Bölüm 50: Avcı

Ves, Sekizgen’in kökten yeniden tasarlanan zırh şemasının beşinci versiyonunu inceledi. Buraya kadar gelmesi bir hafta sürdü. Yaptığı başlıca değişiklikler, hasarı doğrudan almak yerine savuşturmayı kolaylaştıran belirli eğik açılarda plakalar yerleştirmekti. İnce açılar ve nervürlü desen kullanımı, mekanizmanın timsah derisi giymiş gibi görünmesini sağladı.

Böylesine sıra dışı bir zırh düzeninin kullanılması büyük bir dezavantaja yol açtı. Zırh plakalarını açılı olarak istiflediği için Ves, plakaları düz bir açıyla istiflemesine kıyasla aynı yüzey alanına daha fazla zırh yerleştirmek zorundaydı.

Bu, kartları yan yana koymak yerine, bir deste kart kullanarak bir ev yapmak gibiydi. Bir yöntem yüzey alanını en üst düzeye çıkarırken, diğer yöntem yoğunluğu artırıyordu. Sekizgen’in ağırlığını azaltmak için Ves’in Kare Plaka zırh katmanlarının miktarını azaltması ve Esnek Plaka’dan kısması gerekiyordu.

“Bütün bu çalışmalardan sonra, robotun zırhının pek de iyileştiğini sanmıyorum.” diye iç çekti Ves. Beklediği çarpıcı gelişmeler gerçekleşmemişti. Ne kadar numara denese de, fiziksel sınırlamaların üstesinden gelinemiyordu.

“Yine de, çevikliğini etkilemeden hasarı emme yeteneğinin yaklaşık %5 oranında geliştirilmiş olması yeterince etkileyici.”

Bunun bedeli ağır oldu. Bolca kullandığı Kare Plaka zırh, Sekizgen’in standart zırhından daha pahalıydı ve aslında biraz daha az koruma sağlıyordu. Ves modüler bir zırh sistemi kullanmakta ısrarcı olmasaydı, alternatif zırhlarla çok daha fazla kazanım elde edebilirdi.

Ves, çalışmaları sırasında fikirlerinin işe yaraması için bir bileşenin eksik olduğunu hissetti. Görünmez bir duvar, zırhı gelişmiş korumayla tamamen uyumlu hale getirme ve çok fazla hız kaybından kaçınma çabalarını engelledi.

“Bu, düşündüğümden daha karmaşık bir sorun.” diye sözlerini tamamladı ve daha önce hiç kimsenin aklına gelmeyen sihirli bir çözüm bulmanın zorluklarını hafife aldığını itiraf etti. “Bu tasarım üzerinde daha fazla çalışamayacak kadar bitkinim.”

Octagon üzerinde çalışırken bir fark fark etti. En iyi iki ürünü olan Fantasia 2R Seraphim ve CA-C1 Marc Anthony üzerinde çalışırken, tasarımlarındaki çözülmesi zor kusurları görmezden gelecek kadar büyük bir tutkuyla çalıştı.

Bu durum, özellikle kariyerinin çok erken dönemlerinde rekor sürede geliştirdiği Seraphim için geçerliydi. Ves, Seraphim’i tekrar ele alırsa, tasarımda bıraktığı tüm kusurların utancından ölebilirdi. Yine de Ves, tasarıma duyduğu gururun azaldığını hissetmedi. Seraphim başarılı bir üründü ve bir avuç genç Bronz Lig oyuncusu onunla vakit geçirmekten keyif aldı.

Tasarımda bir yaşam kıvılcımı vardı.

Son projesi için de aynı şeyi söyleyebilir miydi? Ves, Sekizgen’in yeni bir versiyonunu zorla üretmeye çalışsa, sonunda bir çöp yığınıyla karşılaşacağını tahmin ediyordu. Bugün yeni bir şey öğrendi. Zihnini tek bir amaca ne kadar odaklarsan odakla, bu gerçek yeteneğin yerini tutmuyordu. Becerilerinin zihnindeki imgeyle uyumlu olması gerekiyordu.

