Bölüm 48: 2 Yıldızlı Tasarımlar

Ves, zaman baskısını azaltmak için bir imalatçı tutmayı düşündü. Becerilerini geliştirmek istiyorsa, sürekli tasarımlar üretmesi gerekiyordu. Çok para kazanmak istiyorsa, Marcella’nın satması için çok sayıda makine üretmesi gerekiyordu. Satış hacmi ayda üç makineyi aşarsa, her iki faaliyete de yatırım yapacak zamanı yoktu.

Birini işe almanın tek sorunu, Sistem’i gizli tutmanın zor olabilmesiydi. Sistem zararsız görünse de, aslında Ves’in bildiği gerçeklik yasalarına meydan okuyan mucizevi bir icattı. Böylesine değerli bir hazine, çoğu Ves’i bir böcek gibi ezme gücüne sahip açgözlü niyetleri cezbediyordu.

Sistemin varlığının başkalarına sızmasına izin vermek, sadece başımıza bela açmaktı.

Ves’i endişelendiren bir diğer sorun da, imalatını başkasına yaptırmanın standart altı ürünlere yol açacak olmasıydı. Tam zamanlı bir imalatçı, 3D yazıcı ve montajcıyla çalışırken bir sihirbaz olabilir, ancak X-Factor’dan habersizse, ürettiği mekanizmalar kullanılamaz hale gelirdi.

Kendi markasını büyütmek istediği bir dönemde, kendi adı altında ucuz ürünler satmak onu daha da aşağılara çekti.

Ves bu ikilemin çözümünü bulamayınca Marcella’yı aradı.

“Heya Ves, şu anda biraz meşgulüm, bu yüzden kısa tut.”

“Burada biraz sorun yaşıyorum.” diyen Ves, ardından potansiyel işe alımıyla ilgili düşüncelerini açıkladı.

Marcella, sorun önemsizmiş gibi gülümsedi. “Bir makine teknisyeni tutmak için henüz çok erken, yani üzerinde düşünmek için bolca zamanın var. Benim fikrimi sorarsan, neden ikisini birden yapmıyorsun? Personelin ürettiği makineleri standart fiyattan satabilir ve müşteri tasarımcının el yapımı bir makine istemesi durumunda daha yüksek bir fiyat talep edebilirsin. Sadece fiyatı yeterince yüksek tut ki çok fazla yük altına girmeyesin.”

Bu gerçekten harika bir fikirdi. Ves’i meşgul ederken, imalatçıya iş bırakmadı. Esasen angarya işleri çalışanına bırakacak ve ancak parası yetiyorsa gelip bizzat imalat yapacaktı. Yine de, müşterilerin ekstra para ödemeye istekli olup olmadığına bağlıydı.

Premium versiyonunuz için satış yaratma konusunda endişelenmeyin. Bu tür talepler konusunda size yardımcı olmaya çalışacağım, böylece çok fazla zaman harcamazsınız. Tasarımın biraz değiştirilmesini talep eden en azından birkaç müşteri her zaman olur. Bazen mekanizmanın daha gösterişli olmasını isterler. Bazen de mekanizmanın zırh deseninde özelleştirilmiş bir amblem taşımasını isterler.

Bu tür özelleştirmelerin piyasa fiyatının 2 milyon kredi olduğunu düşünüyorum.”

Satış başına iki milyon ek kredi kazanmak cömert bir miktardı. Müşteri daha köklü değişiklikler talep ederse, doğal olarak daha fazla ücret talep edecekti.

Marcella, işine geri dönmek için telefonu kapattı. Ayrılmadan önce, yaklaşık dört hafta içinde başka bir potansiyel satış beklemesi konusunda onu uyardı. Bu süre, ilk müşterilerinin Phoenix Cry’ın sahadaki performansı hakkında geri bildirimde bulunması için yeterliydi.

Ves, Marcella’nın ne kadar satış yaptığını görünce bir imalatçı tutmayı düşündü. Bunun yerine çok daha ilginç bir işe yöneldi.

Sanal makineler tasarlamaya geri dönmeye hazırdı. Fantasia ve Caesar Augustus’un farklı versiyonlarını tasarlama deneyimini ve gelişen becerilerini uygulamada ne kadar deneyim kazandığını hatırladı.

Ves eğer orijinal bir mech tasarlayabilecek noktaya gelmek istiyorsa, o zaman birkaç başarılı tasarıma sahip deneyimli mech üreticileri kadar iyi olması gerekecekti.

