Bölüm 1052: Canavar

Bölüm 1052: Canavar

"O artık bir iblis değil," diye mırıldandı Max; sesi sakindi ama orada bulunan herkesin kalbine saplanan bir ağırlık taşıyordu. Beyaz saçları havada süzülüyor, Zoltan’a geçen yozlaşmadan zerre nasibini almıyordu. Gözlerinde ne bir sempati ne bir tereddüt vardı; yalnızca soğuk bir kesinlik hakimdi.

Zoltan’ın canavarlaşmış bedeni yeniden kasıldı. Eti, içinden bir şey tırmanıp kurtulmaya çalışıyormuş gibi kabarıp kıvrıldı. Zihni onarılamaz şekilde paramparça olmuştu; kükremeleri anlaşılmazdı, ıstırap ve kör bir öfkeyle doluydu.

Bedeninin her hareketi ham cehennemî bir enerji yayıyordu ve onun artık dahi Zoltan değil, yozlaşmanın yönettiği akılsız bir canavar olduğu açıktı.

Varian’ın yüzü, Max’in sözleriyle öfkeden kasıldı. Sesi, ölümcül bir niyetle yüklenerek arena boyunca gürledi. "Sizi lanet olası insanlar! Gerçekten de aşağılıksınız. Onu alt edemediğinizde böyle alçakça yöntemlere başvuruyorsunuz. Onunla onurlu bir şekilde dövüşmek yerine onu bu hilkat garibesine çeviriyorsunuz." Devasa bedenini çevreleyen iblis enerjisi şiddetle kabardı, yer sarsıldı ve altındaki taşlarda çatlaklar yayıldı. Öfkesi elle tutulabilecek kadar somuttu; bu, en değerli öğrencisinin kirletilişini izleyen bir öğretmenin öfkesiydi.

Max dudaklarını alayla büktü, ifadesi bıçak gibi keskindi. "Her türden kötüyü barındırıyoruz. Bu doğru. Ama bu bizim değil, sizin talihsizliğiniz. İnsan dünyasını istila etmeyi siz iblisler seçtiniz. Bütün kıtaları katletmeye siz karar verdiniz. Hatanız buydu ve sonunuz da bu olacak." Tonu sakindi ama her kelimesi, yakınlarda duran insanların bile içini üşüten bir zehir barındırıyordu.

Bakışlarını, kendi bedeniyle boğuşan, ağzından zehir gibi siyah alevler saçan ve pençeleri arena zemininde derin oyuklar açan çılgına dönmüş Zoltan'a çevirdi.

Cehennemî yozlaşma onun içinde acımasızca yayıldı, bedenini tanınmaz hale getirecek şekilde bükerek ruhunu delalet dalgalarının altına boğdu. Bir zamanlar gurur duyduğu İlahi Seviye dahi aurası tanınmayacak şekilde kırılmış, yerini dostu düşmanı ayırt edemeyen canavarca bir varlığa bırakmıştı.

Max, gözlerini kısarak iblislere seslendi. "Zoltan’a yaptığım sadece bir başlangıçtı. Bir uyarı, daha fazlası değil. Sözlerimi bir kenara yazın iblisler. Tüm ırkınızı ölümden beter bir kadere sürüklememe çok az kaldı. Dünyamızı istila ettiğinize pişman edeceğim sizi. Yüzyıllarca gölgelerde saklandıktan sonra yüzeye sürünerek çıktığınıza pişman edeceğim. Ömrünüzün sonuna kadar saklı kalmalıydınız."

Sesi yükselmemişti bile ama taşıdığı inanç gök gürültüsü gibi çarptı. İblisler bunu kalplerinde hissettiler ve insan liderler bile o ürpertici vaat karşısında hafifçe titremekten kendilerini alamadılar.

Tam o sırada Zoltan’ın kükremesi arenayı sarstı; bu, en ufak bir akıl izi taşımayan, hırıltılı ve bükülmüş bir ses idi. Canavar bedeni kasılırken, sırtından üzerinden erimiş yozlaşma damlayan sivri, siyah kemik dikenler fırladı. Ağzından cehennem ateşi fışkırarak altındaki taşı küle çevirdi. Gözleri, düşünceden ve ruhtan yoksun, iki kan havuzu gibi parlıyordu.

Sonra hareket etti.

Yozlaşmış pençeler uyarısız bir şekilde savruldu, zemini öyle bir güçle yırttı ki bütün arena sarsıldı. Rünler baskı altında şiddetle titredi. Zoltan’ın aurası bir fırtına gibi dışarı doğru kabardı ve bu dokunuş hiçbir şeyi ayırt etmiyordu. Tarafları umursamıyordu. İnsan ya da iblis, gözü sadece av görüyordu.

