Bölüm 139: Kıvrımlı Bir Toplantı

Bölüm 139: Kıvrımlı Bir Toplantı

Sözcükler önünde yüzerken Jordan gözlerini ovuşturdu. Şu anda, yorgunluğu göz önüne alındığında bu sadece bir mecazdı ama bazen bunun kelimenin tam anlamıyla doğru olduğundan emindi. Bu, Rahibe Annise’in tuhaf kitabını ilk incelemesi değildi ve her incelemesinde, daha önce dikkatle incelediği bir pasajı veya çizimi bulmakta zorluk çekiyordu.

Elbette saçma bir fikirdi. İlk kez böyle bir şey olduğunda kendi kendine sadece sayfaları karıştırdığını ya da karmaşanın içinde kaybolduğunu söylemişti. Her şeyin ne kadar tuhaf olduğu göz önüne alındığında buna inanmak kolaydı ama artık buna inanmıyordu.

Kitabın kendisi, açıkça iki veya daha fazla başka kitaptan bir araya getirilmiş on inçlik bir ciltti. Rahibe Annise, kitabı görmeden önce bunu elle yaptığını ve yaldız ve tezhiplerin çoğunu kendisinin yaptığını iddia etti, ancak Jordan, kadının ince yazısının yanı sıra en az iki elin daha iş başında olduğunu görebiliyordu.

Her şey, içte ve dışta karşıtlıklar üzerinde yapılan bir çalışmaydı. Yollar Kitabı’nın cildi, karalanmış başlığı ve çirkin, donuk, kurşun köşe koruyucularıyla neredeyse lekelenmiş, zengin kestane rengi bir deriydi. Ancak bu çatışan estetik seçimler kitabın sayfalarıyla karşılaştırıldığında neredeyse iyi tasarlanmış görünüyordu.

Ürdün için bunun, Siddrimitlilerin saygı duyduğu birçok kutsal kitaptan biri olan Günler Kitabı olarak başladığı açıktı. Bu onların bir nevi dini tarih kitabıydı ve her ne kadar Collegium, Siddrim’in güya dünyayı karanlık çağlardan çıkarmasından bu yana geçen birkaç yüz yılda dile getirdiği birçok noktaya itiraz etse de, ana noktalar üzerinde hemfikirdiler: Bir zamanlar karanlık hüküm sürüyordu ve insanoğlu onları birer birer dize getirmeden önce pek çok kötü yaratık uygarlığı terörize ediyordu.

Artık bundan çok uzaktı. En göze çarpan süslemelerin ve resimlerin çoğu hâlâ yerli yerinde olmasına rağmen, ifadelerin çoğu delilik parçalarıyla yapıştırılmıştı ve orijinal metinden geriye kalan çok az şey farklı bir el ile karalanmış ve kenar boşluklarına yeni notlar eklenmişti.

‘Siddrim karanlık sulara hükmetti ve gerçekten de derinlere daldılar ya da onun gazabından kaçmak için dünyadan tamamen kaçtılar’ gibi satırların yerini ‘Siddrim bunu yapmadı! O Posiphina’ydı. Yalancı! YALANCI!’

Yapıştırılan parçalar orijinal metnin her iki versiyonuyla da ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Bunun yerine, görünüşte sıradan şeyler üzerinde özensiz bir el ile yapılan ve genellikle kendilerine ait beceriksiz illüstrasyonların eşlik ettiği uzun, başıboş gözlemlerdi. İnsanların bir pazar meydanında yürümeleri ve birbirleriyle hiç konuşmasalar bile açıkça işbirliği içinde olmaları, türbülanslı akıntıların bir dereden akması ve bazı kontların metresleriyle geçirmeyi seçtiği önemli günlerin numerolojisi, bu sayfada uzun uzadıya tartışılan konulardı.

Özel olarak bu kalıplardan herhangi biriyle ilgili gibi görünmüyordu, elbette daha çok bir bütün olarak kalıpların doğasına benziyordu. Bazen Jordan çok uzun süre okursa neredeyse adamın istediğini elde ediyordu. Bu netlik anları, bu kitabı yazan kişinin sadece bir deli değil de çılgın bir dahi olabileceğini düşünmesine yetecek kadar sık ​​yaşanıyordu ama genel olarak hâlâ kararsızdı.

Dürüst olmak gerekirse, bu kitapta kendisine rehberlik ettiğini iddia ettiği şeyin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Lanet olsun, artık onu okuyamıyordu bile ve eğer şüphelendiği gibi gerçekten değişiyorsa, o zaman ezberlemesinin de imkânı yoktu.

