Bölüm 160: serbest bırakılıyor!

Kuzey Cintra’daki dağ ormanına giden bir patikada iki silüet belirdi. Kısa boylu olanı siyah deri bir zırh giymişti ve sırtında iki kılıç asılıydı. Diğeri daha uzundu. Uzun bir yüzü ve zayıf bir vücudu vardı. Uzun boylu adam, “İki ay önce Hadava ve ben mağarada ot toplamaya gittik ve orada yavru grifonu bulduk. Yeni doğmuştu ve tüyleri hala ıslaktı. Pençeleri ve gagası yumuşaktı ve bize bağırmasına rağmen yumruklarımız kadar bile değildi.” dedi.

“Griffin olduğunu bilmiyorduk, bu yüzden bir akbaba ve bir kartalın yavrusu olduğunu düşündük. Onu eve götürüp gösteri yapabilecek kadar büyüyene kadar büyütecektik, sonra da bundan para kazanacaktık.” Galar iç çekti ve yüzünde bir korku belirdi. “Ama griffin’i aldığımız anda bir şey bize saldırdı. İnsana benziyordu ama sırtı korkunç derecede kamburdu. Derisi griydi, ceset gibi kokuyordu ve bir hayvan gibi dört ayak üzerinde yürüyordu. Her pençesinde sadece dört parmak vardı ve tırnakları siyah kancalar gibiydi.

“Saldırısına tepki bile veremedim. Gölgelerin arasından çıkıp Hadava’ya saldırdı. Yüzünün yarısını tek seferde aldı ve canavar Hadava’yı yere yatırıp parçaladı. Çok korkmuştum. Doğru düzgün düşünemiyordum bile, bu yüzden küçüğü de yanıma aldım ve…” Kekelemeye başladı ve suçluluk duygusuyla baktı.

“Ve sen kaçtın?” diye sordu Roy.

“Arkadaşımı ölüme terk edip kaçtım.” Galar, yüzü kül gibi olmuş bir halde yere baktı. “Ben bir korkağım. Bir firariyim.”

Roy iç çekti ama Galar’ı kaçtığı için suçlamıyordu. “Kaçmak normal, beklenen bir şey.” Roy, bir hortlağın ne kadar korkunç olabileceğini biliyordu. Çocuklar için kabuslara sebep olabilir ve korkakları bayıltabilirdi. “Çoğu insan bir hortlakla karşılaştığında ya sessizce durur ya da kaçar. Çok az kişi ona karşı koyar. Çoğu kişi bir hortlakla karşılaştığında, bırakın arkadaşını, ailesini bile terk eder. Bu bir hayatta kalma içgüdüsü.”

“Hayır! Bu benim hatam.” Galar hâlâ kendini suçluyordu. “Kaçmasaydım, o canavara çarpsaydım, belki Hadava sağ salim kurtulurdu.”

“Gulyabaniler insanlardan daha hızlı ve güçlüdür. Pençeleri ve dişleri insan etini ve kemiklerini parçalayacak kadar keskindir. Kaçmasaydınız, arkadaşınız gibi siz de ölürdünüz. Ama yine de onurlu bir ölüm olurdu.” Roy ileriye baktı ve şimdi çalılarla dolu bir yamaçtaydı. “Pişmanlık duymak için artık çok geç. Bana isteği anlat. Gulyabaniyi öldürüp arkadaşınızın intikamını almak istiyorsunuz, değil mi?”

“Evet. O piçin ölmesini istiyorum!” Galar dişlerini sıktı ve gözleri pişmanlıkla doldu. “Ve Galar’ın kalıntılarını toplamak istiyorum. O bir savaşçıydı. Sayısız savaşa katılmış bir paralı askerdi, ama dizine bir ok yedi ve erken emekli olmak zorunda kaldı. Novigrad’dan Cintra’ya taşındı ve benimle çalışmaya başladı. Bir gulyabani tarafından pusuya düşürülüp öleceğini hiç düşünmemiştim.”

