Bölüm 297: Kısım 85: Balık Tanrı’nın Sınavı

Bölüm 297: Kısım 85: Balık Tanrı'nın Sınavı

Bir dizi koşul sayesinde Balıkadam genç, Gök Sütunu Deniz Gözü’nün merkez bölgesini başarıyla keşfetti.

Burada denizin altında sessizce duran bir su altı şehri vardı.

Deniz Gözü Şehri.

Bir bakışta, Deniz Gözü Şehri’ndeki en dikkat çekici üç binanın Man Yu Kabilesi, Beyaz Gözlü Kabile ve Zehirli Ok Kabilesi’ne ait karargahlar olduğu görülüyüordu.

Bu karargahlar su altı kayaları, mercanlar ve benzeri malzemelerden inşa edilmişti ve üç tepeyi andırıyordu.

Ancak bu "tepelerin" yüzeyleri delik deşik ve pürüzlüydü; estetik açıdan kesinlikle hoş değillerdi.

...

Burası Balıkadamların eviydi, sıkı bir şekilde güçlendirilmiş bir karargahtı.

Balıkadam genç, bir bakışta bu üç karargahın savunulmasının kolay ama saldırılmasının zor olduğunu anlayabiliyordu. İçerideki arazi son derece karmaşık olmalıydı ve aynı zamanda sayısız tuzak ve pusuyla donatılmıştı.

Bu üç karargahın arasında eliptik bir tanrısal tapınak bulunuyordu.

Tapınağın çatısı yoktu, bir arenayı andırıyordu. Üç kabile kalesine kıyasla tapınak daha alçaktı ancak Deniz Gözü Şehri’ndeki en önemli binaydı.

En merkezde, üç karargahla çevrili olan tanrısal tapınak yer alıyordu. Kabile karargahlarının ötesinde ise çok sayıda alçak taş ev, kulübe ve mağara bulunuyordu.

Bu taş evlerde, kulüplerde ve mağaralarda şehrin alt ve orta sınıf Balıkadamları yaşıyordu.

Deniz Gözü Şehri’nin nüfusunun çoğunluğunu onlar oluşturuyordu.

Balıkadam genç, yüksek bir noktadan sadece birkaç kez etrafa göz gezdirdikten sonra okyanus tabanına doğru yüzdü.

Politika, askeri ve ekonomi merkezi olan tek şehir sıfatıyla Deniz Gözü Şehri en sıkı savunmalara sahipti. Şehrin etrafında Balıkadamlar her an deniz canavarları üzerinde devriye geziyordu.

Eğer Balıkadam genç çok yüksekte takılı kalır veya şehri çok uzun süre gözlemlerse, devriye ekipleri onunla sorun yaratmak için gelecek ve hatta tutuklanabilirdi.

Deniz Gözü Şehri’nin her biri bir kabile tarafından kontrol edilen üç ana kapısı vardı.

Man Ying’in grubuna karışan genç, önce sıkış tıkış taş evlerin ve kulübelerin arasından geçerek kapıya ulaştı.

Kapıda birçok Balıkadam muhafız konuşlanmıştı, bunların arasında bir de Balıkadam Şamanı vardı.

Kara-Demir Seviye bir Balıkadam Şamanı, Man Ying’i selamladıktan sonra büyü yapmaya başladı ve gruptaki herkesi kontrol etti.

Üç farklı keşif büyüsü yaptıktan sonra şaman nihayet geçişlerine izin verdi.

Balıkadam genç işte o zaman gerçekten Deniz Gözü Şehri’nin iç kentine adım attı.

Buradaki mimari dışarıdakine kıyasla belirgin bir şekilde daha lükstü, taş evler bile tek tip bir görünüme sahipti. Evler arasında tasarlanan yollar açıkça planlanmıştı, hatta sokak lambası olarak kullanılan bazı mercanların ve salınan güzel koyu yeşil deniz yosunlarının kasıtlı olarak dikildiği peyzaj çalışmaları bile vardı.

