Bölüm 180

“Kimsiniz? Nereden geldiniz? Ve nereye gidiyorsunuz?” diye kükredi kel, tombul bir adam büyücülere. Bacaklarını açmış, elinde bir yay ve oklarla dolu bir sadak vardı.

“Bodrog’dan geliyoruz,” diye yalan söyledi Geralt öne doğru adım atarken. Askerlere baktı ve hiçbirinin Witcher olduklarını bilmediğini fark etti. “Brugge’a gidiyoruz. Durum nasıl görünüyor?”

Roy sessizce Ciri’yi arkasına çekti.

“Biz kralın askerleriyiz.” Birliğin liderine benzeyen sert bakışlı bir adam öne çıktı. Geralt’ın taşıdığı çift kılıcı fark edince tavrı olumlu yönde değişti. “Burada beklenmedik bir durum yaşandı. Buradan geçen herkesi kontrol etmeliyiz.” Arkasına baktı.

Roy havayı kokladı. Evet. Evet, kan kokuyordu. Roy, asker liderinin arkasından gelen insan ve at kanı kokusunu alabiliyordu.

“Bakar mısınız beyler?” diye sordu adam ve askerlere yol vermelerini söyledi.

Roy ve Geralt birbirlerine baktılar, sonra adamı takip ettiler. Roy, Ciri’yi kucaklayıp başını omzuna yasladı. “Şimdi uslu bir kız ol ve gözlerini kapat.”

Kız, adamın dediğini yaptı ve omzuna yaslandı. Roy, kızın sığ nefes alışından endişeli olduğunu anlayabiliyordu.

Bulundukları yerden çok da uzak olmayan büyük bir ağaç devrilmişti. Önünde, muşambayla kaplı bir at arabası duruyordu, ilerleyemiyordu. Birkaç at yerde, iplere dolanmış halde yatıyordu. Üzerlerine oklar saplanmış, acı içinde kıvranıyorlardı.

Atlardan biri hâlâ zar zor hayattaydı. Nefes nefese, ileri doğru bakıyor ve bacaklarını çırpıyordu. Yerler kan içindeydi ve etrafa insan cesetleri saçılmıştı. Bazıları arabanın üzerinde yatıyor, bazıları ise tekerleklerin altında eziliyordu.

Hiçbiri hayatta kalamadı.

“Bütün bir arabaya mı saldırıldı?” diye sordu Geralt.

Üçgen gözlü bir asker, ellerini kanlı bir hançere sürttü ve Witcher’lara ve çocuğa baktı. “Bir pusuydu,” dedi, sesi boğuktu. “Brokilon’un dryadları tüccarlara pusu kurup hepsini öldürdü. Araştırıyoruz.”

“Bunu dryadlar mı yaptı?”

“Kendin gör.” Asker sabırsızca elini salladı. “Bu zavallı tüccarlar, yoldayken bir ok yağmuruna tutuldular. Ormandaki canavarlar her geçen gün daha da çılgına dönüyor. Bu gidişle yakında ormanı terk edip halkımıza saldırmaya başlayacaklar.”

“Peki sen kimsin?” diye sordu Geralt dikkatlice.

“Kral Ervyll’in adamları, Nastrog askerleri. Vali Frexinet’i beklemek için buradaydık ama sonra adamlarını ormana götürdüğü haberini aldık. Üç gün oldu. Vali ve misafirimiz bu noktada öldürülmüş olmalı. Önce onlar, şimdi de tüccarlar?” Asker dişlerini gıcırdattı, gözleri kötülükle parlıyordu. “Onlara ödeteceğiz!”

“Bir göze bir göze!”

“Onların intikamını alacağız!”

“Bütün dryadları öldürün!”

“O lanet olası druidler henüz gelmiyor, ama biz artık beklemiyoruz!”

Askerler dryadları öldürüp intikamlarını almaktan çok mutluydular.

Druidler mi? Takviye kuvvetleri mi var? Burada kalamayız. Geralt bir an sessiz kaldı. “Pekala, o zaman. Sana zafer diliyorum.” Arkasını dönüp Roy’a el salladı. “Burada yapacak başka bir şeyimiz yoksa, şimdi gitmeliyiz.”

“Kardeşim, bekle.” Lider Geralt’a yaklaştı. “O çocuk ve kucağındaki çocuk kim? Onlar da Brugge’lü mü?”

“Evet. Onlar benim yeğenlerim,” diye yalan söyledi Geralt. Ciri sade bir kıyafet giymişti. Kız olduğunu anlamak zordu.