Vahşi doğada bir canavar tarafından öldürülen emekli bir paralı asker. Roy, “Muhtemelen çoğu Witcher’ın kaderi de budur.” diye düşündü.

“Ben aşağılık bir asker kaçağıyım ve onu hayal kırıklığına uğrattım. En azından ona uygun bir cenaze töreni yapabilirim. Cintra’da bu bir deniz cenaze törenidir.” Galar, Roy’un gözlerinin içine içtenlikle baktı. “Arkadaşımın intikamını alabilirsen, o grifonu bedel olarak alırsın. Eğer yeterli değilse, ben de—”

“Ödül yeterli. Daha fazla para harcamana gerek yok.” Roy şansını zorlamak istemedi. Yavru bir griffin onun için paha biçilemezdi. “Ama hazırlıklı olmalısın. Eğer gulyabani yeterince açsa, yemeği konusunda seçici olmayacaktır. Kemikler de menüsünde. Arkadaşın kemikleriyle birlikte yenmiş olabilir.”

Galar aniden durdu ve beti benzi attı. Uzun bir süre sonra iç çekti. “Bir parça kemik bana yeter. Onu gömüp tövbe etmek istiyorum.”

“Anlıyorum.” Dikkatli olmak Roy’un alışkanlığı haline gelmişti, bu yüzden ciddi bir şekilde sordu: “Son soru. Mağarada sadece bir gulyabani olduğundan emin misin? Griffin’in ailesi orada mı? Tek bir gulyabani ile başa çıkabilirim ama orada başka bir şey varsa, ikimiz de biteriz.”

“Sanki dün olmuş gibi hatırlıyorum. Gördüklerimi asla unutamam. Eminim ki gulyabani bize saldıran tek şeydi. Gölgelerde saklandı ve bizi aniden vurdu.” Galar bu konuda karışık duygular besliyordu. Canını kurtardığı için mutluydu ama yaptıklarından da pişmandı. “Orada başka bir gulyabani veya yetişkin bir grifon olsaydı kaçamazdım, küçük olanı da yanımda götüremezdim.”

Roy başını salladı. Griffinler kendi çocuklarını korurlardı. Çocuklarını asla yalnız bırakmazlardı. Bebeğin ailesi ölmüş olmalı. “Yalnız bir gulyabani. Bu standart bir meydan okuma.” Roy gökyüzüne baktı ve kendinden emin hissetti.

Gulyabaniler alacakaranlık saatlerinde ve gece daha fazla güç kazanırdı, ancak güneş parlak bir şekilde parlıyordu ve gulyabani zayıflardı. Üstelik Roy’un elinde bir Tam İyileşme vardı. Bunu kaldırabilirim.

Yarım saat sonra ormanın içindeki bir açıklığa geldiler ve yüz metre ötelerinde karanlık bir mağara vardı.

Roy ve Galar uzaktan girişe baktılar. Bir süre sonra Galar korkmaya başladı çünkü o gün olanları hatırlamıştı, ama korkuyu dağıtmak için başını salladı. “Şimdi ne yapmalıyım, Bay Roy?”

“Senin görevin dışarıda saklanmak. Kavak ağacına tırmanabiliyorsan, daha da iyi. Bir ağaca tırmanabilir misin?” Geçen sefer Huckle ile yaşananlardan sonra Roy, amatörlerin işini zorlaştırmasını istemiyordu.

Galar’ın yüzü kıpkırmızıydı ve bir şeyler söylemek istiyordu ama Roy onu susturdu. “Sabırlı ol. Gulyabani’nin bedenini yok etme şansın olacak.”

Roy eğilip parmak uçlarında mağaraya doğru yürüdü. Witcher duyularını harekete geçirdi ve havada bir sıra rengarenk ipek gördü. Çoğu, aşina olduğu vahşi hayvanlardan geliyordu, ancak birkaç iplik ona yabancıydı. Renkleri ve kokuları aynıydı ve Roy rahat bir nefes aldı. Tamam. Artık başa çıkmam gereken tek bir hortlak olduğunu ve o da avdan yeni döndüğünü biliyorum.

