Bölüm 7: Göklerin Kraliçesi

[Kazanan: CassieTheFox.]

“Kaybettim.”

Yedinci Yılan, simülasyon oynamasına rağmen bitkin bir halde sandalyesine yaslandı. Çaresizce kaçışlar, dikkatli atışlar, sondaki o dürtüsel dalış. Yüksek yoğunluklu aksiyon, kalbinde yankılanıyordu.

CassieTheFox’a karşı aldığı yenilgiyi bile küçümsemedi. O son hamle, en iyi ihtimalle bir zaferle sonuçlanacak bir saldırıydı. 1000 kişiyi öldürüp 800 kişiyi kaybetmek, onarımların ucuz ve hızlı olduğu Iron Spirit’te iyi olabilirdi. Gerçek evrende, böylesine pervasız bir hareket, kendinizi bir tabutta bulmanın veya masa başı bir işe emekli olmanın iyi bir yoluydu.

[Triceratopssss: BU MÜKEMMELDİ! :O]

[TheSeventhSnake: Biliyorum. Tamir masraflarını ben karşılayacağım.]

[Triceratopssss: Dostum, gerçekten kazanmalıydın. O dalış çok harikaydı, özellikle de son anda robotunu nasıl büktüğün.]

[TheSeventhSnake: Hayır, bu kaybı hak ettim. O ana o kadar kapılmıştım ki, Fantasia’nın bacaklarının bir Excelsior’un kabuğunu delemeyeceğini fark edemedim.]

Tüm pratik seanslarına rağmen, gerçek bir pilotun olgunluğuna ve deneyimine hâlâ sahip değildi. Hâlâ gençti, bu yüzden bu tür hataları yapma lüksüne sahipti.

[Triceratopssss: Peki Seraphim nasıldı? Aldığına pişman mısın?]

[TheSeventhSnake: Kesinlikle buna değer, ama herkes için aynı şeyi söyleyemem. Performansı çok dengesiz. Yeterli enerjiniz olduğu sürece harika, ama tükenirse ölürsünüz. Dalış saldırılarını bitiremeyeceğim hissine kapılıyorum.]

[Triceratopssss: Evet, ağır bir mekayla tekrar karşılaşmak zorunda kalırsan çok kötü olur. Seni yorabilirler. Peki diğer uçuş mekalarınızla karşılaştırıldığında nasıl?]

[TheSeventhSnake: Ateş gücü en iyisi değil. Hızlı ve çevik, ancak zırh ve dayanıklılıkta bir bedel ödetiyor. Mükemmel bir uzun menzilli taciz aracı, ancak aynı işi biraz daha iyi yapabilen başka mekalar da var. Yine de bu mekayı seviyorum. Gerçekten çok güzel ve bulut oluşturucusunu çok seviyorum. Bu mekayı bütün gün kullanmak istiyorum.]

[Triceratopssss: Tekrarı diğerleriyle paylaşmamın bir sakıncası var mı?]

[TheSeventhSnake: Haha, tabii. İstediğini yap.]

TheSeventhSnake arenaya geri dönerken, Triceratopssss tekrarı arkadaşlarına yeni versiyonu denemeleri için bir notla birlikte gönderdi. Herkes izlemedi, çünkü çoğu oyunda değildi veya ilgilenmiyordu. İzleyenler ise Seraphim’in eski Fantasia’nın çok etkileyici görünümlü bir versiyonu olduğunu gördüler. Ancak pazar yerinde mech’i aradıklarında dehşete kapıldılar.

Hatta bazıları robotun mağaza sayfasına aşağılayıcı yorumlar bile bıraktı.

“8.800 altın mı? Ben bir yılda o kadar bile kazanmıyorum!”

“Bu yetersiz özelliklere sahip mekanizmaya 3.300 kredi ödeyen kişi aptaldır.”

“Beynini kontrol ettir, açgözlü fahiş fiyat avcısı!”

“Bu robot çok cinsiyetçi! Ön göğsünü büyütmenin hiçbir anlamı yok. Robotlar sütyen giymez!”

Bu hükümdarlardan bazıları, tekrarı diğer arkadaşlarına iletip Seraphim’in fiyatından bahsettiler. Bu, robotun güzelliğine duyulan hayranlığın ve fiyatına duyulan küçümsemenin daha da artmasına neden oldu. Sonunda bu his söndü ve kimse robotu satın almaya cesaret edemedi.

