Bölüm 49: Modüler Zırh

Modüler zırhla çalışmak, mekan tasarımcısı için benzersiz zorluklar ortaya çıkardı.

Tasarımcının karşılaştığı sorunları gözünüzde canlandırmak için, kare veya dikdörtgen bir kağıt parçası verildiğini hayal edin. Kağıttan bir silindir yapmanız istenseydi, kağıdın bir ucu diğer ucuna değecek şekilde kolayca bükebilirdiniz. Sonuç, daire şeklinde bir kesik bulunan oldukça iyi bir silindir olurdu.

Ya büyük bir kağıt parçası yerine, size bir karton parçası verilseydi? Hem de tek bir parça değil, bükmenize izin verilmeyen birçok küçük parça. Biraz bantla, kare karton parçalarıyla bir silindir şekline yaklaşabilirdiniz, ancak kesiti artık bir daire kadar pürüzsüz görünmezdi. Sadece bir daireye benzeyen çok kenarlı bir şekil gibi görünürdü.

Aynı kavram, geleneksel zırhların aksine modüler zırhlarla çalışırken de geçerliydi. Modern 3D yazıcılar ve zırh üreticileri, neredeyse her karmaşık şekilde zırh plakalarını mucizevi bir şekilde üretebiliyordu. Bir göğüs plakası kadar kalın bir şeyi, bir robotun parmaklarının etrafındaki zırh kadar hassas bir şeye dönüştürebiliyordu. Modüler zırhlarla çalışırken bu esnekliğin büyük bir kısmı kaybediliyordu.

En ustaca tasarımlar bile her zaman boşlukları ve diğer verimsizlikleri dışarıda bırakır.

FlexiPlate ve SquarePlate ile birlikte Octagon orta mekaniğini satın alan Ves, oyundan ayrıldı ve tasarımları Mech Designer System’a yükledi. Iron Spirit veya kendi terminalinin tasarım arayüzü birçok araç ve yardımcıya sahip olsa da, Sistem açık ara en iyi desteği sunuyordu.

Ves tahminde bulunacak olsaydı, Sistemin Tasarımcı modülü piyasadaki en gelişmiş tasarım yazılımlarından en az iki yüz yıl öndeydi. Rakiplerine karşı yıkıcı bir avantaja sahipti ve birçok aracını ihmal etmesi aptallık olurdu.

“Ah, durun bakalım, tasarıma başlamadan önce kalan tüm DP’mi harcamam en iyisi.” Ves, hala yaklaşık 900 DP’ye sahip olduğunu hatırlayınca kendine hatırlattı.

Şaşırtıcı bulduğu şey, sanal mech’lerini satarak gerçek mech’lerinden daha fazla DP kazanmasıydı. Marc Antony’nin sanal versiyonu ona sabit 25 DP ödül verirken, gerçek versiyonu toplam satış hacmine bağlıydı, yani ortalama 28 DP. Ancak sanal bir mech’i satmak gerçek bir mech’i satmaktan çok daha kolaydı.

Ves, gerçek mech satış hacminin çift haneli rakamlarda kalacağını ve çok daha fazla sanal mech satacağını öngörmüştü.

Sistem, sanal robotları için DP ödüllerini hesaplarken geğirdi mi? Her ne olursa olsun, Ves onun cömertliğinden faydalanmayı hevesle planladı.

Beceri Ağacı’nı tekrar sevinçle açtı. Birkaç yeni tasarımı satışa çıkardığında DP’sinin artacağını tahmin ettiği için, mevcut rezervini cimrilik etmedi. Listeye göz attı ve bir süredir göz koyduğu bir alt beceri buldu.

[Orta Sıklet Zırh Optimizasyonu II]: 600 DP

Ves, zırhı satın aldığında, edindiği bilgi akışı onu bir anlığına bayılttı. Bu seferki bilgi daha çok ayrıntılar ve nüanslarla ilgiliydi ve bu da Ves’in bir sürü yeni numarayı ezberlemesine neden oldu. Bu kesinlikle işe yaradı çünkü uyandığında yeni zırh lisanslarıyla çalışırken çok daha fazla özgüven kazanmıştı.