“Yeğenleriniz sağlıklı görünüyor. Melitele’ye dua edin, kutsaması için. Ne kadar da kıskanılacak bir şans. Lütfen ailenizi de alıp gidin. Gidin ve bir daha asla geri dönmeyin dostum. Dryadlar sandığınızdan daha tehlikeli. Onları sadece birkaç kılıçla yenemezsiniz. Uyarımı dikkate alın, yoksa dryadlar bir sonraki canınızı alır.”

Arkasını döndü ve adamlarına Geralt ve diğerlerine yol vermelerini söyledi. “Elveda.” Adam onlara elini salladı. Roy yanından geçerken, adam Ciri’nin başını okşadı ve Ciri dehşete kapıldı. Roy’a daha da sokuldu.

“Ne kadar güzel bir çocuk. Büyüyünce tam bir kadın avcısı olacak. Ah, ne gevezelik ediyorsun, çocuğum?”

“Ellerinde kan var,” dedi Ciri, sesi titriyordu.

“Ah. Tüccarın kanı. Cesetlerini kontrol etmeye gittiğimde ellerime bulaşmış olmalı.” Adam gülümsedi ve omuz silkti.

“Ama bunu dryadlar yapmadı,” dedi Ciri. Roy onu itti ama Ciri onu görmezden geldi. “Bu çok açık.”

Adamın gülümsemesi kayboldu. “Tekrar söyler misin?” diye sordu, sesi ürkütücü derecede ürperticiydi.

“Etrafta yatan odun parçalarına bak. Bu ağaç bir baltayla kesilmiş. Dryadlar asla ağaç kesmez. Ağaçların büyümesini büyüyle kontrol ediyorlar, değil mi Geralt?” diye sordu Ciri, Beyaz Kurt’a.

“Haklısın.” Adam adamlarına baktı ve beline bağlı silahını tuttu. “Ne kadar zeki bir çocuksun. Çok da—”

“Yeter!” diye bağırdı şimdiye kadar görmezden gelinen Roy.

“Ne demek yeterli?”

“Bizi aptal mı sanıyorsun? Bu açıkça dryadların işi değil.”

Geralt, Roy askerlerin planını açığa çıkarır çıkarmaz saldırıya geçti. Üçgen gözlü askere koluyla saldırdı. Geralt’ın kolunda çiviler vardı ve çivileri askerin kafasına iyice gömdü.

Asker yere düşmeden önce Geralt kılıcını kınından çıkarıp yakınlarda duran iki askere doğru atıldı. Olanları anladıklarında ise çok geçti. İnsanlar Witcher’lar için çok yavaş hareket ediyordu ve Geralt kılıcını havada bir yay çizerek savurarak askerlerin boyunlarını kolayca kesti.

Askerler boyunlarını tuttular ama bu, kanlarının bir çeşme gibi fışkırmasını engellemedi. Çığlık atmaya çalıştılar ama ses çıkmadı.

Diğer askerler ise yaylarını alıp oklarını yerleştirdiler. Geralt’ı çevrelediklerinde, tek dizinin üzerine çöküp Aard işareti yaptı, ancak okçulara fırlatmak yerine, altındaki kumlara doğrulttu.

Boğuk bir gürültünün ardından, savaş alanının üzerinden küçük bir kum fırtınası geçti ve üçünü gözden sakladı. Geralt, ölü askerlerden birini itip okçuya doğru atıldı ve cesedi et kalkanı olarak kullandı.

“İşte Aard’ın bir faydası da bu.” Roy etrafına bakındı ve Ciri’yi içi boş bir kütüğün içine sakladı. “Orada kal ve dışarı çıkma, Ciri.” Roy, Quen’i fırlatıp askerlerin liderine baktı. Çok uzakta değildi ve onlara yaklaşıyordu.

“Ah, demek siz büyücüsünüz.” Adam şeytanca sırıttı ve kılıcını sıkıca tuttu. “Öyleyse gelin, iğrenç yaratıklar. Size iyi bir ders vereceğim.”

Roy yakın dövüşe girmeyecekti. Başka bir işaret yapıp bir alev patlaması gönderdi. Alevler savaş alanını kasıp kavurdu ve konik alevler, askerlerin liderini hiçbir şey yapamadan sardı.

Adam tüyler ürpertici bir çığlık attı ve kör bir şekilde etrafta koşturdu. Farkında olmadan, doğrudan kendi adamına saldırdı ve onlara daha fazla sorun çıkardı.

