Bölüm 1166 Bazı Tanıdık Yüzlerle Karşılaşmak

Bölüm 1166 Bazı Tanıdık Yüzlerle Karşılaşmak

Bunu yaptığı gibi vadinin iki tarafı da şiddetli bir şekilde tepki gösterdi. Ateş dalgaları öfkeli fırtınalar gibi daha yükseğe kükredi ve kar fırtınaları dışarı doğru süpürüldü. Isı sol tarafını kavurdu, soğuk sağ tarafının derinliklerini ısırdı ve karşıt enerjiler vücudunun merkezinde çarpışarak gücünü ve dengesini sınadı.

Max hareket etmedi. İfadesi sakin, aurası stabildi. Fırtına Kralı'nın Mirası'nı kullanarak iki çelişkili gücü dengelerken vücudunun etrafındaki kırmızı şimşekler hafifçe titredi. Yavaşça, adım adım vadinin daha derinlerine doğru yürümeye başladı.

Ne kadar derine inerse, denge o kadar şiddetli hale geldi. Burası biri ebedi ateş, diğeri sonsuz buz olan iki dünyanın arasındaki sınırda yürümek gibiydi. Yine de Max o gerilimin içinde daha önce hiç hissetmediği bir şey hissedebiliyordu.

"Alev ve don... yıkım ve durgunluk," diye mızmızlandı hafifçe, gözleri hafifçe parıldayarak. "Belki de bu sınavın anahtarı onlara direnmekte değil, nasıl bir arada var olduklarını anlamaktadır."

Max, alev ve donun çarpışmasını yararak geçen kararmış patika boyunca ilerledikçe, etrafındaki hava hafif ruhsal enerji sarsıntılarıyla dalgalanmaya başladı. Ne kadar derine inerse, atmosfer o kadar çok değişti; ilk başta vahşi bir elementel kaos gibi hissettiren şey, artık sayısız kültivatörün aurasının istikrarlı ritmiyle nabız gibi atıyordu.

Adımlarını yavaşlattı, bakışları keskinleşti. İleride, yoğun buhar pusunun ve sürüklenen korların içinden silüetler belirmeye başladı. İlk başta sadece birkaç taneydiler; vadinin farklı kenarlarında durmuş, ısı ve soğuğun şiddetli dengesini gözlemleyen figürler. Ama o yaklaştıkça, düzinelercesi görüş alanına girdi.

Donmuş Kül Vadisi boş değildi.

Kayalık arazi boyunca, alev ve don dalgaları arasında dinlenme noktaları görevi gören taş ve buz platformları doğal olarak oluşmuştu. Her platformun üzerinde, elementel enerjiyle hafifçe dalgalanan benzersiz bir auraya bürünmüş bir veya daha fazla figür duruyordu.

Bunlar, Göksel Efendi Gizli Diyarı'na girmiş olan sayısız dünyanın dâhileriydi; hepsi ateş ve buzun uçlarında ustalaşma arzusuyla bu sınava çekilmiş diyarın seçilmiş kişileriydi.

Kimi yüzen buzların üzerine bağdaş kurmuş oturuyor, etrafında onları koruyan kabuklar oluşturan ince don enerjisi tüllerle çevrelenmişti. Kimi havada şiddetle antrenman yapıyor, kırmızı ateş akıntıları veya masmavi karlar yayan teknikler örüyordu. Vadi hareket, gerilim ve şiddetli bir niyetle zonkluyordu.

"Bu kadar çok dâhi..." diye mızmızlandı Max alçak sesle, kalabalığı sakin bir merakla süzerek. Üç Boyutlu Bedeni sessizce genişledi, etrafındaki her aurayı, her güç dalgalanmasını haritalandırdı.

Çoğu Mitik Derece'nin zirvesindeydi, aralarından birkaçı ise öne çıkıyordu; her biri ilahi bir rezonansla hafifçe titreyen bir aurayla çevriliydi. Bu birkaç kişi İlahi Derece'nin eşiğine dokunuyordu.

"Güçlüler," diye sessizce kaydetti Max. "İç bölgede karşılaştıklarımda çok daha güçlüler."

Bakışları daha da öne kaydıkça, aralarında anında tanıdığı birkaç tanıdık aurası fark etti. Burada kendi dünyasından dâhiler vardı, Dört Tanrı Ulusu'nun toplanması sırasında daha önce gördüğü yüzler. Vadinin çekirdeğindeki elementel fırtınayı izleyerek daha yüksek sırtlardan birinde birlikte duruyorlardı.

