Bölüm 2457 Cenaze Paraları

Bölüm 2457 Cenaze Paraları

"Cinler mi? Hayaletlerden mi bahsediyorsun?"

Sezar bu soruyu pek bir ilgi göstermeden, sıradan bir merakın ötesine geçmeyen kayıtsız bir tonla sordu. Antik savaş meydanlarında bu tür şeylerle yeterince sık karşılaşmıştı; dolayısıyla varlıkları onun için çoktan sıradanlaşmıştı. Şimdi ise Nekro-Kale Galaksi'sine adım attıktan sonra her gün onlardan yüzlercesini görüyordu; evden eve amaçsızca dolaşıyor, belli bir varış noktası olmaksızın bir sokaktan diğerine sürüklenip duruyorlardı. Gittiği her yerde onlardan bu kadar çok gördükten sonra, gözünde neredeyse sivrisineklerden hiçbir farkları kalmamıştı!

Dikkati ileride ne olduğuna kaydıkça adımları yavaşça hızlanan Sezar, sonunda aradığı pazara ulaştı.

Burton Ailesi'nin kıdemli tüccarlarından biri, tuhaf pazarlarla ve sayısız değerli malla ilgilenerek yıllarını geçirmiş biri tesadüfen bu özel pazara gelip etrafında sıradan bir şekilde sergilenenlere tanık olsaydı, muhtemelen korkudan altına işerdi...

Pazarın kendisi, yolun her iki yanında her türlü eşyanın dizildiği, her birinin doğrudan önüne insan derisinden yapılmış tıkve sökük bir çarşaf serip satış için birkaç parça eşya yaydığı son derece geniş bir sokaktan oluşuyordu... Bu eşyaların sayısı ve çeşitliliği o kadar fazlaydı ki, birkaç bitişik sokağın yıkılıp birleştirilmesiyle ancak bu kadar genişleyebilmiş devasa bir sokağı bile son derece dar ve tıklık tıklık gösteriyordu.

Uzakta, o uzun sokağın en ucuna yakın bir yerde, sırtını bir duvara dayamış halde hareketsiz oturan ölümsüz bir çoban görülebiliyordu. Bütün pazarı kendi sürüsünün başka bir parçası gibi görüyor, içeri girip sorun yaratabilecek düşük seviyeli ölümsüzlerin müdahalesinden koruyor, bunun karşılığında da her birkaç yüzyılda bir satış karlarından pay alıyordu...

Sokağın iki yanında oturup pazar içinde ticaret yapan o tuhaf şeylere gelince, burada bulunabilecek ölümsüzlerin neredeyse her kategorisinden oluşuyorlardı.

O an Sezar'ın doğrudan önünde, kafatasına inatla tutunmuş birkaç yama saç derisi barındıran bir iskelet vardı. Tamamen kıpırtısız oturma pozisyonuna ve vücudunu kaplayan kalın toz tabakasına bakılırsa, bakan hiç kimse onun tam olarak aynı pozisyonda ne kadar süredir oturduğunu tahmin edemezdi. Önündeki çarşafa mal olarak birkaç dağınık kemik yerleştirilmişti... İlk bakışta bu manzara bu yer için tamamen sıradan, hatta biraz gülünç görünüyordu; ta ki biri o görünüşte sıradan kemikleri daha dikkatli inceleme zahmetine katlanana kadar.

Bir Güneş Ejderhası'nın kuyruk sokumundan bir parça, bir Hükümran gücüne sahip olmuş birinin kemikleri, İmparator Toprak Aslanı'nın kemikleri... Bu kemiklerin her biri, fiziki antrenmanlar sırasında son derece yüksek kalibreli bir dengeleyici olarak kullanılabilirdi ve bu da onların, dışarıdaki neredeyse herhangi bir pazara konulsalar onlarca milyon inciye satılacak kadar değerli olmalarını sağlıyordu.

Fakat burada, Nekro-Kale Galaksi'sinin bu tuhaf pazarında... her şey için kullanılan para birimi tekti ve bu para biriminin kendisi de son derece oransız bir şekilde nadirdi.

