Bölüm 62 – 60: Yeni Arkadaşlar

Bölüm 62 - 60: Yeni Arkadaşlar

"Şey, babam bir oyluydu ama annem sıradan bir halktandı," dedi Julius gruba itiraf ederce.

Julius, anne ve babasından bahsederken kullandığı geçmiş zaman kipini duyan grubun yüzlerinin hafifçe asıldığını fark etti. Onları rahatsız etmek istememişti, bu yüzden içlerini rahatlatma gereği duydu.

"Merak etmeyin, ikisini de tanımıyordum. Kendinizi kötü hissetmenize gerek yok," diye güvence verdi onlara.

Dayanamayıp lafa giren Lily oldu, "Elbette kötü hissedeceğiz. Hiç tanıyamamış olman durumu daha da kötü yapıyor."

"Peki o zaman bu görgü kurallarını nasıl öğrendin?" diye sordu Derek, konuyu değiştirmeye çalışarak.

"Bana temel görgü kurallarını öğreten bir öğretmenim vardı. Mesele görgü olunca gerçekten titiz bir adamdı," diye itiraf etti Julius.

Edwin gerçekten de hem görgü kuralları hem de kurallar konusunda son derece titiz biriydi. Özellikle de çay saati söz konusu olduğunda. Julius, Edwin'in kendisine saatlerce çayı doğru düzgün içmediği için nasıl azarladığını hatırladı. Ayrıca Julius'un kusursuz bir fincan çay demleyebildiğinden de emin olurdu; bu da çayın incelikleri ve aromasıyla lezzetini en üst düzeye çıkarmak için yaprakları demlemenin en uygun yolu hakkında pek çok ders almasına yol açmıştı. O zamanlar bu ona aptalca gelmişti ama şimdi ikisi de ortada yokken, Edwin hakkında hatırlayabildiği tek şey buydu.

"Her neyse, bugün için ne plan yaptınız bakalım?" Julius konuyu kendisinden ve ailesinden uzaklaştırdı.

"Bugün okul dönemi yarın başlamadan önceki son gün olduğu için okyanusa inelim diye düşündük. Dönem başladığında bir süre huzur içinde dinlenebileceğimiz son günümüz olacak," dedi Edgar.

"Hey, neden bize katılsın ki? Sana bazı gizli yerlerimizi gösterebiliriz," diye heyecanla teklifte bulundu Lily Julius'a.

Julius tam antrenman yapması ve araştırma yürütmesi gerektiğini söyleyerek reddedecekken kendini durdurdu. Bir süredir çılgın antrenman programını düşünüp duruyordu. Zaten şafaktan alacakaranlığa kadar çalışıyordu ve bunun sağlıklı olacağını düşünmüyordu. Yepyeni bir dünyadaydı ve gerçekten tüm hayatını burada bir antrenman odasında oturarak mı geçirmeyi planlıyordu?

Umarım öyle değildir diye geçirdi içinden. Hâlâ bu dünyanın pek çok yerini keşfetme planları vardı. Antrenman yapmak ve güçlenmek, kendisine daha fazla özgürlük tanıyacak birer araçtan ibaretti. Hayatın diğer tatlarının tadını çıkaramayacaksa ne kadar güçlendiğinin hiçbir önemi olmayacağını kendine sürekli hatırlatması gerekiyordu.

"Biliyor musunuz, sanırım bundan gerçekten keyif alırım," dedi Julius.

"Birkaç saat içinde, hava biraz ısınınca buluşup oraya gitmeyi ve ardından sahilde öğle yemeği yemeyi planlıyorduk. Sana uyar mı?" diye sordu Derek.

"Evet, gitmeden önce halletmem gereken bazı şeyler var," dedi Julius.

Kafeteryada tekrar buluşma sözü veren Julius, kütüphaneye doğru yola koyuldu. [Mana Manipülasyonu] becerisini [Mana Katmanlama] seviyesine evrimleştirdiğinden beri, ilham alabileceği antrenman yöntemlerinden veya uygulamalarından özellikle bahseden başka kitaplar olup olmadığını görmek istiyordu.

