Bölüm 245: Kısım 33: Soy Mutasyonu

Bölüm 245: Kısım 33: Soy Mutasyonu

“998, 999, 1000!” Bai Ya, elindeki tahta kılıcı her savuruşunda içinden sayıyordu.

Kavurucu güneşin altında güverte korsanları kavururken herkes ter içinde kalmıştı.

“Sonunda bitti!” 1000 kez salladıktan sonra Bai Ya hemen tahta kılıcı bıraktı, arkasını dönüp geminin korkuluklarına koştu ve bir patırtıyla kendini denize bıraktı.

Suya çarptığı an sıcaktan soğuğa geçişin ani değişimi vücudunu şiddetle titretti.

Ancak genç adam eğitim içeriğini hatırladı, dişlerini sıkarak yüzeye çıktı, derin bir nefes aldı ve bütün gücüyle Küçük Kuş’un etrafında yüzmeye başladı.

“Daha hızlı, daha hızlı, daha hızlı!” Sanda’nın ısrarcı sesi korkuluğun üzerinden geldi.

Diğer korsanlar denize tahta kasalar, fıçılar ve benzeri eşyalar fırlatıyorlardı; Zong Ge’nin kuralına göre suda ne kadar çok korsan nesnelerle vurulursa eğitim puanları o kadar yüksek olacaktı.

Bai Ya hem nefes almak hem de kafasına ardı arkası kesilmeden yağan fıçı yağmurundan kaçınmak zorundaydı.

Neyse ki yalnız değildi; kendisinden önce ve sonra gelen birçok korsan da bu saldırının yükünü paylaşıyordu.

Bai Ya hızla bir ritim yakaladı.

Düşen enkazdan kaçınmak için zamanlamayı tutturması gerekiyordu. Fıçıların ve diğer nesnelerin etkisini zayıflatmak için su yüzeyini kullanacak kadar derine dalması şarttı.

Ama çok da derine inmemeliydi çünkü hâlâ nefes alması ve diğer korsanlarla yüzme hızında yarışması gerekiyordu.

Bu durum onun gözlem yeteneğini, fiziksel yetenekleri üzerindeki kontrolünü ve kaos ortasında sakin kalabilmesini sın էրliyordu.

Küçük Kuş’un etrafında yüzdüğü zorlu bir turun ardından Bai Ya su altı eğitimini tamamladı.

Küçük Kuş’un güvertesine geri dönebilmek için bir halata tırmanması gerekiyordu.

Elleri halatı kavradığında kolları öyle bir ağrıyor ve şişiyordu ki nefes nefese kalmıştı, bütün vücudu hafifçe titriyordu.

Sarkan halata tutunarak üst gövdesini sudan yukarı çekti. Genç adam bu fırsattan yararlanıp etrafa baktı; bazılarının çoktan güverteye çıktığını, bazılarının ise yarı yolda olduğunu gördü.

“Geri kalıyorum! Onlara yetişmeliyim.”

Bai Ya endişelenmeye başladı ve hemen tırmanmaya koyuldu.

Ama sonraki anda kolları boşaldı ve yeniden denize kaydı.

“Lanet olsun, bittim,” Bai Ya’nın kalbi sıkıştı.

Sonunda güverteye çıkmayı başardı, ancak hayal ettiğinden çok daha uzun sürmüştü; en son kalanlardandı.

Bai Ya bir dağ avcısıydı ve tırmanmak onun güçlü yönlerinden biriydi, ancak yüzmek öyle değildi. Yüzme sırasında çok fazla enerji harcamış ve birkaç kez de darbe almıştı. Bir seferinde acı o kadar şiddetliydi ki neredeyse oracıkta bayılacaktı.

Hayal kırıklığı ve başarısızlık hissinin ağırlığı altında kalan Bai Ya güverteye yığıldı, bir süre ayağa kalkamadı.

Xu Ma yürüyerek yaklaştı ve Bai Ya’yı ayağa kaldırmak için elini uzattı.

Bai Ya başarılı olanlara baktı ve zihninde onlarla kendisini kıyasladıktan sonra başını hüsranla sallamaktan kendini alamadı.

Bu rekabetçi eğitim, bireyler arasındaki uçurumu acı bir şekilde ortaya koyuyordu.

