Bölüm 21: Kaplama

Bir robot için zırh şeması tasarlamak çok fazla beceri ve bilgi gerektiriyordu. Ves, genç Jason Kozlowski’nin Sezar Augustus’un zırhını hem görkemli hem de işini yaparken ortaya koyduğu işçilikten açıkça etkilenmişti. Elbette, sınırsız kaynak ve yardımdan da yararlanıyordu. Jason, bol miktarda işlem gücüyle zırh plakalarını boşlukları en aza indirecek şekilde kolayca katmanlayabiliyordu.

Ves, kaba kuvvetle her türlü sorunu çözmeye hazır işlemcilerle dolu bir odadan yoksundu, ancak Mech Designer Sistemi kendine has avantajlarla geldi. Designer, belirli bölümlerin lazer ateşine veya diğer hasar türlerine nasıl tepki verdiğini gösteren bir dizi simülasyon sunuyordu. Bir mech’in maksimum hasar kapasitesini simüle ediyordu. Ayrıca, mech’i en az çabayla nasıl devre dışı bırakacağını gösteren bir araca da sahipti.

Bu yardımcıları kullanmak Ves’e çok fazla emek kazandırdı. Yeni kazandığı Orta Sıklet Zırh Optimizasyonu I alt becerisiyle birlikte, zırh ustası olarak işe başlayacak kadar yetkin hissediyordu. Ves, Jason’ın zırh hatlarını kopyalamak yerine, çoğunu çıkarıp en düşük seviyeden başlamaya karar verdi ve sadece Jason ve yardımcılarının eklemleri korumak için kullandıkları yaratıcı yöntemleri korudu.

Bacaklarla başladı. Mekanikler için bacaklar sadece hareket sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda mekaniklerin dengede kalmasını da sağlıyordu. Mekaniklerin motorları gücünün çoğunu bacakları desteklemeye harcarken, uzuvların kendi zırhına ek olarak mekaniklerin tüm ağırlığını taşıması gerekiyordu. Mekaniklerin bacakları, mekaniklerin işleyişi için kesinlikle hayati önem taşıyordu.

Bunlardan birini bile sakat bırakmak, bir mech’i hareketsiz hale getirebilir ve onu öldürmekle aynı sonucu elde edebilirdi. Bacakları korumak en önemli öncelikti.

Caesar Augustus’un bacaklarında lüks bir zırh vardı. National Aeromotives, tescilli zırhını geliştirirken işini biliyordu. Zırh, makul bir ağırlıkta mükemmel koruma sağlıyordu. Şimdi Ves, Marc Antony’nin bacaklarını korurken çok fazla zırh yığmamak zorundaydı. Aşırı hacim, bir robotun esnekliğini ve hızını azaltıyordu.

“Marc Antony, engelleri aşan bir mızraktır. Zırhtan çok hareket kabiliyetine ihtiyaç duyar. Bacakların hücumu kolaylaştırması gerekir. Aşırı çevik olması gerekmez. Antony bu açıdan hafif bir robot gibi davranmayı iddia etmez.”

Marc Antony, özellikle ön aksında biraz daha kalın bir zırha sahipti. Bu zırh, bacakları arkadan gelen ölümcül darbelere karşı savunmasız hale getirse de, temel modelin bacaklarının dayanabileceği darbenin yaklaşık %75’ine dayanabiliyordu. Ves’in yeni satın aldığı HRF ile orijinal zırh kaplaması arasındaki muazzam fiyat farkları göz önüne alındığında, bu bile oldukça cömert bir fiyattı.

Sırada gövde vardı. Herhangi bir mekaniğin çekirdeği olan gövde, sistemleri için açık ara en fazla alana sahipti. Kokpit, güç reaktörü ve motorların tamamı gövdede bulunuyordu. Bu durum, özellikle içerideki pilotu koruma açısından gövdenin korunmasına eşsiz bir önem veriyordu.

