Bölüm 16: Bulmacanın Parçaları

Sistem’in X-Factor’ü tarif etmesindeki ezoterik üsluptan dolayı Ves’in başının ağrıyacağını hissediyordu. Prometheus ve yaşam hakkındaki tüm bu aptalca konuşmalar da neydi?

Mech, insanlığın savaşmak için kullandığı bir silah, bir araçtı. Antik tarihte, insanlar insan vücudunun taşıyabileceğinden daha büyük bir gücü kullanmanın bir yolunu bulmak istediklerinde atlara yöneldiler. Süvariler bir saldırıya ağırlıklarını eklediğinde, sıradan bir piyade böyle bir güce karşı koyacak çok az araca sahipti.

Makinelerin ve doymak bilmez iştahlarını besleyebilecek yakıtların yükselişiyle savaşlar gelişti. Tek bir askerin ölümcüllüğü sınırlı kaldı, ancak tank veya uçak kullanıyorlarsa bu etki katlanarak artabiliyordu. Piyadelerin kullanımı günümüze kadar hiç azalmasa da, savaşta makinelerin insana üstünlüğü o zamandan beri hüküm sürdü.

Mekaların savaş alanına girişi bu prensibi pekiştirdi. İnsan formunu makinelerin müthiş gücüyle birleştiren mekalar, insanlara karada savaşmak için mükemmel bir araç sağladı. İlk mekaların piyade ve tank taburlarını ezip geçmesinden bu yana geçen 400 yılda, insanlık gezegenindeki savaşın temel dayanağı olmaya devam ettiler.

Ves derin derin düşündü ve bu anlaşılması güç X-Faktörünün nereye uyduğunu anlamak için beynini zorladı. Bu, üniversitede hayalperest öğrenciler arasında popüler bir sohbet konusu olmaya devam eden metafizik saçmalıklara çok benziyordu.

“Dostum, neden bunu kendi başıma çözmeye çalışıyorum ki?” Ves başını salladı. Terminalinin önüne oturdu. “Galaktik ağ X-Factor hakkında ne diyor bakalım.”

Konu belirsiz görünüyordu ama galaktik ağın büyüklüğü nedeniyle Ves birçok kaynak buldu.

“X-Factor diye bir şey var mı?” diye sordu muhabir, koltuğun karşısındaki yaşlı beyefendiye.

“Bilmiyorum.” diye yanıtladı profesör başını sallayarak. “Pilotların bir robotu kendi vücutları gibi kontrol etmelerini sağlayan sinirsel arayüzü araştırıp geliştirdiğim bunca yıl boyunca, robotun pilota ölçülebilir bir geri bildirim sağladığı bir durumla hiç karşılaşmadım.”

X-Factor hakkında duyduğum belirsiz hikayelerin hepsi, meka tasarımı alanında pek de yetkili olmayan meka pilotlarının ağzından çıkıyor.”

“Yani bunun bir aldatmaca olabileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Açık fikirli olmaya çalışıyorum, bu yüzden teoriyi doğal olarak reddetmiyorum. Eğer biri bana somut veriler şeklinde daha güçlü bir kanıt sunabilirse, memnuniyetle inanırım. Ancak şimdiye kadar öğrendiğim kadarıyla, X-Factor hakkında konuşan birincil kaynaklar çoğunlukla sınırda PTSD’den muzdarip deneyimli pilotlar.

Yaş, savaş stresi ve zihinsel yaralanmalar, pilotların bir robotun yapması gerekenden fazlasını yaptığını düşünmelerine yol açan halüsinasyonlara katkıda bulunur. Sinirsel arayüzün uzun süreli kullanımının bir pilotun psikolojisi üzerindeki etkisine dair yeterli araştırma yapmadık.

“Pekala, şüpheciliğiniz devam ediyor.” Röportajcı başını salladı. “O zaman profesör, konuyu değiştirelim. Robotların canlı olduğuna inanıyor musunuz?”

Akademisyen küçümseyici bir kahkaha attı. “Sana bir soru sorayım. Robotların kendi başlarına düşünebileceğine inanıyor musun?”

“Hmmm, bir bakıma öyle. Tüm mekalar işlem gücüne sahiptir. Bir mekanın operasyonlarını düzenleyecek işlemciler olmadan, pilot alakasız verilerle boğuşur. Bir insan bedeninin bilinçaltı zihni gibi davranırlar. Bilinçaltı zihnin altyapısı zaten mevcut olduğuna göre, bir mekanın düşünen bir zihni de destekleyemeyeceğini kim söyleyebilir?”