Aklında tuttuğu imgeyi yeniden canlandırdı. Sokakların yırtıcısı, maymunların hareket kabiliyetine erişebilen ve insan gibi dövüşebilen bir avcı tasarlamak istiyordu. Her türlü takipten sıyrılıp düşmanlarının peşine düşmeyi tercih etti. Hiçbiri, göremediği bir darbeden sağ çıkamazdı.

“Gizlilik seçeneği eksik.” diye düşündü Ves, sonra başını kaşıdı.

2 yıldızlı nesil mekalar gizlilik için daha gelişmiş seçenekler sunuyordu, ancak yine de kusurları vardı. Sadece çok dar bir menzilde etkili olan bir lisans satın almak çok fazla kredi gerektiriyordu. Bu harcamayı, salt maliyet-fayda ilişkisine dayalı bir yargıyla haklı çıkaramazdı.

“Ama hislerim bu seçeneğe ihtiyaç olduğunu söylüyor.”

Orijinal Sekizgen, gizlilik olmadan idare ediyordu. Yoğun şehirleşmiş ortamlarda, yapılardan araçlara ve hatta sokakların altından geçen borulara kadar her yerde metal vardı. Tüm bu engeller bazı sensörleri ciddi şekilde engellese de hepsini engellemiyordu. Bir Sekizgen, ısısını ve adımlarını iyi yönetirse, avının arkasına gizlice yaklaşabilir veya saklandığı yerden fark edilmeden geçmesine izin verebilirdi.

“Ama çok yavaş.” Ves böyle bir taktikteki açığı fark etti. “Sekizgen’in uyanık bir rakibe saldırması mümkün değil.”

Gerçek hayatta, mech pilotları savaş alanında kaç rakip olduğunu asla bilemezlerdi. Arena tarzı maçlarda ise durum böyle değildi, çünkü oyun her zaman bir takıma eşit sayıda rakip verirdi. Bu tür bilgiler ellerindeyken, pilotlar beklenen sayıda düşmanı öldürmediklerinde asla gardlarını düşürmezlerdi.

“Gizlilik modülü satın almadan buradan kurtulmam mümkün değil.”

Ves, umutsuzca iç çekti ve içgüdülerini takip etti. İçgüdüleri, bu açığı kapatması için sürekli onu dürtüyordu. Tasarımcı’dan çıkıp masaüstü terminaline yöneldi. Iron Spirit’i çalıştırdı ve pazarın 2 yıldızlı bölümüne gitti. Görüş alanındaki diğer tüm güzellikleri atlayıp, tamamen gizlilik bileşenlerine odaklandı.

Robotları başkalarının duyularından gizlemek söz konusu olduğunda, piyasada pek çok seçenek vardı. Hiçbiri mükemmel değildi ama hepsi bir servet değerindeydi.

Parçacık fırlatıcı en ucuz seçenekti. Havaya bir sürü özel parçacık fırlatıp, rakiplerini yanlış okumalarla alt etmek için geniş bir alana yayılarak çalışıyordu. Küçük parçacıklara entegre edilmiş özel çapalama, parçacıkların havada uzun süre asılı kalmasını sağlıyordu.

Böyle bir yaklaşımın sorunu, dost ve düşman arasında ayrım yapmamasıydı. Havaya çok fazla çöp atarsanız, muhtemelen kendinizi ve müttefiklerinizi kör ederdiniz. Ayrıca, düşmana yakınlarda pusuda beklediğinizi ve yaklaşıp üzerlerine atlamak istediğinizi de duyururdu.

Ayrıca parçacıklar rüzgarı takip ediyor ve bazı durumlarda sabitlenmelerine rağmen kolayca savrulabiliyorlardı.

Diğer bir seçenek ise ECM gibi aktif sensör karşı önlemleri kullanmaktı. Bunlar birçok farklı türdeydi ve bazen aynı anda birçok şey yapabiliyorlardı. Belirli uzun menzilli sensörleri devre dışı bırakan gürültüler üretebiliyorlardı. Uzak bir mesafeye sahte bir mekanizma yansıtabiliyor veya küçük bir alanda birçok özdeş mekanizma üreterek tek bir mekanizmanın büyük bir grup halinde gelmiş gibi görünmesini sağlayabiliyorlardı.

