Bölüm 60 – 58: İlk Sabah

Bölüm 60 - 58: İlk Sabah

Edgar iri omzuyla Julius'ü hafifçe iterek, "İlk gecen nasıl geçti?" diye sordu.

Julius banktan düşmemek için kendini zor tuttu ve, "Verimliydi, derslerimizi seçtikten sonra tesislerden bazılarını gezdim. Öğrencilerin kullanımına sunulan imkanların bu kadar çok olması etkileyici," diye yanıtladı.

Edgar, "Evet, bir de dersler bir başlasın, okulun bunu nasıl finanse ettiğini merak etmeye başlayacaksın," dedi.

Edgar, Julius'un yanında oturan Drasil'i fark ederek, "Şey, şu aşağıdaki bitki senin mi?" diye sordu.

Julius yemeğinden başını kaldırıp, "Evet, bu Drasil. Kendisini pek zaman olmasa da yakın zamanda edindiğim bir yaşam ruhu tohumu," dedi.

Aubrey, bunun bir ruh olduğunu duyunca heyecanla öne atıldı, "Ooo! Evcil hayvanın (familiar) olmasını mı umuyorsun?"

Julius tam evet diyecekti ki kendini son anda frenledi. Yaşam afinitesi (yatkınlığı) olmadan nasıl bir yaşam ruhu edindiğini nasıl açıklayacağını hiç düşünmemişti. Eğer onu evcil ruhu yapmayı planladığını söylerse bu şüpheli gelebilirdi çünkü insanlar genellikle sadece kendi afiniteleriyle uyuşan varlıkları evcil edinirlerdi.

Sadece tatlı bir ruh besleme fikrini sevdiği için onu evcil hayvanı yapacağını söyleyebilirdi. Garip bir gerekçe olarak görülebilirdi ama sınavda yaşam afinitesini bilerek dışarıda bıraktığını itiraf etmekten daha iyi olabilirdi. Ya da belki de sadece yaşama karşı küçük bir afinitesi olduğunu ve Goldencrest'teyken buna odaklanmadığını söyleyebilirdi, henüz tam olarak emin değildi.

Ayrıca Drasil doğar doğmaz bir evcil bağı kurmayı planlıyordu ve bunun onun evcil hayvanı olduğu çoğu kişi tarafından anlaşılacaktı. Bu yüzden, onunla bir bağ kurmayacağını söyleyerek yalan söylemek aptallık olurdu. Kısmi bir gerçek anlatmaya karar verdi.

Julius, "Evet, evcil hayvan olarak bir ruh istiyordum ve Heston'a vardığımda küçük bir dükkanda bu ufaklığı buldum," dedi.

Aubrey, "Her zaman ruh bir evcil hayvanım olsun istemişimdir. Ama kristal ruhlar yok, en azından kimsenin keşfetmediği türden," dedi.

Julius, "Kristal afiniten mi var?" diye sordu.

"Evet, annemden miras kaldı," diye yanıtladı.

"Vay canına, bu harika."

Julius soyadından ötürü bunu tahmin etmeliydi ama kristal afiniteleri neredeyse hiç duyulmamıştı. Toprak afinitesi kullanıcılarına benziyorlardı ancak bazı inanılmaz avantajları vardı. Eğer annesi Edgar'ın söylediği gibi 6. Kademe'diyse, o zaman çok önemli ve oldukça zengin biri olmalıydı.

Edgar Julius'un yanında, "Dün sana hangi afiniteye sahip olduğunu sormamıştım," dedi. "Benim toprak ve ateş olmak üzere çift afinitem var. Ya sen?"

Julius, "Ateş ve kinetik," diye karşılık verdi.

Edgar, "Güzel, benim sadece ateşe yüksek bir afinitem var ama olağanüstü bir toprak afinitesine sahibim. Ateşi sadece kendime biraz ekstra güç vermek için kullanırım ama ilgileniyorsan sana birkaç numara gösterebilirim," diye teklifte bulundu.