Roy, tabelasının adama bu kadar zarar verebilmesine şaşırmıştı. Durun, Igni’nin bu kadar güçlü olduğunu hatırlamıyorum. 1. Seviye tabelası bundan önce sadece yanıklara ve kabarcıklara neden olabiliyordu. Birini yakmak söz konusu bile olamazdı. Kadim Kan yüzünden mi? Elemental yakınlığım bu yüzden mi güçlendi?

Havada bir yaylı tüfek oku fırladı ve Roy onu engellemek için kılıcını çevirdi, ama çok yavaştı. Sonunda ok savunmasını aştı ve Quen kalkanını paramparça etti.

Roy yuvarlandı, ardından ikinci bir ok yanındaki çimenlere saplandı. Roy ayağa kalktı ve zikzaklar çizerek hareket etti, üçüncü ok ise zar zor savuşturuldu. Ok, ön kolunu kaplayan zırhı çizdi.

Okçular bir anlığına ateş etmeyi bıraktı ve Roy çalılara baktı. Otuz metre öteden üç yaylı tüfekçi ona silahlarını doğrultmuş, ateş ettikten sonra yeniden dolduruyorlardı.

Zamanında yetişemem. Roy havayı kavradı ve Gabriel’i çağırdı. Yaylı tüfekçilere doğru uçan bir ok fırlattı ve ok bir çalıya çarptığında Roy Göz Kırpma büyüsünü kullandı.

Bir an için zamanın kendisi durdu. Rüzgârın sesi, böcekler, savaş alanındaki gürültüler, bıçakların birbirine çarpmasının sesi, bir şeyin düşmanın karnını kesmesinin sesi… Hepsi gitmişti. Dünya sessizdi, sadece havada vızıldayan bir şeyin keskin, sessiz sesi dışında.

Roy’un durduğu yerden bir dalga yayıldı ve bildiği dünya sayısız renkli parçaya bölündü. Her şey canlı ama aynı zamanda bulanıktı, sanki doğanın kendisi soyut bir portre çiziyormuş gibi.

Ve Roy, kat kat rengarenk örtülerin arasından atladı.

Arbaletçiler, Roy’un aniden ortadan kaybolmasıyla şok oldular. Hedeflerini kaybettiler ve refleks olarak geri döndüler, ama çok geçti.

Roy onlara Korku büyüsü yaptı. Gördükleri tek şey, üzerlerine dolanan ve parmaklarını bile oynatmalarını engelleyen sayısız kanlı dokunaçtı ve gördükleri son şey de buydu.

Gwyhyr havada dans etti ve yaylı tüfekçilerin boyunlarını aynı anda yardı. Yaradan kan fışkırdı ve durdurmaya çalıştılar, ama başaramadılar. Düşerken hırıltılar çıkardılar ve uzuvları kasıldı. Gözleri, ta sonuna kadar şaşkınlıkla doluydu. Roy’un onlara nasıl bu kadar hızlı yaklaştığını ve onları nasıl yerlerinde dondurduğunu merak ettiler. Ne yazık ki, bunlar asla cevaplanamayacak sorulardı.

‘Komas, Raya ve Trillu öldürüldü. EXP +20*3. Seviye 6 Witcher (570/3500).’

Roy kılıcındaki kanı sildi. Az önce Blink’i kullanmaktan heyecan duyuyor gibiydi. Bir ışınlanma portalına adım attığı zamanki kadar mide bulandırıcı değildi ve Blink’in üzerine Korku kullanmak, büyücüleri ve okçuları ayıklamak için en iyi kombinasyondu. Ve ben de bunu grup savaşlarında kullanabilirim.

Ama kutlayacak vakit yoktu. Savaş alanına baktı ve birkaç asker Ciri’nin saklandığı kütüğe doğru koşuyordu.

Zincir zırh ve miğfer giymiş üç asker dehşet içinde kaçıyordu. O beyaz saçlı adam bir iblis. Arkadaşlarımızı saniyeler içinde öldürdü! Okçularımız bile et kalkanı taktiğini aşamadı.

En iyi kılıç ustaları hâlâ Geralt’la savaşıyor, onlar da onun etrafından dolaşıp Geralt’ın yeğenini yakalıyorlardı.

Ciri’nin saklandığı kütüğe ulaşmaları uzun sürmedi. Askerler kütüğe doğru koştu ve içlerinden biri elini kütüğün oyuk kısmına uzattı. Çatlakların arasından bile, kütüğün içinde korkuyla saklanan çocuğu görebiliyordu.

