anda hiçbir korsan tarafından yakalanmamız mümkün değil.”

Kedi, ikisi de koridorlarda koşarken Ves’i görev bilinciyle takip etti. Ses yalıtımlı kamaradan çıktıklarında, net bir şekilde ayak sesleri, çığlıklar ve silah sesleri duydular. Diğer yolculardan bazılarının da gizlice silah soktuğu ortaya çıktı. Ne yazık ki, geminin sensörlerinden gizlice geçirdikleri hiçbir şey, gelişmiş bir dış iskelet giysisinin boyasını çizmeyi başaramadı.

Dürüst olmak gerekirse, çaldığı tabanca bile yeterli güce sahip değildi, ama yine de yanında getirdi. Merdivenlerden koşarak inip rastgele açılan bir kabine girdikten sonra banyoya girdi ve kendini içeri kilitledi.

“Doğru. Tabanca. Hadi, aç bakalım.” diye fısıldadı Ves, minyatür alet kutusunu açıp lazer tabancasının kontrol modülüyle oynamaya başlarken. Piyade silahları konusunda hiçbir geçmişi olmamasına rağmen, mekanik boyutlu benzerlerine aşinalığı, silahın kasasının altındaki neredeyse her parçayı ayırt edebilmesini sağladı.

“Tamam, bu kontrol modülü. Peki kimlik kontrolünü nasıl devre dışı bırakabilirim?”

Ves’in yazılımını hacklemenin hiçbir yolu yoktu. Modern silah, üst düzey lüks bir model gibi görünüyordu, bu yüzden güvenlik özellikleri oldukça önemli olmalıydı. Yine de, kompakt bir silah olduğu için üreticisi, silahı kilitli tutmak için çok fazla bileşen kullanmamıştı.

Her bir bileşenin ne işe yaradığını birkaç dakika belirledikten sonra, birkaç alet aldı ve tüm dikkatiyle çalışmaya başladı. Artan konsantrasyonu, korkusunu ve diğer dış etkenleri susturmasını sağladı. Jüri kurma becerisi, sorununu alışılmadık çözümlerle çözmesini sağladı.

Bazı parçaları özenle keserken diğerlerini zorla birbirine kaynak yaparken elleri bir makine kadar sabit kaldı. Kilit mekanizmasıyla işini bitirdikten sonra, enerji hücresi ve kapasitörle bile uğraşmaya başladı.

“İşte. Bu yeterli olmalı.” dedi ve aletlerini toplayıp setini kemerine taktı. Lazer tabancasını dikkatlice alıp çalıştırdı. Silah şarj olmaya başlayınca ışıklar yeşile döndü. Aceleyle yaptığı müdahale silahın kilidini açmayı başardı.

Bir düğmeye bastıktan sonra, namlunun arka tarafında bir çıkıntı belirdi. Basit rakamlar, tabancanın şarj ve ısı kapasitesini gösteriyordu. Şu anda tabanca, tek bir yoğun ışınla %200’lük bir şarjı ateşlemeye hazır görünüyordu. Böyle bir şarj, silahın maksimum güvenlik sınırlarının çok üzerindeydi. Ancak son zamanlarda yaptığı küçük müdahaleler, tabancanın sınırlarını aşmasına izin verdi.

“Pekâlâ, tabancanın bir gün dayanacağını sanmıyorum ama en azından ağır zırhları delme şansım daha yüksek.”

Böyle bir silah son derece tehlikeliydi. Ves dikkatli nişan almazsa, lazer ışını bir bölmeyi delip geçebilir ve önündeki odalara zarar verebilirdi. Yakınlarda herhangi bir yolcu toplanmışsa, Ves masum birini öldürebilirdi. Korsanlar dışında birinin ölümüne sebep olursa başı büyük belaya girebilirdi.

“Almak zorunda olduğum bir risk bu. Korsanların hayatıma karar vermesine izin veremem.”

Lucky’yi de güvende tutmak istiyordu. Kedi çoğunlukla tembel davransa da, kayıp babasıyla arasındaki tek bağ olabilecek şeye karşı derin bir bağ hissediyordu.

“Hadi gidip korsan avlayalım,” diye fısıldadı Lucky’ye ve ikisi de banyodan gizlice çıkıp koridordan dışarı baktılar. “Onlara karşı savaşmak istemiyorum ama köşeye sıkıştırılmama da izin vermeyeceğim. Geminin kontrolünü geri almalıyız.”

