Bölüm 1635: Kızıl Ayın Kumarı

Bölüm 1635: Kızıl Ayın Gambiti

Gecenin ve ayın ardından Kurtadamlar, gölgelerinin altında kutsanmış olarak duruyordu.

Radikal Çağ’dan kalma bilinen bir söz.

Tüm insan-kurt melezleri gece boyunca iki kez kutsanır, yalnızca geceleri var olan doğaüstü enerjiyle ve aynı zamanda onları birçok kişiyi parçalama gücüyle besleyen ve kana susamışlıklarını gidermelerine yardımcı olan ay ışığı gücüyle güçlendirilir.

Ancak bereketler birçok farklı yoldan geldi.

Kudret bereketinin yanı sıra, bilgi bereketi de vardı.

Normalde ya biri ya da diğeriydi.

Prenses Selene en tehlikeli durumda ikisini aynı anda kazanabilecek kadar şanslıydı.

Yeni çağda Clarentium İmparatorluğu’ndan gelen tehdit, Scarlet Banes Krallığı’nın yüzleşmesi gereken en büyük zorluktur. Umutsuzluk. Çaresizlik. Kurtadam ırkının yeteneklerinin ötesinde canavarca düşmanlara karşı zafer kazanan Kara Kraliyet Prensi ile savaşmak imkansız bir görevdi.

Hızla yükselişi nedeniyle dünyadaki güç dinamiği önemli ölçüde değişti.

Artık Doğaüstü Güçler İnsanlara karşı değildi.

Onun varlığı, Doğaüstü Varlıklara ve İnsanlara rakip olabilecek üçüncü bir taraf yarattı.

Sadece bir sığınağın varlığı bile herkese kan ve nefreti bırakma, daha umutlu bir dünya vizyonunu benimseme ve önceki nesilleri acımasızca boğan bitmek bilmeyen çekişme tarihini unutma şansı sunuyordu.

Küçük Kurtadamlar atalarının döktüğü kanı unutarak bunu kan dökülmesini durdurmanın bir yolu olarak gördüler.

Kabul edilemezdi.

Hiçbir akraba nesiller boyu aktarılan nefretin yükünden muaf değildir.

Prenses Selene’nin yönetimindeki tüm Kurtadamlar yalnızca bu nedenle motive olmuşlardı.

Kudret Çağı’nda İnsanların onlara yaptıklarından dolayı asla barış olamaz.

İnsanlar onların önünde eğilene ve Kurtadam ırkı da dahil olmak üzere her Doğaüstü ırkın geçmişte katlandığı o sayısız yıllar süren acımasız köleliğin karşılığını ödeyene kadar. Prenses Selene de aynı sebepten dolayı diz çökmeyi reddediyordu.

Bu nefreti reddeden hiç kimse kendi türü tarafından dışlanan Kurtadamlar olarak tanınmayacaktır.

Ancak bu tehdit tek başına birçok Kurtadamın taraf değiştirmesini engellemeye yetmedi.

Yok olma karşısında hayatta kalma, kabul edilen tek para birimidir.

Scarlet Banes Kingdom için her şey kasvetliydi.

Gittikçe güçlenen imparatorluğa karşı çıkmak onları aptal durumuna düşürdü.

Gururlarını bir kenara bırakıp geleceğe bakamadıkları için yok olmaya mahkum bir ırk.

Direniş gücü bile giderek daha huzursuz hale gelmişti; görünürde gerçek bir zafer yoktu; yalnızca şifreli zafer ve intikam vaatleri vardı. İmparatorluğa karşı koymak için somut bir strateji geliştirilmemişti ve çoğu tereddüt ederek düşman tarafına doğru sürüklenmeye başlamıştı.

Ama bu bu gece sona eriyor.

Prenses Selene kırmızımsı aya gülümsedi.

Bir gün dualarının yanıtlanacağını biliyordu.

Ve sonunda o an geldi.

Biraz zaman aldı.

Yakınlarının ihaneti yüzünden kalbi çoktan kırılmıştı ve birçok yoldaşını kaybetmişti.

