Bölüm 11: Nakit Sıkıntıları

Ves, hayatının şimdiye kadarki en büyük kumarını oynadı. Kazanırsa, muhteşem bir makine üretip yüklü bir kârla satabilecek ve yaklaşan faiz ödemesini karşılayacak kadar para kazanacaktı. Başarı ipte dans ediyordu ve Ves her tökezlediğinde, tüm planın suya düşme riskiyle karşı karşıyaydı.

Öncelikle Ves’in Sezar Augustus’a alışması gerekiyordu. Neyse ki, gerçek bir evren üretim lisansı aynı zamanda Iron Spirit’in hizmet şartlarında sanal lisans olarak da sayılıyordu. Modeli oyun içinde inceleyip satabilmek için lisans sözleşmesinin bir kopyasını oyun destek ekibine göndermesi yeterliydi.

Günümüz standartlarında son nesil bir meka olan CA-1, oyunda 5 yıldızlı bir meka olarak kabul ediliyordu. Bu da, mekayı yalnızca daha eski ve daha yetenekli hükümdarların satın alabileceği anlamına geliyordu. Caesar Augustus daha yüksek bir fiyata satılabiliyordu ve bu da Ves’in yeterince iyi bir varyant tasarlaması durumunda satışlarından gerçek kâr elde etmesini sağlıyordu.

Iron Spirit’in kademeli ligleri, oyunda ne kadar iyi ilerlediğinize bağlı olarak ne kadar iyi bir mech oynayabileceğinize dair bir sınır koyuyor.

Bronz Lig’li birinin sadece 1 yıldızlı mekalara erişimi vardı.

Gümüş Lig üyesi 2 yıldızlı ve 3 yıldızlı mekalara erişebiliyordu, ancak eğlenmek isterlerse 1 yıldızlı mekalarla da oynayabiliyorlardı.

Altın Lig üyesi, hem 4 yıldızlı hem de 5 yıldızlı mekalara erişebiliyordu. Meka pilotluğu alanında profesyonel bir kariyer yapmayan çoğu hükümdar bu Lig’de sürünüyordu.

Platinum League veya daha ilerisine ulaşanlar, efsanevi 10 yıldızlı mekalar da dahil olmak üzere tüm mekalara sınırsız erişim elde ediyordu. Ancak, seviye ne kadar yüksekse, mekaları satın almak ve hasar görürlerse onarmak da o kadar pahalı oluyordu. Daha gösterişli mekaların ise tamamen yok olmaları durumunda onarımları haftalarca oyun içi zaman gerektiriyordu.

Bu, Platin ve Elmas oyuncularının önemli bir kısmının kolay altın kazanmak amacıyla ara sıra 5 yıldızlı bir mech’i maça soktuğu anlamına geliyordu.

Bu, 5 yıldızlı mekaların Iron Spirit’teki en kârlı kademelerden biri haline gelmesiyle sonuçlandı. Özellikle yüksek performanslı modeller dikkat çekti. Ancak, Caesar Augustus konusunda bilgi ve uzmanlığa sahip olmadığı düşünüldüğünde, Ves’in bu pazara girip giremeyeceği hâlâ bir soru işaretiydi.

Genç Kaplanlar Sergisi’nin başlamasına 45 gün kala Ves, CA-1’in orijinal modelinin kapsamlı ve gerçekçi bir yeniden tasarımını yapmak zorundaydı. Yeniden tasarımı için ihtiyaç duyduğu bileşenlerin sanal lisanslarını satın alabilmek için yeni alt beceriler ve krediler edinmesi gerekiyordu.

Bu arada, daha fazla kredi kazanmak için oyunda bir dizi mekanik tasarım yayınlamak zorunda kaldı. Paranın büyük bir kısmı, oyunda kullandığı bileşenlerin gerçek evren üretim lisanslarını satın almak için kullanılacaktı.

Kulağa çok karmaşık geliyordu ama aslında Ves’in şimdiye kadar yaptıklarını değiştirmesine gerek yoktu. Esasen, Ves’in sadece varyantlar tasarlamaya devam etmesi ve bunları oyun içi pazara sunarak satması gerekiyordu.

Ves, sanal lisansını almak için önce Iron Spirit’in destek ekibiyle iletişime geçti. Son nesil bir robotun üretim lisansı zaten milyonlarca krediye mal olmuştu. 5 yıldızlı bir robotun sanal lisansını satın almak zorunda kalsa, bu da milyonlarca krediye mal olabilirdi.