Ves, şu anki durumunu merak ederek tekrar Durumunu aradı.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Acemi Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 304

Nitelikler

Güç: 0.7

El becerisi: 0.7

Dayanıklılık: 0.7

Zeka: 1.2

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1.2

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Çırak – [3D Yazıcı Yeterliliği II] [Montajcı Yeterliliği II]

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Elektrik Mühendisliği]: Acemi

[Matematik]: Yetersiz

[Mekanik]: Çırak – [Jüri Donanımı II] [Hız Ayarı I]

[Metalurji]: Çırak

[Metafizik]: Yetersiz

[Fizik]: Acemi – [Hafif Zırh Optimizasyonu I] [Orta Zırh Optimizasyonu II]

Değerlendirme: Geri zekalı ejderha kapısını atlamak üzere olan çirkin bir sazan.

Sistem’in katı standartlarına rağmen Ves, acemi bir makine tasarımcısının üst sınırına yaklaştığını fark etti. Sistem ona terfi kriterlerini söylememişti, ancak makine tasarımcılarının nasıl sıralandığına dair kendi bilgisine göre, ana becerilerinden birini Çırak seviyesinden Kalfa seviyesine yükseltirse muhtemelen başarılı olacaktı.

“Rütbemi yükseltmek için biraz erken,” diye belirtti Ves, yaklaşan DP’sini diğer becerilere ayırmayı planlarken. Hız Ayarlama II’yi 400 DP ile almak ucuzdu. Çıraklık seviyesi Fizik ise 1.000 DP ile biraz daha pahalıydı, ancak temelini güzelce güçlendirdi ve zırh şemaları tasarlarken ona çok yardımcı olabilirdi.

Daha sonra 2.000 DP biriktirip geliştireceği ana beceriyi seçmek istiyordu. Ves, ana gücü Mekanik olduğu için ona yöneldi, ancak odak noktasındaki son değişim göz önüne alındığında Fizik veya Metalurji daha iyi bir seçim olabilir.

Her halükarda Ves, harcayabileceği DP miktarına ulaştığında kararını tekrar gözden geçirebilir.

Ves, Sistem Tasarımcısı paketini özlemişti. Ves, Young Tigers Sergisi’nde mekalar üzerinde çalışırken, elemelerde Drake’i tasarlamak için normal yazılım kullanmak zorunda kalmıştı. Kendini sıkışık ve engelli hissediyordu ve yapması gerekenden çok daha fazla hata yaptığından emindi. Sistem arayüzü çok daha fazla avantaj sağlıyordu. Belki de gereğinden fazla.

“Sisteme bağımlı hale geliyorum.” Ves, pişmanlık duymadığını belli eden bir tonla kendi kendine itiraf etti. “Zamanım kısıtlı, param ise daha da kısıtlı. Cehenneme giden yolu tek başıma çamurda sürünerek bulmaya çalışmaktansa, bu kalın uyluğa sarılmayı tercih ederim.”

Becerilerini geliştirme şekliyle, Sistem’in zihnine zorla kabul ettirdiklerini unutması kolay değildi. Ves bir şekilde Sistem’den ayrılsa bile, güvenebileceği geliştirilmiş becerileri hâlâ mevcuttu. Ekstra yardımlar olmadan mekalar tasarlama konusunda ustalaşacaktı.

Her neyse, Ves tüm dikkat dağıtıcı unsurları bir kenara itip yaklaşan tasarımına odaklandı. Globe-Elstar Corporation tarafından tasarlanan ilginç robotu yükledi ve başka bir şey yapmadan önce karmaşık tasarımını incelemek için arkasına yaslandı. Orijinal tasarımcının zihnine girmek ve bu riskli modeli neden tasarladığını anlamak istiyordu.

“Bu robot şehir içi çatışmalarda mükemmel. Sokaklar ne kadar yoğunsa, rakibinin etrafında o kadar iyi daireler çizebiliyor.”

Ves, Globe-Elstar Şirketi’nin geçmişine baktığında haklı çıktı. Şirket hâlâ faaliyetteyken, genel merkezi daha gelişmiş bir eyalette bulunuyordu. O dönemde şehir içi çatışmalara uygun bir robot tasarlamak öncelikli bir konuydu.

