Bölüm 463: Fenerler ve Ölüler

Bölüm 463: Fenerler ve Ölüler

Kasabaya yaklaşırken cesetlerin gömüldüğünü gördüm. Akşamdı ve bu yüzden etrafta bir sürü fener vardı.

Mezarlar yerine fenerleri saydım. Bu her zaman... daha kolaydı. Mezarlık, kasabanın güney tarafındaki surların dışındaydı ve görebildiğim kadarıyla en az üç kez genişletilmişti. Her bir genişlemeyi, yerdeki çimlerin farklı yaşından fark ediyordum; en yenisi üzerinde hiç çim olmayan ham kara topraktı, en eskisi ise tamamen örtülmüştü.

Küreklere tutunmuş yüze yakın adam toprağı kazarken, bir Taşdoğan rahip sıranın başından sonuna kadar ilerleyip çok uzakta olduğu için duyulamayan bir şeyler söylüyordu.

Hayır, eğer isteseydim duyabilirdim, ama içimdeki bir parça belirli bilgilerin bana ulaşmasını engellemeyi her zaman daha kolay buluyordu.

Haritalardan kasabanın adının Musk olduğunu biliyordum; bir kasaba için garip bir adı vardı ama arkasında ilginç bir hikaye olmalıydı.

Eskiden harika surları varmış ve biri onları korumaya çalışmış ama orijinal taşlarından sadece birkaçı alt kısımlardaki yamalarda kalmıştı. Surlar artık bir zamanlar kapladığı alanın sadece yarısını çevreliyordu. Surların üzerinde kasaba sıkışık gri teraslar halinde yukarı doğru tırmanıyor, onun da üstünde dört bayrağın dalgalandığı garnizon kulesi duruyordu.

Ruggah o bayrakları görünce küfretti. Bu, bu kasabayı özgür tanrılar adına elinde tutan direnişin yenildiği ve burasının artık düşen tanrıların ve Sistemin bayrakları altında bir kasaba haline geldiği anlamına geliyordu.

İki mil uzaktaki kara kayaların üzerine uzanıp kasabayı gece hakiki anlamda kararıncaya kadar izledik ve gözlerimi ölüleri gömen adamlardan alamadım. Sonra, en azından ölüleri gömmeye hala birilerinin kalmış olmasının iyi bir şey olduğunu düşündüm. Bu, hala bir düzenin olduğu ve her şeyin boka sarıp gitmediği anlamına geliyordu.

∞

Kasabaya girip çıkan iki yol vardı. Biri tepelerin dışına doğru kuzeye devam ediyordu ve sanırım bir süre boyunca alacağımız yol bu olacaktı. Diğeri doğuya doğru devam edip ardından güneye, Serrath'a doğru kıvrılıyordu.

Serrath'tan ormanlık araziden kestirme yolu kullanmak yerine o yolu kullansaydık, yoldaki yoğun hareketlilik nedeniyle bu yere ulaşmak iki hafta, belki de daha fazla sürerdi. Yolda bir sürü vagon ve asker hareket ediyordu, büyük ihtimalle Serrath'a doğru gidiyorlardı.

Kuzeye giden yolda ise insanlar vardı... mülteciler. Yürüyüş tarzlarından bunu anlayabiliyordum. Neden kasabada kalmayıp gitmeyi seçtiklerini merak ettim. Belki de burası artık bir hayat kuracağınız bir yer değil, bir savaş makinesi haline geldiği için.

Biz beklerken Ruggah, Sen'i önden gönderdi. Üç Gölge'yi hala güvenilir bir şekilde birbirinden ayırt edemiyordum. Ruggah edebiliyordu.

Gece yarısını biraz geçe geri döndü ve Ruggah’ın çizmelerinin dibine çömeldi; önce dört parmağını kaldırıp üçünü kapattı, ardından düz bir avuç içi gösterdi, bileğini büktü ve son olarak kısa bir kesme hareketi yaptı.

Ruggah homurdandı. "Hala dört hane müsait. Üçünde askerler konaklıyor; o yerin yakınında görülmek istemeyiz. Dördüncüsü doğu tarafında tabakçılar yolunda; yatakları var ve işleten kadın soru sormuyor." Bana bir bakış attı. "Kokudan hoşlanmayacaksın."

"Thurrim’in yanında bir hafta uyudum."

"Bunu duydum," dedi Thurrim karanlıktan.

"Duymanı istiyordum zaten."

Kafamdan, Bütün bu bilgileri o kısa hareketlerden çıkarabiliyorsun. Ve ben de burada bir büyü yapabilen tek kişinin kendim olduğunu sanıyordum, diye geçirdim.

