Bölüm 8: Ziyaretçi

Ves’in yüzü, Iron Spirit’teki analiz sayfasına göz gezdirirken ekşidi.

“Gerçekten, bu kadar saçmalığa ne için para ödüyorum? Reklamların işe yaraması gerektiğini sanıyordum!”

Sistem’in yüz sanal robot satma görevini tamamlamak için yalnızca yirmi günü kalmıştı. Ves şimdiye kadar sadece el yapımı Fantasia 2R Seraphim’ini satabildi. Bu da sattığı diğer robotların kişisel ilgi ve alakadan yoksun olduğu anlamına geliyordu. Sadece özellikleri kötüleşmekle kalmadı, aynı zamanda zaten gülünç olan fiyatlarının iki katına satıldılar.

Ves, Seraphim’in mağaza sayfasını ziyaret ettiğinde yüzlerce aşağılayıcı yorumla karşılaştı.

“8.800 altın XD! Birkaç beyin hücren mi eksik? Otizmli misin? O zaman git ve şu altın kaplamalı bok parçasını satın al!”

“Bana 8.700 altın ödünç verebilecek biri var mı? Arenaya hakim olduğumda sana geri ödeyeceğime söz veriyorum. Hiç kimse gökkuşağı sıçma gizli silahıma karşı koyamaz!”

“BU MEKANİĞİ ALMAYIN! Bu, bir sürü ekstra parçayı bir araya getirip aşırı mühendislik ürünü bir boktan ibaret. Bunun yerine gerçek bir uçan mekanik satın alın!”

Bu tür yorumlar makinesinin her yerine dağılmışken, ek bir satış yapamaması şaşırtıcı değildi. Ves bu deneyimden değerli ama pahalı bir ders almıştı.

“Hedef kitlemi gözden kaçırdım. Birçok bileşeni sonuçsuz bir şekilde bir araya getirebileceğimi düşündüm. Ama Bronz Lig oyuncuları çoğunlukla çok az altın ve krediye sahip bir grup çocuk.”

1 Yıldızlı Mekalar oyunda eğitim tekerleği görevi görüyordu. Eğitim araçları olarak, çoğu hükümdar, kullandıkları mekalarla duygusal bir bağ kurma zahmetine girmezdi; çünkü onları korkunç derecede eskimiş bulurlardı. Bronz Lig oyuncuları ise, belirli bir fiyat karşılığında elde edebilecekleri performansa daha fazla önem verirlerdi.

İyi ki kalan zamanını boşa harcamamıştı. Lucky’yi cevherlerle doldurmanın yanı sıra, Fantasia 2R’yi de kapsamlı bir şekilde yeni bir versiyona dönüştürdü. Bu, bugüne kadarki en büyük projesiydi ve tüm yeni becerilerini, özellikle de Hafif Zırh Optimizasyonu alt becerisini sonuna kadar zorluyordu.

Yeni Fantasia modeli, tamamen mat gri zırh kaplamasına sahipti. Ves, orijinal zırh kaplamasını özenle söküp yerine daha yeni ve daha verimli Mirin-21 Ultra Hafif Zırh Kaplaması takmıştı. Mekanizmanın dayanıklılığını korumak ve hatta artırmak için Ves, her plakanın profilini ve kalınlığını yeniden hesaplamak zorunda kaldı ve bu da mekaniği birçok açıdan güçlendirdi.

Zırhtaki artışa rağmen, aracın ağırlığı hala önemli ölçüde azaldı ve bu da aracın yerde daha hızlı ve çevik olmasını sağladı.

Ves, şimdiye kadarki çalışmalarından oldukça memnundu. Sistem’in, aylar yerine birkaç gün içinde böylesine inanılmaz işlemlere alışmasını sağlayan mucizevi güçlerine minnettardı.

Keyifli bir ruh hali ve zengin yaratıcılığının da etkisiyle, özel robotun kafasına Fayette ECM ve Festival Bulut Jeneratörü’nü bile ekledi. Hayalet temasına uygun olarak, bulutların yalnızca gri tonlamalı renkler üretmesini sağladı ve robota Hayalet adını verdi.

[Tasarım Değerlendirmesi: Fantasia 2R Phantasm.]

Varyant adı: Fantasia 2R Phantasm

Temel model: Fantasia 2R

Orijinal Üretici: Kezia Armaments

Ağırlık Sınıflandırması: Hafif

Önerilen Rol: İzci/Pusu

Zırh: C-

Taşıma Kapasitesi: F+

Estetik: B+

Dayanıklılık: D+

Enerji Verimliliği: D

Esneklik: C

Ateş Gücü: D-

Dürüstlük: C

Hareketlilik: B+

Lekelenme: B

X Faktörü: Yok

Sapma: %8

Performans iyileştirmesi: %11

Genel değerlendirme:

[Orijinal bir tasarımı %10’un üzerinde performans artışıyla tamamlayarak 50 Tasarım Puanı aldınız.]