Mekanikler pahalıydı, ancak hükümdarlar daha nadirdi. Toplam insan nüfusunun yalnızca %3,5’i bir mekanik pilotluk yapma potansiyeline sahipti, ancak hepsi aktif olarak askeri kariyer yapmıyordu. Mekanikler, yeterli kredi harcanarak oldukça kolay kazanılabiliyordu, ancak pilotlar yavaş yavaş yenilenen sınırlı bir kaynağı temsil ediyordu. Bu nedenle çoğu ülke pilotlara altın, mekaniklere ise gümüş gibi davranıyordu.

Çoğu mekaniğin zırh şeması bu talebi yansıtıyordu ve bu, zırhlarının en kalın kısmı haline geliyordu.

Marc Antony’nin yılmaz niyetine ayak uydurarak, Ves gövde üzerinde çalışırken cesur davrandı. Jason’ın planını büyük ölçüde yansıtan agresif çizgiler izledi, ancak alt gövdeye daha fazla hacim ekledi ve üst gövdeden biraz zırh çıkardı.

Bir robotun üst gövdesi genellikle kokpiti ve yanlara sığabilen diğer hassas parçaları barındırırdı. Omuzlar ve kollarla çevrili kokpiti, ağır zırhlı göğüs kafesinden çıkarmak epey zaman alırdı. Alt gövde ise güç reaktörünü ve motorları barındırırdı. Merkezi konumları, enerji ve hareket gücünün robotun her yönüne eşit şekilde akmasını sağlardı.

Doğal olarak, tüm mekalar bu şemayı izlemedi. Fantasia 2R gibi bazı daha hafif mekalar, konumları değiştirdi.

Marc Antony’de Ves, motorlarını ve güç reaktörünü çalışır durumda tutmanın ana önceliği olduğuna karar verdi. Mekanizmanın hareket kabiliyetinden ödün verilmemeliydi. Kokpit hala yeterli korumaya sahipti, ancak temel modeldeki kadar abartılı değildi.

Kokpitin ön koruması %50’ye kadar azaltıldı; HRF zırh kaplamasının olağanüstü özelliklerden yoksun olması göz önüne alındığında bu kaçınılmazdı. Üst üste çok fazla plaka yerleştirmek, Ves’in zırh bütçesini boşa harcamakla kalmadı, aynı zamanda mekanizmanın dengesini de bozma tehlikesi yarattı.

Yine de HRF’nin çok daha ucuz maliyeti göz önüne alındığında, bazı durumlarda ödemeye değer bir bedeldi.

Ves, arka gövde üzerinde biraz zaman geçirdi, ancak biraz kalınlaştırmak dışında pek bir şey yapmadı. Caesar Augustus, ortalamanın üzerinde bir arka zırha sahipti, ancak Ves, aynı kalınlıkta HRF kaplamayla değiştirirse, Marc Antony’yi arka kısmı tehlikeli derecede çıplak bir meka’ya dönüştürebilirdi.

Arka kısmı kalınlaştırmaktan başka çaresi yoktu, kokpit veya motorlara gelebilecek hasarı saptırmaya yardımcı olacak bazı ince açılar eklemeyi seçti, ancak bunun dışında sade bir görünüm tercih etti.

Omuzlar özel bir ilgiyi hak ediyordu. Jason’ın CA-1’i, uzun menzilli füzeler için omuz fırlatıcıları kullanıyordu. Bu, mekalarının bu alandaki eksikliklerini gidermek için uzun menzilli bir çözüm sunmak isteyen meka tasarımcıları için alışılmadık bir durum değildi, ancak Jason açıkça bu girişimi yarım yamalak yapmıştı.

Caesar Augustus, uzun menzillerde uzun süreli çatışmalara odaklanan bir makine değildi, bu yüzden ek füzeler için yer yoktu. Kısacası, fırlatıcılar, füzeleri işe yaramaz süs eşyaları haline gelmeden önce sadece tüplerinde ateşledi.