Aralarından birini hemen tanıdı; Anka Kuşu Tanrı Ulusu'ndan Seraphina, kızıl saçları vadinin alevlerinin yansıması altında hafifçe parlıyordu. Sakin görünüyordu, aurası vadinin yanan tarafıyla doğal bir uyum içinde olan rafine bir ateş enerjisi yayıyordu.

Ondan birkaç metre uzakta Mavi Ejderha Tanrı Ulusu'ndan Victor duruyordu; donun serinliği içinde kültive olurken vücudu soluk mavi pullarla çevriliydi.

"Demek onlar da buraya kadar gelebildi," dedi Max sessizce, ifadesiz bir yüzle.

Ancak dikkati kısa süre sonra başka bir yere çekildi. Vadinin merkezine yakın bir yerde başka bir grup duruyordu; tanımadığı ama varlıkları çok daha baskın olan figürler. Başlarının üzerinde hafifçe parıldayan taçları vardı, renkleri altındı. Bunların en az beşinde altın taçlar vardı ve her biri Göksel Efendi Gizli Diyarı'nın kendisi tarafından kabul edilmiş bir dâhini temsil ediyordu.

Max'in dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. "Demek bu sınav taçlı olanları da cezbetmiş."

İleri adımladı, sırttan inip vadinin girişindeki çatlamış bir taş platforma hafifçe indi. Varışı fark edilmeden geçmedi. Başını çeviren birkaç dâhi, kafasının üzerinde süzülen soluk altın ışığı gördüklerinde ifadeleri değişti; loş ışıkta hafifçe parıldayan bir değil, iki altın taç vardı.

Mırıltılar neredeyse anında yayıldı.

"İki taç mı?" diye fısıldadı biri inanamayarak.

"O o," dedi başka bir ses, tonu alçak ama keskin. "Ayna Gölü'nden olan. Tüm sınav alanını yok eden kişi."

"Bunun sadece bir söylenti olduğunu düşünmüştüm..."

Max bakışlarını tamamen görmezden geldi, gözleri vadinin merkezi bölgesine dikilmişti. İlerideki yol yere kazınmış devasa bir oluşuma çıkıyordu; kızıl ve masmavi ışıkla parlayan, birbirine sarılmış bir ateş ve don sarmalı. Şüphesiz bu, sınavın kalbiydi.

Zaten önünde duran dâhiler kümeler halinde toplanıyor, sınavın etkinleşmesini beklerken rakiplerini değerlendiriyorlardı. Bazıları açıkça rakipti, birbirlerine soğuk bir düşmanlıkla bakıyorlardı. Diğerleri sessiz kelimeler alışverişinde bulunuyor, geçici ittifaklar kuruyordu.

Max onların arasından sessizce yürüdü, aurasının baskısı havada hafifçe yayıldı. O geçerken konuşmalar sona erdi. Bazı kültivatörler onu k provoke etmek istemeyerek içgüdüsel olarak geri çekilirken, diğerleri iki altın taç taşıyan adamı ölçerek merakla baktı.

Oluşumun eteğine ulaşan Max durdu ve kollarını kavuşturdu, kendi dünyasından dâhilerine bakarken ifadesi sakindi. Seraphina dışında, burada başka üç dâhi daha vardı.

"Max, sen de buradasın." Victor gülümseyerek yanına geldi ve elini Max'in omzuna doladı. "Başının üzerinde iki altın taç olan, o kadar korkulan bir dâhiden bahsedildiğini duyup duruyordum. O kişinin sen olduğuna inanamıyorum."

Bu sırada Seraphina ile birlikte iki figür daha ona doğru geldi. Bunlar Dört Tanrı Ulusu'nun ikiz yıldızları Chris ve Christine idi.

"Burada bazı tanıdık yüzler görmek güzel." dedi Max onlara gülümseyerek.

Diğerleri başlarını salladı.

"Sen de sınav için mi buradasın Max?" diye sordu Seraphina merakla.

Max başını salladı. "Alev konseptimin 4. seviyeye ulaşmasını istiyorum ve sanırım sende de durum aynıdır."

Seraphina da başını salladı. O, Anka Kuşu Tanrı Ulusu'ndandı ve alevler konusunda uzmanlaşırlardı. Dolayısıyla onu burada görmek şaşırtıcı değildi.

İkiz yıldızlara gelince, onlar Dört Tanrı Ulusu'nun ikiz yıldızlarıydı; bir alev yıldızı ve bir don yıldızı... bulunabilecekleri mükemmel bir yerdi.

Yine de Max'i asıl şaşırtan, Victor'un burada olmasıydı...