Bölüm 15: Baba

Aydınlık Cumhuriyet’in merkezi Rittersberg’deydi. Bentheim, canlı ekonomisi ve liberal konut düzenlemeleriyle kurucu gezegeni geride bırakmış olsa da, Rittersberg hâlâ yüz gezegen devletinin yönetim merkezi olmaya devam ediyordu. Lüks konut bölgelerinde yalnızca miras yoluyla gelen ve seçkin ailelerin yaşamasına izin veriliyordu.

Böyle bir semtte, sakin bir nehrin kıyısında bir sıra mütevazı villa vardı. Bu villalardan birinin arka bahçesinde, bir adam katlanır bir sandalyede uzanmış, önünde bir olta tutuyordu. Yanında, balıkların eve götürmesini bekleyen boş bir kova duruyordu.

Bir hava aracı korunan bölgeye yaklaştı. Yerel savunma sistemleri, aracın transponderlerini kontrol edip herhangi bir tehdit olup olmadığını taradıktan sonra, aracın yaklaşmasını onayladı. Hava aracı, garajın yanındaki iniş pistine sorunsuz bir şekilde indi.

Kapı açıldığında üniformalı bir adamın keskin yüzü ortaya çıktı. Adam, villanın sakininin orada vakit geçirdiğinin farkındaymış gibi hızla arkaya doğru yürüdü.

“Baba.”

Benjamin Larksinson bakışlarını şamandıradan ayırıp yeni gelene baktı. “Gemi. Gördüğüm en kaygısız halin. Hatta sevgili yaşlı babanı ziyarete bile vakit ayırmışsın. Çocuklar nasıl?”

“Her zamanki gibi çılgınsın.” Üniformalı adam rahatlarken hafifçe gülümsedi. “Yedi kişiyi birden nasıl yetiştirdiğini anlamıyorum.”

“Benim de iyi bir eşim vardı, senin de öyle Ark. Hizmet ne kadar zamanını alırsa alsın, aileni unutma. Eşinin ve çocuklarının mutluluğu söz konusuysa her şeyi yapabilirsin. Buraya kadar gelmemin yarı sebebi bu.”

Ark başını salladı. “Bu arada, ağabeyimden haber almış olabilirim.”

“Ryncol… Neye bulaştığını bilmiyorum. Aranızda hep en ketum olan oydu. Kendi oğlunu bir hazine gibi seviyor, öyleyse neden bana gelmedi? Ona daha az davranacağımı mı sanıyor? Ah.”

“Ryncol’un kaybolmadan önceki son bir yıldaki hareketlerini araştırmak için biraz zaman harcadık. Birkaç kez ortadan kaybolduğu oldu. Bir çatışma bölgesini ziyaret etmek için gizlice gittiğinden şüpheleniyorum. Seyahat süresini de hesaba katarsak, izinin sürülemediği zamanlarla örtüşüyor olmalı.”

Benjamin bu sözler üzerine yüzünü buruşturdu. “Korsanlar. Oğlum şimdi ne yaptı? Hiçbirinizi galaksinin pislikleriyle anlaşma yapmak için yetiştirmedim.”

“Ne yazık ki iz orada bitiyor. Ryncol’un hangi çatışma bölgesine sık sık gittiğini çıkaracak kadar bilgiye sahip değiliz. Geride bıraktığı tüm veri cihazlarını analiz ediyoruz, ancak geride bıraktığı izler konusunda çok disiplinli davrandı, bu yüzden bu kaynaklardan pek bir şey beklemiyoruz.”

Benjamin iç çekerek gözlerini kapattı ve sandalyesine yaslandı. “Bana torunumdan bahset.”

“Ves’i çevreleyen bazı anormallikler şüpheli bir tablo çiziyor. Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’nde sıradan bir öğrenciyken, aktif olduğu bir buçuk ayda ortalamanın üzerinde bir performans sergiliyor. Özgürlüğüne kavuştuğu için sanki kanat takmış gibi.”