“Bunu yapma potansiyeline sahip olmaları, bunu başardıkları anlamına gelmez. Sizin gözünüzde veri işleme ile bağımsız düşünme arasında küçük bir fark var, ama benim gözümde galaksiler arasındaki mesafe kadar büyük bir uçurumla ayrılmış durumdalar. Biz insanlar binlerce yıldır yapay zeka üzerinde çalışıyoruz, ancak tüm ilerlemelerimize rağmen, yalnızca bir duyarlılık kopyası elde edebildik.

Bilgisayarlar, düşünce akışını yönlendiren gerçek bir insan eli olmadan hâlâ bağımsız olarak rüya göremez veya kendi arzularını formüle edemezler. Ve bu karmaşık arzuları boş verin. Hayatın en temel kısmı üremektir ve ben hiçbir zaman bir robotun diğerine ilgi duyduğunu görmedim!”

Röportajcı alçakgönüllülükle güldü. “Elbette bu doğru. Ancak, kendilerini çoğaltmak için parmaklarını bile kıpırdatmalarına gerek yok. Biz insanlar, sürekli yeni robotlar geliştirerek bunu onlar adına yapıyoruz. Belki de bir gün robot sayısının, onları kullanan insanlardan fazla olduğu bir gelecekte yaşarız. Kendi sonumuzu mu hazırlıyoruz?

Bu senaryo hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Savaş malzemesi biriktirmek doğal bir durumdur. İster 1 ister 30 mech’iniz olsun, pilot her zaman kontrolü elinde tutar. Mech’lerin kadim bir makine medeniyetinin kalıntıları olduğuna inanan tüm komplo teorisyenleri ne dediklerini bilmiyorlar.

İlk mekalar, teknolojideki kademeli ilerlemeler kullanılarak geliştirildi, hepsi düzgün bir şekilde belgelendi ve herhangi bir uzaylı etkisi olmadan izlenebilir.”

Röportaj birkaç dakika daha aynı şekilde devam etti. Ves, X-Factor’ın neyle ilgili olduğunu az çok anlamıştı.

“Sanırım çoğu insan benim gibi, mekaların kendi başlarına düşünemediğini düşünüyor.” diye düşündü Ves, kafasını kaşırken. “Ama Sistem’e sahip olduğum için şimdi de aynı şeyi söyleyebilir miyim?”

Ves, Sistem’i ilk aldığından beri çok şey yaşamıştı. Menüsünden bir yazılım programıymış gibi etkileşim kuruyor, ama aynı zamanda Sistem’le bir bireymiş gibi konuşuyordu. Sistem kesinlikle canlı bir varlık gibi tepki veriyor, hatta robotik dış görünüşünün altında bir miktar duygu bile gösteriyordu. Asıl soru, bu duyguları göstermenin programlanmış bir tepki olup olmadığıydı.

Sistem tüm bu zaman boyunca talimatları takip edecek şekilde mi programlandı?

“Kahretsin, bu tıpkı tavuk-yumurta problemi gibi. Sürekli dönüp duruyor.”

Kısa sürede çözemeyeceği sorunları görmezden gelmeyi öğrendi. Normalde bu sorunu görmezden gelirdi, ancak görev onu X-Factor’ı çözmeye zorladığı için, Ves’in hayat sorusu etrafında kafasını yormaktan başka seçeneği yoktu.

“Dostum, daha pratik bir bilgi kaynağı bulalım. Daha somut gerçeklere ve daha az belirsiz konuşmaya ihtiyacım var.” diye düşündü Ves, galaktik ağın başlangıç sayfasına geri dönerken.

Mekanik pilotların verdiği röportajlar genellikle daha doğrudandı. Bilim insanı olmadıkları için, yanlış bir şey söylerlerse alay konusu olmaktan korkmuyorlardı.

“Eric benim hayat arkadaşım.” Hasarlı aracına bakım yapan teknisyenleri izleyen bir kadın pilot coşkuyla bağırdı. “Hayatımı kaç kez kurtardığını sayamam. Onu ne kadar çok kullanırsam, o kadar çok ona dönüşüyorum. Sinirsel arayüzle her bağlantı kurduğumda aklımın yarısını bedenine koyuyorum. Eric’in bunca yıldır benden bir iki şey öğrenmediğine inanmıyorum.”