Bu, onun çoban olduğunu ve “yangınlar hâlâ yanarken” sürüsüyle birlikte kaçmak zorunda kaldığını iddia etmesine engel olmadı.

“Kaçmak mı?” gülmüştü. “Nereye? Ölüm her tarafta! Kuzeyde kuşatma altındaki bir şehir, batıda Abenend’in kalıntıları var, güney terk edilmiş ve doğuda deniz!”

“Abenend düşmedi” diye yanıtladı başını sallayarak, “Ama düşecek. Bizim kaderimiz… gerçi sürünüzün kaderi o yönde değil.”

Bir süredir bunun hakkında tartışmışlardı. Eğer Magica Collegium hâlâ ayaktaysa, kaçmayı düşüneceği tek yer orasıydı ama hiçbir yere kaçmaya gerek yoktu.

Bu baharda zaten birmalikâneyi güçlendirmek için bir çit inşa edilmişti ve sürüler nihayet yeniden büyümeye başlamıştı. Onun idaresi altındaki kadın ve erkeklerin henüz kolay bir hayatları olmasa da, her gece yeterince yiyecekleri vardı; bu, bu zorlu zamanlarda çoğu kişinin söyleyebileceğinden daha fazlaydı. Kardeş Faerbar’ın geçen yılki sıkı çalışması sayesinde goblinler ve haydutlarla büyük ölçüde başa çıkılmıştı ama her zerrenin faydası olacaktı.

Tüm bu makul pozisyonlara rağmen, hala vakit varken kaçmaları konusunda ısrar etti. “Ateş sonsuza kadar yanmayacak!” ilan etti. “Karanlık geri döndüğünde sen ve koruyacağın her şey buradan gitmiş olmalı!”

Bu hikayeyle Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.

Fakat onun asıl sorusuna asla cevap veremedi. Kadın onun kim olduğunu bile bilmiyorsa, neden geçen bir buçuk yıl boyunca bu münzeviyi aramak için özenle oluşturdukları rahatlık ve güvenlikten kaçsın ki?

Bu ona düşünecek çok şey vermişti, ama sonunda kadının söylediklerine pek fazla değer veremiyordu. Rahibe, bu kitabı, kendi saçmalıklarının ikna edemediği yerde onu ikna edebilecekmiş gibi okuması konusunda ısrar etmişti ama bu onu daha az güvenilir kılıyordu.

En azından, çocukları kitabın sayfaları arasında bulana kadar öyleydi. Bu çok korkutucu bir andı. Bu, seyahatin çetin sınavlarından sonra toparlanması için malikanede bir odaya izin verilmesinden bu yana kitabı elinde tutmamış olsaydı, bakmadığı zamanlarda karaladığına yemin edeceği bir şeydi.

Ancak böyle bir ekleme yapma şansı hiç olmamıştı ve buraya gelmeden önce çocukları, özellikle de parlayan gözleri bilmiyordu. Markez bu olayı son derece sinir bozucu bulmuştu, ancak bu gerçeği ayrıldığından beri etrafa yayıyordu; Kesinlikle yalnız ve çılgın bir kadının araştırmaya gelmesinden daha fazlası olurdu, değil mi? Resme bakarken bunu merak etti.

Vuruşları beceriksizdi ama ayrıntılar hâlâ açıktı. Koruma avlusunun yanındaki bahçede gülümseyen 18 çocuğu gösteriyordu. Bazıları o kadar açıktı ki isimlerini bile söyleyebilirdi. Jenna da oradaydı, son zamanlardaki büyüme atağıyla Toman ve Reggie gibi diğer oğlanların önüne geçiyordu. Küçük Leo bile yüzünde sıklıkla takındığı ciddi bakışla en öndeydi.

Suçlamalarının bu tuhaf kitapta olduğu inkar edilemezdi ama kitapta bunu açıklayabilecek fark edilebilir bir sihir yoktu. Oraya gidecek çok fazla aleti olduğundan değil. Ne tarama ne de kimlik belirleme onun Collegium’da öğrenme şansı bulduğu bir şeydi. Nehir Ejderhasının kelepçesini bu kadar uzun süre kilitlemesinin nedenlerinden biri de buydu. Bu eserden kötü bir büyü damlıyordu, ama daha fazla incelemek için onu ovalamayı bitirdikten sonra, onu lekelememek ya da daha kötüsü onlara daha fazla kötülük çekmemek için onu bir zamanlar kutsal olan kasaba mezarlığına gömmüştü.

Geçen yılı daha bilgili bir büyücünün ortaya çıkıp böyle bir yükü onlara devretmesini umarak geçirmişti ama bu hiçbir zaman gerçekleşmemişti. Şimdi bununla ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu.

