Bölüm 379: Kuzey Malikanesi

Bölüm 379: Kuzey Malikanesi

[Evrard’s POV]

Kırklı yaşlarının sonlarında, seçkin beyaz sakallı ve arkaya taranmış beyaz saçlı bir adam, yüksek arkalıklı koltuğunda oturuyordu. Eli, günün büyük bir kısmında istikrarlı bir şekilde şiddetlenen künt bir baş ağrısının vurduğu şakağına bastırıyordu.

Hayal kırıklığı ve bitkinlik onu şimdiden oldukça yıpratmıştı. Geldiği noktada, hangi sorunu önce çözmesi gerektiğini neredeyse bilemiyordu.

Yorgun bir iç çekişle, Lord Evrard mırıldandı, "Kızım birkaç gün önce birdenbire eve dönmeyi reddetti ve şimdi de Frostgrave Kalesi'yle ilgili bazı sıkıntılı meseleler çıktı."

Böyle bir haftayı hak etmek için tam olarak ne yaptığını merak etmeye başlamıştı. Calyra'nın gitmeyi niyetlendiği yeri haneye düzgünce bildirmeden ortadan kaybolması zaten yeterince sorun yaratmıştı.

O benim çocuk... Bu sefer neyin peşinde?

Ve bununla düzgün bir şekilde ilgilenemeden, ertesi sabah Frostgrave'den bir rapor geldi; orada konuşlanmış birkaç asker açıklanamayan bir zihinsel rahatsızlıktan muzdarip olmaya başlamıştı.

Vücutlarında bariz bir hastalık belirtisi yoktu, ancak konsantrasyonları ve ruh halleri körelmişti. Tecrübeli adamlar bile kademeli olarak görevlerinde kalma kararlılıklarını yitiriyorlardı.

Çok geçmeden gözcüler, kalenin kuzey tarafının ötesinde birkaç devasa bitki keşfettiler.

Raporlarına göre, o bitkiler birkaç gün öncesine kadar orada yok neredeyse hiç yoktu. Bu büyüklükteki bitkilerin asla hayatta kalamayacağı bir bölgede, uzak topraklarda neredeyse bir gecede ortaya çıkıp doğaya aykırı yüksekliklere ulaşmışlardı.

Daha da endişe verici olanı, askerler arasındaki ilk vakalar bu bitkilerin ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra başlamıştı. Bunun sadece bir tesadüf olmadığı kesindi.

Ancak konu hakkında hala düşünürken, kapıdan ani bir vurma sesi geldi.

"Girin," dedi Lord Evrard, dışarıdaki kişinin içeri girmesine izin vererek.

Bir an sonra kapı açıldı ve genç bir şövalye, Arcanis Hanedanı'nın koyu mavi üniformasını giyerek odaya adım attı.

Kısa kahverengi saçları düzgünce taranmıştı ve masadan birkaç adım uzakta durduktan sonra saygıyla eğildi.

"Efendim, az önce batı şehir devriyesinden haber aldık. Leydi Calyra Valcavein içinde görüldü ve şu anda malikaneye geri dönüyor."

Bunu duyan Lord Evrard bariz bir şekilde rahatladı. Gözlerinin etrafındaki gerginlik biraz hafifledi ve eli nihayet şakağından ayrıldı.

"Bunu duymak güzel. Raporu bana getirdiğiniz için teşekkür ederim," dedi, koltuğuna yaslanarak. "Başka bir şey var mıydı?"

Genç şövalye tereddüt etti, gözleri devam etmeden önce kısa süreliğine yere kaydı.

"Bir şey daha var, Efendim. Görünüşe göre Leydi Calyra yalnız dönmüyor, yanında biri var."

Lord Evrard’ın kaşları yavaşça çatıldı. Bakışları hemen temkinli bir ifadeyle genç şövalyenin üzerinde toplandı.

"Yanında biri mi getirdi? Kim o?"

Genç şövalye başını hafifçe salladı.

"Kimliğini henüz bilmiyoruz, Efendim. Ancak Leydi Calyra’nın yaşlarında görünüyor, bu yüzden devriye akademiden başka bir öğrenci olabileceğini düşünüyor."