Julius Edgar'ın teklifini kabul etti; başka birinin ateşle neler yapabileceğini, özellikle de yakın dövüşen başka birini görmeyi çok isterdi.

Julius tabağını bitirmeye çalışarak ağzını tıkıştırmakla meşgulken, diğer ikisi hafif kahvaltılarını yavaşça yiyorlardı. İkisinin de bu yıl aldığı bir dersin profesörü hakkında konuşuyorlardı. Mana Uygulamaları dersini yeni bir profesör veriyordu ve onun iyi olup olmadığını öğrenmek istiyorlardı.

Birkaç dakika sonra diğer kız, Lily Violet, yorgun gözleri ve at kuyruğu yaptığı güzel saçlarıyla geldi. Edgar'ın yanında oturan Julius'u fark edip, "Günaydın millet," dedi. "Ah, dün geceki birinci sınıf öğrencisi. Julius'tu değil mi?"

Julius başını salladı. "Evet, Julius ben. Sen de Lily'sin, değil mi?"

"Evet, resmi olarak tanıştığımıza memnun oldum. Anlaşılan Edgar sana bizden bahsetmiş." Julius gülümsedi, Edgar'a bakıp başını salladı.

"Şey, sanırım yine de kendimi tanıtacağım," diyerek Julius'a hafifçe selâm verdi. "Ben Lily Violet, seninle tanışmak bir zevk."

Julius da ayağa kalkarak ona zarifçe karşılık verdi, "Lady Violet, sizinle tanışmak benim için de büyük bir onur."

"Bana Lily diyebilirsin, şu lady laflarına gerek yok, en azından okuldayken," dedi.

Aubrey de kendini tanıtmadığını hatırlayarak ayağa kalktı. "Kusura bakma, Edgar sana çoktan söylemiş olabilir ama ben de Aubrey."

Julius, "Evet, dördünüzün de adını söyledi. Gerçekten çok yardımcı oldu," dedi.

Lily, "Edgar böyledir. Dışı sert ve sevimsiz görünür ama içeride her zaman yardım etmeye çalışan bir oyuncak köpektir," diye açıkladı.

Edgar araya girdi, "Hey! Buna gücendim."

Kız onu görmezden gelerek Julius'a, "Peki, neden bu kadar erkencisin? Çoğu birinci sınıf bu kadar erken uyanmaz," dedi.

Julius, "Sanırım her zaman erkenci olmuşumdur," diye yanıtladı.

Aubrey, "Bu iyiymiş, çoğu birinci sınıf öğrencisi bunu yılın yarısına hatta ikinci yıllarına gelene kadar öğrenemez," dedi.

Edgar, Lily'yi işaret ederek, "Bu kız 3. Kademe'ye yükselene kadar anlamamıştı," dedi.

Lily'nin bunu herkesin içinde söylediği için diğer çocuğa vurmaya çalışmasını izleyen Julius güldü. Ancak masalarına yaklaşan başka birini gördüğünde durdu. Gelen Derek ya da diğer adam Kyle değildi. Bu yeni adamı ve arkadaşlarını tanımıyordu.

Fakat Edgar ve arkadaşları kesinlikle tanıyor gibiydi. Hemen şakalaşmayı kestiler ve tedirgin bakışlarla masaya yürüyen çocuk ile üç arkadaşına baktılar.

Ortadaki yakışıklı genç gruba, "Selam millet! İyi bir mola geçirdiniz mi?" diye sordu. Ortalama boylarda, koyu kahverengi saçlıydı ama konuşurken parıldayan buz mavisi gözleri vardı.

Aubrey soğuk bir sesle, "Ne istiyorsun Liam?" diye sordu.

"Ne var? En sevdiğim kızın nasıl olduğunu soramaz mıyım?" diye sordu, Aubrey'e parlak ve masum bir gülümsemeyle bakarak.

Aubrey net bir dille, "Hayır, soramazsın," dedi. "Şimdi lütfen bizi rahat bırakır mısın? Sabahın körü ve zaten mahvettiğin sabahımı daha fazla mahvetmeni istemiyorum."

