Bölüm 60: Kaprisli

Vincent Ricklin, inanılmaz bir şekilde, yaklaşık on dakika boyunca mekalarda erkekliğin önemi hakkında konuştu. Neredeyse tüm mekaların cinsiyetsiz olduğuna gerçekten inanıyordu. Gerçek bir erkek olarak Vincent, bir mekayı her kullandığında kendini zihinsel olarak hadım etme düşüncesinden nefret ediyordu.

Elbette, Ves gibi mekalara aşina olan biri, cinsiyet göstergelerinin eksikliğinden rahatsız olmazdı. Mekalar, yalnızca savaş makinesi olarak daha iyi performans gösterebilmek için insan formunu taklit edecek şekilde tasarlanmıştı. Saç, cilt veya cinsiyet ifadeleri gibi gereksiz eklentiler eklemek, bir mekanın savaş performansına hiçbir şey katmıyordu.

Açıkçası, böyle bir şeyi ancak savaş geçmişinden çok görünüşüne önem veren, son derece kibirli bir pilot talep edebilirdi. Ves, bu tür biri için bir robot yapma talihsizliğine uğradı.

“Bu son derece karmaşık bir ekleme. Bir iki gün düşüneyim. Belin ön kısmına kütle eklemek kolay değil.”

Aslında Ves, Vincent’ı bırakıp Marcella’ya geri dönmek ve onu müşteri olarak bırakmalarını talep etmek istiyordu. Vinnie, Vincent’ın üçüncü isteğini yerine getirmişti ve hayalindeki robot çoktan kullanılamaz hale gelmişti.

Telsizinden öncelikli mesaj sesi geldi.

Ves, Vincent’ın öfkesini elini kaldırarak durdurdu. “Ah, özür dilerim Vincent, iletişim cihazımı çok acil bir durum olursa bana haber verecek şekilde ayarladım. Bu çağrıya cevap verebilir miyim?”

“Elbette. Başka bir içki hazırlayayım.” dedi Vinnie, arkasını dönüp raflardaki birkaç şişeyi rastgele alırken.

Mailine Marcella, Melinda veya başka bir tanıdıktan mesaj gelmedi. Bunun yerine, The System adlı bir hesaptan düz metin mesajı aldı.

[Misyon]

Görev: Cinsiyet Değiştirme Operasyonu

Zorluk: C-Derecesi

Ön koşullar: Yok

Tanım

Bir mekanik tasarımcı asla zorluklar karşısında yılmaz. Başarılı bir tasarımcı olmak, yeni konseptleri test etme konusunda maceracı olmak demektir. Bu görevi tamamlamak için, müşterinizin isteklerini karşılamalı ve kişisel savaş atı olarak değer verebileceği bir mekanik sunmalısınız.

Ödül: 0,5 özellik puanı değerinde rastgele özellik şekeri, 3.000 Tasarım Puanı

Mesajı okurken makine tasarımcısının gözleri fal taşı gibi açıldı. Kaprisli Sistem, ona proaktif bir şekilde başka bir görev verdi. Her zaman sunduğu cömert ödüller nedeniyle bu her zaman kötü olmayabilirdi, ancak bu sefer Ricklin’li çocukla çalışmaya devam etmek anlamına geliyordu.

Ödüllere gerçekten ihtiyacı vardı. Sorunlu bir müşteriden kaçınmak için aceleyle onları kaçırırsa, hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaktı. Ves’in bu kadarını biriktirmek için aylar harcaması gerekeceği düşünüldüğünde, o 3.000 DP çok lezzetli görünüyordu.

Ves yavaşça vücudunu gevşetti. Müşterileri ne kadar uygunsuz davranırlarsa davransınlar, onlardan her zaman kaçamazdı. Bu zorluğun üstesinden elinden geldiğince gelip, bunu bir eğitim egzersizi olarak görmesi daha iyiydi.

Derin bir nefes aldı ve tekrar Vincent’a döndü. “Bu fikri başka bir makine tasarımcısına önerdin mi?”

“Pfff.” Vincent huysuz bir şekilde tükürdü ve bu esnada birkaç damla alkol döktü. “Patricia Schneider’a ulaştım. Onu dahiyane planımla etkilemeye çalıştığımda, telsizini kapattı! Şimdi, bir milyon aramadan sonra bile bana cevap vermiyor!”

Vincent’ı görmezden gelme noktasına kadar reddetmesine şaşmamalı. Bariz olanın yanı sıra, bir mekanik tasarımcısının bir mekanikin ön beline biraz kütle eklemesi fikri bile hiçbir geçerliliği olmayan aptalca bir fikirdi.