Bunları kaldırmayı düşündü. Elbette, fırlatıcılar nispeten küçük ve hafifti ve mekanizmanın hareket kabiliyetini çok fazla engellemiyordu. Öte yandan, ilk salvosunun ötesinde çok az ateş gücü ekledi ve sistemin eklenmesiyle birlikte lojistik ayak izi, makul olandan daha büyük hale geldi.

“Yani, kimse bu füzelere bağlı kalmak zorunda değil. Bunları kolayca kendi zevklerine göre değiştirebilirler.”

Günümüzde füze sistemleri, her üreticinin yedek parça satışını tekeline almak için farklı boyutlar kullandığı geçmişe kıyasla çok daha standart hale geldi. Jason’ın kullandığı füze fırlatıcıları saygın bir üreticiden geldiği için birçok füze tipi sığabiliyordu.

Gelişmiş güdüm seçeneklerinden yoksun olan daha kısa menzilli füzeler, doğru zamanlamayla kullanıldığında hayati önem taşıyabilecek çok fazla güce sahipti.

Kollara geçmeden önce gövdeyi geliştirmek için çok zaman harcadı. Çoğu insansı robot, birincil silah platformu olarak kolları kullanırdı. Bir robotun saldırısındaki temel rolleri nedeniyle zarardan korunmaları gerekiyordu, ancak silahlarını gerçek insan kolları kadar akıcı bir şekilde kullanabilmek için çevikliklerini de korumaları gerekiyordu.

Silah kullanımı konusunda, mekanik tasarımcıları genellikle üç farklı seçenek arasından seçim yapardı. Bunlardan biri, silahların insan gibi eklemli kalmasını sağlayarak mekanizmanın tabanca ve tüfek gibi harici silahlara bağımlı olmasını sağlamaktı. Silahların biyolojik eşdeğerlerini taklit etmeye büyük önem verilir ve bazen %99’a varan bir senkronizasyon sağlanır.

Bu, nişancıların nişan yardımı ve diğer güdümlü yardımcılara ihtiyaç duymadan, gerçek hayatta olduğu kadar isabetli bir şekilde silahlarını ateşlemelerine olanak sağladı ve bu da belirli zamanlarda dikkate değer bir avantaj sağladı.

Bir diğer yol ise silahları bileklere yerleştirmekti. Genellikle elde taşınan silahlardan daha küçük ve daha az güçlü olan bu yöntem, silahları kullanmak için kolları serbest bırakırken, aynı zamanda ağırlık ve taşıma kapasitesini çok fazla etkilemeden ek ateş gücü sağlıyordu. Ancak, bu tür silah sistemlerinin gövdeden enerji veya diğer kaynaklarla beslenmesi gerekiyordu.

Bu ihtiyaçların karşılanması, kolların iç yapısını zayıflattı ve daha fazla zayıf nokta oluşturdu. Bileğe takılan silahlar ayrıca kolların dengesini bozdu ve elle takılan silahların isabet oranını düşürdü.

Silah kullanmanın üçüncü ve en uç yolu, alt kolu veya hatta tüm kolu özel bir silah mevzisiyle değiştirmekti. Bu, mekaların harici ekipman tutma yeteneğini kaybetmesine neden oldu, ancak sabit bir platforma sabitlenmiş güçlü bir silaha kavuştular. Meka tasarımcıları genellikle bu tasarımları bir tankı bir mekayla birleştirmeye çalışmak olarak görüyorlardı.

Böyle bir çözüm genellikle ön saflardaki seri üretim modellerinde kullanılır. Büyük Mekanik Birlikleri, çok sayıda, aynı donanıma sahip mekanik birliklerden en iyi şekilde yararlanır ve genellikle silah kollarının bağlı olduğu büyük kalibreli silahlara en çok ihtiyaç duyardı.

Caesar Augustus örneğinde Jason bileğe takılan silahları tercih etti. Lazer topları, mevcut nesilde bile aslında yüksek kaliteli silahlardı. Mekaniğin enerjisi yettiği sürece, kısa ve orta menzilli önemli miktarda ateş gücü sağlıyorlardı.