Harcama hesabında 2,8 milyon kredi varken, kapsamı genişlemişti. Iron Spirit’in pazarına kolayca girip çok sayıda 1 yıldızlı tasarım satın alabilse de, bunun ne anlamı vardı ki? Her başarılı tasarım ve satıştan sadece birkaç DP kazanacaktı.

“Hey Sistem, sana bir şey sorabilir miyim? 1 yıldızlı bir robot tasarladığımda 1 DP, 5 yıldızlı bir robot tasarladığımda ise 50 DP kazanabildiğime göre, 2, 3 ve 4 yıldızlı robotlar tasarlamanın ödülleri nelerdir?”

[2 yıldızlı bir robot tasarlamanın temel ödülü 5 Tasarım Puanıdır. 3 yıldızlı robotlar için ödüller 10 Tasarım Puanına kadar çıkar. 4 yıldızlı robotlar içinse ödül 25 Tasarım Puanına kadar çıkar. Tasarımlarınıza dayalı bir robot sattığınızda bu ödüllerin daha düşük olduğunu unutmayın. Lütfen tasarımlarınızı geliştirmek için gayret gösterin, böylece daha gelişmiş modellerle daha verimli çalışabilirsiniz.]

Başka bir deyişle, Sistem ona kıçını kaldırıp daha yüksek yıldızlı robotlar tasarlamaya başlamasını söyledi.

İki adet 5 yıldızlı sanal lisansa sahip olmasına rağmen, becerileri yetersizdi. Marc Antony çok az satış rakamına ulaşmıştı ve Ves, X-Factor dışında tasarıma özgün bir şey katmadığı için bunun değişeceğinden şüpheliydi. Ves, mech’lerinin yeni kopyalarını üretmek için oyun sunucusuna güvendiğinde, bu son özellik bile azaldı.

“Kaldırabileceğimden fazlasını üstlenmemeliyim. Sezar Augustus’a takılıp kalmak beni Kozlowski’nin tasarım felsefesine doğru sürükleyecektir. Açık fikirli olmalı ve kendi prensiplerimi geliştirmeliyim.”

Cömert bütçesini göz önünde bulundurarak, 2 yıldızlı tasarımlara geçmenin iyi bir fikir olduğunu düşündü. Dürüst olmak gerekirse, bir seviyeyi atlayıp birkaç ultra indirimli 3 yıldızlı sanal lisans satın alabilirdi, ancak yeterli miktarda nakit rezerviyle bu seviyeye ulaşmak için hâlâ bolca zamanı vardı. Şimdilik, nesiller boyunca kademeli bir ilerleme kaydetmeyi tercih etti.

Ves, her büyük jenerasyon grubunu deneyimleyerek, mekaların tarihi ve önemli gelişmeleri hakkındaki içgörülerini artırabilirdi.

Ves kararını verir vermez, haftalardır ilk kez hevesle oyuna girdi. Sanal şehirde sanal lisansların satıldığı yere doğru neşeyle yürüdü. Her türden sonsuz sayıda 2 yıldızlı lisans bulunan bir dükkana adım attığında, Ves sanki bir şekerci dükkanına girmiş gibi hissetti.

2 yıldızlı mekanikler, önceki nesillerin en uygulanabilir fikirlerinin geliştirildiği dönemi temsil ediyordu. Hafif, orta ve ağır mekanikler arasındaki basit ayrım sağlamlaştı ve dönemin tasarımcıları, yalnızca kendi ağırlık sınıflarında çalışan bileşenleri dahil etmeye başladı.

Örneğin, ağır bir mech tarafından kullanılması amaçlanan bir lazer tüfeği, hem ağırlığı hem de güç çekişi çok fazla olduğundan hafif bir mech’e aşırı yük bindirecektir.

“Bundan sonra sadece orta seviye mekalar üzerinde çalışacağım için diğer tüm saçmalıkları eleyebilirim.”

Satışa sunulan mekanik ve bileşenlerin projeksiyonu büyük ölçüde karmaşıklığını yitirdi.

“Bu daha iyi.”

Varyantları kaldırdığında kalabalık görüş alanı tekrar daraldı. Bir varyantın varyantını üretmeyecekti, bu aptalcaydı.

Ves önce mekanik tasarımlarına göz atmaya başladı. Yeni bir model tasarlamak istiyorsa, temel modelin seçimi son derece önemliydi. Daha önceki seferlerde Sistem’den bir model almıştı. Bu, gelecekteki yönünü belirleme konusunda gerçekten bir seçeneğe sahip olduğu ilk seferdi.