Ves, ECM sistemlerine tamamen yabancı değildi. Daha önce Seraphim ve Phantasm’da da böyle bir sistem kullanmıştı ve bu sistem, söz konusu mekaların kaçınmasını destekliyordu. Bu model, ateş altındayken kaçınmaya büyük ölçüde güvendiği için, Octagon’a da fayda sağlayabilirdi.

Ancak ECM’nin de kendine has dezavantajları vardı. Daha güçlü modüller bol miktarda enerji tüketiyordu, her türlü sensörü kandıramıyordu ve tam güçte çalıştırıldığında, şüphelenmeyen bir rakibi uyarabilecek sinyaller yayıyordu. Ayrıca, yer titreşimini ölçenler gibi sıra dışı sensörleri de kandıramıyordu.

Son olarak, düşman pilotu makinesine güvenmeyi bırakıp, savaş alanını gözlemlemek için insan duyularını kullanabilirdi.

Son gizlilik önlemi türü, özel kaplama veya zırh kullanımıydı. Mekanizmayı, sinyallerin rakibin sensörlerine geri yansımasını engelleyen bir dış katmanla kaplayarak, düşman tarafından tespit edilmeden sessizce hareket edebiliyordu.

Ancak, diğer seçeneklerde olduğu gibi, bu hile de ses ve titreşim gibi diğer sinyalleri bastıramadı. Gizlilik kaplaması veya zırh tercih etmek, daha fazla hasara dayanıklı seçenekleri kaçırmak anlamına geliyordu. Örneğin, mech pilotlarının satın almayı sevdiği popüler bir eklenti, lazerlerden gelen hasarı kısmen etkisiz hale getiren özel bir yansıtıcı kaplamaydı.

Üç seçenekten oluşan “chaff”, “ECM” ve “stealth” kaplama, o dönemdeki gizlilik teknolojisinin sınırlı ilerlemesini temsil ediyordu. Sonraki on yıllarda daha gelişmiş çözümler ortaya çıkmaya başladı, ancak Ves, daha yüksek yıldız derecelendirmeleri nedeniyle bunlara erişemedi.

“Sekizgen bir sabotajcı değil, ama sabotajcı olarak da işlev görebilir.”

Rol açısından önemli bir ayrım vardı. Sabotajcılar genellikle çatışma aramaktan kaçınır ve kritik altyapı düğümlerine saldırmak için çoğunlukla düşman hatlarının gerisinde faaliyet gösterirlerdi. Öte yandan Octagon, yoğun ve karmaşık ortamlarda saf muharebeye odaklanmıştı. İhtiyacı olan şey, düşmanlarını daha iyi öldürmesine yardımcı olacak bir araçtı, tamamen tespit edilmekten kaçmanın bir yolu değildi.

“Parçacık fırlatıcısının bunların arasında en uygunu olduğu anlaşılıyor.”

Parçacık fırlatıcı, tek bir mekanizmanın taşıyabileceği parçacık miktarı açısından sınırlı olabilir, ancak nispeten düşük teknolojili bir fırlatıcıydı ve hemen hemen her yere monte edilebilirdi. Yük kaplarının yanı sıra, çok hafifti ve çok az enerji tüketiyordu, bu da mekanizmanın performansında minimum düzeyde kesintiye neden oluyordu.

Füze fırlatıcılarında olduğu gibi, asıl teknoloji fırlatma yönteminde değil, yük taşıma kapasitesindeydi. Fırlatılabilen parçacıkların yoğunluğu, dayanıklılığı, rüzgara duyarlılığı ve daha birçok özelliği farklılık gösteriyordu.

Ves’in elindeki tüm seçenekler arasından, çok uzun süre dayanmayan ancak daha geniş bir alanda oldukça etkili olan bir modül seçti. Ünlü Relix Systems Valhalla Parçacık Atma Modülü 1. Baskı’yı edindiğinde harcama hesabında 300.000 kredi azaldı. Savaş alanında yıkıcı yöntemler arayan diğer birçok sanal meka da aynı parçacık atıcılarını tercih etti.