Lord Evrard’ın gözleri hafifçe kısldı.

Hmm... Orianna ve Bram, sihrini kullanarak kaybolmadan önce eşyalarını aniden onlara bıraktığını söylemişlerdi. Ondan sonra nereye gittiğini bilmiyorlardı.

Orianna ve Bram'i nereye gittiğini söylemeden birdenbire geride bırakmasının sebebi bu genç adam mıydı?

Karşı duvardaki saate bir göz attıktan sonra tekrar şövalyeye döndü.

"Malikaneye varmalarına ne kadar var?"

"Çok kalmadı, Efendim," diye yanıtladı şövalye. "Şu anki hızlarında devam ederlerse, on ila on beş dakika içinde ana kapıya varmış olmaları gerekir."

*****

[Ruvian’ın POV]

Ruvian, at arabası Valcavein'in kuzey bölgesinden geçerken Calyra'nın yanında sessizce oturuyordu.

Pencereden, kalabalık dükkanların ve taş binaların daha geniş yollara, daha yüksek duvarlara ve büyük özel mülklere yerini bırakarak etraflarındaki evlerin yavaşça değişmesini izledi.

Yaya sayısı da keskin bir şekilde düşmüştü. Yollar boyunca Arcanis Hanedanı'nın koyu mavi renklerini giymiş daha fazla muhafız duruyordu.

Araba başka bir geniş yola döndü ve Ruvian nihayet ilerideki malikaneyi gördü.

Gözleri hafifçe kısıldı.

Yüksek bir taş duvar yolun her iki tarafı boyunca uzanıyor ve şehrin kuzey ucuna yakın büyük bir araziyi çevreliyordu.

Duvarın kendisi aşırı süslü değildi, ancak daha önce geçtikleri diğer soylu malikanelerini çevreleyen her şeyden çok daha kalındı.

Önlerinde, iki bodur taş kule arasına yerleştirilmiş heybetli bir demir kapı duruyordu. Arcanis Hanedanı'nın arması, hemen üzerindeki taşa derinden kazınmıştı.

Girişin yakınında, her biri dikilmiş plaka zırhın altında Arcanis Hanedanı'nın koyu mavi renklerini giymiş iki sıra muhafız duruyordu.

Araba yaklaşır kalkmaz, birçoğu aniden doğruldu ve biri eldivenli bir elini kaldırarak arabacıya demir kapıların önünde durması için işaret etti.

Araba yavaşça durdu.

Ruvian dışarıda huzursuzca kıpırdanan atları duydu, ardından zıt yönlerden yaklaşan iki muhafızın boğuk zırh şakırtıları geldi.

Biri arabacının yanında durdu, yüz ifadesi sert ama alışkındı.

"Durun orada. Adınızı, kayıtlı hanenizi ve Arcanis malikanesindeki işinizi söyleyin."

Arabacı sakince paltosunun içine uzandı ve şehir kapısında verilen token ile birlikte katlanmış bir seyahat belgesi çıkardı.

"Berek Marr, güney bölgesinden lisanslı araba sürücüsü," diye yanıtladı, belgeleri inceleme için zaten uzatarak. "Leydi Calyra'yı ve onun davetiyle seyahat eden bir misafiri eve getiriyorum. Hanehalkı birdenbire kendi Genç Hanımefendisini geri çevirmeye başlamadıysa, sanırım buradaki işimi bu açıklar."

Muhafız ona düz bir bakış attı.

"Bu teoriyi test etmenizi tavsiye etmem, Bay Marr."

Berek sadece zararsız bir gülümseme sundu.

"Biliyorum, hayal bile etmezdim, o yüzden merak etme."

Muhafız elindeki her iki şeyi de aldı ve başka bir kelime etmeden dikkatlice inceledi.

Başka bir muhafız çoktan araba penceresine doğru hareket etmişti.

Ruvian, adamın önce araba iznine basılmış armayı incelemesini, ardından biraz daha yaklaşmasını, içerideki yolculara doğru yönelen tecrübeli bakışlarını izledi.