Benjamin rapora gülümsedi. “Ves’in kariyer yolumuza katılamamasının üstesinden geldiğinde potansiyeline ulaşacağını hep bekledim. Sonunda yolunu bulup dünyadaki rolünü benimsediği için mutluyum.”

“Finansman hâlâ sorunlu. Üretim lisansı almış olmasına rağmen Ves bu varlığı değerlendiremiyor. Beklenmedik bir şey olmazsa, yaklaşan faiz ödemesini yapamayacak. Baba… eğer ödemeleri aksarsa ona yardım eder misin?”

“Hayır. Son anda bile değil. Ryncol o kredileri almak için çok uğraştı, bu yüzden planlarını sonuna kadar izlemeliyiz. Oğlunun durumunun kötü olmasına rağmen, onu kaybettiğine inanmıyorum.”

Nehir, dere boyunca yavaşça akıyordu. Güneş gökyüzünde pırıl pırıl parlıyordu. Baba balık tutmaya devam ederken, oğul notlarını düzenleyip ilgili belgeleri babasının iletişim merkezine gönderirken, çiftin üzerine dingin bir huzur çöktü.

“Torunumun işleri nasıl? Artık Fantasia’nın farklı versiyonlarını yapmıyor, değil mi?”

“Para toplamak için 1 yıldızlı sanal lisanslarının çoğunu sattı. Caesar Augustus’ta ustalaşmaya kendini tamamen adadı. Değiştirilmemiş ilk robotunu satın aldım ve simülasyonlarda test ettim.”

“Yeterince iyi miydi?”

“Pek sayılmaz.” Ark onaylamaz bir tavırla başını salladı. “Ves gerçek evrende bu kadar kalitesiz bir mech üretseydi, dernekte onaylamaya çalıştığı anda kovalanırdı.”

Medeni insan uzayının çoğunda, meka gibi silahlar sıkı denetimlerle karşı karşıyaydı. Tasarımcılar ve üreticiler, yalnızca gerekli lisanslara sahiplerse meka üretebiliyorlardı. Bir meka üretimini tamamladıklarında, satışa sunulma izni alabilmeleri için yerel Meka Ticaret Birliği’nden sertifika almaları gerekiyordu.

MTA, neredeyse her devlette şubeleri bulunan ulusötesi, kâr amacı gütmeyen bir kuruluştu. Mekanik dünyasının devlerinden biri olan bu kuruluş, sivil mekanik üretim ve satışını düzenliyordu. Bright Republic gibi çoğu devlet, kendi topraklarında bu konuda iyi oldukları ve katı tarafsızlık ilkelerine bağlı kalarak sınırlarını asla aşmadıkları için onlara resmi destek veriyordu.

Her halükarda, Ark, Ves’in ürününün MTA’nın sıkı sertifikasyonunu geçemeyeceğini söylediyse, önünde uzun bir yol vardı. Ves, zayıf yönlerini bir ay içinde gidermeyi başarırsa, sertifikasyona uygun bir mech üretebilirdi. Ancak bunun için çok kısa sürede büyük bir ilerleme gerekiyordu.

“Zaman meselesi, değil mi?” diye düşündü Benjamin. “Faiz ödemesi başının üstünde asılı olmasaydı, Ves yeteneklerinin ötesinde bir makine inşa etmek için acele etmezdi. Bankanın, tek bir adım bile ödün vermeden, başına böyle bir vade koymayı seçmesi tam zamanı.”

Ark, Benjamin’in iletişimine başka bir belge seti daha gönderdi. “Bulutlu Perde Gezegen Bankası’nı inceledik. Hissedarlar ve çalışanlar temiz. Defterleri de düzenli. Durum göründüğü gibi. Banka, Ves’in işinin sürdürülebilirliği hakkında olumsuz bir değerlendirme yaptı ve varlıklar değer kaybetmeden önce onları talep etmek istiyor.”

“Açgözlü piçler. Ama bundan başka bir şey olmadıklarını duyduğuma sevindim. Beni başka bir ziyaret zahmetinden kurtarıyor.”

“Son haberlere göre, Ves şu anda yeni bir sanal robot üzerinde çalışıyor olmalı. Satışa çıkardığında hemen almamı ister misin?”