Özellikleri kısa süreli ama yüksek yoğunluklu arena maçları için özel olarak tasarlanmıştı.

Ves, elinde yeni bir aletle, kullanım kılavuzunu okudu ve yeni teknolojiyi olabildiğince yakından inceledi. Karşılaştığı asıl sorun, aleti nereye monte edeceğine ve mekanizmaya kaç adet tüp ekleyeceğine karar vermekti.

“En azından bidonların iyi tarafı, tıpkı modüler zırhlar gibi, tükendiklerinde fırlatılabilmeleri.”

Ves cömert davranıp fırlatma haznesindeki hazneye dört adet yedek mermi daha ekledi. 1v1’ler için bu miktar aşırı olsa da, pilot istediği zaman lobide önceden teçhizatını değiştirebilir veya maçın başında hazneleri atabilirdi.

Ejektör ve kanisterleri mekanizmanın arkasına eklemek için işe koyuldu. Bunları oraya eklemek, mekanizmanın dengesini bozsa da tüm hareket kabiliyetini korudu. Yine de Ves, bu eklemeyi sorunlu buldu. Bir sporcuya sırt çantası eklemek gibiydi. Çantaya ne kadar az eşya konursa konulsun, kişinin en yüksek performansını düşürüyordu.

“Bir dakika. Parçacık fırlatıcısı çok karmaşık değil. Neden sabit bir bağlantı yapmam gerekiyor ki?”

Modülün etrafına harici bir kabuk yerleştirmesini engelleyen hiçbir şey yoktu. Bileşen çok az güç tüketiyordu ve makinenin işlemcileriyle iletişim kurmak için yalnızca tek bir veri kablosuna ihtiyaç duyuyordu.

Ves, Tasarımcı’yı kullanarak projektörü ve dört ek tüpü barındıran bir kafes inşa etti. Ardından, kafesi, cihazı taşıyan robotun arkasına bağlayan birkaç bağlantı parçası ekledi.

Daha sonra yarım kalmış mekanizmasına geri döndü ve arkasını bu aparatlara uyacak şekilde modifiye etti. Mekanizmaların arkadan bir şeyleri takıp çıkarmasına olanak tanıyan yuvaları tasarlamak biraz zordu, ancak Octagon’un kolunun etkileyici hareket kabiliyeti onu kullanışlı hale getirdi. Tasarımı iyileştirmek için bir gün boyunca ince ayar yapılması gerekti.

Tüm bu çalışmaları tamamladıktan sonra Ves, sonuçlara gülümsedi. Varyantın yetenekleri, hareket kabiliyetini olumsuz etkilemeden artmıştı. Eğer robot av peşindeyse, parçacık fırlatıcısını önceden devreye sokabilir ve işini bitirdikten sonra onu sırtından ayırabilirdi. Robotu bir köşeye yerleştirdikten sonra, robot gönlünce savaşabilirdi.

Savaştan başarıyla sağ çıkarsa parçacık fırlatıcısını yeniden takmak için geri dönebilir.

“Tek sorun, mekanın arkadan saldırıya uğraması durumunda ortaya çıkıyor.”

Bağlantı sistemine yer açmak için Ves, arka zırhta birkaç delik açmak zorunda kaldı. Çok büyük olmasa da, bu boşluklar düşman keskin nişancılarına, hasar türüne ve kalibresine bağlı olarak modifiye edilmiş Sekizgen’i tek atışta etkisiz hale getirme şansı sağlıyordu.

Her şeyin bir bedeli vardı. Ves, kendi varyantının avcı zihniyetine uyduğu için bu yolu seçti. “Hadi, havayı zenginleştirelim.”

Ves, neredeyse tüm mekalarına Şenlikli Bulut Jeneratörü’nü entegre ettiği için yeni Octagon da bir istisna değildi. Parçacık fırlatma kafesine modülün yüksek kapasiteli bir versiyonunu ekledi. Ves, renk profilini parlak renklerin psikedelik bir karışımı olarak ayarladı, ancak pilotların istediklerini seçebilmeleri için ayarlara her zamanki beyaz, gri veya siyah ön ayarları da ekledi.