İskeletin yanında oturan bir Gezgin vardı; bu kişi henüz ölümsüzlüğe dönüşümünü tamamlamamış biriydi ve arkasına, Sezar'ın kendi geldiği küçük gemiden biraz daha büyük bir uzay gemisi bağlanmıştı. Sezar'ın gemisinden açıkça daha yeniydi ve basit bir bakışla bile çok daha hızlı olduğu ortadaydı!

"....." Sezar, Gezgin'in önünde birkaç an durdu ve arkasına bağlı olana baktıktan sonra kafasını hafifçe ona doğru salladı. "Bunu ne kadara satıyorsun?"

"Hımm..." Gezgin başını yavaşça Sezar'a doğru kaldırdı ve bakışları onun üzerinde odaklandığı an, böyle bir yerde çok fazla öne çıkan o olağanüstü canlı ve kesinlikle yaşayan görünümüyle derhal şaşkına döndü. Ancak Sezar'ın bedenini sarmalayan yoğun ölüm enerjisini hissettiği anda, o ilk şaşkınlık hızla ciddiyete yerini bıraktı ve önünde duran kişiye çok daha fazla dikkatle yaklaşmaya başladı. "...Yedi."

"Yedi Cenaze Sikkesi mi?!" Sezar bu sayıyı duyar duyar duymaz sesini derhal yükseltti ve sanki tamamen mantıksız bir şey duymuş gibi Gezgin'e baktı. "Benimle dalga mı geçiyorsun?!"

Doğal olarak devasa olan Nekro-Kale Galaksi'sinin içinde, muazzam boyutuna ve burada saçılmış halde bulunabilecek her şeye rağmen, her yerde gerçek para birimi olarak kabul edilen tek şeyle karşılaştırıldığında neredeyse hiçbir şey anlamlı bir değere sahip değildi: Cenaze Sikkeleri.

Cenaze Sikkeleri, ölümün gücüyle doymuş ve ardından düzgün bir şekilde arıtılmış, birikmiş gücü doğrudan kullanılabilir ve hızla emilebilir bir şeye dönüştürülmüş nesnelere verilen adıydı. Doğal olarak bir nesne bu ölüm gücüyle ne kadar yoğun bir şekilde doymuşsa, ona atfedilen değer de o kadar artıyordu.

Bu tür nesnelere örnek olarak ölümsüz bir çobanın kalıntıları, Ölüm Yoluna ait boyutsal bir silahtan kopmuş bir parça, vefat etmiş bir Düğüm Durumu'ndan alınmış kristalleşmiş bir damla kalp kanı, sakat bir fetüsün cesedi, bir bakirenin kefeni, her bir damlası farklı bir çocuktan gelmiş bir avuç kan... ve benzerleri verilebilirdi~

Bu öğeler, aynı doğadaki diğer birçok nesneyle birlikte, içlerinde belirli kendine özgü bir aura barındırıyordu; maddelerinin içinden akan somut bir ölüm gücü vardı ve bu kolayca emilebilen güç, ölüm birimleri adı verilen birleşik bir standarda göre ölçülebiliyor ve değerlendirilebiliyordu.

Bu birimler, konsantre ölüm gücünü idare edebilecek kapasitedeki ölümsüz çobanlar ve Generaller tarafından doğrudan emiliyor, ardından taşınması, ticareti yapılması ve birleşik bir standarda göre değerlendirilmesi kolay olacak şekilde özellikle kemik sikkelere dönüştürülerek yeniden özenle aşılanıyordu. Her Cenaze Sikkesi tam olarak bir tam ölüm birimi içeriyordu ve bu birim, aynı miktardaki güç hala ilk cenaze eşyasının içinde dağılmış veya saklanmış halindeyken olduğundan çok daha kolay ve doğrudan emilebilirdi... ve doğal olarak, dönüşüm işlemini gerçekleştirmekten sorumlu olan ölümsüz General bu süreçten bir yüzde alıyordu.

