Bölüm 141: Heykelde Yanmış

Bölüm 141: Heykelde Yandı

Tenebroum’un zihninin uzak bir kısmı, cehennem farelerinin bu karşılaşma hakkında fısıldaşırken ona ne söylediğini hatırladı. Buna kristalize ejderha ateşi adını vermişlerdi. Zaman içinde donmuş bir ejderin nefesi. Büyücüler, zayıflamış sayıları nedeniyle onu serbest bırakacak güce sahip olmadıklarını ve onların başarısız olduğu yerde yalnızca Tapınakçıların ışığının başarılı olabileceğini iddia ettiler.

Fare bu açıklamada hile kokusu almıştı. Bunu Lich’e söylemeyi bile düşünmüşlerdi ama Tapınakçı’nın da onun hakkında bir aldatma kokusu almış olabileceğinden hiçbir zaman bahsetmemişlerdi. Ancak bunun artık bir önemi yoktu.

Artık her şey yanıyordu. Yangın hapishaneyi paramparça etmişti ve Krulm’venor’un uzmanlaşmış formunu bile eritebilecek bir gaddarlıkla ona doğru bir Tsunami gibi fırlamıştı. Ateş duvarı sarı ve beyaz renkte yanıyor, şok dalgasının gücüyle kapı kulübesinin kalıntıları olan molozları geri püskürtüyor ve duvarlardaki gediklerin her iki yanında yirmi metre boyunca dünyayı akkor alevler içinde yıkıyor ve Tenebroum’un yüz metre arkasına doğru uzanıyordu.

Artık istese bile kaçabileceği hiçbir yer yoktu. Ateş selini çıplak ellerinde tutan adama doğru adım adım ilerlerken yapabileceği tek şey, isteksiz cüce ustalarının becerilerine güvenmekti. Lich, saf iradeden oluşan bir yaratıktı ama bu, onun yaşadıklarına katlanmayı daha az acı verici hale getirmiyordu.

Kılıçlarının üzerindeki gölgeler hemen göz kırpmıştı ama ellerinin falanksları cüruf ve küle dönüşmeye başladığında sadece paslı çekirdeklerini düşürdü. O ilk birkaç korkunç saniyede iki elini ve bir kolunu kaybetti. Sonunda, bu yapının kafası, insanlık dışı alevin yüksek basınçlı selinde küle döndü.

Tenebroum bu gövdeyi ateşe bu şekilde dayanacak şekilde tasarlamamıştı. Hiçbir şey değildi. Bunu yapmak için neye ihtiyaç duyacağını hayal etmeye çalışırken zihni hızla çalışıyordu, ancak kırılgan seramik kemikleri üretebilse bile, ejderha pulları kesinlikle sahip olmadığı bir şeydi.

Bu form, şu anda karşı karşıya olduğu şeyle pek aynı olmayan ışıkla savaşmak için yaratılmıştı. Işık saatlerce idare edebilirdi. Bu formu giyen Lich, eğer gerekseydi öğle güneşi altında birkaç dakika yürüyebilirdi. Ama bir ejderhanın nefesinin sıcaklığına karşı mı? Lich’in kemiklerinin yaldızlı kaplaması bu korkunç saldırı altında neredeyse buharlaştı.

Bronz ve pirinç fazla dayanamadı ve birkaç saniye sonra Lich’in çelik kemikleri bile kızarmaya ve yumuşamaya başladı. Sonunda onu kurtaran yalnızca mithril zırhı oldu.

Kolları düştüğünde ve bacakları hedefinden sadece birkaç adım uzaktayken, karanlık, özenle hazırlanmış gemisinin giderek daha küçük bir kısmında saklanmak zorunda kaldı. Lich’in yağmaladığı mezar eşyaları arasında bile mithril nadir bulunan bir maddeydi ve bu onun yarısı kadar malzemeyle inşa ettiği tek yapıydı. Görünüşe göre ateş gümüşi metale nüfuz edemiyordu ve alevler azalmaya başlayıp bir tür metalik kara kaplumbağası gibi oraya sinmek zorunda kaldığında bile dayandı.

Yangın başladıktan yarım dakikadan kısa bir süre sonra sona erdi. Alevler yakındaki taş duvarları eritmiş ve taş ya da metalden yapılmayan her şey varoluştan silinmişti.