Calyra'yı fark ettiği anda adamın yüzündeki ciddiyet hafifledi.

"Genç Hanımefendi."

Muhafız hemen başını eğdi, bir elini saygıyla göğsüne koydu. Yakındaki birkaç muhafız da içeride kimin oturduğunu fark ettikten sonra onu takip etti.

"Eve hoş geldiniz, Leydi Calyra. Sizi sağ salim dönmüş görmek güzel."

Calyra onlara hafifçe başını salladı.

"Kalkabilirsiniz."

Muhafızlar tekrar doğruldu, ancak ikisi de arabadan uzaklaşmadı.

Kendisinin bile torpili yok ha?

Sonra, ilk muhafız Berek'in belgelerini geri verdi ve arabaya doğru yaklaştı, dikkati doğal olarak Ruvian'a kaydı.

Muhafız dik dik bakmadı, ancak gözleri gerekenden yarım saniye daha fazla kaldı. Doğal olarak Ruvian ne geleceğini zaten biliyordu.

Tabii ki. Kayıp Genç Hanımefendileri yanlarında rastgele bir genç adamla eve geliyor. Ben de şüphelenirdim doğrusu.

"Affedersiniz, Genç Hanımefendi," dedi muhafız nihayet, tonunu kibar tutarak. "İç malikaneye giren herkesin kimliğini kaydetmemiz gerekiyor. Misafirinizin kim olduğunu sorabilir miyim?"

Ruvian ağzını açamadan Calyra cevap verdi.

"Ruvian Castelor," dedi Calyra. "O akademiden bir bilgin, benim davetimle buraya geldi."

Muhafız kısa bir baş sallamayla Ruvian'a geri baktı.

"Anlaşıldı. O halde, Bay Castelor, akademi nişanınız yanınızda mı? Sadece bir an için doğrulamam gerekecek."

"Tabii ki."

Ruvian, araba kapıda durduğu anda böyle bir şeyi zaten beklemişti.

Paltosunun içine uzanan Ruvian, adını ve akademi mührünü taşıyan küçük bir nişan biçimindeki rozeti, akademi kimliğini çıkardı.

İki parmağı arasında tuttu ve açık pencereden uzattı. Muhafız rozeti aldı ve gözlerini ona indirdi.

Ruvian, adam akademi mührünü ve kimlik işaretlerini kontrol edip ardından Ruvian'ın yüzüyle tekrar karşılaştırmak için bakışlarını kaldırdığı sırada koltuğuna yaslandı.

Muhafız bir saniye daha inceledikten sonra nihayet geri uzattı. "Her şey yolunda. İşbirliğiniz için teşekkür ederim."

Ruvian rozeti gülümseyerek kabul etti. Ardından muhafız arabadan uzaklaştı ve kapı binasına doğru bir elini kaldırdı.

"Her şey tamam. Kapıyı açın."

Ağır bir mekanizma taş yapının içinde bir yerde hareket etti; devir demir kapılar inlerken ve yavaşça içeri doğru savrulurken zincirler başın üstünde çıngırakladı.

Muhafızlar yerlerine geri dönerken duvarların ötesindeki yol önlerinde yavaşça açıldı.

Ancak o zaman Berek dizginleri salladı; atlar yeniden hareket etti ve araba kapı binasının gölgesi altında ileri doğru yuvarlandı.

"Hazır mısın?"

Ruvian sesindeki hafif bir muziplikle sordu.

"Keşif gezisindeki yerin henüz garanti değil, o yüzden içeride beni sabote etmemeye çalış. Ben iyi bir izlenim bırakacağım ve sen de rolünü iyi oynayacaksın."

Calyra onu el hareketleriyle geçiştirdi.

"Hse, sadece babam, o yüzden gerilmeye gerek yok... Zaten ona sorun çıkardığım ilk sefer sayılmaz, o yüzden sorun olmayacak," diye yanıtladı küçük, muzip bir gülümsemeyle.

"Ve son olacağından da şüpheliyim."

──────── ✦ ────────

[Bölüm 379: Kuzey Malikanesi]