Varian ile Bellion’un arkasında geri çekilmekte çok yavaş kalan bir grup iblis, siyah alev bedenlerini sarıp sarmalayınca çığlık attı. Tenleri kabarıp soyuldu ve ardından tüten birer kemik yığınına dönüşerek yere yığıldılar.

Karşı tarafta ise yozlaşmış enerji dalgasına yakalanan insan uzmanlar enerji bariyerleriyle direnmeye çalıştılar, ancak cehennemî alevler bu engelleri kolayca delip geçerek bedenlerini ıstırap içinde kıvrandırdı. Neyse ki Max hemen önlerine ışınlandı ve etkilendikleri cehennemî enerjiyi yutarak normale dönmelerini sağladı.

"Zoltan, dur!" diye kükredi Varian, sesi gerilmişti. Yozlaşmayı bastırmaya çalışarak bir iblis enerjisi dalgası saldı, ama nafileydi. Cehennemî fırtına içine akıttığı her şeyi yuttu. Bir zamanlar eğittiği gururlu dahi gitmiş, yerine onu artık tanımayan bir canavar gelmişti.

"Korktuğum şey başıma geldi..." diye fısıldadı İlahi Kadın, yüzü kararmıştı. "O artık Zoltan değil. O sadece bir canavar. Yozlaşmanın bir kuklası."

Canavarlaşmış Zoltan havaya sıçradı; bedeni bir siyah ateş ve kemik bulanıklığıydı. Pençeleri hem iblis hem de insan liderleri ezmek amacıyla aşağı doğru indi.

Aden anında tepki gösterdi, darbeyi engellemek için anka kuşunun alevlerinden oluşan yanan bir kalkan kaldırdı. Çarpışma gök gürültüsü gibi yankılandı ve Zoltan’ı iblis lordlarına doğru iterken arena zemininde çatlaklar yayıldı.

"Eskisinden daha güçlü," diye mırıldandı Aden, kaşları acı bir farkındalıkla çatılmıştı. "Yozlaşma gücünü artırmış ama geri kalan her şeyi silip süpürmüş."

Max, kızıl ışıkta zayıfça parlayan beyaz saçlarıyla kaotik ortamın ortasında sakin bir şekilde duruyordu. Gözleri Zoltan’ın canavarlaşmış formundan bir an olsun ayrılmadı. İblis ırkının bir zamanlar gurur sembolü olan en güçlü dehasının kendi halkına saldırmasını soğuk bir netlikle izledi.

İblis lordları onu zapt etmeye çabaladı ama her girişim başarısızlıkla sonuçlandı. Cehennemî ateş savunmalarını yaktı. En ufak bir dokunuşla yozlaşma damarlarına yayıldı; onları geri çekilmeye ya da onun gibi olma riskini göze almaya zorladı. İblisler arasında panik yayıldı, disiplinli sıraları kendi dahilerinin saldırısı altında darmadağın oldu.

Bariyerin dışındaki insanlar şaşkınlık içinde sessizce izlediler. Kimileri heyecanlarını bastıramayarak tezahürat yaptı. Kimileri ise tanık oldukları dehşet karşısında titredi. İblis ırkının en büyük dehası, kaderin eliyle değil, bizzat Max’in eliyle akılsız bir canavara dönüştürülmüştü.

"Şimdi görüyor musunuz?" Max’in sesi yıkımın kükremesini keserek sabit ve soğuk bir şekilde yankılandı. "Irkınızı bekleyen kader bu. Birer birer sizi hiçbir şey kalmayana kadar umutsuzluğa sürükleyeceğim."

Yozlaşmış Zoltan, yaklaşmaya cüret eden herkese vahşice pençelerini savururken, sesi sonsuz bir nefretle dolup taşıyarak yeniden kükredi. Arena artık bir savaş alanı değildi. Cehennemî yozlaşmadan doğan bir canavarı zapt eden bir kafesti.

"Seni... seni canavar!" Varian’ın sesi öfke ve kederle titrerken Max’e dik dik baktı. Göğsü kalkıp iniyor, gözleri kırmızı yanıyordu. İkiz iblisler meydan okuduğunda işlerin bu noktaya geleceğini en karanlık düşüncelerinde bile hayal etmemişti. Kan beklemişti, zafer ya da yenilgi beklemişti ama bunu değil. Zoltan’ı değil; iblis ırkının gururunun, artık yozlaşmanın kendisinden başka hiçbir şeye benzemeyecek kadar bükülmüş bir yaratığa dönüşmesini asla beklememişti.