“Evet, ve o oyunda sattığı her varyanttan bir tane almaya devam et. İlerleme durumunu bu şekilde takip etmeni ve bu sırada ona biraz destek vermeni istiyorum. Ama artık alma. Rehavete kapılmasını istemiyorum.”

“Anlaşıldı baba. Başka bir şey var mı?”

“Sözde Geleceğin Oğulları Teknoloji Enstitüsü’nü araştırmaya devam edin. Caesar Augustus’un üretim lisansını verebilecek güce sahip herhangi bir kuruluş, belirsiz bir oyuncu olmamalı.”

“Yeni Rubarth İmparatorluğu’nda konuşlu oldukları için bu konuda hâlâ fazla ilerleme kaydedemiyoruz. Şirket yasaları çok muğlak, özellikle de öyle. Kaynaklarımızı kullansak bile, hiçbir şey elde edemeyecekler.”

Benjamin yana doğru tükürdü. “Ark, enstitünün hissedarlarını veya bağışçılarını tanımama gerek yok. Sadece New Rubarthan’ın mı yoksa yerel yasaları suistimal eden bir yabancının mı ipleri elinde tuttuğunu öğren.”

“Bu yapılabilir. Talimatlarınızı ileteceğim.”

“Şimdilik bu kadar yeter. Beni balık avlamamla baş başa bırakın. Belgeleri daha sonra inceleyip bir iki gün içinde düşüncelerimi size ileteceğim.”

“Pekala. Hoşça kalın.”

Ark villadan ayrılırken Benjamin gözlerini yumdu ve gülümsedi. Oltasını sıkıca tutuyordu.

“Hangi baba oğlunu terk eder?”

Balık hala oltaya gelmedi.

Bulutlu Perde’ye geri dönen Ves, Demir Ruh’taki Nero’yu üretmeyi bitirirken derin bir nefes verdi.

Özelleştirilmiş Caesar Augustus modelinin hâlâ sorunlu noktaları vardı. Ancak, önceki deneyimleri ve birkaç sorunu gidermek için yaptığı çeşitli modifikasyonlar sayesinde Ves, üretim sırasında daha az riskle karşılaştı. CA-1A Nero adını verdiği model, özellikle Ves’in modifiye etmediği zırh plakaları nedeniyle hâlâ bazı zorluklara yol açıyordu.

Sistem bir yedek sunuyordu. Mağazası, Ves’in karşılayabildiği sürece çeşitli ürünler satıyordu. Mağazada bulabildiği en ucuz alternatif zırh en az 1000 DP’ye mal oluyordu. Ves, zırh kaplamalarının mevcut standartların birkaç nesil gerisinde olması nedeniyle bunları satın almamayı tercih ediyordu.

Kimse kalitesiz zırhlı bir CA-1 modeli almak istemiyordu. Caesar Augustus’u oluşturan en önemli unsurlardan biri, zırhıyla aynı pahalı alaşımlardan yapılmış olan kılıcı ve kalkanıydı. Zırhı azaltmak, CA-1’in sadece savunmasını düşürmekle kalmıyor, aynı zamanda saldırı gücünü de etkiliyordu.

Neyse ki, bugün ilgilenmesi gereken bir sorun değildi. Ves, son dakika testlerinde ortaya çıkan sorunları giderdikten sonra Nero’yu satışa çıkardı.

[CA-1A Nero]

Temel Model: Caesar Augustus CA-1

Satın alma fiyatı: 950.000 altın (-%50)

Premium Fiyat: 60.000 parlak kredi

Nero için 60.000 parlak kredi talep etmek, modelin değerini zorluyordu. Caesar Augustus modeliyle ilgilenen herhangi bir oyuncuya performansta yalnızca marjinal bir iyileştirme ve onarım maliyetlerinde ufak bir düşüş sağlıyordu. Yine de, önceki mekanizmasının oldukça hızlı satıldığını gören Ves, el yapımı Nero’sunun en azından daha yüksek kârlar sağlayacağını umuyordu.

Modellerinde ortaya koyduğu çalışmanın bir geçerliliğini görmek istiyordu.