Tarihsel dosyalarda Octagon’un geliştiricilerine dair ayrıntılar az olsa da Ves, bu robotun, yeni özel robotlar geliştirme yönündeki geniş çaplı bir girişimin parçası olarak doğrudan bir hükümet tarafından verilen bir görev olduğu sonucuna vardı. Octagon sınırlı bir başarı elde etti, ancak hiçbir zaman tam anlamıyla benimsenmedi. Konsept çok radikaldi ve çok az robot pilotu bu yeniliği kabul etti.

Çevikliğe odaklanan mekalar, daha sonraki nesillerde gerçek anlamda ivme kazanmaya başladı; bunun bir nedeni de Octagon ve diğer birkaç modelin daha önceden bu konuda öncülük etmiş olmasıydı.

Ves daha sonra hem tarihsel kayıtlardaki hem de oyundaki tekrarlardaki mech’in savaş görüntülerini inceledi. Tarihsel kayıtlardaki pilotlar, mech’i ihtiyatlı bir şekilde kullanıyor ve ancak dikkatlice pozisyon aldıktan sonra hesaplı riskler alıyorlardı.

Arenaya girmek için bu 2 yıldızlı meka’yı seçen oyuncular ise çok daha agresif davrandılar, haritada karmaşık çevresel engeller bulunduğu sürece avlayacakları düşmanları aktif olarak aramak için üstün hareket kabiliyetlerini kullandılar.

“Sekizgen bir avcıdır.” Birkaç saat izledikten sonra sözlerini tamamladı.

Mech, üzerine atıldığında diğerlerinden daha iyi performans gösterdi, ancak inisiyatif aldığında daha da başarılı oldu. Hayatlarını önemseyen pilotlar pusu avcıları gibi davranırken, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan pilotlar takip avcıları gibi davrandı. Pilotlar, durum ne zaman değişirse ikisi arasında geçiş yapabiliyordu.

Kentsel muharebelerde öncü bir araç olan Octagon, birçok açıdan kendini farklılaştırdı.

İnanılmaz çevikliği ve esnekliğinin yanı sıra, olağanüstü bir dayanıklılığa da sahipti. Şehir içi çatışmalar çok zorluydu ve sahadaki komutanlar olası hasarlardan kaçınırsa haftalarca sürebilirdi. Robot, sırtına zekice bir dizi yakıt tipi enerji hücresi yerleştirmişti. Bu hücreler, robotun güçlü güç reaktörünü besliyor ve aşırı mühendislik gerektiren motorları döndürüyordu.

Bu motorlar, Octagon’un uzuvlarına minimum gecikmeyle bol miktarda güç sağlıyordu. Bu, diğer mekanik hareketlerde görülen olağan yavaşlık ve gecikmelerin yok denecek kadar az olduğu anlamına geliyordu. O zamanlar bu oldukça etkileyiciydi ve başarılması o kadar da kolay değildi.

Ancak deneysel motor aynı zamanda şok hasarına karşı da hassastı, bu da mekanizmanın bel bölgesine aşırı kuvvet uygulanması durumunda devre dışı bırakılmasını kolaylaştırıyordu.

“Bu mekanizmanın tutmamasının asıl sebebi bu olmalı. Eğer tüm kampanya boyunca dayanamayacaksa, şehir içi çatışmalar için bir mekanizma üretmenin anlamı kalmıyor.”

Octagon’un diğer büyük dezavantajı, taşıma kapasitesinin hafif ve sınırlı olmasıydı. Denge ve ağırlık sorunları, mekanizmanın çoğu iki elle kullanılan silahı kullanmasını engelliyordu. Bir kalkan bile mekanizmayı önemli ölçüde etkiliyordu. Bu durum, mekanizmayı bıçak, tabanca ve hafif makineli tüfek gibi tek elle kullanılan silahlar arasından seçim yapmaya zorluyordu.

Lazer tüfekler, tek bir şey olmasaydı, uygulanabilir bir alternatif olabilirdi. Bazı lazer tüfek modelleri ağırlıklarını düşük tutsa da, bu tüfeklerin kısa sürede tükettiği enerji, Octagon’un güç reaktörünün çıkışını aştı. Bu durum, yakıt enjeksiyonlu güç reaktörlerinin entegre edilmesinin dezavantajını ortaya koydu.