Ves, Bulut Üreteci’ni, parçacık fırlatıcısı kendi yükünü fırlattığı anda çalışacak şekilde programladı. Renkli sis ve bozucu parçacıklar daha sonra birbirine karışacak ve hem sensörün sönümlediği parçacıklar hem de yön duygusunu bozan gökkuşağı sisi ile yerel alanı kaplayacaktı.

Elbette, mekalar alternatif sensör modlarına sahipti ve bu modlar ikincisini işe yaramaz hale getiriyordu, ancak düşmanları yine de geçiş yapmaya zorlamak güzel bir psikolojik numaraydı. Hatta Sekizgen’in görüş modunu, parçacık fırlatıcısını etkinleştirdiğinde otomatik olarak geçiş yapacak şekilde ayarladı.

“Hımm, Octagon’un sensörleri de pek olağanüstü değil.”

Havaya saçma sapan şeyler atmanın asıl sorunu, Sekizgen de dahil olmak üzere herkesi ayrım gözetmeksizin etkilemesiydi. O zamanki teknoloji seviyesiyle, Ves’in bu sorunu hafifletecek iyi bir çözümü yoktu. Yüksek güçlü sensörler kullanmak, rahat edebileceğinden daha fazla enerji tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda karanlığın ortasında bir deniz feneri görevi görerek, robotun yerini neredeyse açığa çıkarıyordu.

“Ekipmandan en iyi şekilde yararlanmak pilotun elinde. Başka yapabileceğim bir şey yok.”

Ves, sırtındaki kafese uygun şekilde uyum sağlayabilmek için mekanizmanın zırh şemasını bir kez daha geliştirdi. Mızrağı ve bıçaklarıyla mekanizma, temel modelden daha tehditkâr görünüyordu. Mekanın kafesi taşısa da taşımasa da çok fazla öne veya arkaya yaslanmaması için açılarını ve dengesini mükemmelleştirmek için iki gün daha harcadı.

Son bir cilalama turunun ardından varyant son haline yaklaştı.

Son adım, kaplamayı eklemekti. Ves, temel modeli taklit etmeyi seçti ve meka’ya yüksek yansıtıcı bir krom dış yüzey kazandırdı. Bu seçim, meka’nın optik sensörlerden gizlenmesini zorlaştırdı, ancak parçacık bulutunun ortasında savaşırken ilginç bir görünüm sağlayabilirdi.

Ves tasarımını tamamladıktan sonra, mekasına bir isim verdi. “Sana Sis Avcısı diyelim. Peki Sistem, nasıldı?”

[Tasarım Değerlendirmesi: Mist Prowler.]

Varyant adı: O-225CM Mist Prowler

Temel model: Sekizgen O-225C

Orijinal Üretici: Globe-Elstar Corporation

Ağırlık Sınıflandırması: Orta-Hafif

Önerilen Rol: Gerilla Savaşçısı

Zırh: C+

Taşıma Kapasitesi: E-

Estetik: B

Dayanıklılık: B+

Enerji Verimliliği: A

Esneklik: A

Ateş Gücü: F+

Dürüstlük: C

Hareketlilik: B+

Tespit: D+

X Faktörü: E

Sapma: %37

Performans iyileştirmesi: %14

Maliyet verimliliği: -%50

Genel değerlendirme: Mist Prowler, temel modelin çok daha yüksek bir maliyetle biraz daha iyi performans gösteren yeniden tasarlanmış halidir. Mekanizma, hasar emme kapasitesini biraz iyileştiren ancak yıpratma savaşlarında daha fazla hareket kabiliyeti sağlayan yeniden tasarlanmış bir zırh şemasına sahiptir.

Eklenen parçacık fırlatma sistemi, pilot fırsatı en iyi şekilde değerlendirebilecek kadar yetenekliyse, mekanın daha kısa savaşlarda avantaj elde etmesini sağlıyor.

[Orijinal bir tasarımı %10’un üzerinde performans artışıyla tamamlayarak 75 Tasarım Puanı aldınız.]

[X-Factor izi taşıyan bir mech tasarlayarak 100 Tasarım Puanı kazandınız.]