Hâlâ savaşan mürettebat üyelerinin olaya müdahil olmasından şüphe duyuyordu, ancak yolcuların çıkarlarını gözeteceklerine de güvenmiyordu. Yasalar onları yolcuları ölümüne savunmakla yükümlü kılsa da, ara sıra kaptan ve mürettebatın silah namlusuna karşı geldiklerinde pek de tutkulu olmadıklarına dair bazı haber makalelerine rastlıyordu.

Saklandığı yere yaklaşan ağır bir çift ayak sesi duyuldu. Ves, ayak izlerini ve vücudunda kalan ısıyı takip edebilmeleri için ısıyı algılayabilen sensörlere sahip olduklarını tahmin etti. Acele etmedikleri için, muhtemelen Ves’in birkaç korsanı öldüren piçlerden biri olduğunu fark etmemişlerdi. Bu iyiydi.

“SEN. O KULÜBEDE. ÇIK ORADAN.”

Ves yavaşça ayağa kalktı ve dolu tabancasını tuttu. Dış iskeletler her türlü sensöre sahip olduğundan, önemli ısı emisyonlarını gizleme gereği duymadı.

“PİÇİ! SİLAHLI!”

Korsanlar hâlâ insandı. Zırhlı iki adam, tüm dikkatlerini ışıldayan tabancasına odaklamış, arkadan gizlice yaklaşan mücevher kediyi görmezden gelmişlerdi. Mekanik bir evcil hayvan olan Lucky, enerji pençelerini kullanmadığı sürece neredeyse hiç ısı yaymıyordu. Yavaş ve düzenli hareket ederek, geminin standart temizlik robotları kadar göze çarpmıyordu.

Tam da bölmeden ona nişan aldıkları sırada Ves, “Şanslısın! Hemen!” diye bağırdı.

Lucky, sessiz bir katil gibi havaya sıçradı ve en arkadaki korsanın boyun zırhının arkasına kondu. Pençeleri, sanki yokmuş gibi zırhın derinliklerine saplandı ve altındaki savunmasız eti parçaladı.

Korsanlardan biri homurdanarak ölürken, Ves kırık kapı çerçevesinden vücudunu çıkarıp tabancasını hızla ateşledi. Nişangahı biraz sola kayınca, hayatta kalan korsanın gövdesinin merkezine değil, omzuna isabet etti. Yine de, aşırı yüklenen lazer ışını tek bir noktaya çok fazla ısı göndermeyi başardı ve bu da korsanın nişanını bozdu. Tüfeği, hedefinin başının üzerinden yukarı doğru fırladı.

“Kahretsin! Lucky, bitir şunu!” diye küfretti Ves, boş kabine geri atlarken. Tabancası duman çıkarmaya başladı ve özgüveni yerle bir oldu. Çığlık sesi kesilene kadar bekledi ve tekrar baktı. Gözleri başka bir çift bedene takıldı. Bu sefer midesinin kontrolünü kaybetmeden öldürme eylemini hazmetmeyi başardı.

Son cinayetlerinin ardından Saint Hearst’ün arkasına olağanüstü bir hızla yaklaşmayı başardı. Biniş ekipleri, yolcuları etkisiz hale getirmenin yanı sıra birkaç kritik bölmeyi kontrol altına almaya odaklandı. Yolcuların çoğu hâlâ odalarında toplandığı için, Ves kabin alanından ayrıldıktan sonra çok daha az devriyeyle karşılaştı.

“Hah. Ben de öyle düşünmüştüm. Eğer bu korsanlar hâlâ dışarıdaki robotlarla savaşıyorsa, çok fazla biniş mekiği gönderme riskine giremezler demektir. Yolcuları ve mürettebatı etkisiz hale getirmeye yetecek kadar korsan gönderdiler. Birkaç adam kaybederlerse, ekipmanlarını kurtardıkları sürece onlar için sorun olmaz.”

Ves, bir korsanın hayatını kıskanmıyordu. Robotları kullanamadıkları sürece, biraz daha zeki bir savaş robotundan farksız muamele görüyorlardı. Canlı bedenlerin kullanılmasının en azından bir avantajı, hacklenememeleriydi.

“Büyük adamların hayatlarını umursamaması, itaatkar bir şekilde teslim olacakları anlamına gelmiyor.”

Ves, Saint Hearst gemisindeki yüz küsur korsanı püskürtmek için çok az imkana sahipti. Ucuz yolcu gemisinin güvenlik ekibinin dış iskelet zırhı yoktu, çünkü Ves’in karşılaştığı ölü mürettebat üyeleri hafif zırhlı kıyafetlerden daha ağır bir şey giymiyordu.