Başvurusunun onaylanmasını beklerken Ves, tüm dikkat dağıtıcı unsurları bir kenara bırakıp CA-1’i Sistem Tasarımcısı programına yükleyerek üzerinde çalışmaya başladı. Parlak zırhını parçalamak ve meşhur iç aksamının ne kadar berbat göründüğünü görmek istiyordu.

Ves, CA-1’i rekabetçi bir mekanizmaya dönüştürmek için zırhının yerine geçecek bir malzeme bulmanın yanı sıra iç aksamlarını da optimize etmesi gerekiyordu.

Bir bakışta umutları suya düştü. Gerçekten de biri bir tabak dolusu spagettiyi alıp küçük bir fincana doldurmaya çalışmış gibiydi. Yapılabilirdi, ama her şeyi birbirine karıştırdı ve çok az boşluk bıraktı. Kablolar, borular ve yapısal destekler, bazen tehlikeli bir şekilde yan yana sıkışmıştı.

Örneğin, belirli bir kablo kopup elektrik kıvılcımları çıkarırsa, delinmiş bir borudan çıkan gazı tutuşturabilir.

Ves, bu bağlantıların bir felakete yol açabileceğini bilse de, bunları düzeltecek beceri ve kaynaklardan yoksundu. Karşılaştığı her arızayı sadece belgeleyebiliyor ve daha sonra soruna geri dönebiliyordu. Ves, günün geri kalanını her bir bileşeni tek tek inceleyerek, gelişmiş parçanın nasıl çalıştığı hakkında çok az şey bilmesine rağmen motoru sökmeye kadar geçirdi.

Ves, Sezar Augustus’u incelemeyi bitirdiğinde derin bir nefes aldı. Modeli daha derinlemesine anlamak istiyorsa, orijinal modeli üretmesi gerekiyordu. Oyun içi pazara giriş yapıp modelin pazar koşullarını incelemek için bir dakikasını ayırdı.

“Vay canına, bu çok pahalı!”

Ortalama bir CA-1, oyun içi bir eşya için yaklaşık elli bin krediye satılıyordu! 5 yıldızlı mekalar, 1 yıldızlı mekalardan tamamen farklı bir pazar segmentine aitti. 1 yıldızlı mekalar çocuklara, 5 yıldızlı mekalar ise profesyonellere satılıyordu.

Mekanizmayı üretmek için gereken hammaddelerin maliyeti de muhtemelen on binlerce krediye mal olmuştur. Ves, sanal mekaniğine çok düşük fiyatlar koyduğu için, yüzlerce model satmasına rağmen tek bir kredi veya altın bile kazanamamıştı.

“Her satıştan hatırı sayılır miktarda DP kazanıyorum. Fiyatı artırırsam, mech’lerim pazarda rekabetçi kalamaz. Fiyatları değiştirmesem daha iyi olur.”

Sezar Augustus, zamanının bir harikasıydı. Ves’in birçok bulmacasını çözmek için birçok yeni beceri öğrenmesi gerekiyordu.

Ancak bol miktarda DP biriktirmesi gerekirken, kredilerden de vazgeçemezdi. Ves, e-postasına geçti ve oyun desteğinin CA-1’in sanal lisansını talep etme talebini onaylamasıyla rahatladı. Oyun içi atölyede robotun stok modelini yükledikten sonra, tatsız bir fatura aldı.

“Yani temel modeli inşa etmek için yaklaşık kırk bin kredilik hammaddeye ihtiyaç var. Altın fiyatı biraz daha uygun görünse de, elimde sanal altın dolu bir çanta da yok.”

Elindeki nakit yetersizliği, Ves’in Sezar Augustus araştırmasını sekteye uğrattı. Tasarımcıda, robotun tasarımıyla oynayabileceği sınırlı bir alan vardı.

Ves, Fantasia versiyonlarını tasarlarken önemli bir ders almıştı. Tutkulu bir makine tasarımcısının kendi tasarımlarıyla ilgilenmesi gerekiyordu. Bir tasarım programında sadece birkaç çizim yapmak sizi usta bir tasarımcı yapmazdı. Gerçek bir zanaatkar, her bir parçayı tek tek bir araya getirerek nasıl çalıştığını ve hangi noktalarda sorun çıkabileceğini kontrol ederdi.

Elinde sadece dokuz bin kredi varken, Ves’in bulabildiği herhangi bir kaynaktan en az 31.000 kredi bulması gerekiyordu. Önce Sistem’i kontrol etti, ancak DP’sini krediye çevirmek için bir seçenek bulamadı. Belki Dükkan’dan birkaç biblo alıp yüklü bir meblağa satabilirdi, ama bu seçenek çok fazla değerli puanı boşa harcamış olurdu.