Ancak şikayetçi değildi.

Sonunda duaları yanıtlandığı sürece dünyanın işkencesine katlanacaktı.

İçten içe gülümseyerek kapıya yöneldi ve aşağı indi.

Dışarıdaki iki korumanın yanından geçerek hafif adımlarla merdivene doğru ilerledi.

Odasının hemen dışındaki her iki gardiyan da onun sırtına baktı ve kaşlarını çattı, kokusunun biraz değiştiğini ve yürüme şeklinin farklı olduğunu hissetti. Onda bir şeyler değişti ve aurasının normalden daha emredici ve güven verici olmasına neden oldu.

Öyle ki onun varlığını bir Alfa sanabilirlerdi.

Sıradan bir Alfa da değil, bir Alfa Prime.

İki muhafızdan aldığı bakışları görmezden gelerek aşağı indi ve Alpha Prime’ların kullandığı nefe girdi; son zamanlarda tartışmaktan çok tartışma yeri olarak kullanılıyordu. Kapı açılır açılmaz içeride hâlâ halının üzerinde oturup düşüncelere dalmış bir Alpha Prime vardı.

Kuruk, sadık sağ kolu ve aynı zamanda Bal Ayı Prensesi’nin koruyucusu.

Prenses Selene’nin koruyucusu.

O kadar kiPrenses Selene’nin arkadan yaklaştığını bile hissetmediğini düşündü.

Ancak gölgesi kendisine ulaştığında arkasında birinin olduğunu fark etti.

Omzunun üzerinden bakan Kuruk onun Prenses Selene olduğunu fark etti.

Ancak o da değişimi hissettiği için kaşlarını çattı.

“Prenses?” Onunla yüzleşmek için ayağa kalkarak selamladı. “Uykunuz nasıldı?”

“Üretken…” diye yanıtladı Prenses Selene.

Bunu duyan Kuruk, onun ne demek istediğini anlamadığından şaşkınlıkla dudaklarının kenarını kaldırdı.

Uyumak üretken olmaktan çok uzaktır, özellikle de savaş zamanlarında.

“Ay bana uykumda fısıldadı.” Açıklığa kavuşturdu.

İşte o zaman Kuruk’un gözleri büyüdü, şaşırdı ve aynı zamanda beklenti içindeydi, çünkü bu savaş başladığından beri ilk güzel haberdi, “Ay sana fısıldadı…? Anlamıyorum. Cevap alamadınız, ayın hareketsiz olduğunu söylediniz ama şimdi fısıldadı mı?”

“Evet ama bana fısıldayan yalnızca Bal Ayı değildi.” Prenses Selene bilgili bir şekilde gülümsedi.

Kafası karışan Kuruk pencereye doğru döndü.

“Bala Ayı değil mi?” Prenses Selene’nin ne demek istediğini, diğer ayın Prenses Selene’ye ne fısıldadığını anlamadan önce gözleri, gece gökyüzünde asılı duran büyüyen kambur ayın kırmızımsı rengine odaklandı. “Peki o Kanlı Ay mı? Sana ne fısıldadı?”

“Düşmanlarımızın tamamen yok edileceğini fısıldadı.” Prenses Selene sırıttı.

Kemiklerden oluşan tahtına doğru yürüdü ve zarif bir şekilde oturdu.

Öte yandan Kuruk gözlerinde bariz bir heyecanla onu takip ediyordu.

Aydan gelen fısıltı yalnızca kraliyet soyuna özgü bir olguydu.

Prens Leif’in olayı bir ucube gösterisiydi ama bu… aydan gelen bir fısıltı doğru bir alametti.

Ve Prenses Selene’nin söylediklerine göre bu, krallık için iyi bir alamet olmalı.

“Ne yapmamı istiyorsun prenses?” Kuruk heyecanını bastıramayınca pençeleri ve dişleri beklentiyle parlayarak sordu. “Buz ve Kar Prensesi’nin yerini biliyor musun? Yoksa artık Köken’in bir parçasının nerede olduğunu biliyor muyuz? Ya da belki ay bize Sven’i savaşlarımızda savaşmaya ikna edecek bir şeyler vermiştir? Bana ne yapmam gerektiğini söyle.”