Hayvan biçimli bir meka sahibi olmayı düşündü. 2 yıldızlı nesillerde yer almaya başlayan kuş ve memeli biçimli mekalar, büyük ölçüde günümüze kadar uzanan tasarım felsefelerini içeriyordu. Meka yelpazesini iki ayaklı mekalardan farklı bir şeye genişletmek istiyorsa, şu an tam zamanıydı.

“Hımm, hayvan robotları insansı benzerlerinden çok daha az popüler. Çok fazla rekabetle karşılaşmasam da, müşterilerim de o kadar çeşitli olmayacak.”

Elde edebileceği potansiyel satışlara bakıldığında, Ves hayvan robotları tasarlamakta başarılı olma konusunda pek de iyimser değildi. Bu tür anormal robotlarla çalışan robot tasarımcıları genellikle tüm kariyerlerini bu tür tasarımları optimize etmeye adarlar. Sadece sıra dışı tasarımlarla uğraşmayı amaçlayan biri olarak, çabalarını yarım yamalak yaparak asla geçimini sağlayamazdı.

Böylece Ves, insansı mekalar dışındaki her şeyi elemiş oldu ve ona dikkat dağıtıcı hiçbir şey olmadan bolca seçenek bıraktı.

“İlk önce üzerinde çalışılacak en iyi mekanizma hangisidir?”

Zırh ve hız arasında denge kurmak istiyorsa, en iyisi aşırı bir şeyle başlamaktı. İkisi arasında zaten oldukça iyi bir denge kuran mekaları geliştirmek zordu ve bozmaları da kolaydı. Hızlı ama hafif zırhlı orta boy bir meka veya iyi zırhlı ama yavaş bir meka edinmeyi tercih ederdi.

“Daha önce Caesar Augustus üzerinde çalıştığım için, daha ağır mekalarla çalışma konusunda da deneyimim var.”

Ves, belirli bir tonajın üzerindeki mekaları sergisinden kaldırdı. Bu, mevcut tasarımlar hakkında çok daha genel bir bakış açısı sağladı. Aralarından seçim yapabileceği birkaç yüz meka olduğunu tahmin etti; bu göz korkutucuydu ama çok da bunaltıcı değildi.

Mech seçimi, fiyat dışında önemli değildi. Çoğu 1 yıldızlı mech lisansının edinimi yaklaşık 100.000 krediye mal oluyordu. 2 yıldızlı mech’lerin sanal lisansları ise ortalama 1 milyon krediye fırlamıştı! 3 yıldızlı mech lisansları ise ancak en az 5 milyon kredi harcamaya hazırsanız edinilebiliyordu.

Oyunun sanal lisansları için talep ettiği fiyatlar, bunları edinmenin gerçek değerini yansıtıyordu. Bir robot tasarımcısı biraz yeteneğe sahipse, tasarımlarından elde ettiği parayı geri kazanabilirdi. Düşük peşin yatırım miktarı, yoksul robot tasarımcılarının becerileriyle iyi bir geçim sağlamaları için idealdi.

Zaten kendi atölyesine sahip olan ve gerçek bir makine satan Ves, bu işte para için bulunmuyordu. Ekstra gelir güzel olabilirdi ama o daha çok DP kazanmakla ilgileniyordu. Tasarımlarını düşük fiyatlandırarak, geçimini tasarımlarına dayandıranlara kıyasla daha yüksek bir satış hacmi elde edebiliyordu.

“Her sattığım makineyle birkaç milyon kazanabilecekken, neden oyunda biraz kredi kazanmaya çalışayım ki?”

Modelin taban fiyatı yüksek olduğunda, mekanik indirimler en iyi sonucu verdi. Ves, ekonomi ve ana akım modelleri çıkardı ve geriye yalnızca premium mekanik tasarımlar kaldı. Bu mekaniklerin fiyatları oldukça yüksekti, bu da onları 2 yıldızlı aralığa sıkışmış yaşlı gençler ve eğitimsiz hükümdarlar arasında daha az popüler hale getirdi.

Geriye kalan elli kadar modele göz attıktan sonra Ves, kriterlerini daraltmayı bırakıp, gözlerinin önünden akan resimlere baktı. Dikkatini bir yansıma çekti. Mekaniğe yakınlaştırdı.