“Melinda’yı arayayım mı?” diye yüksek sesle düşündü Ves.

Aile bir aradaydı. Ves, planlarını ve zorluklarını kuzenine anlatmaya vakit ayırırsa, ona gereken saygıyı göstereceğinden emindi.

“Bu doğru değil. Kredi sıkıntısı çekmemin sebebi kendi kötü planlamam.”

Ağlayıp kefaletini ödemeleri için ailesinin yanına gitse, elbette ona yardım edebilirlerdi. Bu aynı zamanda, başının çaresine bakamayacağını da kanıtlardı. Teyzeleri ve amcaları kariyer yolunu zaten onaylamıyordu. Onlara koz vermekten kaçınmak istiyordu.

Belki Lucky’nin mücevherlerini satabilirsin? Ves bu küçük parlak mücevherlerden yarım düzine çıkarmıştı ve hepsi herhangi bir meka üzerine takıldığında küçük avantajlar sağlıyordu. Tek bir mücevher takarak mekalarını geliştirebileceklerini fark eden her pilot bunları çok severdi.

Ves başını sallayarak bu fikri aklından çıkardı. “Hayır, bu son çare.”

Eğer bu mücevherleri evrene o getirseydi, birçok güçlü oyuncu bunların kaynağını bilmek isterdi. Ves, içinde yaşadığı bağlantılı evrenden kendini soyutlayacak güce sahip değildi. Herhangi bir tuhaflık ortaya çıkardığında onu bulmak çocuk oyuncağıydı.

“Boş ver. Başka bir şey bulmam gerek. Elimde değerli ama hemen satıp nakite çevirebileceğim kadar değerli olmayan ne var?”

Atölye mi? Söz konusu bile olamaz. Bina, 3D yazıcı ve montajcı, bir makine üreticisinin en temel gereksinimleriydi. Ves bunların hiçbirinden vazgeçemezdi. Atölyeden vazgeçtiyse, bankayla kredi konusunda bir anlaşma yapabilirdi.

Başka neleri vardı ki? Mesela lisansları. Caesar Augustus’un üretim lisansının şartlarını yeni okuduğu için, onunla neler yapabileceğinin gayet farkındaydı. National Aeromotives, Ves’in hayır kurumu bağışıyla edindiği lisansın hiçbir şekilde iadesini kabul etmedi ve hiçbir dalavereye izin vermedi.

“Hâlâ birkaç tane 1 yıldızlı sanal lisansım var. Şu aşamada faydalılar, ancak planlarım için gerekli değiller. Acaba iade edebilir miyim diye merak ediyorum. Sonuçta onları kendi cebimden satın aldım. Belki de şartları o kadar kısıtlayıcı değildir.”

Ves, lisanslardan para kazanıp kazanamayacağını görmek için galaktik ağı araştırdı. BSBH Şirketi’nin iadeler için standart bir politika belirlediğini görünce rahatladı.

Sanal lisans, alıcının mevcut modellerinden hiçbirinde kullanmaması durumunda bir hafta içinde ücretsiz olarak iptal edilebilir. Sahibi lisansa bir yıldan uzun süredir sahipse, oyun bir krediyi bile iade etmez.

Ves, lisansları bir haftadan uzun, ancak bir yıldan çok daha kısa bir süre için satın aldığı için aradaki duruma düştü. Iron Spirit, lisanslar kullanılmazsa alıcılara paralarının %75’ini, kullanılırsa ise yalnızca %50’sini geri alma hakkı tanıyordu. Bu şartlar yalnızca normal fiyatlardan şahsen satın alınan lisanslar için geçerliydi.

İndirimli olarak satın alınan veya başka kurumlardan verilen lisanslar sayılmadı ve Ves için ne yazık ki Sistem tarafından hediye edilen sanal lisanslar da bu kategoriye girdi.

Ves, tüm lisans sözleşmelerini inceledikten sonra başı döndü, ancak çabasının karşılığını aldı. Neyi iade edebileceğini ve oyundan ne kadar para alabileceğini biliyordu. Iron Spirit’in destek sitesini ziyaret edip iade başvurusunda bulundu.