Bu arada, TheSeventhSnake kendini tek başına maçlara adadı. Şimdiye kadar on iki galibiyet ve beş mağlubiyetlik bir rekora imza attı; etkileyici bir oran, ama övünecek bir şey değil. Bronz Lig’de çok az uçan robot vardı, bu yüzden bazı pilotlar menzilli silah taşımadan savaşa girdi.

Rakibinin suratına doğrudan girmek isteyen bu ateşli gençler, Seraphim’in havaya zarif bir gökkuşağı çizerken enerji oklarıyla onları vurması karşısında sadece ağlayabiliyorlardı.

Ona karşı tek tehdit keskin nişancılar ve ağır makineli tüfeklerdi. Ateş gücü veya zırh konusundaki üstünlükleri o kadar belirleyiciydi ki, Seraphim’i avuçlarının içinde tutuyorlardı.

Bir sonraki maç, TheSeventhSnake için günün en heyecanlı maçı oldu. Rakibi şaşırtıcı bir şekilde başka bir uçan robotu kullanıyordu.

[Oyuncu Profili]

Takma adı: Dire_Wolf

Lig: Bronz

Galibiyetler / Mağlubiyetler / Beraberlikler: 524 / 360 / 3

Donanımlı Mekanik: Kayıp Takımyıldızları Model VF-5 (Özel)

Ağırlık Sınıflandırması: Orta

“Vay canına, bu çok korkutucu bir rakip. Bu inanılmaz galibiyet oranı da neyin nesi? Bronz Lig’de hiç bu kadar yüksek bir oran görmemiştim.”

SevenSnake koltuğunda terliyordu. Mech modeli de dikkatini toplamasına neden oldu. Lost Constellations şirketi, Mech Çağı’nın başlangıcında bile en gizemli mech üreticilerinden biriydi. Farklı bir tasarım felsefesine bağlı kaldılar ve hayvan biçimli mech’leri savaş alanına ilk getirenler onlardı.

Ünlü Model VF, bir akbaba gibi tasarlanmıştı. Hızını güç ve dayanıklılıkla takas etmişti. Hafif mekalara yetişmekte yavaş olsa da, toplarından öyle güçlü mermiler çıkarıyordu ki, yeterince uzun süre ateş ettiği sürece ağır zırhları bile parçalayabiliyordu.

Uzun süren çatışmalarda mühimmatı tükenme tehlikesi altında olmasına rağmen, Model VF güçlü güçlendirilmiş pençe ve gaga saldırılarıyla yakın dövüş menzilinde tehdit oluşturmayı başarıyordu.

Rakibinin kullandığı VF-5 şüphesiz özelleştirilmiş bir modeldi. Her şey, orijinal modelinden farklı olabilirdi. SeventhSnake, rakibinin neyi tercih ettiğini tahmin etmenin hiçbir yolunu bulamadı ve sadece kararını saklı tuttu.

Savaş alanı sonunda yüklendi ve bomboş bir şehir ortamı ortaya çıktı. Harita, tamamen yoğun bir şehir merkezinden oluşuyordu. Metal gökdelenler, her iki oyuncunun da görüşünü engellerken, sensörlerinin etkinliğini de azaltıyordu.

“Eğer hata yaparsam VF tarafından kolayca pusuya düşürülebilirim. Rakibimin bana gelmesini beklemek en iyisi.” diye düşündü TheSeventhSnake.

Doğrudan yukarı tırmanmayı seçti ve üzerine inmek için rastgele, orta büyüklükte bir gökdelen seçti. Çatı bolca alan sunuyordu ama çok az korunak vardı. Seraphim, saç sensörlerini açmadan önce kanatlarını kapattı.

Bu sefer TheSeventhSnake pasif bir tarama sürdürdü. Esasen, mech’inin kulaklarını uzatıp düşmanın çıkardığı bir sesi yakalamayı umuyordu. Bu sefer düşmanına bir atış yapmak istiyordu. İlk atışını yapmaya vakit ayırabilirse, VF’nin kanatlarını sakatlayabilirdi.

Beş dakika boyunca sabırlı kaldı. Tek başına mücadele için süre sınırı 30 dakikaydı, yani bolca zamanı vardı. Gerekirse orada durup 25 dakika beklemeye hazırdı. Böylesine etkileyici bir galibiyet rekoruna sahip bir rakibe karşı gerçekten rahatlayamıyordu.

Sabırla beklemeye devam ederken ensesinden terler süzülüyordu. On üçüncü dakikadaki alarm onu neredeyse koltuğundan fırlatıyordu.

“Sonunda taşındın.”