Parlak bir krom robot göründü. Globe-Elstar Corporation’ın Octagon O-225C’si. Yansıtıcı yüzeyi göze çarpıyordu, ama pek de iyi bir şekilde değil. Böylesine metalik bir yüzey, hiçbir hasar türüne karşı ek koruma sağlamıyor ve düşmanların önce robotları hedef almasını sağlıyordu.

Belki de bu eğilimin farkında olan orijinal tasarımcı, mekanizmayı olabildiğince çevik hale getirmeye odaklanmıştı. Eklem yerlerindeki ve diğer zayıf noktalardaki zırhların çoğunu azaltmış olsa da, mekanizma olağanüstü derecede esnek hale geldi ve hatta pilotların normal bir orta boy mekanizmada asla cesaret edemeyeceği bazı akrobatik hareketler bile yapabildi.

“İlginç. Bu mekanizmanın zırhını, hareket aralığını olumsuz etkilemeden yükseltmek oldukça zor olacak.”

Bu temel modelin geliştirilmiş bir versiyonunu tasarlamanın zorluğu Ves’in ilgisini çekmişti. Diğer modellerinde her zaman biraz hıza odaklansa da, bunu esas olarak hareket hızına, yani bir mekanın A noktasından B noktasına ne kadar hızlı gidebileceğine odaklamıştı.

Çeviklik ise bambaşka bir kavramdı. Geniş hareket aralığını hızlı uzuv tepkileriyle birleştirerek bir robotu kaçan bir şampiyona dönüştürmeyi içeriyordu.

İnce zırhlı maymun robotları genellikle bu tür tasarımlarda uzmanlaşmıştır. Kambur duruşları ve güçlendirilmiş kolları, bu maymun benzeri robotlara ormanlarda ve karmaşık kentsel ortamlarda zıplayıp sürünürken bile olağanüstü bir denge sağlıyordu.

Çevikliğe odaklanan insansı robotlar ise, dik durabilmek için mekanik tasarım yerine gelişmiş iç aksamlara güveniyordu. Octagon, sağa sola savrulurken bile dengesini korumak için neslinin en gelişmiş jiroskopuna sahipti. Robotun bu kadar yüksek bir fiyat etiketine sahip olmasının ana nedeni buydu.

Diğer özelliklerine gelince, bu mekanizma oldukça ortalama bir performans sergiledi. Hızı saygındı, ancak azimli koşucular kadar iyi değildi. Zırhı pek heyecan verici değildi, ancak eklemler hariç işini görüyordu. Octagon, iki ısıtmalı bıçak ve acil durumlarda fırlatılabilen bir mızraktan oluşan standart bir donanımla geldi.

Bu aracı satın alan pilotların çoğu, aracı yakın mesafede iyi bir çatışmacıya dönüştürmek için araca bir tabanca veya hafif makineli tüfek de ekledi.

Sonuç olarak, Sekizgen oldukça karakterliydi. Ves, bu mekanizmayı tasarlayan kişiyi seviyordu çünkü benzersiz bir sonuç elde etmek için bazı kuralları çiğnemekten çekinmiyordu.

Bu mekanizmanın sanal lisansını alışveriş sepetine ekledi. “Bu, 650.000 kredi demek. Şimdi bu tasarımı tamamlayacak bazı bileşenler eklemeliyim.”

Parlak krom işçiliği bu temel modeli tanımlıyordu. Modern estetiğe tam olarak uymasa da Ves, parlak dış yüzeyini korumayı tercih etti. Bu, yedek zırh seçeneklerinin kısıtlı olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece üretim sürecine ek bir adım ekleyerek mekanizmalarını yansıtıcı bir kaplama ile boyaması gerekiyordu.

Zırh seçiminin belirli kriterleri karşılaması gerekiyordu. İlk olarak, aynı ağırlıkta daha fazla koruma sağlamalıydı. İkinci olarak, çok fazla katman üst üste koymadan etkili olmalıydı. Bazı zırh sistemleri, yalnızca minimum kalınlık miktarını aştıklarında düzgün çalışıyordu. Octagon’un temel özelliği çevikliğiydi ve çok fazla ağırlık eklemek bu avantajı ortadan kaldırıyordu.

Araştırması bazı ilgi çekici sonuçlar ortaya çıkardı. İlk olarak Grayson Inc. Flexiplate Alpha Mark III’ü buldu. Kaplamasında belirli bir esneklik sağlayan deneysel bir zırh kompoziti buldu. Kalın bir kauçuk parçası kadar esnekti ve kinetik darbelerden kaynaklanan şokları emmede mükemmeldi.