Cenaze eşyaları, özellikle Mortex galaksinin kontrolünü ele alıp onu bugün olduğu şeye dönüştürdükten sonra, devasa Nekro-Kale Galaksi'sinin genelinde bir zamanlar son derece boldu. Ancak o andan itibaren geçen sayısız yıldan sonra, biriken bu cenaze eşyalarının çoğu kademeli olarak tükenmiş ve tüketilip gitmişti. Artık galaksinin dört bir yanında sürekli olarak daha fazlasını üretebilecek hiçbir canlı varlık kalmamıştı ve tüketilen her şeyin yerini alacak yeni bir arz olmaksızın, Cenaze Sikkeleri zamanın geçişiyle birlikte doğal olarak giderek kıtlaşmış ve değerli hale gelmişti.

İçinde bir birimden ne eksik ne fazla tam olarak bir ölüm birimi barındıran tek bir Cenaze Sikkesi, burada üçüncü sınıf tüm bir gezegensel eseri satın almaya yetecek kadar değerliydi.

Gerçekten de, Sezar'ın etrafındaki her yerde, başka yerlerde hatırı sayılır ilgi uyandıracak büyük miktarlardaki gezegensel eserler, değersiz hurda yığınları gibi her yöne öylece saçılmış durumdaydı. Burada, Gezginler ölümsüzlüğe dönüşümlerini geçirmek için geldiklerinde, bu mülkleri Cenaze Sikkeleriyle değiştirmek ve içlerindeki ölüm gücünü dönüşüm sürecini hızlandırmak için kullanmak umuduyla taşıyabilecekleri her hazineyi yanlarında getiriyorlardı. Ne de olsa, dönüşüm ne kadar hızlı ve kolay gerçekleşirse, kişinin hatıralarının ve zekasının o kadar büyük bir kısmını sonradan koruyabilmesi mümkün olurdu; bu da onlara, amaçsızca ortalıkta dolaşan aptal bir iskeletten veya sokaklarda amaçsızca sürüklenen akılsız bir hayaletten başka bir şey olarak sona ermek yerine, bir sürü çobanı ve hatta belki de bir General olma şansı veriyordu.

Elbette bu strateji nadiren anlamlı bir meyve veriyordu, çünkü buradaki para biriminin değerini anlayan hiçbir sağduyulu kişi, karşılığında bir cenaze eşyası satın almadığı sürece bir Cenaze Sikkesini gönüllü olarak takas etmezdi; tıpkı değerli bir cenaze eşyasına sahip hiç kimsenin normalde bunu Cenaze Sikkeleri dışında herhangi bir şeyle takas etmeyeceği gibi. Yine de bu strateji ara sıra başarılı oluyordu; her seferinde olmasa da, bir Gezgin eski hayatından bazı hazinelere göz dikmek için hâlâ yeterli dünya arzusu barındıran ve bu tür bir takası gönüllü olarak yapacak başka bir aptal Gezginle karşılaşıyordu.

Ve bugün... Sezar'ın önünde oturan Gezgin, açıkça Sezar'ın tam olarak o tür bir aptal çıkmasını umuyordu.

"...Benim gemim, Nekro-Kale Galaksi'sinin tamamında herhangi bir yerde gördüğüm en iyi gemidir ve dış yarının hiçbir yerinde buna kıyaslanabilecek bir şey yoktur, bunu kendin de zaten fark etmişsindir... Eğer bundan daha iyi bir şey bulmak istiyorsan, galaksinin iç yarısının derinliklerindeki Generallerin arasında arama yapmaktan başka çaren kalmayacak... ama şahsen ben böyle bir şey yapmanı tavsiye etmem... Heh heh~"

"Tск." Sezar dilini şaklattı ve dikkatini tekrar Gezgin'in arkasındaki uzay gemisine çevirerek görünen özelliklerini dikkatle inceledi ve performansı hakkında yapabildiği kadar çıkarımda bulundu.