Mekanizmayı aşırı ısıtma eğilimindeydiler ve Ves’in HRF’si temel modelin ısıya dayanıklı zırhının yerini aldığından, Marc Antony’nin ısıyı emme kapasitesi çok daha düşüktü. Ves, topları yalnızca varsayılan ayara düşürebiliyordu, bu da biraz daha uzun süre dayanmasını sağlıyordu.

Temel model, mech’in yakın dövüş silahı olarak bir kılıç ve bir kalkan kullanıyordu. Bu, eklemlenme ihtiyacını azalttı, bu yüzden Ves zırhını ve ısı emilimini iyileştirmek için kolları memnuniyetle büyüttü. Kolları sertleştirdi, ancak Ves, mech’in isabetliliğine aşırı taleplerde bulunmadı.

Lazer topları orta menzilde etkililiğini korurken, daha yakın menzillerde sorun yaşıyordu çünkü daha hafif robotlar, robotların dönme kabiliyetinden daha hızlı daire çizebiliyordu.

Bu, Ves’in elinde silahları bıraktı. Zırhla aynı malzemelerden yapılmış olan ağır kalkan, kabul edilebilir bir ağırlıkta büyük hasarlara dayanabiliyordu. Cesur görünümlü kılıç, üretim sürecinin sonunda biraz farklı bir şekilde işlendiğinde düşman zırhını kesebilecek kadar güçlüydü.

Ves, orijinal kalkan tasarımını koruyamazdı. Çok fazla ağırlığa rağmen çok az koruma sağlıyordu. Mevcut haliyle Ves, kalkanın boyutunu artırabilir veya azaltabilirdi.

“HRF kaplaması ucuz, bu yüzden kalkanı tek kullanımlık bir nesne olarak kullanmalıyım. Marc Antony’nin temel özelliği düşman hattını geçip geçebilmesi, bu yüzden onu daha uzun ve daha kalın yapacağım.”

Tasarımcının yardımcı araçlarını kullanarak, temel modelin hantal uçurtma kalkanını daha uzun ve biraz daha kalın bir kule kalkanına dönüştürdü. Tarihi Antik Roma ekipmanlarından ilham alan Ves, ikonik kavisli dikdörtgen kalkanları taklit etti.

Silahlı pozisyonda tutulduğunda, mekanizma neredeyse tüm uzunluğunu kaplayabiliyor ve dizlerinden başının alt yarısına kadar onu koruyabiliyordu. Bu uzunluk, kalkanın alt kenarının araziye çarpmasını engelliyor ve ayrıca mekanizmanın gözlerinin üst kenar tarafından engellenmesini engelliyordu.

Kalkan inanılmaz derecede ağırdı ve hareket ettirilmesi zordu, ancak çok daha geniş bir alanı kapladığı için hareket etmesine gerek yoktu. Tamamen ucuz HRF kaplamadan yapılmıştı, pilotlar çok fazla hasar alırsa veya mekanizmanın ani bir hız artışına ihtiyacı olursa, kalkanı attıklarında herhangi bir acı hissetmezlerdi. Ves, sonuçtan oldukça memnundu.

Büyük dikdörtgen kalkan, süvarilerden ziyade ağır piyadelere daha uygundu, ancak Ves bu çelişkileri uzlaştırmaya çalışmadı. Antik Roma temasını sadece mekasını daha havalı göstermek için kullandı.

Silaha gelince, HRF kılıç malzemesi olarak kullanılmaya kesinlikle uygun değildi. Yapısı tamamen ön korumaya odaklanmıştı ve bıçaklı silahlar için uygun bir keskinliğe sahip değildi. Ayrıca sert darbelerde çok daha kolay kırılıyordu. Ya farklı bir silaha geçmek ya da kolu boş tutmak zorunda kalacaktı.

“HRF sadece maliyette başarılıdır.”