Envanterindeki simya malzemelerini kontrol etti ve Aerondight’a sürmek için bir doz gulyabani yağı çıkardı, ardından özel malzemelerden yapılmış on ok çıkardı. Roy, Kırlangıç ve Şimşek’i bir dikişte yutunca yüzünde siyah damarlar belirdi. Önünde bir işaret yaptı ve bir an sonra sarı bir ışık onu kapladı. Hazırlıklarını tamamladıktan sonra Roy, duvara yapışarak mağaraya gizlice girdi.

Roy, hortlağı bulmak için acele etmiyordu. Ne yapabileceğini görmek için etrafına bakındı. Mağaranın tepesinde sarkıtlar, altında ise kaya yığınları, örümcek ağları, yosunlar ve biraz mantar vardı. Alan genişti ama yine de bir hortlakla dövüşmek için sınırlıydı. Elindeki tüm avantajları kullanmak zorundaydı.

Roy mağaranın yapısını ezberledi ve savaşı zihninde canlandırdı. İki dakika sonra bir köşede durdu ve taş bir yapının arkasına saklandı. Uzakta olmayan bir açıklık vardı ve yukarıdan gelen loş ışık, dört ayak üzerinde yürüyen insansı bir yaratığın üzerine parlıyordu. Teni tıpkı bir ceset gibi gri-beyazdı ve çürümüş et gibi kokuyordu. Roy, yaratığın uzuvlarında ve sırtında şişkin kaslar görebiliyordu ve bacakları, tıpkı bir köpeğin bacakları gibi, eklem yerlerinden arkaya doğru bükülmüştü. Yaratığın, kulaklarına kadar uzanan siyah bir ağzı vardı ve sarı dişleri, bir dışkı yığınının içinde kıvranan kurtçuklara benziyordu. Gözleri, sanki bir iblis tarafından ele geçirilmiş gibi siyahtı.

‘Gulyabani

Yaş: Bir yaşında

Beygir gücü: 130

Güç: 12

Beceri: 10

Anayasa: 13

Algı: 6

İrade: 5

Karizma: 2

Ruh: 5

Yetenekler:

Vebalı Pençe (Seviye 3): Gulyabaniler zehir, mikrop ve virüslerle doludur. Yaralı hedefler ateşlenir, zayıflar ve yaraları iltihaplanmaya başlar.

Yutma (Seviye 3): Gulyabaniler et yiyerek hafif yaraları iyileştirebilir ve sağlıklarını yenileyebilirler.

Delilik (Pasif): Gulyabaniler, tükettikleri etin gücünün bir kısmını depolayabilirler. Savaşta canları yüzde yirminin altına düştüğünde, bu gücü etkinleştirip canlarını yenileyebilirler. Güç, El Becerisi ve Dayanıklılığa +1. Daha şiddetli ve acıya dayanıklı hale gelirler. Bir dakika sürer.

Roy titreyen kolyesini tuttu ve rahat bir nefes aldı. Hedefinin istatistikleri çok yüksek değildi ve son derece yavaştı, bu yüzden Roy onu uçurtabilirdi. Sürpriz unsuruna sahip olduğumu da söylememe gerek yok. Roy sessizce bir işaret yapıp kolyeyi yere bastırdı, ardından Yrden’in mor ışığı havada parladı. Arbaletini çağırdı ve siper aldı. Roy derin bir nefes aldı ve silahını hortlağın kafasına doğrulttu. Güdümlü Oklar!

Üç mavi ok attı ve oklar hedefi tam kafasından vurdu. Gulyabani acı içinde çığlık attı; sesi, sanki keskin tırnaklar bir tahtaya sürtünüyormuş gibi nahoştu. Gulyabani gerildi ve kayanın arkasına saklanan pusu kuran kişiye nişan aldı ve kafasına saplanmış okları görmezden gelerek Roy’a doğru hücum etti.