Hassas eklemlerin etrafında daha iyi zırh geliştirmek için mükemmel bir yöntem gibi görünüyordu ve aslında sıklıkla bu amaçla kullanılıyordu.

Zırhın diğer kısımlarını tamamlamak için aynı şirketin modüler zırh sistemi olan Grayson Inc. SquarePlate Mark I’i araştırdı. Bu tür zırhlar genellikle hafif mekalarda kullanılırdı, ancak incelediği sistem özellikle orta mekalar için tasarlanmıştı. Böyle bir zırh sistemini bir meka üzerinde kalıplamak, kaplamasının konumlandırılması üzerindeki talepler nedeniyle zahmetliydi.

Ancak iyi tasarlanmışsa bir mekaniğe önemli bir avantaj sağlıyordu.

Geleneksel zırh kaplaması, bir mekanizmanın iç iskeletini kaplamak için vücuda oturan plakalar kullanırdı. İyi uygulandıklarında, ağırlığı ve kalınlığı göz önüne alındığında, söz konusu bölüme teorik olarak sağlanan maksimum koruma miktarına yakın bir koruma sağlarlardı. Ancak, bir kaplama parçası hasar görürse, mekanizmaya yapıştırılmış halde kalabilir ve işlevsel olarak işe yaramaz hale gelebilir.

Bir mech tüm gövdesinde orta düzeyde hasar almışsa, bu ölü ağırlık mech’i sadece yavaşlatır ve iç kısımlarını savunmasız bırakır.

Modüler zırh sistemleri, kaplamalarını kare veya altıgen gibi tek tip şekiller etrafında tasarlayarak bu durumu dengelemeyi amaçladı. Bu, mekanizmanın biraz köşeli veya engebeli görünmesine neden oldu, ancak hasarlı katmanlarını atmada büyük bir özgürlük sağladı. Bir mekanizma ne kadar çok hasar alırsa, o kadar çok plaka atar, dolayısıyla her yere taşıması gereken ağırlık da o kadar az olurdu.

Bu, modüler zırhlı mekalara savaşın sonraki aşamalarında belirgin bir avantaj sağladı.

Doğal olarak, böyle bir sistem kendi dezavantajlarını da beraberinde getirdi, yoksa bugün çok daha popüler olurdu. Kaplamasının sabit şekilleri boyut olarak yalnızca kısmen değişkendi. SquarePlate yalnızca üç farklı boyuttaydı. Göğüs zırhı ve benzerleri için büyük bir plaka, kollar ve uzuvlar için orta boy bir plaka ve zorlu açılar ve parmaklar için küçük bir plaka.

Bu üç formla çalışmak, herhangi bir mekanik varyantın en uygun zırh düzenini kaybetmesine neden oldu. Bu ve diğer faktörler, modüler zırh sistemlerinin geleneksel muadillerine göre daha az hasar emebilmesine yol açtı.

“O noktaya rağmen yine de oldukça iyi bir performansı var,” diye sözlerini tamamladı Ves. Daha önce modüler zırhla çalışmamıştı ama olasılıkları onu çok ilgilendiriyordu. Modüler zırh, zırhı hızla birleştirmeyi deneyen günümüzün en iyi çözümlerinden biriydi. Ves bu alandaki uzmanlığını geliştirmek konusunda ciddiyse, bu akıllıca buluşla çalışmaktan kaçınamazdı.

Hem FlexiPlate hem de SquarePlate’i alışveriş listesine eklemek, faturasını 150.000 kredi artırdı. Ves artık tek bir seans için yeterli paraya sahipti. Zihnini hemen çalıştırmak istiyordu ve Octagon mekanizması hakkında daha fazla bilgi edinmeden diğer bileşenleri değiştirmeyi düşünmüyordu.

Ves üç sanal lisansı edindiğinde banka hesabından toplam 800.000 kredi kaybolmuştu. 1 yıldızlı mekalara kıyasla maliyet farkı, acemi bir meka tasarımcısını bile korkutuyordu. Artık bambaşka bir aşamada çalışıyordu ve hataların sonuçları önemli ölçüde artıyordu.

Neyse ki, 5 yıldızlı bir robotla çalışma konusunda gerçek bir deneyime sahipti, bu yüzden Ves özgüvenini korudu.