Ama Ves bunu ciddiye almaya başladı. Hatta tüm düşünce yapısını değiştirdi ve şüpheci bakış açısını bastırdı. Vincent’ın uçuk fikirlerini besleyebilmek için neredeyse tüm mantıklı düşüncelerini bir kenara atmak zorunda kaldı.

“Bir robotun yeteneklerini geliştirmek zor olsa da, esnek bir malzemeden yapılmış olsaydı daha kolay olurdu. Sıvı veya sünger benzeri bir malzeme kullanmaya uygun musunuz? Bunu gerçekleştirmek çok daha kolay olacak ve robotunuzu kullanırken boyutunu değiştirme esnekliğine sahip olacaksınız.”

“Kesinlikle evet! Harika bir öneri! Sadece çok yumuşak veya kırılgan olmasın. İstediğim son şey, erkekliğimin bir balon gibi sönmesi.”

“Tamam, bu noktalarla yetinelim,” dedi Ves aceleyle, Vincent daha da tuhaf bir şey söylemeden önce bu küçük oturumu bitirmeye çalışarak. “Sonuçta, özelleştirilmiş robotunuzun aşırı gösterişle yüklenmesini istemezsiniz.”

Vinnie son içkisini bitirirken hafifçe gözlerini kırpıştırdı. Yüksek sesle geğirdi ve çiğ alkol kokusunun Ves’in üzerine yayılmasına izin verdi.

“Şey, ne dersen de dostum. Şimdiye kadar bahsettiklerimin hepsini eklemek oldukça yeterli. Kişisel makinemi kesinlikle en iyiler listesinin en üstüne taşıyacaktır.”

Gittikçe sarhoş olan çapkın, giderek sarhoşlaştıkça uykuya dalmaya başladı. Ves, birkaç kez sohbetten çekilmeye çalıştı, ancak Vinnie’nin havalı bulmadığı robotlar hakkındaki hayal kırıklığını dile getirmesiyle geri çekildi.

Ves, Vincent’ın malikanesinden aceleyle çıkana kadar bir saatten fazla zaman geçti. Ricklin soyundan gelenlere göre mekaların gerçekte nasıl görünmesi gerektiği konusunda fazlasıyla fikir duymuştu. En azından uzun tartışmadan Vincent’ın estetik zevkleri hakkında oldukça iyi bir fikir edinmiş olarak çıktı.

Bulutlu Perde’ye geri dönen bir sonraki yolcu servisine binebilmeyi diledi, ama bir an sonra fikrini değiştirdi. Sistem’in görevini olabildiğince iyi tamamlamak istiyorsa, yanlış bir yola sapmamak için müşterisiyle sık sık görüşmesi çok önemliydi.

Bunun üzerine Marcella’yı arayıp, tasarımını huzur içinde özelleştirebileceği güvenli bir çalışma ortamı sağlamasını istedi.

“Mutlak güvenlik diye bir şey yok, biliyorsun, ama Dorum’un MTA şubesinin en güvenilir tasarım stüdyolarını kiraladığını söyleyebilirim. Biraz masraflı olacak, ama önceden arayıp bir iyilik olarak masrafını karşılarım. Ama Vincent’ı hayal kırıklığına uğratma. Ürettiğin ikinci robotta topu düşürürsen itibarın zedelenir.”

“Biliyorum. Vincent’ın birçok tuhaflığına rağmen, bunu başarmaya kararlıyım. Sadece ona buna değecek kadar para ödediğinden emin ol.”

“Ah, merak etme Ves. Mutlu olduğu sürece, kredilerini kuruyana kadar tüketecek.”

İkisi de birbirlerine güldüler. Ves ve Marcella, mümkün olduğunca çok kredi kazanmak konusunda hemfikirdi.

Ves, mekiğinin rotasını değiştirerek MTA’ya doğru düz bir yol izledi. Bir mahalle genişliğindeki geniş bir komplekse ulaşması sadece birkaç dakika sürdü. Buradaki güvenlik son derece sıkıydı. Mekik otomatik olarak alçaldı ve bir güvenlik noktasına indi. Bir insan müfettişin önderliğindeki robotlar, mekiği ve onu herhangi bir tehlike olup olmadığına dair titizlikle aradılar. Biraz tatsızdı ama gerekliydi.

“Gitmeye hazırsın.”

Ves etrafına bakınırken yolculuğuna devam etti. Bu, MTA’nın Parlak Cumhuriyet’teki ana şubesini ilk ziyaretiydi. Bulutlu Perde’deki küçük karakol, Bentheim şubesinin gücü ve kaynaklarıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

Bölgede çok sayıda mekanik ahırı vardı. MTA’nın, tek bir güçten en fazla mekanik birime sahip ikinci güç olduğunu düşünüyordu. Sadece Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu bu gezegene daha fazla mekanik yerleştirmişti.