Seraphim sensörlerini geri çekti, döndü ve dikkatlice çatının kenarına, rakibin olduğu yöne doğru yaklaştı. VF-5’in cömert bir hızla havada asılı kaldığını, hızını koruduğunu ancak uçuşunda bir sapma düzenini koruduğunu gördü.

“Beni ortaya çıkarmaya çalışıyor. Ve Fantasia’mın bir uçuş sistemine sahip olduğunu bilmiyor.”

Düşman, Fantasia’nın hatırı sayılır bir sensör menziline sahip olduğunun farkındaydı. Seraphim’i boş yere aramak yerine, tembelce etrafta uçtu. VF-5’in uçuşu yavaş görünse de, yedeklerinde hatırı sayılır bir güç bulunuyordu. VF-5, saldırılardan kaçma ve ani saldırılar gerçekleştirmede yardımcı olması için kanatlarının altına bir dizi kısa menzilli güçlendirici yerleştirmişti.

Yedinci Yılan, nişan almak için acele etmemeyi tercih etti. Sensörleri, VF-5’i epey uzaktan tespit etmişti. Kalabalık şehir ortamının yarattığı tüm sensör kirliliğine rağmen, düşmanın onu henüz fark etmediğinden %90 emindi. Seraphim’in Kırmızı Göz modülü, VF-5’in sol topuna, kanadının hemen altına kilitlendiğinde biraz daha parlak bir şekilde parladı.

Herhangi bir keskin nişancı eğitimi almamış olan TheSeventhSnake, vızıltıyı hissettiği anda ateş etti.

DMR’nin namlusundan çıkan enerji oku, akbaba benzeri mekanizmaya doğru hızla havada süzüldü. VF-5, merminin beklenmedik açısına hazırlıksız yakalandığı için çok geç tepki verdi.

Sol topunun kanadı ve namlusu hafif bir darbe aldı. Bu darbe, VF-5’in uçuş sistemlerinde küçük hasara yol açtı, ancak namluda oluşan hasar silahı kullanılamaz hale getirdi.

VF-5 gagasını açıp tiz bir çığlık attığında Dire_Wolf öfkelenmiş gibiydi. Bu ses dalgası, Seraphim’in akbaba benzeri mekanizmaya olan hakimiyetini bozdu ve takip atışlarını kaçırmasına neden oldu.

VF-5, tüm güçlendiricilerini patlayıcı bir şekilde etkinleştirerek hızla Seraphim’e doğru yükseldi. Yedinci Yılan mevzisini terk edip kendisi gökyüzüne yükseldi. Seraphim, öfkeli akbabaya ateş etmeye devam ederken mesafeyi genişletti.

VF-5, ayak uydurmaya çalışırken atışlardan ancak çaresizce kaçabildi. Güçlü toplarıyla yer mekalarını parçalayarak onları sindirmede ustaydı, ancak biri zaten devre dışı bırakılmış ve diğeri etkili menzilinin dışında ateşlenmiş olduğundan, Akbaba oldukça kötü bir performans sergiledi.

Sadece ikincil makineli tüfekleri tutarlı isabetler sağlayabiliyordu, ancak kalibreleri o kadar küçüktü ki Fantasia bile aynı yere isabet etmediği sürece birkaç mermiyi depolayabiliyordu.

Ancak, şimdiye kadar şasisi sadece hafif darbeler aldı. SeventhSnake, VF-5’in kanatları veya motoru gibi temel sistemlerini vurmaya çalıştı, ancak yalnızca zırhı veya önemsiz sistemleri delebildi.

“Bu piçin kaçış şekli tuhaf.” Yedinci Yılan, atışları istediği yerden uzaklaşınca daha da şüphelendi. “Buldum. Nişan alma yardımcımı kandırıyor!”

Nişan yardımının ilk versiyonları kolayca kandırılabiliyordu. Bazı hareket kalıpları, dahili bilgisayarların hatalı bir yöndeki nişanı aşırı telafi etmesine yol açıyordu. Pratikte bunu başarmak kolay değildi. Bu çözümün farkına varmak için bile alışılmadık derecede hevesli bir mekanik pilotu gerekiyordu.

Her neyse, artık neyin yanlış olduğunu anladığına göre, Kırmızı Göz’ü devre dışı bıraktı. Bu, DMR’sinin isabetliliğini hemen hemen anında etkiledi. Atışları artık çok daha geniş bir alana yayılıyor, hatta bazen akbabayı otuz metre ıskalıyordu. Elinde değildi. Havada tüfekle ateş etmek yeterince zordu. Akbabanın karşılık ateşinden kaçmaya çalışırken hızla ilerlemek ise dengesizliği daha da artırıyordu.