[Minimum sapma ile üstün performans artışı elde etmeniz nedeniyle bir piyango bileti ile ödüllendirildiniz.]

Ves, ikinci mesajı duyunca gözlerini kocaman açtı. Sistem, özel çalışmalarını sektörle aynı standartlarda değerlendiriyordu; şimdi düşününce bu mantıklı geliyordu. Bunu üniversitede öğrenmişti ama Sistem’e sahip olmanın verdiği sanrılarla büyüdüğünde unutmuştu.

Bir meka için çok fazla kaynak harcayan ve stok modele göre sadece yüzde birkaç iyileştirme elde eden aşırı hevesli tasarımcılar çöp olarak görülüyordu.

Öte yandan, sadece birkaç şeyi değiştirip yine de yüzde on ikinin üzerinde bir iyileştirme sağlayabilen tasarımcılar, kendi alanlarında usta olarak kabul ediliyordu.

Ves, Phantasm’ın ekonomik tasarımıyla Sistem’in onayını almıştı. Üç ucuz bileşenle, eski Fantasia 2R’nin şasisini kısmen yeniden tasarlayarak gizli bir avcıya dönüştürdü. Phantasm, standart modelin yapabildiği her şeyi yapabiliyordu, ancak biraz daha iyisini.

Gösterinin asıl yıldızı, Ves’in zırhını zahmetli bir şekilde değiştirmesiydi. Mirin-21 daha az koruma sağlamış olabilir, ancak çok daha hafifti. Fantasia’yı vücuda tam oturan ek plakalarla doldurmak daha iyi koruma sağlarken, yine de genel bir ağırlık azaltımı sağlamayı başardı. Her yeni mezun mekanik tasarımcı aynı şeyi başaramazdı.

Ves, gereksiz ve verimsiz bölümleri kesip, bunların yerlerinin bir miktar kapalı kalmasını sağlamasaydı, zırhı bu kadar etkili bir şekilde geliştiremezdi.

Ve şimdi elinde bir piyango bileti daha vardı. Şekerlemelerle dolu hevesli bir çocuk gibi, Ves hızla Piyango sayfasına geçti ve mecazi anlamda çarkı çevirdi.

“Hadi bana güzel bir şey ver, mesela yapım lisansı ya da bir çanta dolusu jenerik.”

[Bir Güç Şekeri aldınız.]

[Güçlü Şeker]

Tüketildiğinde Gücü 0,1 artırır. Çilek aromalı.

Ves dizlerinin üzerine çöktü ve sinirli bir çığlık attı. “Hadi Sistem! Son birkaç gündür çok çalışıyorum! Bana bir iki kemik atsana!”

Kendini spor salonunda ağırlık çalışmaya karar veren bir büyücü gibi hissediyordu. Kaslarını geliştirmek, içinde bulunduğu zor durumda ona pek yardımcı olmayan gereksiz bir lükstü.

Madem aldı, kullansa iyi olur. Hediyeyi ağzına attıktan sonra durumunu tekrar kontrol etti.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Acemi Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 113

Nitelikler

Güç: 0.7

El becerisi: 0.7

Dayanıklılık: 0.6

Zeka: 1.2

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Acemi – [3D Yazıcı Yeterliliği I]

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Matematik]: Yetersiz

[Mekanik]: Çırak – [Jüri Donanımı I] [Hız Ayarı I]

[Metalurji]: Çırak

[Fizik]: Acemi – [Hafif Zırh Optimizasyonu I]

Değerlendirme: Uzay mekiği tasarımı alanında kariyer yapmalı.

Güç artışını pek hissetmese de, Sistem’in sağladığı diğer faydaları görünce oldukça memnun hissetti. Sistem şu anda Ves’e pek iyi gözle bakmıyor olabilir, ancak gelecekte değişebileceğini biliyordu.

“İki güzel tasarım tamamladıktan sonra, yeni bir alt beceri satın almak için yeterli DP’ye sahip olacağım.”

Geçtiğimiz hafta Ves, daha önce edindiği alt becerilerden çok faydalandı. En düşük bilgi seviyesini sunsalar da, mevcut yeteneklerini büyük ölçüde geliştirdiler ve içgüdülerini keskinleştirdiler.

Şu anda ek alt beceriler satın almayı mı yoksa mevcut becerilerini geliştirmeye başlamayı mı düşünüyordu. Biri bilgi dağarcığını genişletecek, diğeri ise derinleştirecekti. Her iki seçenek de yanlış değildi, bu yüzden Ves karar vermekte zorlandı.