Savaş meydanında başım birçok kez derde girdi. Eric beni zihnimde oradan oraya dürtmeseydi, o ölümcül anlardan asla kaçamazdım. Bir robotla evlenmek yasal olsaydı, gelinliğimi giymiş halde burada dikiliyor olurdum.

“Neden hâlâ hayatta olduğumu bilmiyorum.” Yaralı bir meka pilotu, kollarının kopuklarını görünce hırıltılı bir ses çıkardı. “Üç piç birdenbire ortaya çıktığı anda öleceğimi anladım. Arkadaşım öldü, kaçamadan kokpiti parçalandı. O anda bir şey koptu. O benim arkadaşımdı, devriyelerimi her zaman paylaştığım ortağımdı. Mekalarımız bile fabrikadan çıktıklarından beri bir çiftti.

Sanırım mech’im de aynı şeyi hissetmiş olmalı, çünkü öfkesini bana aktarırken ben de öfkemi tekrar kareye yönlendirdim. Sonra ne olduğunu biliyorsun. O piçleri paramparça ettik.”

Dağınık saçlı bir savaş esiri, metal bir masanın arkasındaki metal bir sandalyeye oturdu. Sorgu odasına tiksintiyle baktı. “Sırlarımı mı bilmek istiyorsunuz? Hah, siz duygusuz katiller, kullandığınız robotlar hakkında hiçbir şey bilmiyorsunuz. Hiç ellerinizi onlara şefkatle sürttünüz mü? Devasa ayaklarının yanına oturup onlara yıldızlardan bahsettiniz mi?”

Masumları öldürmeyi bir anlığına bile olsa bırakıp mech’lerine insan gibi davrandın mı? Sanırım hayır. Bu yüzden sadece ben ve mech’imle iki yüzden fazla piçi öldürebildim. Çünkü asla yalnız değildim.”

“Hayatım boyunca hakkında sıkça konuşulan X-Factor’ın peşinde koştum.” Ofisindeki heybetli masanın arkasında oturan yaşlı bir yönetici, “Üç binden fazla robot satın aldım ve kullandım. İki ayaklı, dört ayaklı, insansı, kuş, sürüngen, her ne şekilde olursa olsun, en az bir kez kullandığımdan emin olabilirsiniz.” dedi.

Ayrıca galaksinin en ünlü pilotlarının kullandığı yüzlerce hasarlı, hurdaya ayrılmış veya ikinci el robotu da titizlikle takip ettim. Hepsi mükemmel makinelerdi, özellikle de onları eski ihtişamlarına kavuşturduktan sonra.

“Peki hayatının amacını gerçekleştirebildin mi?”

Yaşlı adam hüzünle gülümsedi. “Belki. Belki de değil. X-Factor’ın her zamankinden daha fazla var olduğuna kesinlikle inanıyorum. Ama herkesin kaderinde bu var mı? Belki de biz üç buçuk yüzdelik kesim, inandığımız gibi en iyiler arasında değilizdir.”

Belki de insanlığın %3,5’inin sadece %3,5’i X-Factor’ı tetikleyecek yeteneğe sahiptir. Ama bu sözde süper güç sahiplerinin hepsi kutsanmış olamaz. Tam potansiyellerini ortaya çıkarmak için doğru mekanizmaya ihtiyaçları var. Ama bu sadece aklıma gelen rastgele bir fikir, fazla ciddiye almayın.”

“Bir meka cansızdır. Doğmaz, yaratılır. Ölmez, yok olur.” Ünlü bir New Rubarthan pilotu, hangarda mekasının önünde kararlılıkla dururken şöyle dedi: “Saçma X-Factor hakkındaki tüm bu efsaneler yanlış. İnsan kalbinin sonsuz potansiyeline inanıyorum. Kişi bedenini ve ruhunu tek bir amaca adadığında, maksimum potansiyelinin %110’una, hatta %120’sine ulaşabilir.”

Mech, biz pilotların mucizeler yaratabilmesinin kaynağı değil, aracıdır. X-Factor’a inanan pilotlara saygısızlık etmiyorum, ama onlar başarılarının çoğunu mech’lerine bağlıyorlar, insanlıklarına ise yeterince değil.

Ves, mekaların her zaman makine olduğuna inanırdı. Kullanılmak için yaratılmışlardı ve beklentileri karşılayamazlarsa, kırık bir sandalyeyi çöpe atar gibi acımasızca atılırlardı. Yıllarca üzerinde oturmaya biraz düşkünlük duyabilirsiniz, ama sonuçta o sadece bir mobilya parçasıydı.