İçeri girdiğinde, sabahları her zaman gördüğü kütüphaneci kadınla karşılaştı, rozetini okuturken ona el salladı. Sayısız koridordan birine yöneldi ve [Mana Katmanlama] ile ilgili ya da dikkatini çekecek herhangi bir şey aramaya başladı.

İlginç gelen ne varsa topladı ve kendi köşesine götürdü. Ancak burası, buradaki ilk gününde gördüğü üçüncü sınıf öğrencisi tarafından çoktan kapılmıştı. Görünüşe göre Julius fazlasıyla yavaştı ve yerini kaptırmıştı.

İç çekerek, hemen biraz ileride aynı derecede güzel başka bir yer buldu. Kütüphanenin bu kadar güzel bir yer olmasına hâlâ hayran kalıyordu. Zamanın nasıl akıp gittiğini unutmamaya özen gösteriyordu, bazen okuduğu şeye o kadar dalıyordu ki yapması gerekenleri tamamen unutabiliyordu.

Saat ona yaklaşırken çantasını topladı ve bir sonraki gün için yığdığı kitapları iade etti. Ardından kütüphaneden çıkıp kafeteryaya doğru yürüdü.

Oraya vardığında Kyle'ın kendisinden önce orada olduğunu gördü. Julius henüz Kyle ile konuşmamıştı; adam pek konuşmuyordu ve Julius bazen orada olduğunu bile unutuyordu.

Kyle'a yaklaşarak, "Hey Kyle, diğerlerini mi bekliyorsun?" dedi.

Kyle bir süre Julius'a baktı ve sadece başını sallamakla yetindi, ona hiçbir şey söylemedi.

Julius bunu dert etmedi, Kyle'ın kaba davrandığını ya da başka bir şey olduğunu düşünmüyordu. Bunun daha çok utangaçlığından ya da Kyle'ın konuşmayı pek sevmemesinden kaynaklandığını düşündü.

Bunun üzerine Julius tek kelime daha etmedi ve diğerlerini beklerken Kyle'ın yanında öylece durdu. Son gelen Derek oldu. Omuzlarında büyük bir sırt çantası, diğer elinde de bir başka çanta vardı. Derek ikisine de el salladı ve Julius'a onu götürecekleri yer hakkında bildiği her şeyi anlatmaya başladı.

"Bunu ikinci sınıfımızda bulduk, yürüyüşü biraz zahmetlidir ama oraya giden insan sayısı genellikle çok azdır. Sadece yerlilerin ya da diğer öğrencilerin takıldığı bir yer. Keyif alacağını düşünüyorum," dedi Julius'a.

Nihayet Edgar, Lily ve Aubrey de arkalarından birlikte geldiler. Derek, dördüncü sınıfların kendi odalarına sahip olabildiklerini, ancak isterlerse bir arkadaşlarıyla yaşamayı da seçebileceklerini söyledi. Lily ve Aubrey oda arkadaşıydı, diğer erkek öğrencilerin ise kendilerine ait ayrı odaları vardı.

Herkes toplandığına göre Julius, kampüsün sınırında yer alan bir bahçeye doğru onları takip etti. Bahçenin derinliklerinde okyanusa inen bir patika vardı.

Goldencrest, okyanusa bakan bir kayalığın üzerine kurulmuştu, ancak kayalığın altında büyük kumsal ve plaj uzantıları yer alıyordu. Heston yaz aylarında her zaman turizm açısından popüler bir yer olmuştu.

Patika, üzerinde yürürken dikkatli olmayı gerektiren kayalarla kaplı dik bir yokuştan ibaretti. Eğer hâlâ normal bir insan olsaydı bu onun için tam bir eziyet olurdu, ancak gelişmiş fiziksel yetenekleri sayesinde oldukça kolaydı.