Geminin motorlarının ve güç reaktörünün bulunduğu mühendislik bölümüne yaklaştı. Ağır zırhlı ambarın hemen dışında çok sayıda korsan toplanmıştı. Ablukayı sökme sürecinde olan taşınabilir bir lazer delici yerleştirdiler.

Korsanlar mühendisliğe eriştikten sonra oyun biterdi. Korsan mühendisler, köprüyle bağlantıyı kesmekten Saint Hearst’ün rotasını değiştirmeye kadar birçok şey yapabilirlerdi. Son çare olarak, savunmasız reaktörünü havaya uçurarak tüm gemiyi tehdit edebilirlerdi.

“Şanslısın. Yaklaşıp kaç korsan olduğunu sayabilir misin?”

Kedi sevimli başını sallayıp köşeden gizlice geçti. Geri dönmesi bir dakika sürdü. Kedi tek pençesiyle bir bölmeyi hafifçe tırmaladı.

“Yirmi dört korsan. Hepsi bir dış iskeletin içinde mi?”

“Tamam, yani sadece iki hafif zırhlı mühendisleri var. Tamam. Şimdi ne yapacağımı biliyorum.”

Lucky’ye kısaca talimat verdikten sonra harekete geçmeye hazırlandı. Korsanların sensörlerini tetiklememek için onlardan sağlıklı bir mesafede durdu. Bir kapağa yaklaştı ve aletlerini kullanarak kontrol mekanizmalarını kurcaladı. İşini bitirdikten sonra aletlerini toplayıp tabancasını hazırladı. Uzun bekleyiş onu tekrar ter içinde bıraktı. Çok çılgınca bir şey yapacaktı.

“MÜHENDİS DÜŞTÜ! DİĞERİNİ KORU! O BOT’U VUR!”

Lucky kasabaya doğru ilerlerken iki korsan birliği harekete geçti. Lucky, arkadaşlarının arkasına saklanarak korsanların hedefini bozarken, Ves hızla köşeyi dönüp dumanı tüten tabancasını matkaba doğrulttu.

Işın, lazer matkabını bir cüruf yığınına dönüştürdü. Hemen geri sıçradı, ancak kargaşayı görmezden gelip gözlerini ona doğru çeviren bir çift korsan, karşılık olarak kendi silahlarını ateşledi.

Ves köşeyi dönmeden önce bir lazer neredeyse ona çarpıyordu. Bölme, Ves’in kaçmasına yetecek kadar uzun bir süre boyunca ışığı bloke ediyordu.

Diğer korsan, hafif topunun nişangahını ayarladı. Topun devasa boyutu ancak güçlü bir zırhla taşınabilirdi. Korsan tetiği çekti ve Ves’in silahını kısa süreliğine ateşlediği kavşağa doğru bir merminin hızlanmasına neden oldu.

Ves birkaç adım geri çekilmeyi başarsa da, mermi büyük bir güç patlamasıyla patladı. Şok dalgası onu ayaklarından iterken, küçük bir parça da gövdesinin yan tarafına çarptı.

“Ah!”

Vakumlu giysisi boşluğu otomatik olarak kapattı ve kan akışını olabildiğince durdurdu. Giysi, acısını bastırmak için ona küçük bir doz ağrı kesici enjekte etti.

“Kahretsin, vuruldum. Şanslıyım! Çık oradan!”

Ves, öfkeli korsanların peşinden gürültüyle koşarken topallayarak uzaklaştı. Hızla en yakın ambarın yanından atlayıp bekledi.

“BOT KAÇIYOR!”

Uzun süre beklemesine gerek kalmadan koşarak yanından geçti. Lucky kaçmayı başardığında, Ves avucunu ambarın kontrol konsoluna çarptı. Ağır bir metal levha yere düşerek, öfkeli korsanlardan bir anlığına uzak kalmasını sağladı.

“Bir makine tasarımcısıyla uğraşma.” Ves, küçük bir korsan grubu diğer taraftan yüzeyini döverken, kapalı kapağa düşüncesizce tükürdü. Orta parmağını kaldırdı ve hayal kırıklığına uğramış suçlu çetesine selam verdi.

“Hadi, çıkalım buradan. Artık bize karşı tetikte olacaklar.”

Sadık kedisini yanına alarak, akıllıca bir hamleyle ortadan kayboldu. Lucky akıl almaz yeteneklere sahip olsa da, Ves iki ağır silahlı korsan mangasına karşı hayatını riske atmak istemiyordu. Mühendisleri öldürüp matkabı devre dışı bırakmak, gemi için yapabileceği en iyi şeydi. Umarım yeterince zaman kazanmıştır.