Ama şimdi, mekaların hissiz araçlardan daha fazlası olduğunu öne süren pek çok söylentiye rastlamıştı. Düşünme, duyguları hissetme ve kendi başlarına karar verme kapasiteleri vardı, en azından belli belirsiz de olsa. Sistem’in X-Faktörü dediği şey bu muydu? Şüpheciler birçok uygulanabilir alternatif sunsa da, Ves mekaların yaşam barındırabileceği fikrine daha çok meyilliydi.

Yine de inançları tek başına hiçbir şeyi değiştirmiyordu. Görevi, X-Factor’ın ardındaki gizemi ortaya çıkarmak değildi. Bunun yerine, belirsiz bir şekilde tanımlanmış X-Factor’ı içeren bir robot tasarlamalıydı. Bir robota nasıl hayat verecekti ki?

Sonra eşiğe çoktan ulaşmış olabileceğini hatırladı. Sistemi etkinleştirdi ve eski tasarımlarına geri döndü. Seraphim’in değerlendirmesini çağırdı.

[Tasarım Değerlendirmesi: Fantasia 2R Seraphim.]

Varyant adı: Fantasia 2R Seraphim

Temel model: Fantasia 2R

Orijinal Üretici: Kezia Armaments

Ağırlık Sınıflandırması: Hafif

Önerilen Rol: Hava Nişancısı

Zırh: D

Taşıma Kapasitesi: F

Estetik: A

Dayanıklılık: D-

Enerji Verimliliği: D-

Esneklik: C+

Ateş Gücü: C

Dürüstlük: F+

Hareketlilik: A-

Lekelenme: B

X Faktörü: F

Sapma: %44

Performans iyileştirmesi: %17

Genel değerlendirme: Fantasia 2R Seraphim, korkunç bir bedel karşılığında üstün bir hava performansı sunuyor. Yakın mesafeli çatışmalardaki performansı, güçlü uzun menzilli ateş gücü uğruna feda edilmiş. Bu mech, yedek enerjisi olduğu sürece rakiplerini geride bırakabiliyor ki bu da çok fazla değil. Seraphim, çekiciliğiyle de öne çıkıyor.

Açıklamada Seraphim’in temel niteliklerinden bahsediliyordu. İçinde metafizik bir şeye dair hiçbir ipucu yoktu, ancak Sistem ona X-Factor’dan F notu vermişti. Ves buna neredeyse inanamayacaktı. Dört yüz yıllık Fantasia modelinin beceriksiz bir versiyonu olan Seraphim, bir mech pilotunun performansını zirvenin ötesine taşıma potansiyeli taşıyordu.

“Seraphim’i bu kadar özel kılan ne? R2-E, Phantasm ve Nomad da Fantasia’dan esinlenilmiş, ama neden onlarda X-Factor’dan bir esinti yok?”

Bulmaca Ves’i rahatsız ediyordu. Sanki önünde parçalar varmış gibi hissediyordu ama bir türlü birleştiremiyordu. Galaktik ağda daha fazla zaman geçirmenin işe yarayacağından şüpheliydi. Araştırma yapanların çoğu X-Factor’ı hiç deneyimlememişti.

Belki daha yakın birini bulmalıydı. Melinda’yı aramayı düşündü ama onu işinden alıkoymak istemiyordu. Bentheim Gezegen Muhafızları’nda görev yapmak, onun gibi genç bir pilot için büyük bir onurdu. Ves, Caesar Augustus hakkında bilgi vermesini istediğinde çoktan sınırı aşmıştı.

“Gerçek bir pilot bulmama gerek yok. Iron Spirit’in gerçekliği doğru bir şekilde simüle etmesi gerekiyor. X-Factor’ı da simüle edebilir mi?”

Ves’in cevaplayamayacağı ilginç bir soruydu, ama cevabın olumlu olacağına bahse girerdi. Mağaza sayfasına gidip satış kayıtlarını kontrol etti. Sadece beş oyuncu Seraphim satın almıştı. Bunlardan dördü mech’i sadece ara sıra kullanmış ve karışık sonuçlar elde etmişti.

Seraphim’i sık sık ve hatırı sayılır bir ustalıkla kullanan tek bir oyuncu vardı: TheSeventhSnake lakaplı Bronz Leaguer.