Julius diğer çocuğu, Liam'ı izledi ve [Uzamsal Algı] yeteneğiyle, Liam'ın hâlâ gülümsediği halde sırtının arkasında yumruklarını sıktığını fark etti. Dahası, arkasındaki arkadaşları da Edgar ve iki kıza açıkça düşmanca bakıyorlardı.

Yine de Liam duraksamadı ve belinden eğildi, "Sizi rahatsız ettiğim için üzgünüm, o halde izninizle."

Ardından arkasını dönüp başka bir şey söylemeden masalarına doğru yürüdü. Ancak Liam'ın aurasının Julius'a doğru uzandığını hissetti. Neyse ki bir şey yapmasına gerek kalmadı, çünkü Lily'nin aurası uzanıp auranın Julius'a ulaşmasını engelledi.

Sırtı dönük olmasına rağmen Julius, Liam'ın dişlerini gıcırdattığını hissedebiliyordu. Aralarında geçmişe dayanan bir husumet olduğu açıktı.

Lily derin bir rahatlama nefesi verdi. "Bunun için kusura bakma, Liam kibirli bir pisliktir."

Aubrey öfkeyle, "Evet, gülümsemesine sakın aldanma; hoş görünür ama anında sırtından bıçaklayacak çürük bir yılandır," dedi.

Julius, bakışlarını yakalayan Edgar'a baktı. Edgar, "Liam yıllardır bize sorun çıkarıyor. Aubrey'e karşı boş değil ama 'hayır' kelimesini kabul etmiyor. Bu işi zorlaştırıyor çünkü o, yılımızın en üst düzey öğrencilerinden biri ve Okullararası Turnuva'da yeri garanti olan nadir kişilerden biri. Babasının Marki Abrams olması da işleri kolaylaştırmıyor," diye açıkladı.

Ah, okul draması, diye geçirdi içinden Julius.

Asilzadelerin "hayır" kelimesini kötü karşılaması oldukça yaygın bir durumdu. Ne pahasına olursa olsun istediklerini almaya alışkınlardı. Julius, Lukas'ın, Evi Hyperius'un tam olarak böyle olan diğer bazı üyelerinden şikayet edip durduğunu hatırladı.

Julius, gelecekte Liam ve hempalarından uzak durmak için kendi kendine zihninde bir not oluşturdu. Goldencrest'teki zamanının nispeten sakin geçmesini umuyordu. Başkaları, eğer anonim kalmak istiyorsa Goldencrest'ten daha az bilinen bir akademiye gitmesi gerektiğini düşünebilirdi.

Ancak ona göre, ortalama okullardaki normal öğrenciler arasında çok daha fazla göze batardı. Öte yandan Goldencrest, kendi neslinin en parlak yeteneklerinden bazılarına ev sahipliği yapıyordu; onlar tüm dikkatleri üzerine çekerken o gölgelerinde saklanabilirdi. Dahası, eğitim söz konusu olduğunda muazzamın altında bir şeyi kabul etmezdi.

Julius yemeğini bitirdi ve Derek ya da Kyle diğerlerine katılmadan önce oradan ayrıldı. Kollarında Drasil ile birlikte biraz araştırma yapmak üzere kütüphaneye yöneldi. Dönem resmi olarak başlamadan önce birkaç günü vardı ama hiçbir zamanı boşa harcamak istemiyordu.

Bir yığın kitap daha kapıp dün oturduğu köşeye gitti. Yerleştiği yere Drasil'i dışarıdaki bahçeye ve gölete bakan bir konuma yerleştirdi. Sonra okumaya koyuldu.

Julius günün çoğunu kütüphanedeki o küçük köşesinde geçirdi. Verdiği tek ara Drasil'i beslemekti, onun dışında sadece okudu. Öğleden sonra Michael Warring'in kaleme aldığı Yakın Dövüşçüler İçin Mana Manipülasyonunun Pratik Gelişmeleri adlı kitabı bitirdi. Kitap bittiğinde pek çok şey öğrenmişti.

