Bölüm 1019: İlahi Ağaç ve Efendisi (31)

Bölüm 1019: İlahi Ağaç ve Efendisi (31)

Hiss—!! Thud—!!

Bir süre havada süzüldükten sonra bedenim yere çakıldı.

Bir kayanın üstüne düştüm, darbenin etkisini üzerimden attım ve hemen ensemden tutan eli itip uzaklaştırdım.

Yüzümü ekşiterek bağırdım.

"Ne oluyor lan?! Derdin ne senin?!"

Kolumu Cheonma'dan kurtarıp ters ters baktım. Tam dövüşe hazırlanmışken lanet kadın beni neden sürükleyerek uzaklaştırmıştı ki?

"Dövüşe katılmadın bile, şimdi de ortalığı ayağa kaldırıyorsun. Sorunun ne senin?"

Ona neden müdahale ettiğini soruyordum ama cevabı şu oldu—

"Başka biri vardı."

"Ne...?"

Kaşlarımı çattım. Başka biri mi?

"Nerede?"

"Yakınlarda."

"...Şu öküzden bahsetmiyorsun herhalde, değil mi?"

"Hayır. Başka bir şey. Bir kuş."

"Bir kuş mu?"

"Evet. Bir kuş."

Öküz değil, bir kuş mu? Kafamda hızla tarttım.

Başka bir şey var mıydı...?

Ne kadar düşündüysem de hiçbir şey hissetmemiştim. Lider dışında başka bir varlık yoktu ortalıkta.

Ve yine de bir şeyi fark etmiş miydi?

Cheonma, liderin dışında başka bir şey daha hissettiğini iddia ediyordu. Beni apar topar uzaklaştırmasının sebebi de buluk.

...Ciddi mi bu?

İnanmak içimden gelmiyordu. Ben hiçbir şey sezmediysem, o nasıl sezmiş olabilirdi?

"......"

Ama Cheonma'nın bana dik dik baktığını görünce söyleyecek tek kelime bulamadım.

Belki de bu kadar süredir birlikte olduğumuz için miydi...?

Aklıma bir düşünce geldi—Cheonma asla sebepsiz yere bir şey yapmazdı.

...Lanet olsun.

Bu iyi değildi. Ona güvenmeye başlamam hiç ama hiç iyi değildi.

Ve yine de—

Bana zarar verecek hiçbir şey yapmamıştı.

Şimdiye kadar yaptıklarını düşündüğümde, beni asla dezavantajlı bir duruma sokmamıştı.

Aksine, zarardan çok yararı dokunmuştu.

İşte bu yüzden.

Bu yüzden, farkında olmadan, içten içe Cheonma'ya karşı bir güven hissi kök salmaya başlamıştı.

...Kendine gel.

Başımı sallayarak bu düşünceleri kafamdan attım.

Şu an her şey yolunda görünse de dikkatli olmalıydım.

Belli olmazdı.

İleride bir kazık atmak için şimdiden güvenimi kazanmaya çalışıyor olabilirdi. Asla ufkumu düşüremezdim.

Ama—

...Bu sefer.

Cheonma'nın sebepsiz yere hareket etmediğini kabul etmek zorundaydım.

Ve onun sebebini çoktan duymuştum.

Başka bir şey vardı. Benim bile fark edemeyeceğim kadar silik bir şey.

Neydi o?

Bir kuş demişti.

Öküz değil—bir kuş. Bu benzetmeyi yapmasının bir sebebi olmalıydı.

Bir kuş...

Ne olabilirdi ki bu?

Hâlâ kafamda oturtmaya çalışırken, aklıma ansızın başka bir düşünce geldi.

Şu anki durumla alakasız ama—

"Hey."

"Hımm?"

"Hızlısın, değil mi sen?"

"......"

Sözlerim üzerine Cheonma irkildi.

Bunu daha önce de fark etmiştim—beni tutup havada ok gibi fırladığında.

"Benimle neredeyse aynı hızdaydın, değil mi?"

Hua Dağı'ndan ayrılmadan önce hızlarımızı test ettiğimizde, o oldukça yavaştı.

Ama şimdi?

"Hiç de yavaş değilsin sanki, haksız mıyım?"

Benden en az iki kat daha hızlıydı. Aramızdaki fark neredeyse hissedilmeyecek kadar azdı.

Belki biraz daha yavaştı ama birlikte hareket ettiğimizde fark yaratacak kadar değil.