Kapı zili çaldı ve Ves’in iç muhasebesini böldü. Ziyaretçi beklemiyordu, ayrıca bir şey sipariş de etmemişti. Meraklanan Ves, ön kapının kamerasını çalıştırdı.

“Hey Vessie? Var mısın? Benim, kuzenin!”

“Melinda!” diye haykırdı Ves. Atölyenin önüne doğru koştu ve kuzenine sarılarak onu karşıladı. “Uzun zamandır görüşemedik!”

“Senin sayende değil, küçük Vessie.” Melinda, genç akrabasının saçlarını karıştırırken gülümsedi. “Bakıyorum da evini değiştirmişsin. Çok… eee…”

“Küçük mü? Etkileyici görünmediğini biliyorum ama mecburen orada kalacağım, o yüzden onu evim yapsam iyi olur.”

İkisi atölyenin küçük oturma odasına girip eski püskü bir kanepeye oturdular. Ortada mutlu bir şekilde uyuklayan Lucky, kenara itilince öfkeyle miyavladı.

“Ah, çok tatlı!” diye haykırdı Melinda kediyi kucağına alırken. “Adı ne?”

“Ona Şanslı diyorum. Hayatımı değiştireceğine güveniyorum.” diye cevapladı Ves, sonra içini çekti. “Beni özlediğin için gelmediğini biliyorum. Ailenin ne istediğini söyle bana.”

Larkinson ailesi, en az 200 yıldır köklü bir mekanik pilot ailesiydi. Zenginlik ve iktidar çevrelerinde derin bir temele sahip olmamalarına rağmen, orduda sağlam bir şekilde kök salmayı başardılar. Düzinelerce başka aileyle birlikte, Aydınlık Cumhuriyet’in gayri resmi askeri aristokrasisini oluşturuyorlardı.

“Büyükbabam karargâhta meşguldü, bu yüzden babanın başına gelenleri araştırmaya fazla zaman ayıramadı. Kaynaklarıyla, tek çözebildiği şey, olayın Mekanik Kolordusu ile ilgili olmadığıydı.”

Ves’in kayıp babasından bahsetmek moralini bozdu. Yumruğunu sıktı. “Babamın nereye gittiğini bilmiyorum ama eminim ki hala hayattadır.”

“Hepimiz öyle umuyoruz Vessie. Ama hayat devam etmek zorunda. Hayatımızı duraklatamayız. Teyzelerin ve amcaların, babanın tüm bunları karşılayabilmek için biriktirdiği borçlar konusunda oldukça endişeliler. Bu çok abartılı.

Kendi makine işini kurma sorumluluğunu almak için hâlâ 20 yaş genç olduğunu düşünüyorlar.”

“Yani onaylamıyorlar öyle mi?”

“Onlar sadece senin için en iyisini istiyorlar,” diye cevapladı Melinda, elini omzuna koyarken. “Hâlâ geri dönüp varlıklarını bankaya devredebilirsin. Niteliklerinle babam seni Mekanik Kolordusu’na teknisyen olarak hızla yerleştirebilir. Yeni nesil askeri mekanikleri tamir edip modifiye ederek bolca pratik deneyim kazanabilirsin.”

Birkaç hizmet turunu tamamladıktan sonra iş bulma olasılığınız çok artacaktır.”

Ves başını salladı. “Güvenli görünüyor ama benim için çok yavaş. Kendimi bir teknisyen veya tamirci olarak değil, bir makine tasarımcısı olarak tanıtmak istiyorum. Çoğu yıldız tasarımcı kariyerine genç yaşta başlar.”

“Bu, onların izinden gitmeniz gerektiği anlamına gelmiyor. Zenginlik veya bağlantılar gibi güçlü bir geçmişe sahip değilseniz, robot satmak gibi acımasız bir işe girmek için gereken niteliklere sahip değilsiniz.”

Melinda’ya yanıldığını söylemek istiyordu. Ves’in bir geçmiş avantajı vardı. Babasının Makine Tasarım Sistemi ona çok yardımcı olmuştu ve işinde kendine yer edinmesine yardımcı olacağından emindi. Ama kuzenine bundan bahsedemezdi. Sistem tuhaf ve benzersizdi ve başkaları bu avantajı elinden almaya çalışırsa Ves hayatını kaybedebilirdi.

“Melinda, nereden geldiğini anlıyorum ama riskleri üstlenmeyi ben seçiyorum. Sonuçta bu babamın mirası. Bu küçük atölyeyi finanse etmek için kredi toplamak adına evini, birikimlerini ve hatta kişisel makinesini bile feda etti. En kötü ihtimalle iflas ilan edilirim ve varlıklarım biraz sonra elimden alınır. Bir girişimcinin iflas etmesi utanılacak bir şey değil.

En azından denediğimi bilmek beni mutlu edecek.”