[Astoria Deneysel Uçuş Sistemi]: 12.500 parlak kredi

[Fayette ECM Mk. I]: 3.500 parlak kredi

[Kırmızı Göz Destekli Nişangah Modülü]: 4.999,50 parlak kredi

[MTTR Çıkarılabilir Pil Paketi]: 1.500 parlak kredi

[Harconix Light DMR Sürüm 3]: 9.999,50 parlak kredi

[Mirin-21 Ultra Hafif Zırh Kaplama]: 5.000 parlak kredi

Ves’in geri almayı beklediği toplam kredi miktarı 37.499 krediydi. İade başvurusunda Şenlikli Bulut Üreticisi’ni kullanmadı çünkü ona oldukça alışmıştı. Bu küçük ve zararsız parçayı, uygun olduğunda diğer tasarımlarına da dahil etmeyi planlıyordu.

Destek ekibi, Ves’in önceki lisans talebinde kişisel bilgilerini zaten aldığı için, geri ödemeyi hızla işleme koydu. Bir saat sonra Ves, geri ödeme başvurusunun başarıyla sonuçlandığını belirten bir e-posta ve kredi transferi aldı.

Harcanabilir nakit olarak yaklaşık 45.000 krediye sahip olan Ves, en azından Iron Spirit’te Caesar Augustus’u üretmeye hazırdı. Ancak bunu yapmadan önce tereddüt etti.

Caesar Augustus, son derece karmaşık bir robottu. Iron Spirit’in sanal üretim ortamında birçok süreç basitleştirilmiş olsa da, gerçekçi bir simülasyon olarak kalmaya devam ediyordu. Ves, standart modelin özelliklerine uygun bir robot üretemezse, en kötü ihtimalle satılamaz bir robotla karşı karşıya kalacaktı.

Yerinde sabit kalan bir mekanizma, yeni bir nakit akışı anlamına gelmiyordu. Başka bir kredi kaynağı olmadan, model hakkındaki anlayışını geliştirip daha fazla para kazanmak için başka bir sanal mekanizma üretemezdi.

Bütün bunlar onun daha ilk adımda başarısızlığa uğramasının mümkün olmadığı anlamına geliyordu.

“Bu konuda yalnız değilim,” diye düşündü Ves alnına vurarak. “Melinda’dan para dilenememem, tavsiye isteyemeyeceğim anlamına gelmiyor.”

Telsizini çalıştırdı ve Bentheim’ı aradı.

Melinda’nın yüzü aniden belirdi. Son ziyaretinde giydiği günlük kıyafetler yerine bu sefer resmi bir üniformayla belirdi. “Hey Vessie, nasılsın?”

“İyiyim ama biraz sıkıntım var.”

“Tamam, kısaca anlat bana. Teknik olarak vardiyalıyım, bu yüzden yakında işe dönmem gerekiyor.”

Ves başını salladı ve kötü şöhretli Sezar Augustus’un hibe lisansını nasıl aldığını anlattı. Sistemin kurduğu hayır kurumu kağıt üzerinde tertemiz görünüyordu, bu yüzden Ves, Melinda’nın onu kurcalayıp uygunsuz bir şey bulacağından endişelenmiyordu. Tasarımında ustalaşma zorluğunun üstesinden gelme kararlılığını vurguladı.

Melinda kaşlarını çatarak onaylamaz bir tavırla homurdandı. “Seni gerçekten de uçurumdan aşağı attılar. CA-1 tam bir canavar, yeni mezun bir üniversitelinin karşılaşmaması gereken bir şey. Kulağa oldukça karanlık geliyor.”

“Boş ver Melinda. Mekanik Kolordusu’ndan veya Bentheim Gezegen Muhafızları’ndan bir şey koparıp koparamayacağını söyle yeter. Tabii ki başını belaya sokmadan.”

Melinda kaşlarını çattı. “Tamircilerden birkaç ipucu isteyebilirim. Ayrıca arşivlerden bir şeyler bulmaya çalışırım. Gizli veya özel bilgi olmadığı sürece bulabildiğim her şeyi sana iletirim.”

“Çok teşekkür ederim. Sizi bu kadar rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

“Hey, sen ailedensin, Vessie. Yardım etmek için her şeyi yaparım. Şimdi işe dönmem gerek, sonra görüşürüz!”

“Hoşça kalın!”

Bunu yaptıktan sonra Ves farklı bir konuya yöneldi. DP’si giderek artarken, CA-1’i yeniden düzenlemek için ihtiyaç duyduğu alt becerilerin geçici bir alışveriş listesini yapmalıydı. Beceri Ağacı’nı açtı ve mevcut becerileri incelemeye başladı.