Yine de tüm bunların sorunu bu, diye düşündü Jordan içini çekerek, sayfa numarasını dikkatlice not ettikten sonra kitabı kapattı, böylece Rahibe Annise ile daha sonra konuşabildi. Ancak şimdilik daha fazla çılgınlıkla hiçbir şey yapmak istemiyordu, bu yüzden öğleden sonrasını sık sık yaptığı şeyi yaparak geçirdi: çocukların maçlarını izleyerek.

Sabahları harflerini ve rakamlarını öğrenebilmek için derslerini yapmak zorunda kalıyorlardı, ancak öğleden sonraları hem öğrenme hem de ev işleri tamamlandığında, Kardeş Faerbar artık diğer adamları yenmek için ortalıkta olmadığından Sedgim Malikanesi’nde ana eğlence kaynağı olan küçük sahte savaşlara giriyorlardı.

Ürdün bazen tatillerde küçük piroteknik havai fişekler fırlatırdı ama bu pek sık görülen bir şey değildi. Bunca zaman sonra bile onun büyüsü, tüm parlayan gözlerin toplamından daha fazla sinir bozucuydu.

Ancak doğal yetenekleriyle fazla bir şey yapmayan tek kişi o değildi. İşlerin ne kadar barışçıl olduğu göz önüne alındığında, savaş tatbikatlarının çoğu, şövalyeleri daha eğlenceli aktivitelere yöneldiğinden beri bir kenara bırakılmıştı.

Yalnızca çocuklar hâlâ her gün pratik yapıyorduve buna bir savaşmış gibi davrandılar çünkü efendileri ilk çağlardan beri onlara öğrettiği şey buydu. Profesyonel şövalyeler gibi birbirlerine saldırdılar ve tüm itişmelerden dolayı neredeyse tamamen aşınmış olan küçük tepenin kontrolü için savaşırken üçlü ve dörtlü küçük oluşumlar halinde birlikte çalıştılar.

Her gün takımlar değişiyordu. Rastgele karar verdiler ve küçük bir çantadan çok sayıda siyah veya beyaz taş çıkardılar. Çoğunlukla Braedon ve son zamanlarda Jenna’nın hangi tarafta olduğuyla ilgiliydi, ancak Jordan bu farkın çok daha uzun süreceğini beklemiyordu. Diğer çocukların tümü büyüme atağına geçtiğinde işler düzelecek ve beceri, büyüklükten daha önemli hale gelecekti.

Akşam beyaz takım zaferini ilan ettikten ve akşam yemeği yenildikten sonra Jordan, kolunun altında Yollar Kitabı’yla Rahibe’nin odasına döndü. Onu zaten kendisini beklerken buldu. Daha ona çocuklar hakkında soru sormaya fırsat bulamadan şöyle dedi: “O halde onları gördün mü? Artık bana inanıyor musun?”

“Ben… bekle… Böyle bir şeyi nasıl bilebilirsin?” Jordan şaşkınlıkla sordu. “Bu nasıl bir numara?”

“Kitabı okurken bile kitap seni okuyor, Shepherd,” gizemli bir şekilde gülümsedi. “Bu işler böyledir.”

“Bu… beni anladı mı?” diye sordu, onu yanlış duyduğundan emindi.

“Gerçekten,” diye gülümsedi. “Görünüşe göre oldukça sayfa çeviriyorsun.”

“Bu… kitabın her okuduğumda değiştiği fikrinden biraz daha az mantıklı geliyor,” diye içini çekti. “Cevaplara ihtiyacım var Rahibe Annise, daha fazla soruya değil.”

“Tabii ki değişir,” sanki sonunda önemli bir noktaya ulaşmış gibi daha da gülümsedi, ama anlamamıştı. “Hiçbir nehir günden güne aynı kalmıyor ve nehrin kendisi de sürekli değişiyor.”

“Ama… eğer öyleyse, bundan sonra ne olacağını nasıl bilebilirsin?” Jordan sordu.

“Nehir değişir ama nadiren Tanrıların belirlediği sınırların dışına çıkar,” diye başını salladı. “İşler her zaman olduğu gibi. Şenlik ateşi yakıldı, ama alevler geceyi söndürmeyi başaramayınca, çoban sürüsünü münzeviye bırakmak zorunda kalacak. İlerlemenin tek yolu bu.”

Jordan kör olduğuna sevindi çünkü bir an ona inanamayarak bakmaktan başka bir şey yapamadı. Onunla bu kadar emin bir şekilde konuşma şekli neredeyse ona rehberlik eden kitap kadar kafa karıştırıcıydı. Derin bir nefes aldı ve konuşmayı yeniden başlatmaya yemin etti ama bu sefer dizginleri daha sıkı tutacaktı.