Bazı bölgelerde özellikle benzersiz görünümlere sahip binalar yer alıyordu: arenalar, üreme çiftlikleri, deniz canavarı barınakları ve diğerleri.

Man Ying, Kılıç Yara İzi, Turşusu ve Balıkadam genç dahil olmak kutu, bazı taş evleri onlara tahsis etti: "Şimdilik burada kalacaksınız, bu akşam kutlama ziyafetine gitmeniz için birini göndereceğim."

Genç için ayrılan taş ev oldukça büyüktü; doğru söylemek gerekirse burası bir villaydı. Villanın önünde küçük bir bahçe, arkasında ise özel olarak dikilmiş dev bir su altı bambusu tarlası vardı.

Taş villanın iki kata bölünmüş birçok odası vardı. Odalar eksiksiz bir şekilde döşenmişti; Balıkadam örf ve adetlerini gözler önüne seren çok sayıda totem, deniz yosunundan dokumalar ve benzeri eşyalarla doluydu.

Özellikle, salonun içinde güzelce oyulmuş bir balık tanrısı heykeli barındıran bir münzevi köşesi kurulmuştu. Açıkça görüldüğü üzere, bu Balık Tanrısı’ydı.

Etrafı kontrol ettikten sonra genç, geçici olarak hiçbir gözetleme aracı bulamadı.

Ardından çantasındaki İnci Kabarcığı’nı sıradan bir şeymiş gibi inceledi. Bu İnci Kabarcıkları, pek çok güzel küçük inci arasında karıştırılmıştı, bu yüzden onları ayırt etmek zordu.

Balıkadam genç, bir İnci Kabarcığı’nın fark edilir derecede epey küçüldüğünü fark etti; muhtemelen kısa süre önce kapıdaki büyü kontrolünden geçerken tüketilmiști.

Balıkadam yerleşimine sızması doğal olarak iyi hazırlanmıştı. Yanında pek çok İnci Kabarcığı getirmişti, kabuktaki stok neredeyse tükenmek üzereydi.

İnci Kabarcığı faydalıydı ancak "Denizkızı Masalı"nın üretimi giderek azalıyordu.

"Bu sefer bir tanrısal güç artışı elde edemezsek, sırrımızın açığa çıkmasına ve İmparatorluk'un bir sürek avı başlatmasına çok az kalmış demektir,"

Genç, istakoz adamın ininden çıkan beklenmedik bir buluntuyu düşündü: Ejderha Öpücüğü olduğu tahmin edilen bir Ateş Silahı.

Ateş Silahı, süslü ama sağlam bir dış görünüme ve sinsi bir auraya sahipti, bu da onu sıradan bir eşya gibi gösteriyordu. Eğer genç benzersiz şeklini fark etmeseydi, onu göz ardı edebilirdi.

Sonuçta aurasına bakılırsa tamamen cazibesizdi.

Genç içine Dövüş enerjisi aşılamaya çalıştı ancak bunu etkinleştiremedi.

Tetiği sabit gibi görünüyor o ne kadar zorlasa da yerinden oynamıyordu.

"Acaba gerçekten sadece bir sanat eserinden mi ibaret?" Birkaç yöntemi denedikten sonra Balıkadam genç yine bir ilerleme kaydedemedi ve ilk kararından şüphe etmeye başladı.

O sırada taş evin kapısı çalındı.

Genç kapıyı açtı. Ziyaretçi Man Yu Kabilesi’nden bir haberci değil, Turşusu’ydu.

Turşusu’ya da bir taş ev tahsis edilmişti ancak yalnız kalmaya katlanamıyordu. Can sıkıntısından doğrudan komşusu olan Balıkadam genci bulmuştu.

"Sence Man Yu Kabilesi bu sefer bizi neyle ödüllendirecek?" Turşusu umutluydu, "Bize Balık Tanrısı’nın sınavından geçme hakkı tanısalar harika olurdu."

"Tanrısal bir sınav mı?" Ani bir fikir Balıkadam gencin zihninde çaktı ve gizliden gizliye tahmin yürütmekten kendini alamadı, "Acaba Yarı-düzlem ile bir ilgisi olabilir mi?"