Nero’yu bitirdiğine göre, Ves Tasarımcı’ya geri dönüp başka bir varyant yaratmalıydı. Sorun şu ki, Ves ne CA-1’in iç aksamlarını iyileştirmede ne de zırhını değiştirmede bir atılım gerçekleştirebilmişti. Sorun, beceri ve kaynak eksikliğinden kaynaklanıyordu.

“İhtiyacım olan şeyleri karşılayamıyorum.” diye iç çekti Ves. “Aptal Sistem. Pagoda denen şey neden bana bir Sezar Augustus ödülü verdi?”

Daha ne kadar yetişmesi gerektiğini görmek için tekrar Durumunu kontrol etti.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Acemi Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 175

Nitelikler

Güç: 0.7

El becerisi: 0.7

Dayanıklılık: 0.6

Zeka: 1.2

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Acemi – [3D Yazıcı Yeterliliği I] [Montajcı Yeterliliği I]

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Elektrik Mühendisliği]: Acemi

[Matematik]: Yetersiz

[Mekanik]: Çırak – [Jüri Donanımı I] [Hız Ayarı I]

[Metalurji]: Çırak

[Fizik]: Acemi – [Hafif Zırh Optimizasyonu I]

Değerlendirme: Yetersizlik konusunda çok yönlü bir kişi.

“Oldukça fazla beceri edindim ama dikkatimi dağıttım,” diye sonuca vardı Ves, şu anda sahip olduğu düşük seviye becerilerin sayısını görünce. “Ya Elektrik Mühendisliği seviyemi geliştirmeyi bitirmeliyim ya da Orta Zırh Optimizasyonu I’i almalıyım. Montaj alt becerilerimi, gerçek olanı üretmeye başladığımda daha sonra geliştirebilirim.”

Durumuna on dakika boyunca baktıktan sonra hiçbir şey değişmedi. “Hadi Sistem. Artık sabrım tükendi. Bir süredir bana görev göndermedin. Neden bana üzerinde çalışabileceğim bir şey vermiyorsun? Büyükbabamdan borç falan dilenmemi mi bekliyorsun?”

[Yeni bir görev aldınız. Ayrıntılar için lütfen Görev sayfasını kontrol edin.]

“EVET! Sonunda!” diye sevinçle haykırdı Ves, sırıtarak yumruklarını havaya kaldırırken. Sonra yere diz çöküp bilgisayar terminaline doğru eğildi. “Sen benim tanrımsın, Sistem.”

Sistem’i ve zamanında verilen görevleri övmeye devam etti, Sistem’in kendisine saçma taleplerle görevler vermesini lanetlediği zamanları ise tamamen unuttu.

[Misyon]

Görev: Eğitim Bölüm 4 – X-Factor

Zorluk: B-Derecesi

Önkoşullar: Tamamlanmış Eğitim Bölüm 3

Tanım

Bazıları, mekanik tasarımcılığı mesleğini modern Prometheus’a benzetiyor. Mekanikler salt makine mi, yoksa daha fazlası mı? Lütfen en az E- veya daha yüksek puan alan, belirgin bir X-Faktörüne sahip bir mekanik tasarlayın.

Ödül: 1 adet rastgele 10 yıllık orta zırh üretim lisansı, zırh üretimi için ayrılmış 200 ton hammadde

Ödüller Ves’in dikkatini çekti. Üretim lisansı ve çantasında birkaç konteyner hammadde bulunan Ves, istediği CA-1 varyantını üretmek için gereken diğer malzemeleri toplamakta çok daha az mali baskıyla karşı karşıyaydı. Bu görev, gelecekteki planlaması için çok önemliydi.

“Hı hı.” Ves başını kaşıdı. “X-Factor da neyin nesi?”

[Kullanıcı, lütfen X-Factor bilmecesini dikkatlice araştırın ve kendi cevabınızı oluşturun. Yanlış cevap yoktur.]

“Tamam. Neyse.” Ves, bu sorunun herkesin düşündüğünden çok daha büyük olduğunu hissediyordu.