Uzayda sayısız muharebeden şahsen savaşarak geçmiş ve faaliyette sayısız farklı gemi görmüş askeri bir komutan olarak Sezar'ın kapsamlı deneyimiyle, yalnızca gözlemleyebildikleri üzerinden hızını hatırı sayılır bir doğrulukla tahmin edebiliyordu... ve bu tahmine göre gemi, kendisinin geldiği hurda yığınından kaba taslak beş kat daha hızlıydı.

"Peki, yedi olsun." Sezar sonunda iç çekti ve tartışmaya devam etmeden fiyatı kabul etti.

"....!!!" Gezgin aniden başını kaldırdı ve aşırı bir şaşkınlıkla Sezar'a baktı; gerekirse fiyatı sadece iki sikkeye düşene kadar defalarca indirmeye zihinsel olarak zaten hazırlandığı için pazarlığın bu kadar çabuk bitmesini pek beklemiyordu. "Şimdi... ödeyecek misin?"

Yedi tam ölüm birimi şüphesiz onu bir sürü çobanı yapmaya yeterdi ve pazar lideri işlemden kendisine düşen payı aldıktan sonra bile, geriye ne kalırsa kalsın hala yeterli olacaktı!!

"Elbette." Sezar, Gezgin'in ödeme yapma becerisinden şüphe duymuş olmasına bariz bir rahatsızlıkla karşılık verdi, ardından başını çevirip bakışları yakındaki komşu iskelete düşene kadar etrafa bakındı. "Burada bekle."

Hiç vakit kaybetmeden iskelete doğru iki adım attı, ardından Pak hareketiyle iskeletin kaburgalarından birini doğrudan kaburga kafesinden çekip kopardı; iskeletin kendisi aniden sökülüp alınan bir kaburgaya karşı en ufak bir tepki bile göstermemişti...

Ardından Sezar derhal bekleyen Gezgin'e geri döndü ve elinde sıkıca kavradığı kaburga kemiğini ona uzatarak, az önce yaptığı şeyde sanki en ufak bir tuhaflık yokmuş gibi ona sundu. "Al bakalım, yedi birim."

"...?" Gezgin'in yüzü, kendisine sunulan sıradan kaburga kemiğine baktığı an korkunç bir şeye dönüştü ve öfkesi kabarırken satış için önünde sergilenen silahlardan birini kaptı. "Sen buraya... benimle alay etmeye mi geldin?!" Ardından diğer elini Sezar'ın kavradığı kemiğe doğru uzatarak o saçma şeyi kaptığı gibi bir kenara fırlatmayı, sonra da saldırmayı amaçladı, ancak parmakları ona temas ettiği anda, Huuum.

"....?" Gezgin olduğu yerde aniden tamamen donakaldı, eli hala kaburga kemiğine dokunuyordu ve tüm tepkisi bir anda değişti. "Ah... Ah....."

Kaburga kemiğine dokunduğu an, içinde akan şaşırtıcı ve neredeyse korkutucu bir ölüm gücü hissetti... Yine de onu korkutan o gücün miktarı değildi, çünkü onu düzgün bir şekilde hissettikten sonra bunun tam olarak yedi birim, yani Sezar'ın iddia ettiği miktar olduğunu söyleyebilirdi. Gerçekten korkutucu olan şey, onun olağanüstü akışkanlığı ve bildiği ölüm gücüyle karşılaştırıldığında hissetmenin ne kadar inanılmaz derecede kolay ve net olduğuuydu... Daha önce buna uzaktan yaklaşan hiçbir şey deneyimlememişti!!

Gezgin derhal, tam önünde duran kişi yok olmuş gibi Sezar'ı görmezden geldi ve komşu iskelete dönerek çıplak bir açgözlülükle ona baktı!!

"Sanırım bu artık bana ait..." Gezgin'in ifadesindeki ani değişimi ve açgözlü bakışının nereye kaydığını fark ettiğinde Sezar kıkırdadı, ardından Whoosh ile dört kişilik uzay gemisini doğrudan devasa uzay yüzüğünün içine çekti... ve bir sonraki satıcıya doğru ilerlemeye devam etti.