Onun varsayımlarını duyan Prenses Selene içten içe gülümsedi.

Varsayımlarının hiçbiri doğru değildi.

“Hayır, daha da iyi bir şeyim var…” Prenses Selene muzip bir şekilde gülümsedi.

Yüksek rütbeli Doğaüstü ırklar arasında alay konusu olmak ona büyük zarar veriyordu ama artık tekrar güce dönebilirdi. Ellerini doğru şekilde oynayabilirse krallığa çok daha fazla zaman vereceğini biliyordu.

Belki de Clarentium İmparatorluğu’ndan kurtulmanın bir yolunu düşünmek için belirsiz bir zamanımız var.

Öte yandan Kuruk’un kafası karışmıştı.

“Daha iyi mi?” Kaşları şaşkınlıkla havaya kalkarak tekrarladı.

Aklında bahsettiği şeylerden daha iyi ne olabilir? Hiçbirini düşünemiyordu.

Ancak aya bağlı olduğu için her şey mümkündü.

“Evet, çok daha iyi.” Prenses Selene yüzünü yumruğuna yaslamadan önce başını salladı. “İmparatorluk kuvvetleri boyunca bulunan tüm şehirlere boşaltmalarını söylemeni istiyorum. Yol boyunca tüm Alfa Prime’ları geri çağır. Bize ulaşmaları için yol aç ama bunu fazla belli etme. İmparatoriçe Evelyn’i buraya getirmek istiyorum.”

“İmparatoriçeyi buraya mı getireceksin?” Kuruk kaşlarını çatarak tekrarladı. “Peki ya Kara Kraliyet Prensi?”

İmparatoriçe Evelyn’i bu kanyona getirmek, Silverstar Paketinin Alfa’sını karşılamak anlamına geliyordu.

Tanrı bilir aklında ne gibi bir neden olduğundan savaş alanında yoktu ama varlığı apaçık ortadaydı. Gölgelerin arasında bir yerlerde, Kara Kraliyet Prensi savaşın devamını izliyordu ve yalnızca imparatoriçenin başı dertte olduğunda ortaya çıkıyordu.

Eğer krallığın onun için bir planı yoksa imparatorluğun güçlerini davet etmek yalnızca bir ölüm cezası olacaktır.

Bu yalnızca savaşın sonuçlanmasını hızlandırırdı.

Açıkçası Kuruk, Prenses Selene’nin kendisine karşı neler yapabileceğini hayal bile edemiyordu.

Kara Kraliyet Prensi üç kraliyet ailesiyle savaştı ve kazandı ve bu onun zaten güçlü olduğunu gösteriyordu.

İşte o zaman Prenses Selene’nin gülümsemesi derinleşti ve tehlikeli bir çiçek gibi açtı.

Netlik bakışlarını aydınlattı.

Dudaklarının hafif kıvrımının yırtıcı ama inanılmaz derecede zarif bir şeye dönüştüğü görülebiliyordu.

Kuruk, hâlâ gerginimKara Kraliyet Prensi’ne karşı nasıl durabileceğini hayal bile edemiyordu, cevabı bir yana, bir tahmin bile yapamıyordu. Ama Prenses Selene’nin sarı parlak gözlerinde hiçbir şüphenin, hiçbir tereddütün olmadığını görebiliyordu.

Prenses Selene, bir kraliçenin telaşsız zarafetiyle yavaşça tahtına oturdu.

Ay ışığı yüzünün ince hatlarını yakaladı.

Onu tartıyormuş gibi değil, yalnızca kendisinin sahip olduğu bir sırrın lezzetli beklentisinin tadını çıkarıyormuş gibi izledi… Kuruk ise sanki aklının içinde ne olduğunu acilen bilme ihtiyacından kurtulacakmış gibi görünüyordu.