Roy sakince tetiği çekti ve arbaleti envanter alanına geri göndermeden önce üç ok daha attı, ardından Aerondight’ı çağırdı. Altı ok yedikten sonra, hortlağın kayaya ulaştığında canının sadece yarısı kalmıştı.

Vücudunun kokusu Roy’u sardı ve pençeleriyle Roy’un atardamarını delmeye çalıştı. Çürümüş salyası neredeyse Roy’un yüzüne düşecekti, ama hortlak avına asla ulaşamayacaktı çünkü Yrden sayesinde hareketleri yavaşlamıştı.

Roy çömeldi ve gulyabaninin saldırısından kaçtı. Sırtına gelip ayağa kalktı, sonra arkasını dönüp canavarı biçti. Kızıl bıçak, gulyabaninin ensesinde bir yarık açarak içindeki kemikleri ortaya çıkardı. Acı, gulyabaniyi trans halinden çıkardı ve döndü, ama yeşil bir üçgen tekrar aklına geldi ve tekrar transa geçti.

Roy derin bir nefes aldı ve elini yere bastırarak ivmesini kullanarak havaya sıçradı. Tıpkı avını avlayan bir kedi gibi, Roy hortlağın üzerinden atlayıp güçlü bir aşağı doğru darbe indirdi. Ancak bu darbe hortlağı kesmedi. Bıçak boynunu yaralamayı başardı, ancak hortlağın kemikleri Roy’un kesemeyeceği kadar sertti.

Gulyabani, gırtlaktan gelen bir kükreme çıkardı ve derisinde ürkütücü kırmızı bir ışık belirdi. Sağlığı hızla yenileniyordu ve sıçrayıp pençelerini Roy’a doğru savurdu.

Roy yere indi ve gulyabaninin saldırısından hızla kaçtı. Aynı anda tekrar Korku büyüsünü kullandı. Gulyabaninin görüş alanında sayısız kızıl dokunaç belirdi ve gulyabaninin etrafına dolanarak gulyabaninin bir adım bile atmasını neredeyse imkansız hale getirdiler.

Roy gümüş kılıcını tekrar çağırdığında mağarada bir rüzgar esti. Kaslarını gerdi ve aynı noktaya üçüncü kez saldırdı. Mağaranın içinde kızıl bir ışık parladı, ardından devasa bir kafa havaya yükseldi ve güm diye yere düştü.

Baş Roy’a doğru yuvarlandı ve hortlağın başsız bedeni yere düşmeden önce kan fışkırdı.

‘Gul öldürüldü. EXP +100. Seviye 5 Witcher (2850/2500)’

Roy iç çekti ve Aerondight’ı hortlağın kanından temizlemek için bileğini şaklattı, sonra biraz rahatladı. Savaş on saniye bile sürmedi. Roy’un hedefi belliydi ve hortlağın hayati organlarını hedef alarak iyileşmesini engelledi. Planı işe yaradı ve sürpriz unsuru sayesinde savaşı kazandı. Yine de savaş fazlasıyla sorunsuz geçti. Auckes ile olan acımasız dövüşlere alışkındı.

Roy kendini küçümseyen bir şekilde gülümsedi ve hortlağı kesmeye gitti. Hoş bir sürprizle, kırmızı bir mutajen buldu ve orta seviye bir Witcher olmaya bir adım daha yaklaştı. ‘Öldürülebilen büyülü yaratıklar: 3/10.’

Roy, hortlağın cesedini elledikten sonra mağarayı taramış ve stramonium, reachcluster ve düğme kalp gibi birkaç bitki bulmuştu. Mağaranın etrafında ayrıca birçok hayvan kemiği vardı. Geyikler, başıboş köpekler, karacalar ve hatta birkaç şanssız insan.