Lich bir anlığına kaçmaya ve yaralarını yalamaya hazır durdu ama sonra rakibinin parçalanmış cesedini gördü ve fikrini değiştirdi. Tapınakçının ön kısmı kemiklerine kadar yanmıştı. İzlerken bile adamın kendisini imkansız hasardan kurtarmaya çalıştığını görebiliyordu ama Lich bunun nasıl mümkün olabileceğini göremiyordu. Adamın, kömürleşmiş göğüs kafesinde işkence gören ciğerlerinin yükselip alçaldığını görebiliyordu ve kolları ve elleri hâlâ yerinde olmasına rağmen, dirsekten aşağısı adeta iskeletleşmişti.

Lich, buharlı bir sis gibi kendi yanmış cesedinden ayağa kalktı ve aceleyle bulabildiği en yakın savaş zombisine doğru ilerledi. Bu haliyle son derece savunmasız hissediyordu ama bu adamın öldüğünü göremeyecek kadar da savunmasız değildi. Böylesine ağır bir yaralanmanın ardından iyileşmenin imkansız olması, bunun olmayacağı anlamına gelmiyordu.

Yani, eşit olmayan g ileArtık sadece iki bacağıyla yürümeye alışkın olmayan Lich, güçlükle adama doğru yürüdü, iskelet ellerinde tuttuğu paslı büyük kılıcı kaldırdı ve sonra silahı sert bir şekilde yere indirerek bir buçuk metrelik çeliği kalbine ve ötesindeki kavrulmuş toprağa sapladı. Tapınakçıyı yere çivilemek ve sonunda lanetli kalbini sonsuz atışını durdurmaya zorlamak.

Işık daha sonra vücudunu terk etti ve gece gökyüzüne doğru sürüklendi. Lich bunu durdurmak istedi. Onu yakalayıp incelemek niyetindeydi ama başarabileceğini düşündüğü tüm aygıtlar ve ruhlar yok edilmişti. Bunun yerine, işin peşini bırakmadı. Bundan fazlasını yapamayacak kadar tükenmişti.

Yine de savaş alanındaki en önemli ikinci ruhun varlığını iddia edebilir. Karanlık yapının dışına taştı. Duman gibi hareketleniyordu ve kılıcın üzerinden geçerek düşmanının hâlâ sıcak olan vücuduna doğru ilerledi.

Hikaye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Bu, değer vereceği bir ruhtu. Tenebroum onunla ne yapacağından henüz emin değildi ama bu kemikler gerçekten şeytani bir şey için inine geri götürülecekti. Ruhu tam beklediği yerde buldu ve onu kuşattı, tamamen kuşattı, böylece kaçış imkansız hale geldi.

Şaşırtıcı bir şekilde, adam her gözeneğe girip onu tamamen sarmaya çalışırken mücadele bile etmedi. Sadece şöyle dedi, “Demek hayatta kaldın, öyle mi canavarsın? Büyücüler bana hiçbir şeyin ejderhanın öfkesine karşı koyamayacağını söyledi. Ben bile. Sanırım en azından son kısımda haklıydılar.”

“Sessizlik!” Tenebrum karşı çıktı. “Benden özür dilemek ve af dilemek için çok zamanın olacak ama şimdi—”

“Özür dilemek mi istiyorsun?” Tapınakçı Güldü. “Beni öldüren silahla seni yok etmediğim için üzgünüm. O lanet büyücülere güvenemeyeceğimi biliyordum. Jordan iyi biriydi, ama geri kalanlar? Yalancılar ve hırsızlar, çoğu.”

Tenebroum neler olup bittiğini anlamaya çalıştığı için o kadar felçliydi ki sinir bozucu savaşçı konuşurken yavaş yavaş katılaşan bir sis gibi orada süzülüyordu. Şimdi bile, ışık olmasa bile etrafında hâlâ küçük bir aura vardı. Karanlık, onu yakalayıp itaat etmeye zorlamak için ileri uzandı ama karanlık filizleri hayaletin üzerinden kayıp gitti.

“Bütün bunlara rağmen hala beni kontrol altında tuttuğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu Tapınakçı ona eğlenerek bakarak.

“Ölümün güçlerini ben kontrol ediyorum! Tüm ruhlar benim gücüm dahilinde!” Tenebroum kükredi ama bu sadece sinir bozucu savaşçının gülümsemesini daha da genişletti.

“Anlamadınız değil mi?” başını sallayarak sordu,

Sen Siddrim’i yalnızca Todd’un lekeli ruhuyla tuzağa düşürdün, sen—”

“Elbette bunu biliyorum!” Tenebroum tıslayarak adamın etrafında bir fırtına gibi dönerek bir açıklık arıyordu.