"......"

Cheonma bakışlarını kaçırdı.

"...Bunu bilerek yaptın, değil mi?"

"A-hayır."

"Nasıl hayır lan. Gözlerimin içine bak."

"......"

Başını sabit tuttu ama yan gözle bana baktı.

Bu velet...

"A-ah, karnım acıktı. Yemek lazım."

Ve arkasını dönüp yürümeye başladı.

"Yemekle bu işten sıyrılabileceğini mi sanıyorsun? Doğru düzgün cevap ver."

Lanet olası yedi gün boyunca onu sırtımda taşıdım, şimdi de bana başından beri hızlı olduğunu mu söylüyordu?!

"Hey! Geri gel buraya!"

Hızla uzaklaşan siluetinin peşinden koştum.

**********

Bir süre sonra didişmekten yorulmuştuk.

Gece geçip gitmiş, gün ağarmıştı.

Marryeong Dağı'nı terk etmemiştim. Olduğum yerde kalıp etrafı dikkatle gözlemliyordum.

Aynı zamanda liderle olan dövüşümü zihnimde baştan sona oynatıyordum.

Ve bir sonuca vardım.

Belalı bir rakibimdi o.

Yusa gibi bir General'di ama önemli noktalarda ondan farklıydı.

Hareketleri hâlâ vahşiydi, yapılandırılmış tekniklerden uzaktı.

Yine de—

Yaklaşımı farklıydı.

Beklediğim gibi, ölümsüzlüğüne güvenip kafasına göre kavgaya atılıyordu.

Ama—

Durumları çok çabuk tartıyordu.

Sadece düşüncesizce saldırılara kafa atmıyordu.

Verimli hareket ediyordu.

Kaba saba görünümüne rağmen aptal falan değildi.

Bu da onu daha da büyük bir baş ağrısı yapıyordu.

Eğer sıradan bir hayvandan farksız olsaydı, başa çıkması kolay olurdu.

Maalesef ki öyle değildi.

Ve gücü—

...İnanılmazdı.

Aşırı derecede güçlüydü.

Tek bir sağlam darbesi bile ölümcül olabilirdi.

Bu da şu anlama geliyordu—

Onun gibi düşüncesiz bir canavara karşı tek seçeneğim, etkili vuruşlar yaparken sürekli kaçmaktı.

İyi olan şey, Myeong'un üzerinde işe yaramış olmasıydı.

Eğer bunu kullanırsam, çok fazla sorun yaşamadan onunla başa çıkabilirdim.

Yine de biraz daha test etmiş olmayı dilerdim.

Onu iyice inceleme fırsatım olmamıştı.

Tam onu zapt edebilir miydi?

Ölümsüzlüğünü bizzat görmüştüm. Yusa da kopan uzuvlarını ve yaralarını anında iyileştiriyordu ama—

Onun iyileşme hızı ve kalitesi bambaşka bir seviyedeydi.

Parçalanmış karnının göz açıp kapayıncaya kadar yenilenmesi hâlâ hafızamın kazılıydı.

Tam böyle bir şeyi gerçekten zapt edebilir miydi ki?

Daha önce denememiştim, bu yüzden emin olamıyordum. Ama işe yarayacağına inanmak zorundaydım.

Ve son bir şey daha vardı.

O sondaki dönüşüm.

Bütün bedeni kıpkırmızı kesildiğinde.

Sanki bütün o ısıyı kendi içine hapsetmiş gibiydi.

Kararmış derisi ve kürkleri kızıl bir renge bürünmüştü.

Ve bu olduğunda, varlığı tamamen ortadan kaybolmuştu.

Neydi o?

Daha fazla ne olduğunu anlayamadan kaçmıştım, o yüzden bilmiyordum.

Ama asıl sorun şuydu—

Algısı.

Varlığımı tamamen yok edip auramı sıfıra indirdiğim halde bile beni bulmuştu.

Beni en çok rahatsız eden de buuydu.

Bu sadece sezgi falan olamazdı.

Bu his çok farklıydı.

Sadece güçlü sezgileri sayesinde beni hissettiğini söylemek mantıklı gelmiyordu. Kafama yatmıyan çok fazla tuhaf detay vardı.

Başka bir şey var.

Hissiyatının arkasında gizli bir sır olmalıydı.

Savaşta ona gerçekten yardımcı olup olmadığı başka bir konuydu ama—

Tepkisine bakarak bile...