Daha uzun bir süre boyunca çok daha fazla enerji sağladılar, ancak anlık olarak yüksek miktarda güç üretme kapasitesine sahip değillerdi.

“Sekizgen’in silah donanımı zaten oldukça zayıf. Çok fazla ağırlık yüklememeye dikkat etmeliyim.”

Ves, elindeki bilgilerle Sekizgen hakkında oldukça iyi bir fikir edindi. Artık kendi meka vizyonunu ortaya koyduğu noktadaydı.

Ves, yıkık bir şehir hayal etti. En yüksek enkazlardan dumanlar yükselirken, düşen robotların gövdeleri alevler içindeydi. Sokaklar, araçların ve yakınlardaki binaların enkazlarıyla doluyken, Sekizgen’in karanlık silueti, eskiden bir çift robot olan iki erimiş cüruf yığınının arasında sallanıyordu. Bir çöp yığınının arkasına saklandı ve takipçilerinin gelmesini bekledi.

Hafif bir avcı eri, aceleyle yakındaki tehlikelerin farkında olmadan Sekizgen’in saklandığı yerden geçti. Sekizgen öne atıldı ve mızrağını avcının korumasız sırtına sapladı. Darbenin ardındaki inanılmaz ivme, ince zırhı parçalayıp kokpiti deldi.

Kanlı mızrağı acımasızca çektikten sonra, Sekizgen birkaç hızlı balistik tüfek atışından kaçarken yana doğru savruldu. Sekizgen bir topaç gibi döndü ve araziyi kendi avantajına kullandı. Çok sayıda isabet almasına rağmen, gövdesinden sadece birkaç kare zırh parçası düştü.

Bitkin Sekizgen’in zırhı yarı boş gibi görünse ve içinde birçok kare delik olsa da, mermi yağmurunu yarıp geçme hızı, çevik mekanizmanın mızrağını tüfeğe saplamasına ve tek bir sert darbeyle onu yok etmesine olanak sağladı.

Tüfekli er mekanizması paniklemedi ve diğer eliyle kalçasından kısa bir kılıç çekerek onu bıraktı. İleriye doğru olan ivmesinin çoğunu o mızrak hamlesine harcayan Sekizgen de silahını bıraktı ve kendi yedek silahlarını bile çekmeden tüfekçinin menziline girdi.

Bunun yerine, inanılmaz bir pilotluk gösterisiyle, kılıç ona doğru savrulduğunda eğildi ve tüfekçinin yan tarafına ulaştı. Yan tarafı tamamen açık olan tüfekçi, Sekizgen’in sadece yana tekme atmasına izin verebildi ve bu da diz eklemine kritik hasar verdi. Darbenin yol açtığı denge kaybı, kılıcını kaldıramamasına neden oldu.

Bu durum Sekizgen’e, sırtına saplanan kızgın bıçağı geri alması için yeterli zamanı verdi.

İki meka düştü, iki pilot da bir dakika içinde yere yığıldı. Sekizgen, tek kelime etmeden savaş alanını terk etti ve yıkılmış şehrin derinliklerine dalarak avlanmaya ve yutacak daha fazla av aramaya başladı.

Ves, vizyondan gözlerinde parlak bir ışıkla çıktı. Şimdiye kadar topladığı bilgilerle, kendi versiyonunu nasıl şekillendireceğine dair bir fikir tasarladı. Sekizgen üzerindeki ilk denemesi, temel modelin genel bir iyileştirmesi olacaktı. Sekizgen’in vahşi doğasını ve avlanma içgüdülerini korumak istiyordu. Mekanizma enerji verimliliğinde mükemmel olsa da, zırhı ona ayak uyduramıyordu.

Bu nedenle Ves’in Octagon’un zırh şemasını yeniden tasarlaması ve mekanizmanın hızını ve çevikliğini çok fazla etkilemeden kapsamlı bir iyileştirme yapması gerekiyordu.