Ancak atışların neredeyse tamamen rastgele dağılımı, akbabayı ikinci kez hazırlıksız yakaladı. Seraphim’in pilotu bile atışlarının nereye düşeceğini tahmin edemediği için, rakibi bir düzen bulmayı unutabilirdi.

Tartışma birkaç dakika sürdü. Şasisinde çok sayıda yanık izi bulunan ve mühimmatı azalan VF-5, perişan görünüyordu. Önemli sistemlerini korumayı başardı, sadece devasa kanatlarında büyük hasar meydana geldi. Akbaba, uçanlar arasında dayanıklı olacak şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden kanatlarının yarısını kaybetse bile su üstünde kalma kabiliyetini korudu.

Öte yandan Seraphim, aralıklı sert mermi yağmurundan birkaç ezikle kurtuldu. Sonunda bir top mermisi tüfeğe isabet edince talihsiz bir darbe aldı. Çarpma ve ardından gelen patlama, silahı geri dönülmez bir şekilde parçaladı ve hafif silahlı Seraphim’i menzilli silahından mahrum bıraktı.

“İyi ki de öyle olmuş. Enerjimin sadece üçte biri kaldı.”

Her iki taraf da bu maçın yakın bir zamanda sonuçlanacağını biliyordu. Seraphim koşmayı bıraktı, arkasını döndü ve savaş bıçağını kınından çıkarırken VF-5’e dikkatlice yaklaştı. Arkasından fışkıran gökkuşağı bulutu, meleksi robota, sanki gökleri kendi hakimiyeti altına almış bir kraliçeymiş gibi görkemli bir görünüm kazandırıyordu.

VF-5, aniden hızlanarak, davetsiz misafire meydan okumak için can atarken gagasından öfkeli bir çığlık attı. Yarı parçalanmış kanatları uçuş gücünü azaltsa da, bol miktardaki itici gücü hâlâ önemli miktarda patlayıcı ivme sağlıyordu. Akbaba, keskin ve tehditkâr pençelerini uzatarak uçtu.

Yaklaşımının kuvveti, herhangi bir Fantasia tabanlı şasiyi önden çarpışmada parçalayabilecek kadar güçlü.

Yedinci Yılan yana doğru uçtu ve havadaki üstün çevikliğini kullanarak mech’ini güvende tuttu. Savaş bıçağıyla VF-5’i savurdu, ara sıra isabet ettirdi ama kritik hasar veremedi. Bulut jeneratörü o kadar çok renkli bulut püskürttü ki sokaklar neredeyse tamamen karardı.

Bu durum, her iki mech’in performansını etkilemedi, çünkü ikisi de buhar bulutlarının arasından kolayca görebilecekleri alternatif görüş modlarına geçtiler.

VF-5’in pilotu, bir şekilde, en zırhlı kısmını Seraphim’e doğru yöneltmeyi başardı. Bu sayede VF-5, bol zırhını kullanarak küçük bıçağı engelleyebildi.

Seraphim’in kolları daha güçlü olsaydı ve daha iyi bir silah taşısaydı, şimdiye kadar VF-5’i parçalara ayırırdı. Bunun yerine, her yaklaşmada VF-5’in ölümcül pençe darbelerinden kaçınmak zorunda kaldı ve karşılığında birkaç sıyırıcı darbe aldı; bunlardan biri de dizlerinden iki bacağını da kopardı.

Yedinci Yılan kendini sıkışmış hissetti ve enerji rezervleri son %10’a düştüğünde, son darbeyi vurmak için tekrar bahis oynadı. Yanlara doğru savrulmayı bırakıp VF-5’e doğru uçtu. Akbaba, stratejideki değişikliği fark etti ve pençelerini ve gagasını beklentiyle uzattı.

Son anda, Seraphim sağ alt köşeye, VF-5’in pençelerinden birine doğru atılmayı seçti. Güçlendirilmiş uzuv, Seraphim’in ince zırhını yırttı. Meleksi robotun kafası gevşerken, gövdesi yarı yarıya kesilmiş ve sayısız hayati sistemi devre dışı bırakmıştı.

VF-5 ise feci bir hasar aldı. Seraphim’in savaş bıçağı göğüs zırhına derinlemesine saplandı ve şimdiye kadar çok az hasar almış olsa da, yakın mesafeden yapılan saldırı zırhını delecek kadar güçlüydü. Boşluklardan kırmızı bir sıvı sızdı.

Seraphim son hamlesiyle kokpiti delmeyi başarmıştı. Her iki robot da itiş gücünü kaybedip düştü.

[Kazanan: TheSeventhSnake.]