Cang Xu bir zamanlar burada bir Yarı-düzlem olduğunu tahmin etmişti. İlahi varlık Mei Lan’ın tanrısal tapınağının Yarı-düzlem içinde olması çok muhtemeldi.

Cang Xu ayrıca kritik bir istihbarat elde etmişti: Deniz Gözü’nün merkezi Gök Pınarı’nı her fışkırttığında, vaaz vermek için göklerden Balıkadam yerleşimine bir İlahi Elçi inerdi.

Tanrısal sınavların genel kültür olması gerekiyordu ve Balıkadam genç bunu doğrudan sormayı uygun bulmayarak, "Evet, keşke benim de Balıkadam’ın sınavına katılma niteliğim olsaydı," diye haykırdı.

Turşusu’nun gözleri parladı, yüzü özlem doluydu, "Eğer sınavı başarıyla geçebilirsek gücümüz kesinlikle büyük ölçüde artacaktır. Ne dersin, eğer liyakatlerimizi birleştirirsek, Lord Man Ying'den sınava katılma şansı isteyebilir miyiz?"

"Bence deneyebiliriz." Balıkadam genç Turşusu’yu cesaretlendirdi ve bu süreçte bilgi sızdırdı.

Turşusu açık sözlüydü ve Balıkadam gençten hiçbir şüphe duymuyordu, bu yüzden genç ondan kısa sürede kritik bilgileri çıkardı.

Balıkadam genç sonradan şunu öğrendi: Deniz Gözü ne zaman sütun benzeri bir deniz pınarıyla patlasa, Balıkadamlar İlahi Elçi’nin ne zaman geleceğini yaklaşık olarak biliyorlardı. Sadece İlahi Elçi’yi karşılayıp vaazlarını dinlemekle kalmıyor, aynı zamanda büyük festivaller düzenliyor ve bir grup elit Balıkadamı doğrudan Gök Sütunu Deniz Pınarı’na dalıp Balık Tanrısı’nın sınavından geçmek için Yarı-düzlem'e girmeleri için organize ediyorlardı.

Deniz Gözü’ndeki Balıkadamların ana inancı Balık Tanrısı’ydı.

Mitolojik hikayelerde Balıkadamlar, en eski atalarının Yaşam Nehri’nin en aşağı akışında yüzen sıradan balıklar olduğuna inanırlardı.

Balık Tanrısı küçük bir balık grubuna akıntıya karşı önderlik etmişti.

Çileler ve zorluklar yoluyla, O'nu terk etmeden takip eden balıklar orta akıntıya kadar yüzmüş ve Balıkadamlara dönüşmüşlerdi.

Söylenebilirdi ki, Balık Tanrısı’nın rehberliği olmasaydı bugün Balıkadamlar olmazdı.

Gök Sütunu Deniz Pınarı’nın her patlaması Balık Tanrısı’nın bir sınavıydı. Bu tür sınavlardan geçen balıklar ölmüş ya da yaralanmıştı ancak daha birçoğunun gücü büyük ölçüde ilerlemişti.

Balıkadamlar arasındaki savaşçılar ya da hırslı hayalleri olan herhangi bir Balıkadam, Balık Tanrısı’nın sınavına katılmayı arzuluyordu.

"Balık Tanrısı’nın sınavı sadece Yarı-düzlem içinde yapılıyor olabilir," diye tahmin yürüttü genç.

Man Ying’in elçisi onlara haber verene kadar Turşusu ile bir süre boş laf etti.

Ardından elçinin rehberliğinde genç, Turşusu ve Kılıç Yara İzi ile diğer seçkin kişiler Man Yu’nun kale karargahına götürüldü.

Balıkadam gencin tahmin ettiği gibi kalenin koridorları birbirine bağlı ve zikzaklar çizerek karmaşıktı.

Birkaç kıvrımdan sonra Balıkadam genç ve diğerleri bir yemek salonuna götürüldü.

Burada çok sayıda taş bank ve masa düzenlenmişti ve gençler birer birer yerlerini aldılar.