Bronz Seviye’deki yaşlı adamların bile fiziksel kondisyonu kendisininkinden çok daha üstündü. Yüzme konusunda ustalaşmış olsa bile onlara karşı hiçbir şansı olmazdı.

Ve kalan sıradan insanların Dövüş enerjisi gelişimi aslında Bai Ya’nınkinden çok daha güçlüydü; sadece Bronz Seviye’ye ulaşacak o niteliksel değişimden henüz geçmemişlerdi.

“Keşke ben de bir Bronz olabilseydim,” diye düşündü.

“Xu Ma’nın söyledikleri tamamen doğru mu?”

“Gerçekten hiç umudum yok mu?”

Memnuniyetsizliğine rağmen Bai Ya hâlâ bir umut taşıyordu.

Sabah gemiye binişte göğüs göğüse dövüş eğitimi için ayrılmıştı, öğleden sonra ise top atışı eğitimi yapılacaktı.

Kalabalık top güvertesinde Zong Ge elinde kronometreyle emirler yağdırıp duruyordu. Bai Ya ve diğer korsanlar geminin bir yanından diğerine koşturup topları konumlandırıyor, barut dolduruyor, bombaları yerleştiriyor ve ateşlemek için halatları çekiyorlardı.

Ancak Zong Ge hala memnun olmamıştı. Yarı-Canavar kükredi: “Hızınız çok yavaş, çok yavaş! Sonraki eğitim seansında bir tur top atışının süresini kesinlikle iki dakikanın altına indireceksiniz!”

Gece çöktü.

Korsanlar akşam yemeklerini yediler, tahta kaşıklarını kaselere vurarak sesler çıkardılar.

“Eğitim, eğitim, bütün gün sadece eğitim!”

“Neredeyse bir askeri kışlaya, imparatorluğun o elit düzenli ordularından birine katıldığımı düşüneceğim.”

“Nihayet ne zaman bir vurgun yapma şansımız olacak?”

“Bir vurgun yaptıktan sonra bu gemiden ayrılacağım! Bu yer insanlar için değil.”

“Çocuk, çekil aradan, burasının benim oturduğum yer olduğunu görmüyor musun?” Bronz Seviye bir astsubay Bai Ya’yı kaba bir şekilde itti.

Bai Ya sendeledi, neredeyse yere düşüyordu.

Xu Ma etrafta yokken Bai Ya bela aramak istemedi ve sessizce uzaklaştı.

Zong Ge çoktan Adalet gemisine binmişti.

Kaptan kamarasında.

O ve genç şövalye masanın etrafında oturmuş, gözlerini masaya serilmiş olan Deniz Haritaları destesine dikmişlerdi.

“Eğitimlerin etkileri nasıl?” Genç şövalye gözlerini Deniz Haritalarından ayırmadan sordu.

“Top atışı eğitimi güzel bir şekilde gelişti, ancak hala büyük bir ilerleme alanı var. Gemiye biniş dövüşüne gelince...” Zong Ge memnuniyetsizlikle başını salladı, “Bu acemilerin kalitesi yüksek değil.”

“Sonuçta burası bir kışla değil,” dedi genç şövalye gülümseyerek hatırlatır bir tonla.

Gizemli Canavar Adası’nda Zong Ge’nin eski bir asker olduğunu biliyordu.

Yarı-Canavar başını salladı: “Doğru. Kaç gün oldu? Bu adamlar şimdiden huzursuzlanmaya başladı; onları baskı altında tutsam da öfkeleri artıyor. İyi bir çıkış yoluna ihtiyaçları var.”

Genç şövalye iç çekti: “Biliyorum. İstihbarata göre Rapids’i dün görmüş olmamız gerekiyordu.”

Rapids korsan gemisi, genç adamın hedefindeki avıydı.

İstihbarat İmparatorluk kaynaklarından gelmişti ve güvenilir olması gerekirdi.

Ancak bu deniz bölgesine vardıklarında Rapids’e dair hiçbir iz bulamamışlardı.

Bu olası bir durumdu.

Çünkü Rapids her ne kadar buralardan geçen tüccar gemilerini sıkça yağmalasa da sürekli hareket halindeydi; bazen bir tüccar gemisini kovalayabilir ya da başka nedenlerle bu bölgeden çok uzağa sapabilirdi.