“Bu kadar fazla düşünmeye gerek yok; cevap oldukça basit.” Prenses Selene sonunda kıkırdayarak konuştu. “Kara Kraliyet Prensi hakkında endişelenmemize gerek yok çünkü o burada değildi… Bu yeni imparatoriçe gerçekten önemli. Şimdi neden aniden saldırmak için inisiyatif aldığını anladım. Zeki. Çok zeki.”

Bunu duyan Kuruk şaşkına döndü ve gözlerini kırpıştırarak şaşkınlığından kurtuldu.

Prenses Selene’nin delirdiğinden korkarak, “Kara Kraliyet Prensi’ni savaş alanında olmamasına rağmen kamplarında gördük” diye savundu. “Kesinlikle buradadır. Şüphem için özür dilerim ama belki de fısıltıları yanlış duymuşsunuzdur?”

“Hayır,” dedi Prenses Selene, sakin ama asil bir kesinlik taşıyan sesiyle başını yavaşça salladı ve zarif parmağını gökyüzüne doğru işaret etmek için kaldırdı. “Gözcülerimizin gördüğü şey yalnızca sahte bir görüntü, yalnızca bir klon. Endişeye gerek yok. Onun gerçek biçimi, rakipsiz biçimi, onu orada meşgul eden her ne olursa olsun, başka bir alemde yaşıyor. Burada olmadığı kesin.”

Kuruk’un gözbebekleri genişledi.

Bunca zaman boyunca Kara Kraliyet Prensi’nin baskısı nedeniyle sert bir misilleme yapamadılar.

Yeterince direnirsen onları yok ederdi.

Prenses Selene’nin Alfa Prime’larla bağını sürdürmesinin ve halkını Sven ile Buz ve Kar Prensesi’ni aramaya göndermesinin ve diğer yüksek rütbeli Doğaüstü ırklarla yardım konusunda konuşmasının nedeni buydu.

Ama artık Kara Kraliyet Prensi burada olmadığı için her şey değişti.

Kuruk’un ifadesindeki değişikliği gören Prenses Selene, artık aynı sayfada olduğu için sırıttı.

“Dediğim gibi, imparatorluğun ilerleyen ordusunun yakınındaki Alfa Prime’lara haber verin.” Talimatını tekrarladı, sanki geleceğe, daha parlak bir geleceğe bakıyormuş gibi gözleri ileriye bakıyordu. “Onları geri ara ve imparatoriçe için bir karşılama hediyesi hazırlayalım.”

…

Bu arada, karanın karşısında.

Ana kulübeye doğru giderken Gistella, gümüş rengi saçlarını karıştırırken, “Aklımı dağıtmak için uyuyacağım” dedi. “Böyle davranmamam gerektiğini biliyorum. Doğrudan etkileyemeyeceğim şeyleri düşünmemeliyim ama elimde değil. Üzgünüm Evelyn.”

Yıldızlı gece gökyüzünün altında duran Evelyn, Gistella’ya baktı.

Sakin görünüyordu ama içinde huzursuzluk vardı.

Sabahtan itibaren Silverstar Paketi’nin Rex’le olan bağlantısı neredeyse yok denecek kadar zayıflıyordu. Orada, Ruhlar Aleminde bir şeyler olmasından korkuyordu, dolayısıyla Gistella’yı huzursuz davrandığı için suçlayamazdı.

Endişelenmeleri doğaldı.

“Benim elimde olmayan şeyler için endişelenmenin faydası yok…” diye mırıldandı Evelyn, küpelerinin içindeki varlığın o günün erken saatlerinde ona söylediklerini tekrarlayarak. “Orada olanları senin ellerine bırakacağım Rex. Burada işleri ben halledeceğim.”

Evelyn uzaklara, geniş bir orman alanına bakmak için döndü.

“Biraz daha sonra Kızıl Felaket Krallığı bizim olacak.” İçten gülümsedi, kumaşın ve zırhın altındaki bedeni hafif bir heyecanla titriyordu. “Döndüğünde sana bir sürpriz yapacağım. Seni her zaman burada bekliyor olacağım.”