Kuzeni iç çekti ama ısrar etmedi. “Bunu yapmayı seçeceğini sanıyordum. Sanırım aileye getirebileceğim tek şey, kararlılığını onlara anlatmak. Büyükbabam ayrıca, bu yolda devam etmeye karar verirsen, herhangi bir kirli oyun oynamamaları için bankaya güveneceğini söyledi.”

“Teşekkürler. Bankanın şartlarını değiştirmesi konusunda endişelenmeme gerek kalmaması çok işime yarıyor. Bunu kendi başıma halledebileceğimden eminim. Zaten üzerinde çalıştığım bazı planlar var.”

“Ah? Bana çalışmalarından birkaçını gösterebilir misin?”

Ves, kuzenini dükkanın çalışma alanına getirdi. Terminali etkinleştirdi ve Iron Spirit tasarımcı hesabına giriş yaptı.

“Oyunda bir tasarımcı olarak kendime isim yapmaya çalışıyorum. Bir anlaşma yaptım… eh, kim olduğunu söyleyemem. Tek yapmam gereken başarılı olup gerçek işim için ek başlangıç kaynakları elde edecek kadar sanal makine satmak. Size en son iki tasarımımı göstereyim.”

Seraphim, zarif görünümüyle kuzenini hayrete düşürdü. Sırıttı ve Ves’in yanağını çimdikledi.

“Demek Fantasia’yla oynamaya başladın, ha? Tanıdığım birkaç hanımla tanıştırayım mı seni?”

“Melindaaaaa! Artık çocuk değilim. Cinsiyeti dışında, robotum hakkında ne düşündüğünü söyle bana.”

“Hımm, Seraphim temel özelliklerini sergiliyor. Tüm bileşenleri ne kadar düzgün bir şekilde bir araya getirdiğinle beni etkiledin. Fantasia kasasına artık pek aşina olmasam da, havada iyi performans gösterdiğinden eminim. Sadece…”

“Evet, biliyorum. 1 Yıldızlı bir ışık mekanizmasının maliyeti bir servet.”

“En azından Hayalet’in etkileyici görünüyor,” diye yorumladı Melinda, teknik özellikler sayfasına göz atarken. “Teknisyen değilim ama zırhını yeniden tasarlamak için çok çalıştığını görebiliyorum. Gerçekten sağlam bir iş. Hâlâ Bronz’da olsaydım kesinlikle bir şans verirdim.”

“Şu an hangi ligdesin?”

“Bir süredir Platin seviyesindeyim. Çok çalışırsam Elmas seviyesine ulaşabilirim.”

“Cennetler.”

Onun yaşında Elmas rütbesine ulaşmak etkileyici bir başarı olurdu. Sadece doğanın cilveleri ve soylu seçkinler böyle bir başarıya sahip olabilirdi. Ves bazen mech pilotluğu yeteneğinin Melinda’ya geçtiğini düşünürdü. Evren bazen adil değildi.

Melinda, Ves’in yüz ifadesini fark edip alnını sıvazladı. “Hey, bu düşüncelere gerek yok. Babanın tüm genlerini almamış olabilirsin ama kesinlikle onun kalbine sahipsin. Ayrıca, Iron Spirit sadece bir oyun. Bentheim Gezegen Muhafızları’ndaki meslektaşlarımın çoğu bunu ciddiye bile almıyor. Gerçek bir oyunla pilotluk yapıp savaşarak geçimini sağladığında, oyun çok sahte geliyor.”

Ves başını sallayarak onun sözlerine katıldı. “Biliyorum. Iron Spirit’te meka tasarlamak, gerçek evren işim için sadece bir sıçrama tahtası. Yeterli satış yapmayı başarırsam, bir çeşit hibe alabilirim.”

“Modellerinizi memleketteki ufaklıklara tavsiye edeceğimden emin olabilirsiniz.” Melinda, sevimli küçük yeğenlerinin yüzlerini çimdiklemeyi düşününce gülümsedi.

Larkinson ailesi gerçek aristokrat aileler gibi tam olarak birlik içinde olmasa da, Cumhuriyet’in birçok gezegenine yayılmış olsalar bile iletişimlerini sürdürdüler. Genç nesil, şahsen olmasa da Iron Spirit’te sık sık bir araya gelip birlikte oyunlar oynadı.

Bir meka pilotu olma yeteneğinden yoksun olduğu için bu çevrelerin çoğundan dışlanmak, Ves’i yaşıtlarından biraz uzaklaştırmıştı. Melinda, onunla aktif bir dostluk sürdüren az sayıdaki kişiden biriydi. Ves, ailesinin onun için ne kadar önemli olduğunu ancak böyle zorluklarla karşılaştığı zamanlarda fark etti. Kalbini sıcak bir duygu kapladı ve kuzenine bir kez daha sarıldı.