Ves, Octagon’un standart zırhını söküp sıfırdan başladı. Mekaniğin iç aksamları, normal bir orta mekaniğe göre daha ince ve hafif görünüyordu. Hafif bir mekaniğin ağırlık sınıfına yakındı. Ves, geliştirilmiş Orta Zırh Optimizasyonu II ile çıplak Octagon gövdesini kaplamak için birkaç olası zırh şeması geliştirdi.

Ves, daha büyük plakaların sayısını en üst düzeye çıkarırsa, büyük miktarda koruma sağlayabiliyordu. Ancak, çok fazla büyük plaka kullanımı, zırhın vücuda daha az oturmasını gerektirdiği için zırhtaki boşlukları da artırıyordu.

Daha küçük plakaların kullanılması, Ves’in zırhı iç çerçeveye daha yakın bir şekilde yerleştirmesini sağladı. Bu, varyantın hareket kabiliyetini artırsa da, bir grup küçük plakanın tek bir büyük plakadan daha az genel koruma sağladığı açıkça görülüyordu.

Bu nedenle, aradaki bir zırh şemasını tasarlamak için yaklaşık bir gün harcadı. Gelişmiş becerisini kullanarak, Kare Plaka’yı ince açılarla ustaca kullandı ve hiçbir yüzeyin tamamen düz kalmasına izin vermedi. Bu, mekanizmaya biraz kafa karıştırıcı bir desen kazandırdı. Farklı açılar, mekanizmanın gelen hasarı biraz daha iyi dağıtmasını sağladı.

Ancak bu, zırh yüzeyinin oluklarına doğru hasar birikmesi riskini taşıyordu.

Ves, bu gizli sorunu çözmek için Kare Plaka katmanlarının altına ekstra zırh ekledi. Plakaları bir arada tutan kare benzeri tel kafesin kritik kısımlarını FlexiPlate ile güçlendirdi. Bükülebilir zırh, herhangi bir konturun arasından sıkışacak şekilde şekillendirilebiliyordu ve bu sayede üst zırh ile iç parçalar arasında bir koruma katmanı ekleyen hava geçirmez uyumlar tasarlamak son derece kolaydı.

FlexiPlate’in şaşırtıcı darbe emme özelliği, yeni modele dar dönüşler ve riskli düşüşlerden kaynaklanan hasarlara karşı daha fazla direnç kazandırdı.

Sistemin araçları hassas tasarım işini kolaylaştırdı, ancak anında karar vermeyi gerektirdiğinden, Ves’in de ağır bir yükü vardı. İnce FlexiPlate katmanlarının daha ağır SquarePlate katmanlarını desteklediği iki katmanlı bir yapı oluşturmak iki gün sürdü. Yeni versiyonu için tek bir vizyonu sürdürmenin getirdiği ek zorluk nedeniyle, düşündüğünden daha uzun sürdü.

Konsantrasyon ve dayanıklılığını artırmadığı sürece, niyetini keskin tutmak onun için bir angarya olmaya devam etti. X-Factor şimdiye kadarki tek gerçek uzmanlığı olduğundan, Ves böylesine küçük ama faydalı bir avantajı kaçıramazdı. X-Factor’ı mech’lerine aktarma yeteneğini geliştirmek istiyordu. Bir mech, X-Factor’da A+ notu alırsa nasıl görünürdü?

“Böyle bir şey olduğunda galaksi yer değiştirecek,” diye şakayla karışık düşündü Ves. “Bu bir tanrının doğuşu olurdu.”

Yine de Ves, böyle bir fantezinin gerçeğe dönüşmesinin pek olası olmadığını düşünüyordu. Robotların yaşam belirtileri gösterme yeteneğine sahip olduğuna yarı yarıya ikna olmuş olsa da, bunun kıyamet senaryolarında hayal edilen boyuta ulaştığından şüpheliydi.

En iyi sonucu C- oldu. Acemi tasarımcı, yeni Octagon versiyonuyla rekorunu kırabileceğini umuyordu. Motivasyonunu pekiştirdikten sonra Ves, işine tekrar daldı ve zırh şemasını tekrar geliştirdi. Şimdiye kadar ürettiği zırh biraz ağırdı ve bağlantı parçalarının tasarımını bile yapmamıştı.

Adım adım bir avcının şekli ortaya çıktı.