Nihayet resepsiyon salonuna ulaştığında, mekikten indi ve sürekli meraklı Lucky’yi de yanına alarak yapıya girdi. Binanın tamamı etkilemek için inşa edilmişti. Kırılan cam ve kristal tarzında inşa edilen yapı, MTA’nın bilginin özgürce paylaşıldığı açık bir yer olduğu izlenimini veriyordu.

Ancak bazıları bunu daha kötü niyetli yorumlayıp, kimsenin onların dikkatli gözlerinden hiçbir şeyi saklayamayacağını ileri sürebilir.

Her neyse, Sistem dışında Ves’in saklayacak hiçbir şeyi yoktu. Sistem hâlâ iletişim sisteminin derinliklerinde saklı olsa da, onu bir güvenlik olarak tutmak konusunda çok endişeli değildi. Hiçbir sıradan güvenlik görevlisi onu ve olağanüstü özelliklerini tespit edemezdi.

“Ah, iyi akşamlar Bay Larkinson. Bulutlu Perde’ye kayıtlı olduğunuzu görüyorum. Nasıl yardımcı olabilirim?”

“Bir müşterim için özel bir tasarım üzerinde çalışmak üzere buradayım. Güvenli bir tasarım stüdyosu kiralamak istiyorum. Eminim bir iş arkadaşım benim için çoktan bir stüdyo ayırmıştır. Kontrol edebilir misiniz?”

“Hmmm. Ha, anladım. Bayan Bollinger sizin için güvenli bir süit kaydettirdi.” Sekreter elini savurdu ve resepsiyon masasından küçük, yeşil bir projeksiyonun çıkmasını sağladı. “Lütfen belirlenen varış noktanıza ulaşmak için sanal rehberi takip edin. İyi akşamlar.”

Top yavaşça masadan uzaklaşıp koridordan dışarı çıktı. Ves, MTA’nın çevresine doğru ilerleyen yeşil topun peşinden yavaşça yürüdü. Merkez bölgelerin hepsi dışarıdan gelenlere kapalıydı, ancak kompleksin dış bölgeleri zaten yeterince büyüktü ve hedefine ulaşması için on beş dakika yürümesi gerekiyordu.

Makine tasarımcılarına hizmet verme konusunda uzmanlaşmış bir bölüme ulaştığı açıkça belliydi. Kütüphane, finansal hizmetler danışmanlık merkezi, yedek parça dolu bir hurdalık ve daha fazlası gibi birçok ilginç yapı gördü. Tasarım stüdyolarının bulunduğu yapı ise karşılaştırıldığında oldukça sade görünüyordu.

Ves, bir güvenlik taramasının ardından nihayet kapalı koridorlara ve kendisine tahsis edilen stüdyoya girdi. Elektronik olarak izole edilmiş oda, oldukça sade bir görünüme sahipti. Bir koltuk, bir masa ve bir terminal dışında pek bir şey yoktu. Ves, tasarımlarını en ince ayrıntısına kadar incelemesine olanak tanıyan duvar ve tavanlardaki yüksek çözünürlüklü projektörleri zar zor seçebiliyordu.

Bu sistemler kendi atölyesindeki ucuz tüketici projektörlerinden fersah fersah öndeydi.

Terminali açtı ve Marc Antony’nin tasarımını geçici depolama alanına kaydırdı. Profesyonel projektörler canlandı. Odanın ortasında devasa bir makine belirdi. Projeksiyonun çözünürlüğü ve doğruluğu Ves’i hayrete düşürdü. Hatta deney amaçlı dokundu ve parmaklarında hafif bir direnç hissetti. Bu simülasyonun şiddeti beklentilerini aştı.

Dudaklarında hafif bir sırıtma belirdi. “MTA yaptığı her şeyde gerçekten de aşırıya kaçıyor.”

Bu küçük mucizeye tanık olmak, Ves’in ruh halini düzeltmesine yardımcı oldu. Speed Demon’ı tasarlarken önemli bir ders alan Ves, yapamadığı şeyler üzerinde daha fazla durmaması gerektiğini biliyordu.

Bir robot tasarlamak sevgiyle yapılan bir işti. Tasarımını yaparken onu sevmeseydi, mutlu bir robot olarak hayata geçirilemezdi.

Tasarım sürecini bir çocuk yetiştirmeye benzetiyordu. Bu durumda sözde çocuk sadece bir robottu, ancak yine de tasarımcının zihinsel yapısını miras alma yeteneğine sahipti. Tasarım sürecinden nefret ediyor ve sürekli olarak sinirle küfür ediyorsa, robotunun da tıpkı büyüyüp sorun çıkaran bir çocuk gibi iyi bir geleceği olmazdı.

“Tamam, yeter bu kadar ayarlama. Hadi işe koyulalım.”