Beni yaydığım enerjiyi hissederek bulmamıştı. İlk başta öyle sanmıştım.

Ancak liderin söylediklerini duyunca bunun böyle olmadığını anladım.

O zaten biliyordu.

Marryeong Dağı'na ayağımı bastığım andan itibaren lider varlığımdan haberdardı.

Bu lanet nasıl mümkün olabilirdi?

Duyu algısı bu kadar geniş ve keskin miydi? Sadece bu olamazdı.

Yusa'nın bile sezgileri harikaydı ama bu tamamen farklı bir boyuttaydı.

Bu sadece iyi içgüdülere sahip olmakla ilgili değildi.

Algının ötesinde bir şeydi.

Kaçsam bile nerede olduğumu hâlâ bilebilir miydi?

Eğer en kötü senaryo gerçekse—yani sadece Marryeong Dağı sınırları içinde olduğum gerçeğinden ötürü varlığımı takip edebiliyorsa—

O zaman kaçmanın hiçbir anlamı kalmazdı.

Hedefim Marryeong Dağı'ndaydı ama nereye gidersem gideyim ne yaptığımı tam olarak bilebiliyorsa...

İşler iyice sarpa saracaktı.

Bu, onu öldürmeyi her şeyin önüne koymam gerektiği anlamına geliyordu.

"Tsk..."

Dilimi şaklattım. Yeterince bilgi toplamıştım ama durum eskisinden de karmaşık bir hal almıştı.

Bu toprakların tamamı tuhaftı.

Devasa, göklere yükselen bir dağ—ve ortada tek bir yaşam belirtisi yok mu? Bu imkansızdı.

Ölü ağaçlarda bile böcekler barınır.

En kıraç harabelerde bile vahşi hayvanlar yaşayacak bir yer bulur.

Ortam ne olursa olsun, yaşam öylece yok olmazdı.

Ve yine de—

Neden burası?

Neden Marryeong Dağı'nda en ufak bir varlık emaresi yoktu?

O tüyler ürpertici, huzursuz edici tuhaflık ensemde hissetmeye devam ediyordu.

Daha derine in.

Bir şeyler daha olduğunu söyleyen bir iç ses vardı içimde.

Burada bir şey vardı.

Anlamam gereken bir şey.

O içgüdü beni dürtüklüyordu.

Dürt. Dürt.

Hissiyat o kadar net, o kadar fizikseldi ki—

Dürt. Dürt.

—Bekle.

Bu sadece bir his değildi.

Biri gerçekten beni dürtüklüyordu.

"Ne haltlar karıştırıyorsun sen?"

Arkama dönüp Cheonma'ya sert bir bakış fırlattım.

Beni dürtükleyen oydu.

"Zaten düşünecek yeterince şeyim var. Benimle niye uğraşıyorsun?"

"Şuraya bak."

"Ne var."

Rahatsızlığıma hiç aldırış etmeyen Cheonma, ileride bir yeri işaret etti.

Hâlâ aynı kıraç, kayalık dağ manzarası vardı karşımızda.

Arka plan eskisinden farklı görünmüyordu—

Sadece uçsuz bucaksız kayalar.

"...Ne?" Ona kaşlarımı çatarak baktım. "Hiçbir şey yok orada."

"Biri var orada."

"...Ne?"

"Biri var orada."

"Ne demek biri var— Bekle. Ne?"

Biri mi vardı orada?

Cheonma'nın sözleriyle gözlerim irileşti.

Hemen enerjimi kalbimde topladım.

Duyu alanımı aktif hale getirdim—ama geçen seferki gibi çok fazla genişletmedim.

Dikkatli olmalıydım.

Lider yine tepki verirse bu başa bela olurdu.

Temkinli bir şekilde, dikkatle—algımı Cheonma'nın işaret ettiği yöne doğru uzattım.

Ufak ufak mesafeyi açarak auramı ileriye doğru sızdırdım.

Ve sonra, farkındalığımın en uc noktasında—

"...Hı?"

Bir şey vardı.

Nefesim boğazımda düğümlendi.

"Bu da neyin nesi?"

Dün gece tek bir şey bile hissetmemiştim.

Ama şimdi—

Hissedebiliyordum.

Canlı varlıklar.

Hem de bir ya da iki tane değil.

"Çok... fazlalar."

Beklediğimden çok daha fazla sayıda varlık oradaydı.