Özellikle [Mana Katmanlaması] ([Mana Layering]) uygulamalarından bahseden bir bölüm ilgisini çekmişti. Yazar, [Mana Katmanlaması]'nın yakın dövüşe odaklanan bazı büyücüler tarafından nasıl kullanıldığından bahsediyordu. Uzaktan büyü yağdırmaya odaklanan ancak sonunda yakın dövüşte bir canavara dönüşen Cyrus Holten adında ünlü bir büyücü vardı.

Mızrak konusunda dahi bir yetenekti ve gittiği her yerde yıkım saçıyordu. En ünlü becerisi, vücudunu suyla kaplamasına izin veren bir yetenekti. İsteğe göre bunu buza dönüştürebiliyordu ve kırılması neredeyse imkansızdı. Cyrus daha sonra su zırhını pek çok katmana güçlendirmek için [Mana Katmanlaması] kullandığını açıklamıştı.

Julius'un su afinitesi yoktu ama bu Cyrus adındaki kişiyle benzerlikleri olduğunu hissediyordu. Hâlâ bazı uzun menzilli yeteneklerini korumak istiyordu ancak yakın dövüşte de güçlenmek istiyordu. Düşmanlarının yararlanabileceği hiçbir zayıflığı olsun istemiyordu.

Julius akşam yemeğine yetişecek şekilde zamanında çıkmaya özen gösterdi ve orada diğerleriyle yeniden bir araya geldi. Pek fazla konuşmadı ama onların gülüşmelerini ve birbirleriyle şakalaşmalarını dinledi.

Liam'ı tekrar görmedi ama onu göz hapsinde tutmaya dikkat etti. Liam'ın aurasının kendisine ulaşmaya çalışmasını hala unutmamiştı. Eğer Lily bunu durdurmasaydı kim bilir neler olurdu?

Julius birinci sınıf antrenman alanına geri döndü, daha önce gördüğü öğrencilerden bazılarını orada fark etti. Görünüşe göre çaba gösteren sadece kendisi değildi. Daha önce kullandığı oda doluydu, bu yüzden koridorun hemen ilerisindeki başka bir odayı seçti.

Bu gece [Mana Manipülasyonu]'nu evrimleştireceği gece olmaya karar verdi. Hangi beceriyi seçeceği konusunda çok fazla düşündüğünden kafası karışmıştı. Beceriler bir bireyin ruhuna göre kişiselleştiriliyordu ve ne elde edeceğini tahmin etmek çok zordu. [Mana Aşırı Yüklenmesi] bile hakkında okuduğu ve çok farklı şekillerde çalışan yaklaşık altı farklı versiyona sahipti. Bunlardan biri özellikle bir yapıya veya rünlere olabildiğince çok mana sıkıştıran bir versiyonken, diğeri ise kendine zarar verme pahasına geçici bir güç artışı sağlamak için bir kişinin vücudunu manayla aşırı yüklüyordu.

Doğru kararı vereceğine güvenmesi gerekiyordu. Bilgi dolu bir kütüphanesi bile olmasa, diğer tüm becerileri iyi seçilmişti. Yanlış anlaşılmasın, son birkaç günde edindiği bilgiler zaten bir nimetti ama kararsız kalmak onun tarzı değildi. Günün sonunda içgüdülerine güvenecekti.

Mükemmel bir beceri veya yol bulmaya çalışmak diğer insanlar için mümkün olabilirdi ancak Julius kendi beceri setine benzer setlere sahip insanlardan bahseden herhangi bir şeye rastlamamıştı. Zirveye giden kendi yolunu kendisi döşemek zorunda kalacaktı. Başkalarını kopyalamak istemiyordu çünkü bunun uzun vadede kendisini sadece kısıtlayacağına inanıyordu. Amacı 6. Kademe değildi, bunun çok ötesini hedefliyordu. Jasper'ın dünya arasındaki boyutları kontrol ettiğini görmüştü, peşinde olduğu şey tam olarak bunu yapabilmekti.

Daha zor olabilirdi ve sonunda başarısız olabilirdi ama en azından kendi yolunun öncülüğünü yapıyor olurdu.