Ves önce en kolay noktaları ele almak istedi, bu yüzden pelerinle başladı. Aslında Ves, rastgele bir kumaş seçip kırmızıya boyayıp bir robotun omuzlarına takarak işi bir dakikada bitirebilirdi.

Pelerin, birkaç dakikadan fazla süren yoğun mech pilotluğuna dayanamayacak kadar kırılgandı. Tonlarca ağırlıktaki canavarlar olarak, mechler sıklıkla yüksek güçlü streslere maruz kalırdı. Mech kumaşa basarsa, bir çocuğun bir kağıt parçasını ikiye bölmesi kadar kolay yırtılırdı.

“Kısa bir pelerin olmalı, ayrıca pelerinin uzunluğuna, mekanizmanın gövdesine dolanmaması için destekler eklenmeli.”

Pelerinin astarını sertleştirip düzleştirerek, kumaşın tehlikeli bir şeye dönüşmesini önleyebilirdi. Bu, süslemenin canlılığının bir kısmını kaybetmesine neden olsa da, Ves bunun değerli bir fedakarlık olduğunu düşündü.

“Uygun bir malzeme bulmam gerekiyor.”

Terminalin MTA’nın iç pazarına doğrudan bağlantısı vardı. Ves gelişmiş kumaşlar ararken sadece birkaç düzine sonuç alabildi. Doğal olarak, bunların hiçbiri robotlar için aptalca pelerinler yapmakta kullanılmadı. Bunun yerine, kokpit döşemelerini geliştirmek gibi başka amaçlara hizmet ettiler.

Arama sonuçlarından tüm hassas malzemeleri doğrudan filtreledi. Liste, birbirinden birçok yönden farklı olan daha dayanıklı malzemelerle doluydu. Ves, ürünleri tek tek inceledi, ancak ihtiyaçlarını karşılayan çok az şey buldu.

Bazı kumaşlar zorlu kullanım koşullarına dayanıklı olacak şekilde tasarlanmış olsa da, bu yalnızca insan kullanımı için geçerliydi. Malzemelere uygulanan kuvvetleri bir makineye kadar ölçeklendirdiğinizde, örümcek ağı kadar kolay parçalanırlardı.

“Hımm, bu sonuçsuz bir arayış. Bu gelişmiş kumaşlar ne kadar güçlü olursa olsun, mekaniklerin yarattığı strese dayanacak şekilde tasarlanmamışlardı.”

Uygun bir malzeme arayışı farklı bir yaklaşım gerektiriyordu. Pelerinlerin geleneksel anlamına takılıp kalmak yerine, Vincent’ın pelerininin gerçek kumaştan yapılıp yapılmadığını umursayıp umursamadığını düşünmeliydi.

“Hımm, onun gibi teknik olarak cahil bir mankafa bile aradaki farkı anlayamaz.”

Bunu aklında tutarak farklı bir malzeme arayışına girdi. Bir kumaş parçasının inceliğine ve esnekliğine biraz benzemeliydi, ancak çok daha dayanıklı olmalıydı.

Terminalin ortaya çıkardığı liste çok daha kapsamlıydı. Esnek zırhın ince tabakalarından hassas kablolama için güçlendirilmiş dolgulara kadar, Ves seçeneklerin çok daha kapsamlı olduğunu gördü. Sonuçlarını dikkatlice geliştirdi ve kabul edilemez seçenekleri ayıkladı.

Esnek zırh gibi daha kalın malzemeler, rüzgar estiğinde bile hiç sallanmıyordu. Öte yandan, en ince malzemeler bir miktar hasara dayanabiliyordu, ancak çok fazla değil. Ves’in aşırılıkları azaltıp doğru özelliklere sahip sınırlı sayıda ürün üretmesi biraz zaman aldı.

“Hımm, seçimi kendim yapmak yerine Vincent’a gönderip tedarik işini ona yaptırabilirim.”

Sonuçta, ekranında kalan ürünlerin hepsi birçok ortak noktaya sahipti. Dayanıklılıkları, özel sentetikler ve ince işlenmiş metallerin akıllıca örülmesinden kaynaklanıyordu. Dayanıklı bir matris desteği, kumaşın kolayca yırtılmasını engellese de, malzemenin akışkanlığını azaltıyordu. Yine de neredeyse tüm diğer gereklilikleri karşılıyorlardı, bu yüzden Ves, Vincent’ın bunları kabul edilebilir bulacağını umuyordu.

Vincent’a kısa bir mesaj yazdı ve görmesi için materyallere bağlantılar ekledi. Ves, o e-postayı gönderdikten sonra bir sonraki işine yöneldi. Yüzünde çoktan bezgin bir ifade belirmişti.

Bir şekilde robotunu bir ışık gösterisine dönüştürmesi gerekiyordu.