Yine de manzara harikaydı. Ufkun üzerindeki güneşi, aşağıdaki okyanusun kristal berraklığındaki sularına vuran ışıltısıyla görebiliyordu. Işık ışınları kum tanelerine çarpıyor ve elmaslar gibi parıldıyordu.

Nihayet sahile ulaştıklarında Derek sırtındaki çantayı çıkardı ve içinden bir sürü eşya çıkarmaya başladı. O büyüklükteki bir çantaya sığabilecekten çok daha fazla şey çıkardı oradan.

Bu açıkça uzaysal bir çanta idi; tıpkı Lukas ve Edwin'in taşıdıklarına benziyordu. Bunlar inanılmaz derecede pahalıydı ama Julius Derek'in Dük Zenith'in torunu olduğunu hatırladı, bu yüzden pek de şaşırtıcı sayılmazdı.

Julius adına da sevinmişti çünkü Derek sandalyeler, masalar, şemsiyeler ve hepsi için bol miktarda yiyecekle birlikte eksiksiz bir kamp alanı çıkarmayı başarmıştı. Julius'un hiç beklemediği, ancak son derece memnuniyet yaratan gösterişli bir plaj gezisiydi bu.

"Bu yıl için herhangi bir hedefin var mı Julius?" diye sordu Derek, sandalyelerden birinde buz gibi içeceğinin tadını çıkararak hemen yanında oturan Julius'a.

Yine kendi içceğinden bir yudum alan Julius, "Geliştirmek istediğim beceriler gibi birkaç şey var, ama genel olarak sadece güçlenmek istiyorum," diye yanıtladı.

"İç veya Okullararası Turnuvalar için bir planın yok mu? 2. Aşamaya varmak üzeresin olduğunu görebiliyorum ki bu, Goldencrest'e gelmeden önce pek çok birinci sınıf öğrencisinin başaramadığı bir şeydir," dedi Derek.

Julius başını salladı, "Turnuvaların hiçbirine katılacağımı sanmıyorum."

Aubrey tarafta Edgar ile birlikte durmuş, sohbet ediyorlardı ama Julius'un söylediklerini duymuş olmalı ki, "Ne? Neden denemeyesin ki bile? Başarılı olursan pek çok harika ödül var," dedi.

Ödüller mi? Bu, Julius'un prestij dışında turnuva için bir ödül olduğundan ilk defa haberdar olguydu. Aubrey'e, "Ne tür ödüller?" diye sordu.

"Goldencrest, iyi iş çıkaran herkese ödül verir. Geçen yıl Okul İçi Turnuva'da sınıfımda onuncu oldum ve bana kişisel antrenman ile tam bana uygun olan bir yarığa (rift) dalış hakları verdiler. Hatta bu yarık sırasında becerilerimin birçoğunun seviyesini atlattım. Kesinlikle çok değiyor," diye açıkladı.

İç ve Okullararası Turnuva iki farklı yaş grubuna ayrılıyordu. Biri alt sınıflar diğeri ise üst sınıflar için; çoğu insan üst sınıf turnuvalarını izlemeyi tercih ediyordu ancak pek çok kişi genç öğrencileri izlemeyi de istiyordu.

Yeteneklerinizi sergilemek ve potansiyelinizin iyi bir göstergesi olmak için harika bir yerdi. Julius dalış hakları hakkında bir şey bilmiyordu ama ihtiyaçlarınıza uygun bir yarığa özel haklar kazandırıyorsa bu harika bir ödül olurdu. Hangi okula gittiğinizin önem taşımasının nedenlerinden biri de daha iyi okulların ellerinde çok daha fazla yarık bulundurmasıydı. Bunların bir kısmı yapay olarak yaratılmış, bir kısmı da akademinin uzun yıllar boyunca yetiştirdiği doğal oluşumlardı.