Genç şövalye parmağıyla deniz haritası üzerinde bir kavis çizdi, “Yarın rotamız böyle olacak.”

Genç şövalyenin parmağının durduğu kavsin sonu küçük bir adaydı.

“Eğer Rapids ile karşılaşmazsak bu adada dinleneceğiz. İmparatorluğun deniz haritası buranın bol miktarda yiyecek ve tatlı su kaynağına sahip olduğunu gösteriyor,” dedi genç şövalye.

Zong Ge başını salladı.

O mükemmel bir komutandı ve astlarının moralinin gerçekten de biraz rahatlamaya ihtiyacı olduğunu biliyordu. Onları çok fazla zorlamak isyana ve kaosa yol açabilirdi ki bu da sorun yaratırdı.

Böyle büyük bir gemi tek başına Zong Ge tarafından idare edilemezdi.

Ertesi gün de Rapids’ten eser yoktu.

Adalet ve Küçük Kuş bir gün boyunca yelken açtıktan sonra alacakaranlıkta İsimsiz Ada’ya demir attılar.

Genç şövalye bazı kişilerin iki gemide kalmasını ayarladıktan sonra çoğunluğa liderlik ederek gecenin tadını adada geçirdi.

Uzun süredir gemilerin daracık alanlarına hapsolmuş olan korsanlar karaya ayak bastıklarında coşkuyla tezahürat yaptılar.

Genç şövalye insanları birçok gruba ayırdı, yönlerini gösterdi ve adayı olabildirdince keşfetmelerini tembihleyerek ertesi öğleden sonra yola çıkmak üzere sözleşti.

Ve gecenin bir yarısı, Gizemli Canavar Adası’ndan kaçan herkes gizlice bir vadide toplandı.

“Herkesi buraya çağırmamın üç temel nedeni var. Birincisi gizli sözleşme,” dedi genç şövalye, elindeki parşömeni göstermek için elini kaldırarak.

“‘Gizli Parşömenler’i kullanarak birbirimize daha fazla güvenebileceğimize inanıyorum. Bunların hepsi İmparatorluk’tan satın alındı ve şimdi birbirimizi denetleyerek parşömenleri birlikte tüketeceğiz. İtirazı olan varsa şimdi dile getirebilir.”

Kalıntıdakiler birbirleriyle bakıştılar ve ardından liderlerinin kararını onayladıklarını belirterek birer birer başlarını salladılar.

Gizli parşömenlerin parıltısı titremeye başladı.

Sıradan insanların tek başlarına gizli parşömenleri kullanması zordur, ancak başkalarının yardımıyla herkes parşömenlerini değerlendirdi.

Atmosfer daha uyumlu bir hale gelmiş gibi görünüyordu.

“İkinci mesele—incilerin dağıtımı,” genç şövalye Cang Xu’ya işaret etti.

Cang Xu bir kenara çekildi ve İncisepkenleri ile dolu bir çanta çıkardı.

Öne çıkan her kişi için onlara birkaç inci dağıttı.

Dağıtım sırasında genç şövalye konuşmasına devam etti: “İncisepkenlerinin üretimi azalıyor ve sonsuza kadar sürmeyecek. Mevcut duruma bakarsak tükenmelerine yaklaşık bir ayımız kaldı.”

Kitledekilerin yüzleri ciddileşti.

Bu durumun zaten farkındaydılar.

“Mei Lan tapınağını keşfetmemiş miydik?” diye seslendi biri.

Genç şövalye başını salladı: “Bu noktada Bay Cang Xu’ya teşekkür etmeliyiz. Onun sayesinde Mei Lan tapınağının ipuçlarını bulduk. Belki de bu tapınakta ‘Denizkızı Masalı’ İlahi Eseri için İlahi Güç’ü yenilemenin bir yolunu bulabiliriz.”

“Öyleyse bir sonraki hedefimiz Mei Lan tapınağı!”

“Elbette bundan önce tüm fonlarımızı harcamalı ve savaş gücümüzü yükseltmek için kendimizi olabildiğince donatmalıyız.”

“Başka önerisi olan var mı?”

Kalıntıdakiler onaylarını dile getirdiler.