Bir süre bekledikten sonra Man Ying yeniden karşılarında belirdi, baş köşeye oturarak ziyafetin başladığını duyurdu.

Yemekler lezzetliydi.

Ağırlıklı olarak çeşitli saşimi türlerinden oluşuyordu.

Ayrıca kesilmiş, bir çeşit çamur sosuna batırılmış ve Balıkadam genç üzerinde derin bir iz bırakan oldukça lezzetli bir ahtapot dokunaç türü de vardı.

Ziyafette alkol de vardı.

İçecek çok yaygın bir romdu ancak Balıkadamlar için bu zaten nadide bir eşyaydı.

Şişeler özel olarak yapılmıştı, sıkılabilir su keselerini andırıyordu ve ağızlarında emzikler vardı; Balıkadamlar emzikleri ağızlarına alıp keseleri sıkarak içkiyi ağızlarına doğru ittiriyorlardı.

Man Ying ayrıca dans etmeleri için dişi Balıkadamlar davet etmişti.

Bu dişi Balıkadamlar narin değildi; hepsinin gelişmiş uzuvları ve gürbüz fiziksel yapıları vardı. Devamlı bağırarak ve uluyarak bir savaş dansı ediyorlar, Balıkadamların vahşi geleneklerini gözler önüne seriyorlardı.

Man Ying, Kılıç Yara İzi ve diğerleri büyük bir zevkle izliyorlardı; Turşusu ise neredeyse salyalarını yutuyordu.

Genç, karşı cinsi bu şekilde takdir edemiyordu bile. Özellikle de ona göre Man Yu Kabilesi’nden bu dişi Balıkadamların devasa balık kafaları vardı ve olağan kahverengi pullu Balıkadamlara kıyasla daha kaba ve ilkel görünüyorlardı.

Mevcut olanlar arasında gencin estetiğine en çok uyanlar kesik yüzgeçli Balıkadamlardı.

Kılıç Yara İzi, içki sıkarken bir yandan da düşmanca bir bakışla Balıkadam genci süzüyordu; gencin gözünde kendisinin en güzel Balıkadam olduğundan tamamen bihaberdi.

Turşusu çok fazla içmiş olmalıydı ki, gencin kulağına mırıldanmaya başladı: "Eğer eşimiz olması için bir Man Yu kadını alabilseydik, o zaman Man Yu Kabilesi’nin bir parçası olurduk."

"Biliyor musun? Soyumda Man Yu Kabilesi ataları var."

"Ah, ne yazık ki bunu yapamam."

"Gelecekte ustamın yerini alıp Kahverengi Pullar Kasabası’nda kalmam gerekiyor."

"Ama sen yapabilirsin, Rush!"

Turşusu yerinden kalktı ve doğrudan gencin yanına oturarak elini son derece samimi bir tavırla gencin omzuna attı.

Genç başını hafifçe çevirerek Turşusu’nun kocaman gözlerine dikti gözlerini: "Ustan seni kasabada tutabilmek için bana çok fazla Savaş Becerisi öğretti. Eğer seni dinleyip gidersem, ustan sana kızmaz mı?"

Turşusu gencin omzunu patpatladı: "Hehe, bırak ihtiyar adam kızsın. Kasabada kalmak ya da şehirde kalmak, açıkçası ikinci seçenek senin için daha iyi. Bu akşam döndükten sonra Helezonik Bıçak Savaş Becerisi’ni sana öğreteceğim."

Emme Çukuru Hendeyi’ndeki dehşet verici savaştan sonra, Turşusu ile genç arasındaki ilişki çok daha yakınlaşmıştı.

Genç bir an için sessiz kaldı.

Bu anda Turşusu’nun iyi niyetini hissetti.

Aynı zamanda Turşusu’nun özlemini de hissetti.

Deniz Gözü Şehri’ni özlüyordu, eş olarak bir Man Yu kadını kazanmayı arzuluyordu çünkü buradaki yaşam daha heyecanlı, fırsatları daha genişti.

Ama yapamazdı.

Bu özlemi yalnızca Rush’a yansıtabilirdi.