Aniden, ortadaki asker geri çekildi. Arkasını döndüğünde, kalkanındaki tek çatlaktan bir kılıç saplandı ve çenesine saplandı. Kılıç daha da yükseğe çıkarak askerin beynini deldi ve askerin başının tepesinden kan fışkırdı.

Asker daha nefes alamadan yere yığıldı.

Geriye kalan askerler kendilerine geldiler, ancak hayalet gibi saldırgan sola doğru fırlayıp başka bir askerin gözünü bıçaklamadan önce değil. Kılıcını çektiğinde, kılıcı kanla kaplıydı, asker ise gözünü kapatıp yerde kasıldı.

Witcher öküz duruşuna geçti. Bir ayağını diğerinin önüne koydu ve üst gövdesini hafifçe eğerek kılıcını yatay olarak yanağına dayadı. Witcher, ok fırlatmak üzere olan bir yay gibi görünüyordu ve kılıcını üçüncü askere doğrulttu.

Üçüncü asker kızı bir anlığına kenara çekti. Topuzunu çıkarıp Witcher’a savurdu. Baldır zırhı ve silahı güneşin altında soğuk bir şekilde parlıyordu ve isabet ederse Witcher’ın kafatasını parçalayacaktı.

Ancak zincir zırhı onu yavaşlattı ve saldırıları yavaşladı. Witcher’a göre asker bir salyangozdan daha hızlı değildi.

Asker topuzunu sağdan savurdu, ama Roy bir adım bile geri çekilmedi. Geri çekilse, asker onu kovalayabilirdi ve Roy bu fırsatı vermeyecekti. Bunun yerine, sola doğru bir adım atıp topuzu indirdi. Gwyhyr askere işaret ediyordu ve Roy çoktan saban pozisyonundaydı. Topuzun momentumu sayesinde kılıç askerin boynuna saplandı ve atardamarını kolayca kesti.

Asker homurdandı ve bir an sonra son nefesini verdi.

‘Askerler öldürüldü. EXP +20*3. Seviye 6 Witcher (630/3500).’

Tamamdır. Kriz önlendi.

Ciri hızla kütüğün arasından çıkıp Roy’un üzerine atıldı. “Beni bir daha asla böyle yalnız bırakma, Roy!”

Geralt’ın savaşı da sona eriyordu. Geriye sadece bir düşman kalmıştı. Kılıcını Geralt’ın boynuna sapladı, ama Beyaz Kurt dönüp düşmanını itti. Kılıcını savurdu ve düşmanının yüzünü yardı. Adam sendeleyip yüzünü örttü ve Geralt ona doğru atıldı. Beyaz Kurt ağırlığını sol bacağına verdi ve düşmanının atardamarını kesti.

Adam çimenlerin üzerine düşmeden önce titredi. “Yetenekli bir ödül avcısı. Ne büyük kayıp.” Geralt derin bir iç çekti. Alnı ter damlalarıyla ıslanmıştı. Savaş sadece iki üç dakika sürdü ama çok sayıda düşmanla uğraşmak zorundaydı ve Roy’a kıyasla ondan çok daha fazlasını aldı.

“Fena değil, Viper.” Geralt, ölü adamlardan birinin üzerinden bir bez parçası alıp kılıcını sildi. Çok uzakta olmayan ölü yaylı tüfekçilere baktı. “Daha iyi bilmesem, senin bir gazi olduğunu düşünürdüm.”

Roy, Ciri’nin sırtını sıvazlayıp övgüler yağdırdı: “Benden çok daha iyisini yaptın Geralt.” Roy, Geralt’ın dövüş stilini takdir etmek için biraz zaman bulmuştu ve bu bireysel bir stildi. Zarif bir kılıç ustasıydı ve kılıcını dans eder gibi savuruyordu. Hızlı, güçlü ve patlayıcıydı.

Sadece kılıç ustalığına bakılırsa, en azından Auckes ile aynı seviyede. En azından şimdilik onunla başa baş mücadele edemiyorum.

Geralt’ın yüzünde aniden endişeli bir ifade belirdi. Arkasını döndü ve uzaktan gelen gri bir atın sırtındaki biniciye baktı.

“O kim?” Roy kılıcını kınından çıkardı.

“Bu askerlerin ne dediğini hatırlıyor musun? İntikamlarını alabilmek için birinin onları ormana götürmesini bekliyorlardı.”

Roy’un bir tahmini vardı. “Druid o mu?”

“Kılıcını kınına koy, Roy. O eski bir dost.”