Şişnodak da ekledi: “Ayrıca acele edip klanımın Başkanını uyandırmamız gerekiyor. Ancak o zaman Yüz İğne Klanı’nın Klan Liderine ulaşabiliriz.”

Genç şövalye ona başıyla onay verdi: “İnan bana, bunu unutmadım ve Zi Di’yi uyandırmak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Zi Di’nin yardımı olmasaydı Gizemli Canavar Adası’ndan son anda kaçamazdık.”

Şişnodak rahatladı ve sessizliğe büründü.

Geri kalanlar sessizliğini korudu.

Herkesin Zi Di’ye karşı karmaşık duyguları vardı.

Bir yandan gemi kazasından o sorumluydu. Diğer yandan onları Gizemli Canavar Adası’nda kurtaran kişi de omuzdu. Ve en önemlisi, Zi Di genç liderle yakın bir ilişkiye sahipti...

“Üçüncü mesele iyi bir haber. Cang Xu, çık ve onlara anlat,” dedi genç şövalye gülümseyerek.

Cang Xu, kayıtsız bir ifadeyle, kendi insanlarının Ruh Kristalleriyle bütünleşmesine yardımcı olmak için Simya Dizisi’ni kullanabilecekleri heyecan verici haberi sakin bir şekilde duyurdu.

Kalıntıdakiler heyecanlandılar.

“Ruh Kristali tam olarak nedir? Bize nasıl yardımcı olabilir?” Bai Ya yanındaki Lan Zao’ya sordu.

Lan Zao başını salladı, “Tam olarak emin değilim ama manevi gücümüzü artırabilecek bir şey gibi görünüyor.”

Cang Xu Ruh Kristali ticareti hakkındaki konuşmasına devam etti.

Ruh Kristalleri değerliydi ve sıradan insanların bunları spiritüelliklerini artırmak için kullanması israftı.

Bunları Aşkınların kullanması daha mantıklıydı, bu da ekibin genel gücünü daha iyi artırmalarına yardımcı olabilirdi.

Ve sıradan insanlar Aşkınlarla ticaret yaparak Ruh Kristallerini kullanma haklarını istedikleri şeylerle değiş tokuş edebilirlerdi.

Bu teklif neredeyse oybirliğiyle onaylandı.

Yalnızca Bai Ya bir öfke dalgası hissetti.

Hem Canavar Eti hem de Ruh Kristalleri ile sıradan bir insan olarak ayrımcılığa uğradığını hissetti.

Ama sonra neşelendi ve Lan Zao’ya şöyle dedi: “Ruh Kristallerimi Canavar Eti karşılığında sana satabilir miyim?”

Lan Zao ona bir göz attı ve tereddüt ettikten sonra şöyle dedi: “Evet, bu mümkün. Ama Canavar Etini ölçülü yemelisin, çok fazla değil. Temellerin biraz zayıf ve aşırı yemek sana aslında zarar verebilir.”

“Bayım, Canavar Eti yemeye devam edersem Bronz Seviye’ye geçebilir miyim?” diye sordu Bai Ya endişeyle.

Lan Zao bir an irkildi ve ardından Bai Ya’nın kendi potansiyeli hakkındaki sert gerçeği öğrendiğini fark etti.

Bai Ya’ya yalan söylemek istemiyordu ama umutlarını da kırmak istemiyordu.

Lan Zao’nun sessizliğini gören Bai Ya’nın yüzü hızla karardı.

“Gerçekten hiç umudum yok mu?”

“Var,” Lan Zao omzuna vurdu ve zoraki bir gülümsemeyle devam etti. “Soy Hattı atılımını hiç duydun mu? Soyluların çocuklarının bile soy hatları zayıftır ve torunlarının ani bir Soy Hattı atılımı yaşayarak güçlü soy hatları kazanmaları mümkündür.”

“Ama ben sadece sıradan bir avcıyım.”

“Kim bilir. Soyluların birçok gayri meşru çocuğu vardır. Belki anne baban veya büyük anne baban bile bilmiyordur. Soy Hattı atılımı yaşayanlarda bu durum sıklıkla görülür.”

“Soy Hattı atılımı...” Bai Ya kelimeleri kendi kendine mırıldandı, terimi kalbinin en derin köşelerine kazıdı.