∞

Kapıdan geçmek olması gerekenden daha kolaydı, çünkü burada kimse insanların içeri girmesini veya dışarı çıkmasını engellemekle ilgilenmiyor gibiydi. Bu kasabanın yönetiminin olabildiğince çok sikke toplamak istediği hissine kapılmıştım.

Güney kapısındaki çavuş, domuz kafalı bir Canavarsoy'du. Sayımızı saydı, sayıyı kaybetti, baştan başladı, vazgeçti ve kenarları grileşmiş sargılı eliyle bizi geçmemiz için salladı. Tabii bizi bekletmesinden önce, her birimizden beş gümüş topladı; dikkatini asıl çekenin Ejderha Soylu olduğunu fark etmiştim ama kapıdan geçen çok fazla insan vardı, yoksa kesinlikle geciktirilirdik.

Kapının yanına üzerinde duyurular olan bir tahta çakılmıştı; bunlardan biri üç farklı mürekkeple eklenmiş uzun bir isim listesiydi. Algılarımla hızlıca bir tarama yaptım ve tanıdık herhangi bir isim görmedim.

İçeride sokaklar uyuyan adamlarla doluydu. Her kapı eşiğinde biri vardı. Her ahır avlusunda bir at bağlı duruyordu ve her han duvarının kenarında, uçlarında onları izlemek için oturan birer çocukla birlikte dizilmiş sırt çantaları bulunuyordu. Kanalizasyonlardan dışkı ve at kokusu yükseliyordu. Üç sokak ötede birinin seyyar ocağı hala çalışıyordu ve çekiç sesleri ara sokaklardan yavaş bir saat gibi düzenli aralıklarla yankılanıyordu.

Pencerelerinin tümü aydınlatılmış ve kapısı açık bir okul binasının önünden geçtik; artık bir okul değildi burası. Masalar duvarların kenarlarına itilmişti ve aralarındaki boşluklarda sırayla yere uzanmış adamlar vardı. Bir kadın bir elinde lamba ile sıraların arasında geziniyordu ve o kapıdan yayılan koku, dünyadaki bütün kokular arasında en iyi bildiğim kokuydu... acı... ölüm.

Ogg, önünden geçerken yavaşladı.

"Sakın," dedi Ruggah arkasını dönmeden sakin bir sesle.

"Yardım edebilirim."

"Dokuz kişinin yarın sabah bu kasabadan çıkmasına yardım edebilirsin. Eğer bir Troller sokakta askerleri iyileştirmeye başlarsa, güneş doğmadan kimin adamı olduğumuzu sorgulayan dört ordumuz olur." Yürümeye devam etti. "Ben de hoşlanmıyorum ama burası dikkatimizin dağılacağı bir yer değil."

Ogg uzun süre o kapı eşiğine baktı. Sonra başını öne eğip yürümeye devam etti ve bir daha onlardan hiçbiriyle göz teması kurmadığı dikkatimi çekti.

Ben kurdum. Nedenini bilmiyorum.

∞

Doğu tarafındaki hanın adı yoktu ve kapısı gemi tafrasına benzer bir şeyle onarılmıştı.

Ortak salon karanlıktı; köşedeki bir masada tam bir sessizlik içinde içki içen dört adam içeri girdiğimizde bize neredeyse hiç bakmadı. Mekânı işleten kadın Ruggah'a, ardından geri kalanımıza baktı ve günün sonunda bir öğün yemeği de içeren, geriye kalan üç odanın fiyatını söyledi.

Ruggah tek kelime tartışmadan ödemeyi yaptı ve hepimiz odalarımıza yöneldik. Bana tek kişilik bir oda düşmüştü, savaş grubu ise kalan iki odayı paylaşacaktı. Bu düzenleme hakkında tartışmanın bir anlamı olmadığını biliyordum, çünkü ne yaparsam yapayım, ben ve savaş grubu arasında her zaman küçük bir mesafe vardı ve bu mesafenin adı güçtü.

Ruggah handan ayrılmadan önce yanıma geldi. "Bu kasabada hâlâ bağlantılarım olmalı. Daha kapsamlı bir harita ayarlayabilir ve ikmalimizi halledebilirim. Bunu ayarlamak birkaç gün sürebilir, bu yüzden bu sırada rahatınıza bakmanızı öneririm."

Başımı salladım. "Yanına birini al ve başa çıkamayacağın bir sorunla karşılaşırsan adımı haykır. Bu kasabanın neresinde olursan ol, seni duyarım."

Bana baktı ve hafifçe eğildikten sonra arkasını dönüp gitti, ben de odama girdim.