Ves, kalkanla aynı yaklaşımı benimsedi. Mekaniğin silahını güçlendirdi ve keskinlik katma zahmetine girmedi. Sonunda, hantal ve yuvarlak uçlu kısa bir topuz elde etti. Mekanizma zaten zırhı ve kalkanından epey ağırlık taşıdığı için, Ves çekiç veya asa gibi daha büyük bir şey tercih etmemişti.

Topuzun basit görünümüne rağmen, pilot saldırılarını yaparken ağırlığını koyduğunda yine de epey hasar veriyordu.

“Bu biraz kötü. Başka bir yapım lisansına gücüm yetmiyorsa ne mutlu bana.”

Sanal lisanslar bile Ves’in satın almaya tenezzül etmeyeceği kadar çok krediye mal oluyordu. Şimdi gerçek bir mech üretmeye hazırlanmak için para biriktirmek zorundaydı.

Geriye sadece kafa kalmıştı. Modern robotlarda, kafa, bir robotun sahip olabileceği en iyi sensörlere ev sahipliği yapıyordu. Bu kadar önemli bir şey için oldukça kötü bir pozisyondu. Fazlaca göze çarpıyordu. Ancak çoğu insansı robot, pilotların ana görüşlerinin böylesine yüksek bir konumdan gelmesini tercih etmeleri nedeniyle kafayı korudu.

Kafalarla uğraşmayan ve ana sensörlerini gövdeye taşıyan, ‘Pangu’ olarak adlandırılan tipteki mekalar piyasada hiçbir zaman tutmadı.

Caesar Augustus, Jason’ın estetiğine hitap eden süslü bir baş tasarımına sahipti. Zırh ve süslemelerin arkasında, rastgele bir atışla vurulmalarını zorlaştıracak kadar iyi sensörler barındırıyordu. Ves, baş kısmıyla çok fazla oynamamış olsa da, Antik Roma ve Yunan askerlerinin giydiği havalı miğferlere benzer şekilde dikey bir miğfer tepesi ekleyerek etkileyici bir dokunuş katmıştı.

Ves, bulutun püskürmesi için boynuna küçük bir Şenlik Bulut Jeneratörü yerleştirdi. Yaratıcı bir tesisat tekniğiyle, bulut jeneratörünün kırmızı buharının baş kısmından eşit şekilde püskürmesini sağladı. Buhar çıkışına o kadar fazla güç verdi ki, makine hareket etse bile rüzgarda yarım daire şeklini korudu.

Dış cepheyi tamamladıktan sonra Ves geri çekildi ve tüm mekanizmayı inceledi. Ves’in Marc Antony için öngördüğüyle birebir örtüşüyordu. Önden hücum ve çarpışmalara karşı direncini artırmak için ağır bir kalkan taşıyan orta boy bir mekanizma. Kalkanın atılması, mekanizmanın hareket kabiliyetini geri kazanmasını, yakın dövüşte manevra kabiliyetini artırmasını ve yedek bir tabanca veya bıçak için boşta kalan bir el bırakmasını sağladı.

Zırh plakalarıyla uğraşarak ve en iyi düzenlemeleri bulmaya çalışarak geçirdiği uzun saatlere rağmen, Ves tüm bu süreçten yeni bir oyuncağı deneyen bir çocuğun coşkusuyla keyif aldı. Tasarımcının çok sayıda aracı, sıkıcı hesaplamalarla daha az zaman kaybetmesini sağladı ve keskin yaratıcılığını kullanarak agresif tasarımlar ortaya çıkarması için ona daha fazla zaman tanıdı.

Çalışmaları, Ves’in saldırganlık, ivme, ani güç ve biraz da gösteriş niyetini somutlaştıran bir mech ile sonuçlandı.

Ves, zırhlama sürecinin en zorlu iş olacağını düşünse de, tasarımlarını yaparken niyetini kanalize etme yöntemi işe yaradı. Başkalarının çok daha iyisini yapabileceğinden emindi, ancak o kadar iyi bir girişimde bulundu ki, zamanını boşa harcamadığını rahatlıkla söyleyebilirdi.

“Şimdi iç meselelere yeniden bakmanın zamanı geldi.”