Roy ayrıca, yan yana duran, manda büyüklüğünde iki iskelet buldu. Gaga, pençeler ve kuyruklara bakarak, iskeletlerin yavru griffinin ebeveynlerine ait olması gerektiğini anladı.

Roy, iskeletlerden birinin üzerinde çok sayıda kırık kemik olduğunu fark etti ve griffinlerin çok yüksekten düşüp zamanında müdahale edilemedikleri için ölmüş olabilecekleri sonucuna vardı. Diğer griffin’in kafatası kırılmıştı. Roy, Witcher duyularını kullanarak duvarda kurumuş bir kan lekesi ve birkaç tüy buldu. Çatlaklar birbirine uyuyordu, yani diğer griffin’in aşk uğruna kendini öldürdüğü belliydi.

Roy bunun bir utanç olduğunu düşündü. “Ölüm bile onları ayıramaz. Griffinler derin bir sevgi besler, ama kendi çocuğunu geride bırakmak gerçekten iyi bir fikir mi?” İntihar sevgini kanıtladı, ama çocuğun gerçekten şanssız. Galar ve arkadaşı olmasaydı, ölebilirdi. Gulyabani, griffinlerin çürüyen bedenine açıkça ilgi duyuyordu. Galar zamanında gelmeseydi, bebek griffin de kısa süre sonra ölürdü.

“Hadava, kardeşim. Seni bırakmamalıydım. Ben bir korkağım! Bir firari!” Galar, mavi zırhla kaplı bir insan iskeletinin önünde diz çöktü. Arkasında parçalanmış, başsız bir hortlak cesedi yatıyordu. “Beni affetmeyebileceğini biliyorum ama yemin ederim ki, dediğin gibi sana denizde bir cenaze töreni yapacağım.”

Galar başını yere vurdu, alnı şişti ama bu ağlamasını engellemedi. Galar hıçkırarak ağladı. Suçluluk duygusunu sindirmek için biraz zaman harcadı ve sonunda dayanamayıp “Bay Roy, şehre döndüğümüzde size ödülünüzü vereceğim.” dedi.

“Acelem yok. Bu sergiyi Cintra’da sürdürebilirsin.” Roy’un İradesi griffini zorla evcilleştirmek için çok düşüktü ve canavarı etrafta gezdirmek de zahmetliydi, Roy birinin onunla ilgilenmesini istiyordu.

“Ciddi misiniz Bay Roy?” Galar, Roy’un neden böyle davrandığını anlamamıştı.

“Tüm kârı sen alacaksın ama küçüğünü beslemen gerekecek. Aç kalmasına izin verme,” dedi Roy. “Düzenli olarak kontrol edeceğim. Hazır olunca küçüğü de yanıma alacağım. Bu düzenlemeyle ilgili bir sorun yaşıyor musun?”

“Peki öyleyse. Dediğinizi yapacağım efendim,” diye onayladı Galar. “Sonuçta, sergi açmak para kazanmanın en hızlı yoluydu. Ona iyi bakacağım efendim. Endişelenmeyin.”

“Sakın komik bir şey yapmaya çalışma, yoksa bu hortlaktan daha beter olursun. Ve kafesi güçlendirmeyi unutma. Kimseye zarar vermesine izin verme. Yarın pazara gelirim.” Şimdilik bu mağaradaki tüm otları yağmalıyorum.

Galar, arkadaşının kalıntılarıyla geri döndüğünde, yüzünde hâlâ inanmaz bir ifade vardı. Uzun bir gün olmuştu. Önce Witcher’dan gulyabaniyi öldürmesini istedi, sonra arkadaşının kalıntılarını buldu ve bebek griffini de bir süreliğine yanında tutabildi. Rüya gibiydi.

Ancak olaylı gün henüz bitmemişti. Çadırına döndüğünde, günün erken saatlerinde ondan şüphelenen kız yanına gelip sırıttı. Gözleri merakla parlıyordu ve sordu: “Sen Galar’sın, değil mi? Bu sabah Witcher’la yaşadığın macerayı anlatabilir misin?”