Fakat bir tane bulamadı ve daha da sinir bozucu olanı, izlerken bile ruhun çoktan kaybolmaya yüz tutmasıydı. Bu dayanılmazdı. Kaçabileceği hiçbir yer olmamalıydı ama yine de oluyordu!

“O halde, içinde karanlık olmayan bir ruh üzerinde hiçbir kontrolünüz olmadığını zaten biliyorsunuz,” dedi Tapınakçı omuz silkerek. “Bana ve kardeşlerime söz verilen Elysian Çayırlarına gitmemi engelleyemezsiniz.” Artık uyuyacakmış gibi görünüyordu.

“Hiçbir ruh temiz değildir!” Tenebrum öfkelendi. “Kusursuz bir hayat yoktur!”

Tapınakçı, “Çoğunlukla doğru,” diye aynı fikirdeydi. “Bir zamanlar ruhumda bile küçük bir karanlık vardı. Yaptığım tüm hatalardan dolayı kendimden nefret ederdim ama içinizdeki ışığın sönmesiyle geçen birkaç yıl, bu ihlalleri bile beyazlatmak için yeterli. Tek bir pişmanlıkla ölüyorum, ama en azından seni sakatladığımı kabul edeceğim…”

Adamın ruhu yavaş yavaş gözden kaybolurken ve hiçliğe ufalanırken Tenebroum’un tutarsız öfke çığlığı, yapılarını herhangi bir yönde yüz metre boyunca adımlarının ortasında durdurmaya yetti. Bir düzine karatavuk gökten düştü.

Daha önce öfke ve hüsran yaşamıştı ama volkanik gerilimin etkilerini hiç hissetmemişti. Bu şekilde bir öfkeye kapılmıştı ve hayaletimsi formu bir süreliğine tedirgin bir eşekarısı sürüsü gibi titreyip titreşmişti. Ama yine de bir şekilde bu olaydan istediği hiçbir şeyi alamamıştı.

Korkunç büyülerle yüzleşmiş, tek gerçek düşmanı olabilecek şeyi yenmişti.Büyücülerin ve tanrıların yanı sıra kıtayı terk etmiştiniz ve bir şekilde hiçbir şey almadan çekip gitmişti. Sonsuza kadar işkence edecek ilahi kıvılcım ya da düşmanının ruhu bile yoktu.

Buna rağmen, saldırıda gücünün büyük bir kısmı tükenmişti. En azından seni sakatladım. Saf bir gece yarısı pelerini yerine parçalanmış bir kefene benzeyen yırtık pırtık formuna büründüğünde bile bu sözler zihninde yankılanıyordu.

Aptal, bir veya iki günlük dinlenmeyle onarılamayacak hiçbir şey yapmadı! Tenebroum yakındı ama sözleri soğuk bir teselliydi.

Sonunda, hâlâ bir bedeni olsaydı öfkeden dişlerini gıcırdatacak kadar öfkelendiğinde Lich geri çekildi ve yanan şehrin üzerinde süzülerek uzaklaştı. Savunmalar artık birçok cephede başarısızlığa uğruyordu ve artık büyücülerin duvarlardan oklarını fırlattığı görülmüyordu.

Tenebroum, tüm şiddeti göğüslemek için daha da yükseğe doğru sürüklenirken, “Savunucuları ezin ve gemileri batırın, ancak geri kalanları evlerinde sinmeye bırakın,” diye emretti.

Yaralıydı, hüsrana uğramıştı ve bir sonraki adımda ortaya çıkacak akılsız katliamın tadını çıkaracak ruh halinde değildi. Yani yarını bekleyecekti. Artık aceleye gerek yoktu. Çoban ölmüştü ve koyunlar kesime hazır olana kadar panik içinde ve meleyerek ortalıkta dolaşıyordu.

Lich o anın tadını çıkarmaya kararlıydı ve eğer bu gece bunu yapamazsa, kendini toparlayana kadar bir iki gün daha nefes almaya devam etmelerine izin verilecekti.

Evet, dinlenmesine izin verecek kadar karanlık olan en yakın zindanı aramak için gecenin karanlığına doğru sürüklenirken düşündü. Rahkin’in savunucuları artık yok. Artık sofra kuruldu ve boş zamanımda ziyafet başlayabilir.

O yıkık şehir duvarlarında hâlâ binlerce yaşayan ruh vardı ve çok geçmeden her biri kendi zevki için çığlık atarak ölecekti.