Julius, Goldencrest'teki zamanı boyunca yarıkların içine dalış yapacağını biliyordu, ancak bu kendi sınıfındaki diğer öğrencileriyle birlikte olacaktı. Özel haklar ise farklıydı; bir yarık içinde tam yetkiye sahip olacak, bu da ona kendine meydan okuma ve daha fazla özgürlükle pratik yapma imkânı tanıyacaktı. Tek sorun, Julius'un tek başına bir yarığa girmesine öylece izin vereceklerinden şüphe duymasıydı. Her ne kadar bu ona özel olsa da, muhtemelen ölmediğinden emin olmak için onu gözetleyecek bir profesör yine de olurdu.

Eğer durum böyleyse, her iki durumda da tüm gücünü ortaya koyamayacaktı. Dolayısıyla ödüllerin o kadar da büyük bir önemi kalmıyordu.

Edgar ekledi, "Becerilerini artıracak ya da aşamanı ilerletecek kaynaklar da elde edebilirsin. Geçen yıl vücudumu ve becerimi yükseltmeyi başaran özel bir meyve almıştım."

İşte bu, Julius için özel dalış haklarından çok daha cazipti. İnsanın fiziksel bedenini geliştirebilecek kaynaklar son derece aranan şeylerdi ve piyasada pek bulunmazdı çünkü çoğu insan onları kendilerine saklardı.

Böyle bir şey Julius'u katılmaya ikna edebilirdi. Ancak alt sınıflar için verilen ödüllerin üst sınıflar için olanlar kadar iyi olmadığını tahmin ediyordu. Yine de emin olmak için gruba bunu sordu.

"Evet, geçen yıl Okul İçi Turnuva'nın üst sınıflardaki kazananı, 6. Aşama bir demirci tarafından bizzat üretilmiş ruha bağlı bir silah kazandı. Alt sınıf turnuvasını kazanarak böyle bir şey bulamazsın ama bu diğer ödüllerin iyi olmadığı anlamına gelmez. Diğer okulların en iyi ödüllerinin çoğundan hâlâ çok daha iyilerdir," dedi Derek Julius'a.

"Kesinlikle denemelisin! Pek iyi iş çıkaramasan bile sorun değil. Ben genellikle pek iyi sonuçlar alamıyorum, Kyle ve ben dövüş konusunda uzmanlaşmış değiliz ama bu deneyimden çok şey öğreniyoruz." Lily onu cesaretlendirdi. Muhtemelen Julius'un başarısız olmaktan ve kendini utandırmaktan çekindiğini düşünüyordu.

Aubrey Lily'ye dönerek, "Başarını küçümseme Lily, sen ve Kyle geçen yılki Okul İçi Turnuva'da neredeyse ilk 50'ye girmeyi başardınız, üstelik üçüncü sınıf öğrencileri olarak. Bu etkileyici bir şey," dedi.

Lily, "Şey, diğer herkes bizden çok daha iyi bir iş çıkardığında o kadar da harika hissettirmiyor. Sen, Edgar ve Derek hepiniz ilk 50'ye girdiniz. Hatta Derek ve Edgar ilk 25'e bile girdi," diye belirtti.

Bunu duyan Julius etkilenmişti. Diğer dördüncü sınıflar arasında bile Derek ve Edgar üçüncü sınıf olarak en iyiler arasındaydı. Acaba bu durum bu yıl için ne anlama geliyordu? Favoriler onlar mıydı yoksa daha etkileyici üçüncü sınıf öğrencileri de var mıydı?

Derek Julius'a dönerek, "Lily'nin söylemeye çalıştığı şey, bunun değerlendirmeye değer bir şey olabileceği. Henüz dövüştüğünü görmedim ama bunun iyi bir deneyim olacağına inanıyorum. Şimdi bir karar vermek zorunda değilsin, bekleyebilirsin," dedi.

Bundan sonra sohbet, öğrencilerin çoğunun bugün geri dönmesiyle işlerin ne kadar yoğunlaştığı gibi daha normal konulara geri döndü.